第28章 美國軍隊自哈德遜河撤離 (2)

英隊一連串的動作使華盛頓明白了他們要發起一次進攻，由於不清楚英隊的具體行動安排，華盛頓隻好把大部分隊伍留在了城裏。米夫林將軍指揮的賓夕法尼亞團駐紮在國王大橋臨近，隨時準備投入戰鬥；喬治·克林頓將軍帶領新組建的民兵駐紮在哈德遜河兩岸，嚴防敵軍偷襲。早在“菲尼克斯”號和“玫瑰”號戰艦進入哈德遜河之時，就有人認為敵軍會選擇國王大橋一帶動手。各處送過來的戰報讓華盛頓相信敵軍將把很多兵力投入到長島，進而占據幾處居高臨下的高地。當然，敵軍也有可能同時在紐約北麵的其他地區登陸，這樣，他們麵前的對手就不再是有實戰經驗的正規軍。

隨著戰爭的進一步發展，敵軍的計劃也越來越明顯，他們準備攻下布魯克林附近的製高點。假如讓他們的計劃得逞，紐約就會進入他們的鳥瞰之下。這時候的市民們已經相當恐慌，很多有錢的人和膽小鬼已經帶著家人逃到了鄉間。紐約市議會不間斷地詢問華盛頓戰爭準備的情形，並要求他一定要確保紐約的安全。在警報拉起的時候，指揮部每天都收到很多人的申請信，他們要求華盛頓派軍隊對個人的家小進行保護。當華盛頓上街時，總會有很多群眾拉著他哭訴，要求他一定要打勝這一仗。

這天，華盛頓前去視察布魯克林高地，當聽取了格林將軍的安排後，他吩咐此處的駐軍一定還要加強，一定要把陣地守住。美隊的前沿據點全部都在茂密的叢林裏，如果不費功夫很難被人發現。為了做到萬無一失，漢德上校仍帶著他的下屬日夜監視著中心公路一帶，並在路口建立了工事來阻止敵軍的進攻。在布魯克林工事的左側，華盛頓派駐了兩個團，他們分別由莫爾斯上校和威廉姆斯上校帶領。

盡管敵軍還沒有來進犯，美隊自己內部又出問題了，這讓華盛頓感覺到十分憂心。缺少秩序的現象在美隊內部四處蔓延，將領們都希望盡快製定一套管理法案，以保證各隊伍之間的合作。當前的情形是各隊伍不隻沒有戰鬥經驗，還各自為戰。

格林將軍身染疾病，長久以來得不到有效的治療，所以返回市內，華盛頓馬上就把長島的指揮權交給了帕特南將軍，並且指示他一定要召開一次軍事會議來解決隊伍的紀律鬆散問題。此外，他還要負責建設一條環繞營區的警戒線，在一些高地建設嘹望塔。通過這道警戒線，來控製那些沒有通行證的人進入紐約市，這可以有力地保證紐約市的安全。除了守備這些地方，美隊還要注意周圍那些茂密的山林，要保證無論在什麽情形下都不能讓敵軍通過。此時，敵軍不斷地向長島增兵，海斯特爾的兩個雇傭兵旅已於5日移駐長島。敵軍的這一調動沒有逃過華盛頓的眼睛，他現在可以斷定敵軍將以主力部隊進攻布魯克林的高地。因此，他向那裏加派了兵力，首先是約翰·漢斯利特上校帶領的特拉華團。華盛頓向來都對這支隊伍十分看重，此次它的任務是駐紮防線的外圍。6日，在副官裏德的陪伴下，華盛頓前去視察布魯克林。敵軍的調動越來越頻繁，人數也在不斷地增加。依據可靠情報，英國海斯特爾將軍的隊伍已經接管了中路人馬的領導權；亨利·克林頓爵士的右路軍開始收縮到弗拉特蘭茲；左側的格蘭特將軍則把隊伍一直延伸到了格雷夫森德灣。

華盛頓的幕僚們白天全部都在協助帕特南建設工事，由於他剛剛履任，很多事情還並不了解。敵軍即將發起總攻，具體時間和地點都是困擾華盛頓的難題，讓他無法入睡。

就在那天夜晚，一項由威廉·豪將軍製定的、給美國人民帶來災難的戰爭計劃實施了。威廉·豪將軍命令亨利·克林頓爵士對格雷夫森德灣發起佯攻，以吸引美隊的注意力；海斯特爾將軍則集中轟炸漢德上校駐守的中心地帶。6日晚9點，亨利·克林頓由弗拉特蘭茲出發，帶著由他的輕步兵組成的先鋒隊伍；帕西勳爵則帶領由炮兵、輕騎兵和擲彈兵組成的中軍隨後跟進；擁有很多重型大炮的康華利勳爵殿後。威廉·豪將軍隨後軍一同向前進發。

敵軍的此次行動在表麵上無法看出什麽名堂，英隊隻帶了幾個當地的親英分子做向導，沿著沼澤地進入了通往牙買加的公路。距離天亮還有不到兩個小時的時間，英隊就已經來到了離貝德福德希爾斯路口不足半英裏的地方，隨後他們暫停休息，著手發起進攻。就當那時，英隊竟然意外地發現這裏沒有美隊進行守備。原本駐紮此處的威廉姆斯上校和莫爾斯上校被調派到了漢德上校所在的山林中，所以此地在這幾天呈現出了無兵駐守的真空狀態。亨利爵士馬上指示搶占路口，當東方泛起魚肚白時，他已經完全控製了貝德福德希爾斯。現在他們距離貝德福德隻有3英裏，而美隊還沒有發現他們的蹤跡。

英隊得到支援後，再次集結，著手發起進攻。斯莫爾的五個連仍在戰鬥，然而對於美隊來說，這隻不過是毫無意義的抵抗罷了。無奈之下，美隊隻好逃到臨近的山林，試圖進行第二次突圍。英隊占有絕對的人數優勢，突出重圍無望的斯特林勳爵隻好向海斯特爾將軍投降。在此次戰鬥中，美隊共有250人死亡，其中大部分是斯莫爾的下屬。敵軍的各路人馬全部參與進攻，距離美隊的防線隻有幾百碼。投彈兵已經在美隊步槍的射擊範圍之內，美隊戰士奮勇還擊，迫使敵軍暫且停止了行進。

英隊在勝利之餘，計劃一鼓作氣拿下美隊的防線，但英隊指揮官卻不想這樣做，他想把乙方的傷亡降至最低。他好不容易才壓製住了戰士前去進攻的，把隊伍後撤，在麵對防線的一處凹地上停駐了下來。在這場激烈的戰鬥中，有人估算美隊的傷亡人數高達2000人，而英隊則宣稱己方有380人陣亡。敵軍此次進攻得手，極大程度上要歸因於華盛頓沒有準確判斷出敵軍的進攻意圖。由於不清楚具體的進攻地點，他把大部分隊伍都留在了城中，致使布魯克林的守備過於薄弱。

白天這場戰鬥的慘敗也和美隊的指揮混亂有著莫大的關係，帕特南將軍在敵軍登陸後才猝然履任，他對該區的防禦情況可以說是一無所知，所以調度起來困難重重。防線內的戰士表麵上聽從於帕特南的指令，實際上則是陽奉陰違、各自為戰。然而在全部的失誤裏麵，最具毀滅性的一些則是美隊放鬆了對山脈路口的防守。亨利爵士正是從那個地方帶領著隊伍衝過來的，並且順利地與海斯特爾的隊伍開始了兩麵夾擊。如果美隊配有輕騎偵察兵的話，敵軍的這一安排也許就不會得逞。原本在駐地裏有一支來自康涅狄格州的輕騎兵隊伍，但由於被大家嘲諷說什麽也幹不了而遇到了解散。如果當初留下這支隊伍，讓他們去前方偵察的話，或許南方的隊伍就不會損失得這樣慘重了。