第4章 英法戰爭的初期 (2)
在華盛頓同意留下來的第二天，亞王出現在他的帳篷裏，雖然人顯得無精打采的，但是他仍強調他們會和法國人斷交的。出於保守的考慮，華盛頓建議他不要當著法國特使瑞克爾的麵說這些話，因為瑞克爾根本不具備處理重要事務的權力。可是亞王回絕了他的好意，沒有辦法，第二天的篝火大會，華盛頓又參加了。在會議上，亞王慷慨激昂地做了陳述，但是瑞克爾特使回絕接受亞王的單方麵斷交。
那天的剩下時間裏，瑞克爾以及他的下屬通過各種途徑，嚐試挽留那些想要斷交的酋長們，但都被回絕了。12月7日，華盛頓終於從法國人的陰影下走了出來，繼續他的行程。與他一起走的那些人裏麵，有個被稱作拉弗斯的法國使節。此人看上去似乎很老實，實際上確是法國人潛伏在印第安人部落裏的間諜，他不隻一肚子壞水，而且還心狠手辣。華盛頓後來吃的很多苦頭，都和這個人有關。
四天漫長的艱苦跋涉後，華盛頓一行人終於安全地抵達了法國人的要塞。自從上一任總指揮去世後，這裏的事務總是由帕蒂上尉負責的，直到一周前，這裏的事務由信任總指揮雷伽蒂爾·德·聖皮埃爾爵士接手在這裏，華盛頓受到了非常隆重的接待，再門口恭迎他到來的是法軍副軍官，他按照當時軍隊的禮節，把他帶到了軍官麵前。軍官滿頭銀發，看上去像是位法國的紳士，雖然古板，卻做什麽事情都一絲不苟。兩因為語言的不便利，在聊天的過程中，還有一名翻譯員，他的名字叫做範拉姆。
在範布拉姆的翻譯中，軍官了解到了華盛頓這次來訪的目的，同時又看了他的委任書。由於華盛頓想立即完成任務，所以建議把德威迪總督的來信交給他，但是這位很懂禮節的紳士回絕了他。這位軍官想再等幾個小時，等帕蒂上尉從前方崗哨回來了，再做決定。下午兩點鍾，帕蒂上尉終於返回到了要塞。華盛頓按照國際上通行的慣例遞交了全部的函件。收到函件後，上尉就與軍官一起走進了一間密室。通過長時間的協商，他們把華盛頓與範布拉姆也叫了進去，請他們翻閱個人的譯文。
德威迪總督的這封信件一共分成兩部分，內容上並沒有太多繁瑣的東西。前一部分主要是說法國人不應當入侵俄亥俄地區，在這裏修建崗哨、設立居民點就更不對了；在這部分的後麵，德威迪總督還隱晦地告訴法國人，要是有必要的話，他也會采取相應的措施；同時，他還提議法軍軍官最好能隱蔽地離開同時。信件的後一部分與華盛頓有關，在信裏，德威迪總督期望法國政府能站在人道主義的角度善待華盛頓，能讓他享一個國家的公使本應當的尊重。
在之後的幾日裏，帕蒂上尉與爵士忙碌於研究討論信的內容，以及該如何答複。趁這個時機，華盛頓去探尋了敵方的軍防工事。並憑借其記憶力過人的思想，準確地繪錄了法國人占領區的地形要塞、兵力安排及槍支彈藥等情形。結果證明，華盛頓得來的這些情報對日後的戰事有著舉足輕重的作用。
接連很多天的陰雨連綿，使華盛頓及他的隨從們都疲憊不堪。在這樣的形勢下，華盛頓隻得安排一個隨從先行帶著馬匹回到威南戈休整，等待自己回到那裏會合。同時，華盛頓還發現不甘失敗的法國間諜還在鼓動同時亞王叛亂。為此，華盛頓總是在催促亞王立即和法國劃清界限、斷絕關係。那個時候，俄亥俄地區的主要的活動仍商業交易，亞王也最重視這一點，所以當華盛頓和帕蒂上尉再次碰麵時，他就很清楚自己該問些什麽事情了。
華盛頓向帕蒂上尉谘詢起去年的綁架事件，帕蒂上尉死不承認曾把三個白人關在加拿大的監獄裏，不但這樣，他還說自己當時看到一個印第安人拎著三個白人的頭皮從防禦工事前走過。
事情的發展超過了華盛頓的預想，他很十分憂慮自己不能順利地完成任務。在這個生命沒有保障的邊境地區，怎樣帶著個人的隨從安全回去，成了華盛頓要思考的首要任務。14日傍晚時分，華盛頓終於收到爵士寫好的回信。既然任務已經完成，華盛頓就準備在15日清晨離開這裏。但是他斷然沒有想到的是，一個陰謀正在向他席卷而來，拖住了他返程的腳步。
關於這起事件，華盛頓在日記中做了記載。依據上麵的內容，我們大致可以猜測出當時事情發生的情景：第二天，法國政府的軍官把大批的糧食和酒搬運到了船上，並且微笑著和華盛頓一行道別，這令華盛頓隱隱覺著有些不安。在即將啟程的那一刻，亞王和各印第安酋長還沒有出現，這是不合情理的，亞王是和華盛頓一起來到這裏的，要是亞王不能離開，華盛頓是無法安心離開要塞的。他頓時明白了法國人的心思，直接向軍官要求說，要是亞王不能與他一起離開，那麽他就會和英國政府如實匯報法國政府的卑劣行徑。華盛頓的強硬態度令法國人不得不應允了他的要求。
第二天，即16日，亞王和華盛頓一起離開時，法國人仍然懇請亞王留下來繼續做客，但是華盛頓對亞王說，既然已經斷交了，就應當趕快離開。鑒於華盛頓的堅信，亞王也不好說什麽，隻好默默地離開。由於河水的暴漲，歸程並不是很順當，直到二十二日才一行人才回到威南戈。
華盛頓在12月25日離開威南戈，帶著極少的幾個人從陸路返回。一個漫長的冬季過去，曆盡了千辛萬苦，他們才安全順利地返回到了弗吉尼亞。一路上，他們既要照看馬匹、帳篷以及糧食，還要注意防範敵人前來偷襲。白茫茫的大雪和凜冽的寒風無處不在，天氣越來越冷了，整個軍隊也走得越來越慢。為了能早點回去，盡早向總督匯報，華盛頓決定加快速度，直接穿過森林前往俄亥俄河口，走近期的路。他讓範布拉姆代替自己在後麵指揮馬隊行走，讓吉斯特和自己一身輕裝在前麵行走。
這天晚上，華盛頓一行人抵達了至河狸溪的東南岔口處。因為印第安人的大屠殺曾經在此地發生過，所以也被稱為謀殺鎮。在晚上休息時，華盛頓製定了細致的行走路線，他打算避開大家常走的大路，直接從小樹林穿過，前往謝南坪鎮。他希望能夠順利地渡過阿勒格尼河。
在謀殺鎮，他們遇見了一些印第安人。這些印第安人看到華盛頓他們馬上過來詢問，詢問時還用非常關心的眼神看著華盛頓。他們的神態舉止引起了吉斯特的注意，小心的吉斯特模糊地想起似乎在什麽地方見過這些人。要是事情屬實，拿這些印第安人就一定是一定法國人的親信。吉斯特把個人的這些考慮告訴了華盛頓，華盛頓也表示有同樣的感覺，危險似乎已經悄悄地威脅他們了。
看來避開危險的唯一途徑，就隻有快些趕到南坪鎮了。要抵達那裏首要的就是要穿過一片無路荒野。華盛頓為了不迷路，通過短暫的考慮，決定請一名印第安人做向導。這位印第安向導在行進的旅途中，顯得很活躍，他常常給華盛頓講一些笑話。這個印第安人說總是強調說自己選擇的路試近期的，但是華盛頓總是感覺有些太偏東北了，因此，當黑夜降臨的時候，他就要求素有人在原地點起火休息。但是這位印第安向導因為樹林裏有渥太華部落的印第安人，所以不同意在這裏休息，要是在這裏休息的話，極可能會引來他們的偷襲。
沒有辦法，華盛頓一行隻好繼續往前走。後來發生的事情證明，那位印第安向導的推測是正確的，在一日一夜的長途行走後，他們終於安全地抵達了謝南坪鎮。後麵的路就好走多了，在回去的路上，華盛頓還在弗裏澤爾的大本營小憩了一段時間，也就是在那裏，他聽說有一家白人全家老小都被渥太華部族內的印第安人屠殺了。
這件事使得華盛頓深刻地懂得，與印第安人保持良好的交往關係是多麽的重要。為此，在回去的路上，他還繞了一下，去拜訪了印第安部落的公主，並把他個人的哨兵大衣與一瓶隨身帶的朗姆酒贈送給了她。
第二年，華盛頓在1月2日離開了弗裏澤爾大本營，抵達吉斯特的居住地後，他和吉斯特暫時分開了。他在吉斯特的幫助下購買了一匹馬繼續往回走。在俄亥俄河口的一座小鎮上，他愈見了一批返回要塞的馬隊，華盛頓加入了他們，旅途變得輕鬆起來。穿過藍嶺後，馬隊在貝爾瓦休息了一天，在1月16日華盛頓回到了威廉斯堡，見到了德威迪總督，把那封回信遞交給了他。他的任務也算圓滿結束了。