第一章
洗臉的銅盆架不算太高，恰恰她墊著圓凳便可以把臉湊上去，輕輕晃動的水中倒映出一張稚氣的小臉。
她兩眼直視自己的倒影，捏了捏那沒什麽肉的臉頰，嘶，會痛，再把小小的十根指頭泡進水盆裏，水中的影像變形扭曲，又恢複，那十根短胖的小指頭還是沒變。
這張臉是她，雖然眉毛短了些，眼睛小了點，輪廓五官，就連個子都小了好幾號，再捋捋細葛布短衣下的身子，這個人的確是小時候的她。
她沒死，沒死在那冷冰冰的水中，還是滅了，人，又重來了？
這麽玄之又玄的事情，在她身上發生了？
因為不甘願嗎？那樣懷恨而死的自己……
她微微側過頭，看著房間，這房間很小，放了一張床，一個半舊衣櫃，一個臉盆架子，一架換衣小屏風之後，隻剩下可以走動的走道。
「荇兒。」一個女子的聲音在門口響起。
女孩轉頭，看見一個年約二十幾的少婦，她身形窈窕，眉目如畫，家常半舊的上衣襦裙，發髻上，一支芙蓉花初綻的玉簪子押發。
「怎麽起來了？你這孩子，身子覺得如何？可是好些了？」
那聲音——?
「娘？」她的嘴巴乾乾的，眼慢慢瞠大。
「是想梳洗嗎？怎麽不叫人給兌些熱水進來？要不喊娘也可以啊。」女子伸手摸了摸她的額頭，看見她濕漉漉的手，趕緊拿起一條巾子給她擦拭。「風寒才好了兩天，怎麽可以碰水，別好了傷疤忘了疼。」
原來她得了風寒啊。
她靜靜的看著自己小手指一根根被拭乾，被帶下小凳子，安置在床上，然後那個年輕會笑，有雙似極了水底下柔軟水草般眼睛的娘親給她脫下鞋，看見房荇亂糟糟的頭發，從懷裏摸出一把小木梳，慢慢梳順她的發，挽上兩個小小的雙螺髻，鬢邊的餘發往後梳成一束，然後係上一條薄透的白綢帶，看似滿意之後，替她蓋上了被子，然後轉身——?
「怎麽，還難受嗎？」她看見五根短短的指頭抓著她的裙擺，不讓她走，忽然就笑了出來，這孩子……
房荇收回手，突然有些尷尬，臉頰微微發燙，忸怩了起來。她這是在做什麽？太丟人了！
誰知道她娘親回過頭，將她連著被子一起抱在懷裏。「娘隻是想讓人送熱水進來，你別急。」
「荇兒已經梳洗過了。」還有些不真實，被子裏的手掐著另外一隻。
「以後別那麽粗心大意了，別忘記大夫吩咐過，要你多休息幾天，冷水還不能碰的。」
「嗯。」她乖巧的點頭。
「娘，妹妹醒來了嗎？時兒進來了。」清脆卻帶有一絲穩重的聲音響起，隨著一雙皂青鞋子出現，走進來一個身子還未長開的少年。
房荇的眼睛直了。
「時兒怎麽來了？」
「我怕桌上的飯菜要涼了，怎麽，妹妹又不舒服了嗎？」十幾歲的年紀，介於少年和孩童之間，可不躁不鬧，舉止沉穩，可以想見將來的風采和氣度都會勝過同年齡的人許多，甚至遠遠超越。
房時看著被娘親圈在懷裏的妹妹，想也不想的單膝跪上床，手便往房荇的額頭碰去。
「燒似乎都退了，荇兒還覺得哪裏難受嗎？」彷佛有星光墜入裏麵的眸子朝著房荇看去。
房荇從被子裏掙了出來，喉嚨艱困的咽下噎著的不明物。「哥？」
「要一同上桌吃飯嗎？」
她木木的點頭，用一種很珍惜的目光把房時看了又看。
「怎麽好像沒見過我似的，哥的臉上有蟲子？」房時輕笑，覺得因為生病小臉瘦了一圈的妹妹有點讓人心疼。
「我好想你……」她上輩子早夭的哥哥。
他的心忽然就坍軟了一大塊，口氣無奈又疼寵。「真是的，病好了還是這麽愛撒嬌，昨兒個不是才見過我嗎？」說著，手移到她腰間，輕輕一用力，便將她抱了起來。
房荇的小身板一僵，她曾幾何時讓人這樣抱過？被人這樣抱著，她很不習慣，可是抱她的人是哥哥，忽然又舍不得拒絕這溫柔，軟軟的小手改為圈住房時的頸子，像小貓似的窩著就不動了。
察覺到她想掙紮，可又很快安靜下來的房時，雖然不知道她的小腦袋瓜子裏轉著什麽念頭，卻還是不忘邊走邊安撫，「娘做了早飯，煮的都是你愛吃的菜，說是要替你補一補身子，你再繼續賴床，我肚子裏的饞蟲可不依了。」
懷裏一團溫暖，嬌嫩的身體，脖子上繞著兩條柔軟的胳膊，散發著好聞味道的小臉蛋，房時將妹妹又抱緊了些。
房門外，是小小的廊道和宅院，院子很小，一口水井，還很地盡其用的種了兩畝冒著綠油油芽葉的青蔬。
她想起來了，這是她十歲時，住在銅雀巷子裏的宅子。
四方桌上已經擺好雞絲粳米粥、幾碟小菜和一盆剛出籠的熱包子，幾條長凳的後麵連著灶間，灶台後麵看似有個小門，那小門後頭擺的是一些平常不用的東西和柴火。
房時將妹妹放在長凳上，確定她能獨自坐好，跟在他們後麵的杜氏也走進來。
房荇還是沒能從雲裏霧裏回來，娘和哥哥都在，那麽，爹呢？
她心念電轉的同時，一大把將整個門框塞得幾乎進不來的花束，以非常華麗鮮妍的姿態出現了。
「孩子們的娘，你看我給你摘了什麽」
中低嗓音帶著一股討好的歡欣，那大到捧也捧不住的花，像是突然之間給這簡單的宅子揉進了旖旎的顏色，屋裏的人都怔住了。
一張臉從高高舉起、累累的紫紅色花朵裏冒出來，帶笑的雙眼又大又亮，實在是個難得的美男子。
「你這人，孩子都在。」杜氏玉白的臉染上一層薄薄的豔色，卻是笑得像初綻的花，嬌美動人。
「我在回來的路上看見了，想不到往年夏天才開的花，今年開得這麽早。」他逕自折下一朵，簪在杜氏的發髻上。
那朵紫薇在烏黑的發上開得妍麗，嬌花美人，美不勝收。
房荇形容不來這樣的爹，也沒見過這樣的娘。
她不記得見過這樣風華正茂、氣質極佳……還會給娘親摘花的爹。
她也沒見過會這麽笑著，溫柔如水的娘。
娘在她以前的記憶裏，總是將自己關在房裏，不言不笑，清冷得像天邊的弦月，誰也走不進她心底；而爹則納了數也數不清的妾室，不苟言笑，對她不聞不問；唯一對她好的哥哥，卻在她十四歲那年出了意外，天人永別了。
她孤伶伶的長大，一遇到令她傾心的明融之，雖然娘親堅決反對，她還是不管不顧的離開了那個冷冰冰的家。
看著眼前的景象，她咬了下指頭，又重又狠的。
房時發現她的小動作，輕輕拉出被她淩虐的食指，又瞧見那上頭的咬痕，蹙起修長的眉目。「荇兒這是怎麽了？爹娘也不是今天感情才這麽好。」說著，耳廓卻是微微地紅著。
「爹的丫丫怎麽了？這眉頭皺得可以夾螞蟻了。」一雙大手將她從長凳上撈起來，不費吹灰之力便將她抱到自己腿上，然後坐下。
她這次可是僵得十分徹底，眼珠子嚇得動都沒敢動一下，可心底百轉千回，激越酸楚一古腦湧上心頭。
房子越可沒想過女兒會不自在，「讓爹看看丫丫的燒退了沒？」也不等她反應，溫熱的額頭便朝著她的額頭碰過去。
她情難自已，兩顆又大又沉重的淚珠就這樣掉進了陶碗裏麵。
房時大驚，差點要伸手去抱房荇。
「丫丫怎麽了，是不是哪兒不舒服？我看再請隔壁的白大夫來瞧瞧吧，到底是這麽小的孩子，也不知是哪兒還不舒服。」房子越一陣擔心，溫顏對著妻子說。
已經擺好碗筷坐下的杜氏點點頭，開口就要叫房時去請人了。
「……荇兒隻是餓……」房荇眨眨眼，扁小嘴，抿出頰邊小小梨渦，那烏溜溜的眼珠子上，長長的睫毛還沾著少許的水霧，聲音糯糯軟軟，讓人喜愛得不得了。
沒有人發現她腦門上已經起了一層虛汗。
上一世已經是幾歲的人了，這會兒卻得扮小，好別扭，好不習慣。
「原來是這麽回事，我們居然淨顧著說話，來來來，這是你最愛吃的包子。」房子越夾起一個包子就往她碟子裏放。
她看著包子，也不急著往嘴裏塞，抓起自己的筷子，驚險萬分的夾了一個包子往杜氏前麵遞，「娘也吃一個。」
看她五根小爪子不甚靈活的樣子，杜氏驚喜的拿起碟子趕緊接過來。
這還不算完，房荇又給她爹夾了一個，這才大功告成。
這小手小腳真是不方便，連筷子都不好使，腹誹著，她乾脆抓起自己那白嫩包子，吹了幾口，啊嗚一聲的咬下去，湯汁和肉餡一口氣吃進嘴裏，她嘴裏嚼著東西，也不講什麽禮節，口齒不清的對杜氏讚美，「娘做的包子……好好吃。」
杜氏分別又給兒子和女兒再夾了一個，眼裏都是疼愛和幸福。
房荇吃第二個包子的時候，嘴裏依舊含糊不清——?
「爹？」
「唔。」
「娘？」
「嗯？」
「房時？」
她立刻遭到白眼。「沒大沒小，叫哥。」
她笑得傻兮兮的，嘴角帶著一點小蔥粒。
能盡情的看著娘親的麵容，盡情的喊爹娘，就算是一場夢好了，讓她在這個夢中躺一躺，一會，一會就好。
房子越是江南河晏縣的七品父母官，河晏地處南方，房子越在這裏任知縣六年，仁厚愛民，多有政績，頗受地方人民愛戴。
他們這一家並不像一般官家內眷住在府衙的北後院，而是住在自己置的產業，一間很普通的三進院子。
對顯貴的官家人來說是小了點，但房府人少，三進院子卻是恰恰足夠了。
前頭一進是廳堂與書房，房子越在外如果有看不完的公文和邸報，多在這裏處理，另一側間則供午間小歇用，二進是正院，房家人日常的起居之所，正屋當中是正堂，東西兩側是耳房，東耳房是臥室，西耳房日常起居用，正屋兩側各有兩間廂房，則是房時和房荇的房間，至於小庫房和淨房就在後院一溜排更小的後罩房，靠西一點，用磚牆隔出來，作為廚房和柴房。
房荇蹲在小院子的菜圃，看著閑適散步過她眼前的母雞，有一搭沒一搭的啄著泥土裏的蚯蚓，這一看就是半天，連來上工的婆子和媳婦經過，過來同她說話時，她要不是有氣無力的嗯一聲，要不就心不在焉的點頭應付。
家裏統共四口人，沒有太多伺候的人。
她記得自己和哥從小都是娘一手奶大的，奶媽或是貼身丫鬟她和房時一概沒有，內院就一個粗使婆子和一個媳婦，婆子負責采買，媳婦負責浣衣打雜，大家都知道知縣夫人是個熱愛凡事親力親為的主子，尤其隻要是攸關她和哥哥的衣服、吃食，均很少假手他人，她想，她娘若非頭上頂著知縣夫人的名頭，不方便出門拋頭露麵，婆子能做的事情她也會自己攬下來。
沒有丫鬟繞著她轉，要房荇說這也沒什麽不好，簡簡單單的一個人，也沒多少事情可以忙，她還自在許多。
「我看大老爺這個娃兒是個傻的，連話都不會說。」婆子偕著媳婦兒嘀嘀咕咕，背後說著閑話。
「荇兒姑娘是因為日前病了，這會兒還沒好全呢，不要這樣說。」
「得了、得了，我也不過多說了那麽句話，不就是關心嘛，連個話也不許我說，虎子他娘，你也真是！」
房荇壓根沒把這幾句閑言碎語聽進去，她煩惱的，是別人想不到的。
這世上，每個人對幸福的定義都不同。
有的人覺得能吃飽穿暖便是福氣，有些人榮華富貴都覺得不夠，野心勃勃的要得到更多，目光永遠看著不屬於自己的東西。
可對她來說，光是這樣能看著自己喜歡的家人，看得到，摸得到，感受得到互相付出的溫暖，就是再幸福不過的人生了。
這些，會不會又變成手裏的沙，從指縫裏漏掉？
不要，她不要！
這一世，她無論如何，就算拚盡一切，也不會再讓那些發生過的事再重來一次。
那些叫人冰心徹骨，讓人痛徹心腑的……心裏說也說不出來的悲傷……
可是，令她不滿的是，這十幾天吃吃睡睡，又睡睡吃吃，也許是上一世和這一世的腦子尚未和諧，越是心急火燎的想把過去那些已經不太記得的回憶找回來，越是不靈光，感覺就是一腦袋瓜子的漿糊。
她拿自己的五短身材沒辦法，可是腦袋也壞了，能怎麽辦？
她垂著小肩膀，緊握著小拳頭和打成小結的眉頭，小小孩童那陰暗的樣子，要是落入旁人眼裏，隻會叫人發噱。
她走神的厲害，哪想得到頭頂一暗，爹那好聽的聲音和他蒲扇般的大手掌就朝她的腦袋壓了下來。「下了飯桌就不見人影，丫丫在這裏想什麽呢？」
「爹……娘。」她扭頭往上看，不止爹娘，就連房時也服裝整齊，提著娘幫他做的書袋，準備上學去了。
房子越兩手穿過她的腋窩，將她抱起來。
「老爺要上衙門了，怎麽還抱她？她可是一腳的泥，等下弄髒了褂子怎麽辦？」杜氏要勸阻已經來不及。
房荇隻能說穿著官袍，腳穿官靴，頭戴官帽的爹爹俊俏的無人能比，然後又想到方才的無力感，一頭就砸進房子越肩上賴著，想找點安慰。
感覺一團軟乎乎的小東西偎著自己，小腦袋挨在他肩頭，白嫩的小臉和些許柔軟的發絲貼著他的頰，房子越笑開一張還十分年輕的臉。
這孩子以前總和妻子親些，這些時日似乎轉了性子，常常蹭著他喊爹，那稚嫩的嗓子喊得他暖呼呼的，一顆心軟得一塌糊塗。
平常，房子越和房時出門後，家裏就剩她們娘兒倆，房荇會趁著杜氏納鞋底或是做針線的時候纏著她說話，挖出不少房子越的私房密事，這才知曉爹當年曆經鄉試、會試、殿試皆得第一，是大曆朝開國以來第一個三元及第的狀元，名動京城，一時風頭無雙，然而，令人驚訝的是，他並沒有沿著仕宦的老路子在翰林院當個編修京官，而是要求外放，遠遠離開了人人羨慕的京城。
或許就是因為這樣，也才有他們一家子幸福安康又和睦的一段歲月吧。
「許是上次受了風寒，沒有好全，這些天裏話少了，人也沒那麽活潑，怎麽吃身上都不見她長肉。」杜氏有些心疼的說。
這年紀，但凡能吃飽飯的，臉頰都是圓嘟嘟的，她的小臉卻擰不出一點肉來，每次吃飯都往她碗裏添菜，怎麽就不長肉呢？
趕明兒個讓人去抓隻老母雞來熬湯吧。
聽著杜氏說話，本來趴在房子越肩上的房荇閃著大眼，揚起頭來，兩隻滴溜溜的黑眼珠輕轉著，問的卻是杜氏，「娘，荇兒多大了？」
「十足歲了呢。」
十歲，真的才十歲，自己這副身軀又瘦又小，樣子恐怕比其他同年齡的孩子都矮上半截……算了，一直糾結這個有什麽用？早早適應，認命的當一個稱職的孩童，想伸腿就伸腿，想趴著就趴著，那……想要求，自然也就可以毫無顧忌的提出要求嘍
「荇兒想和哥哥一起去上學。」
「怎麽忽然想到上學了呢？以前時兒啟蒙的時候讓你一塊去，還同我鬧脾氣呢。」
「娘，此一時，彼一時嘛，翻花繩也不是一直都那麽好玩，荇兒要是學了道理才能給娘長臉，也不會給爹丟人呐。」她很巴結的說。
文，她不需要安邦定國的能力，武，她不用學得上馬殺敵的本事，可是，該念書的時候努力念書，該學習的時候努力學習，家中目前的生活衣食無缺，多她一個孩子上學，也應該負擔得起才是。
上一世的她，隻識得一些簡單的字，當初家中請來夫子啟蒙識字，天天背書，背得她一個頭兩個大，那些枯燥的之乎者也沒多時她就厭煩了。
那時的她覺得女子既不能拋頭露麵，出門從商營事，也不能出仕為國，既然那些人生道路都擺明了不通，那些酸氣衝天的學問，要來何用她把嫁人當成一生的誌業，她隻要按著房家嫡女的身分長大，嫁個身分相當的丈夫，然後相夫教子，鞏固自己的地位，榮華富貴一生就好了。
她哪想得到，懂琴棋書畫的女子多得去了，婚後，家中大權始終掌握在婆母手裏，金銀一事得看別人眼色也就算了，為了討婆母的歡心，她曲意順從，對婆母不敢有任何違背，可不知為何，卻和夫君漸行漸遠，他漸漸不來她的院子，常常應酬回來便隨便在一處歇下，那種冷落她一直到死都不明白是為什麽……
既然有從頭再來的機會，想要過得更好，非得從頭學習不可！
「這小丫頭片子，怎麽忽然開竅了？這些年縱著她玩，倒是忽略她也到了識字學女紅的年紀了，說起來都是我的錯。」杜氏笑著點點房荇的小鼻子。
本來官家小姐從小耳濡目染，就該養成良好的舉止習慣，舉凡行禮走路喝水都有一定的章法，她離京日久，公婆不在身邊，少了囑咐叮嚀的人，郎君在衙門的時候是個威武的知縣老爺，一旦回到家就成了家犬，她也是，放在眼前的孩子隻覺得他們舒心便好，忘了要拘著，忘了目光要長遠。
「這倒也是，上學不見得非要學得什麽濟世大文章，也不是要學詩詞歌賦那些虛浮的東西，能懂得一些道理，這才實際。」房子越沒反對。
「謝謝爹！」
「時兒在河晏書院裏上課，古先生也是博學之人……時兒，妹妹同你去書院可好？」房子越看著沉穩的兒子。
「我會照顧妹妹的，荇兒，從明日你就和哥哥一起去書院吧。」房時一口允諾，既然是父親交代的事情，他一定會做好，更何況照顧妹妹也是他義不容辭的事情。
房荇扭了扭身子，從父親身上下來，待她兩腳踩著了地上，房子越才鬆手。
「我明日會早起的。」
「最好是，平常總是賴床，娘常常叫你也叫不醒，我都想你是不是小懶豬來投胎的。」
「娘，哥哥笑話我！」哥哥真壞心，她跺腳馬上尋求外援。
房子越和杜氏看著一雙兒女，笑容燦爛。
當房荇看見房子越那春光爛漫的笑容時，心裏不禁要嘀咕，爹，您都幾歲人了，還笑得像個小孩子一樣，這怎麽當人家的爹？難怪她那上一世的爹滿院子的姨娘，都是這麽來的吧……
她不知道上一世到底發生了什麽事，導致爹和娘性情大變，兩人形同陌路，她隻知道自己從今以後得想辦法讓爹不要隨便對著別人這麽笑，她希望這一世爹和娘永遠能這樣恩恩愛愛，和和美美。
「那晚些我讓人把薦書送回來。」房子越哪懂得房荇肚子裏的那些彎彎繞繞。
入學得有憑證，書院本來就是為官家子弟設的書院，師資一流，房子越身為地方父母官，要送孩子上學隻是舉手之勞，但為官也需事事小心，要讓人拿了話柄生事，小事也會變成大事的。
「老爺，你應卯要遲了。」杜氏提醒。
「咳，我該出門了，時兒你也別晚了，不然挨了先生板子可沒話說了。」
「時兒省得。」
父子倆分頭出門，衙門就在一條街外，房子越不耐煩上下馬車瑣碎，通常會有衙裏的典吏或主簿跟著，安步到衙門，至於書院位在城西，房時就不得不乘車了。
「荇兒，咱們也進去，娘瞧瞧找塊什麽樣的布料給你做書袋，你喜歡什麽料子？」目送家中的男人出門去了，娘兒倆一同往裏走。
杜氏拉著房荇的小手，嘴裏叨念著要讓婆子上街，去給她買一些明日要用的描紅冊和習字本子，當然，筆墨紙硯也不能少。
「啊！」房荇突然使勁的朝自己腦門「」的給了自己一下。
「你這又是想到什麽了？」
「我還有件事兒忘了和爹說去。」她轉身想追出去。
「什麽事這麽急，非得現在說不可？」杜氏可沒見過女兒這麽性急的樣子。
房荇眼睛眨也不眨的瞅著杜氏的臉，這事兒，和娘說得通嗎？
「荇兒除了識字，也想學點拳腳工夫。」她搖晃小身子，行動嬌憨可愛，一張雪白嬌嫩的小臉玉雪可人。
杜氏慢慢蹲下來，眼裏有些不解。「可是想好了才說的？拳腳工夫和識字不一樣，很辛苦的。」
房荇稍稍停了下，發現娘親正專注的看著她，而且溫柔的笑著，讓人覺得就算將心裏所有的秘密都說出來也無所謂……她鄭重的頷首。
她這輩子是多出來的，要是可以，那種隨心所欲，想做什麽就做什麽，沒有羈絆、沒有束縛的生活才是她想要的，但是，她不能，她不能將家人擺在自己的後麵。