第一章
徐涼輕風由敞開的窗欞拂吹進室內，吹散了些許暑氣，伴隨著林木間的蟬鳴鳥叫聲，令人不禁心情愉悅。
坐在窗下榆木椅上，一抹美麗身影正悠閑地啜飲著冰涼的酸梅湯，滿足地微揚唇角，一麵細細打量著坐在黑檀木長桌後，正撥弄著珠圓算盤核對著帳冊的女子。
女子有張清秀白淨的小臉，稱不上絕美，算是中等之姿，卻令人看了十分順眼。此刻她微揚的菱唇邊漾著淺淺的梨渦，看得出來是個愛笑之人，微斂的雙眸正聚精會神專注於手上的帳冊。
孟妤嬿一點也不覺得羞愧；原該坐在檀木桌後埋首與帳冊奮鬥的人應是她，可她卻將這燙手山芋丟給別人，悠閑地坐在一旁喝著手上的酸梅湯。
「靜兒，要不要休息一下，先喝口酸梅湯再繼續？」孟妤嬿不忘好心招呼埋頭撥弄算盤的女子，以免讓人覺得她以上欺下。
公孫靜抬頭，沒好氣地睨了眼坐在窗下的孟妤嬿。可真是悠閑啊！一早就丟來幾本帳冊給她，結果自己卻坐在一旁喝酸梅湯。
「不用了，帳冊快核對好了，大少爺交代過午時前要將帳冊送過去。」而原該坐在這個位子的正主兒，卻將事情丟給她，自己在一旁輕閑享受。
孟妤嬿接收到她埋怨的目光，美麗的臉上揚起一抹討好的笑。「靜兒，你也知道我最討厭看這些帳冊，你就好心幫幫我嘛！況且大哥也早就知道帳冊都是出自你手，既然他都沒吭聲了，你就當做件善事嘛。」
公孫靜好氣又好笑地瞪了她一眼，語氣十分認命：「所以我這不是在幫你核對了嗎？」
孟妤嬿瞧她喝了口酸梅湯，又繼續埋頭苦幹的模樣，決定好心透露一個消息給她。
「靜兒，我二哥今天會留在城東的錢莊。」
聞言，公孫靜雙眸發亮，抬頭對上她促狹的美眸，白淨的雙頰泛紅，微惱地低嚷：「大小姐！」
孟妤嬿掩嘴輕笑，雙肩抖動，不敢笑得太放肆，怕惹惱了公孫靜，就不再幫她核對帳冊了。
「好了，我不鬧你了。你快將帳冊核對好，舖裏也沒什麽事情，你不用趕著回來沒關係。」言下之意，就是準她在外頭愛逗留多久都可以。
公孫靜精神一振，趕緊低頭專注於手上的帳冊，不再理會她調侃的神情。
孟妤嬿笑望她白淨的側顏，腦海中不禁回想起兩年前的事來。
兩年前，二哥帶著公孫靜前來彩雲坊要求她給她一份差事。當時的公孫靜一身縞素，瘦弱蒼白的模樣令人不忍；更沒想到的是，留下來的公孫靜會和她一見如故，兩人名為主仆，私下卻成為好友。
經過三個月的觀察後，證明靈巧聰慧的公孫靜學習能力很快，領悟力強，且記憶力很好，凡見過一麵的人，她都能記住；加上她的好脾氣及逢人笑口常開，甜美白淨的模樣不費吹灰之力便輕易收服了大家。
不隻是她，就連七位娘親對她的印象也極好，更難得的是五位兄長對她亦十分友善，這在孟府裏可是從未發生過的事。
會造就公孫靜如今的身分十分特別，雖然名為孟府的下人，但又比一般下人的地位要高些，除了有她這位大小姐特別關照她，再者二哥對她的態度也讓人捉摸不清，稍有眼力的人，更不敢為難公孫靜了。
想到二哥，望著公孫靜臉上的笑容加深了。靜兒對二哥的心思，可真是司馬昭之心啊！
這個心思全寫在臉上、不懂作假的丫頭啊。就在孟妤嬿陷入回憶時，公孫靜一目十行，纖指飛快地撥弄算盤，一刻鍾後，合上帳冊，對著坐在窗下發愣的人笑得一臉甜美，菱唇邊梨渦淺淺。
「大小姐，我帳冊都核對好了。」
「很好。那就勞煩你親自把帳冊送去錢莊給我大哥。你這幾天替我二哥做的那件孔雀藍衣袍，要不要也順便拿給他呢？」孟妤嬿對她的做事效率十分滿意，更加慶幸自己兩年前留下了她，否則自己哪能有如今的輕閑呢。
轟！公孫靜雙頰火紅，羞窘地瞪著她。「你……你怎麽會知道？」
大小姐怎麽會知道她偷偷替二少爺做了件孔雀藍衣袍？她這回明明就躲起來偷偷做，就怕大小姐又要取笑她了。
孟妤嬿蓮步輕移地來到她麵前，隨手翻了下她核對好的帳冊，毫不客氣地取笑她：「你這丫頭臉上根本就藏不住心思，又怎麽可能瞞得過我呢？」
「大小姐！」她不依地跺腳，小女兒嬌態盡現。
「好了，快去吧！我叫阿成陪你去，你身上帶著帳冊，自己小心一點。」
孟妤嬿不再逗她，緩步走到一旁的木櫃，拉開抽屜，從裏頭取出一件孔雀藍衣袍，再拿起桌上的帳冊，一同用錦布包裹好。
見狀，公孫靜徹底無言了。大小姐竟連她將衣裳藏在哪裏都知道！雙肩無力地垂下，羞窘得抬不起頭來了。
孟妤嬿將包裹遞給她，好笑地看著她羞赧的神情，推著她一同走出廂房，往外頭走去。
「大小姐，我回來時會再買些好吃的給你吃。」公孫靜接過包裹，與她一同走過穿堂，往舖子前頭走去。
「好啊！我想吃陸老伯賣的麥芽餅。」
兩人一路談笑來到舖子前，孟妤嬿叫來一名正在搬布匹的高大夥計，吩咐：
「阿成，你陪靜兒去趟錢莊再回來。」
「是，大小姐。」
阿成連忙停下手上的工作，護送公孫靜走出彩雲坊。
*
「成哥，不好意思，要麻煩你送我去趟錢莊。」
公孫靜白淨的臉上漾著一抹甜笑，雙眸因笑而形成兩道彎月，對著身旁的男人說。
兩人並肩走在十字大街上，此刻已接近午時，街上來往行人較少；一方麵是人潮聚集在酒樓或是客棧，另一方麵則是走在大太陽底下，也的確夠熱煞人。
阿成雙耳發紅，憨厚的臉上有些不自在，尷尬地搔了搔頭，以高壯的身形為她遮擋些許陽光。
「不客氣。靜兒，你要送什麽東西去錢莊嗎？」阿成好奇地問，雙眼忍不住偷瞧身旁的白淨人兒，暗地裏希望這條路不要太快走完。
「大小姐有東西要轉交給大少爺，要我替她跑這一趟。」公孫靜將包裹捧在胸前，因為是帳冊，所以無意多說。
好在阿成也無意多問，眼看隻與彩雲坊相隔一條大街的錢莊就在眼前了，阿成鼓成勇氣詢問：
「靜兒，要我等你嗎？」
「不用了。成哥你先回去吧。」公孫靜走到錢莊門口，笑著對他揚手揮別。
阿成憨厚的臉上掠過一抹失望，朝她頷首後，高大的背影有些落寞地離開。
公孫靜旋身正欲踏進錢莊內，雙眸迅地發亮，因瞧見一道修長身影就站在門後，不知已站了多久，於是開心地朝他奔去。
「二少爺！」白淨小臉上有抹嬌羞的笑靨，雙眸底的欣喜十分明顯。
「怎麽這時候來？」孟義鵬深邃黑眸望著她小臉上的羞意，俊朗的臉上平靜得令人看不出他此刻的情緒。
「大小姐叫我送帳冊過來給大少爺。」公孫靜舉高手上的包裹，表示自己沒有偷懶。
「跟我進來。」
孟義鵬隻消一眼就知道包裹裏頭絕對不隻一本帳冊，大妹會叫她送來，這麽做的目的也太明顯了。看來他得找一日警告大妹。雙手負於身後，示意她跟上來。
公孫靜腳步輕快，開心地跟在他身後，沿路還不時和錢莊裏的人打招呼。
「王管事好。」
「小周好。」
兩人分神朝她咧嘴一笑，再繼續忙碌處理客人提錢的事，以眼神示意她快跟上。
公孫靜跟在孟義鵬身後走進內堂，孟義鵬隨即旋身朝她伸手，公孫靜開心地打開包裹，先是將帳冊遞給他，接著雙手捧著孔雀藍衣袍來到他麵前。
「二少爺，這是我親手為你做的衣裳，你看喜不喜歡。」
孟義鵬隨手接過，放置一旁，俊朗的麵容微沉，語氣有絲不耐：「以後別再做衣裳給我了，把你份內的事做好就好，別再做這些不屬於你該做的事了。」
公孫靜白淨臉上的笑容瞬間消失，雙眸委屈地望著他，粉唇抿了抿。「我都是把份內的事情做完，才找時間做這件衣裳的，並沒有偷懶啊。」
孟義鵬深吸了口氣，黑眸銳利地瞪著她，決定一次把話給說清楚。
「這兩年來，你前後做了幾件衣裳給我，你有看過我穿過一回嗎？認清你自己的身分，別再做衣裳給我了。」
傷人的話宛如利刃般狠狠地刺進公孫靜的胸口。
公孫靜雙眸泛紅，清秀白淨的小臉迅速刷白，語音有絲哽咽：
「知道了。我以會不會再幫二少爺做衣裳了。」朝他彎身一福，正欲轉身離開，在看到站在外頭的高大身形時低喚了聲：「大少爺。」便含著眼淚離開。
孟應虎冷厲的打量了她一會，側身讓她離開，精銳的目光望向裏頭一臉若有所思、盯著那件孔雀藍衣袍發愣的大弟，眉頭不由得皺起。
「老二。」
「大哥，你什麽時候來的？」孟義鵬收攝心神，瞧著踏進內堂的大哥。
「靜兒剛才離開時眼底似乎含著淚水。」孟應虎眸光刺探地注視著他，方才那一幕，這兩年來他已經看過許多次了。
「是嗎？」孟義鵬神情未變，翻閱著公孫靜方才送來的帳冊。
兩兄弟站在一起，眉目間有些神似。孟應虎向來冷厲嚴謹的臉龐令人望而生畏，而比起時常冷著一張臉的孟應虎，孟義鵬就讓人覺得好親近多了。
俊朗的五官刻劃出溫文儒雅的線條，但一雙不輸他大哥精明深沉的眸子，一看即知此人不容小覷。
「這個月到期的有幾筆欠款，你去處理一下吧。」
孟應虎口中的處理，當然不是簡單的催債那麽簡單。從紫檀木桌後第一格抽屜抽出一本欠款的帳冊遞給他。
「這事我會處理，大哥放心。」孟義鵬伸手接過帳冊。
孟應虎拿過桌上公孫靜剛送來的彩雲坊帳冊，翻閱了下，暗忖大妹現在倒是愉懶慣了，完全信任公孫靜，帳冊幾乎都由公孫靜一手負責。
公孫靜的為人，這兩年來大家都看在眼裏，是不怕她在帳冊裏動手腳，也相信她沒有那個心機，因她的心思全放在一個人身上。
「對於靜兒，你有什麽看法？」
「能有什麽看法？不過就是個下人罷了。」孟義鵬語氣淡然，無一絲特別。
孟應虎瞥了他一眼，收起帳冊，大步離開內堂。「我去趟城西錢莊。」
孟應虎走後，孟義鵬的目光再次落在那件孔雀藍衣裳上，俊朗的臉龐莫測高深，遲遲未移動身形。
*
「唉。」
一聲低歎出自站在紅木長桌後的清秀白淨人兒，就見她一副無精打采的模樣，小手無意識地撫摸著擺放在長桌上的各色織錦，看得角落裏的兩人竊竊私語。
「靜兒是怎麽一回事？不是開開心心地去趟錢莊嗎？怎麽回來後一副失魂落魄的模樣？」秀兒一臉困惑。這丫頭那副模樣萬一被進來的客人看到了，影響生意，可怎麽辦才好！
「這還用問嗎？鐵定是二少爺不領情，才會讓她變成這模樣回來。」小慧想都不用想，畢竟這是兩年來時常發生的事。
「這靜兒怎麽就看不破呢？二少爺是什麽身分，她一個下人，怎敢妄想高攀呢？」秀兒撫額歎息。
「可能是靜兒曾被二少爺所救，又讓二少爺帶來我們彩雲坊工作，所以才對二少爺有了不一樣的感情吧。」小慧猜測地說，不免佩服起公孫靜的勇氣和鍥而不舍。
要知道孟府在這白虎城可不是一般的人家，若說孟府在白虎城能呼風喚雨可一點也不誇張。孟府如今的掌權者孟應虎人稱「虎爺」，為人冷厲嚴酷，不苟言笑，在他的帶領下，幾位弟妹分別負責孟家不同的產業。
白虎城裏的錢莊就由孟府分別獨占城東、城西、城南、城北，無人敢與其爭鋒，而錢莊向來是由虎爺和二少爺負責。
三少爺和四少爺則一同負責當舖生意，五少爺目前跟著前禦醫章老在學醫。至於彩雲坊，就由大小姐和七位夫人共同打理，底下的四位小姐因尚年幼，並未分配工作；不過想當然爾，待四位小姐長大，也會負起打理彩雲坊的事情；更別提孟家分布在各行各業的產業，擁有這麽大家產的孟府，又怎會看上一個下人呢？
「糟了！是高老夫人來了，那老夫人可是很難纏的。」秀兒驚叫。
此時門口停下一輛馬車，從車廂裏頭讓人扶持走出來的是滿頭白發的高老夫人和她的媳婦高夫人。這高老夫人可是白虎城縣令的娘親，脾氣古怪難以伺候，就連高夫人在麵對婆婆時也是唯唯諾諾，就怕惹得她老人家不快。
「這彩雲坊是快倒了嗎！怎麽客人上門來了，不但沒有一個人出來迎接，竟然還有人站著發呆！」高老夫人一踏進彩雲坊，那中氣十足、刻薄的話語傳遍整個舖子，也驚醒了發呆中的公孫靜。
公孫靜連忙繞過長桌走了出來，來到高老夫人和高夫人麵前彎身一福。「老夫人、夫人好。」
看到公孫靜終於回神，原本抱在一起發抖的秀兒和小慧終於鬆了口氣，趕緊裝忙碌地拿著抹布東擦擦西抹抹，一麵豎起耳朵來偷聽。不能怪兩人偷懶，實在是高老夫人太過難纏，也隻有公孫靜能夠應付得了她。
「好個頭！一踏進店裏，不是看到偷懶發呆的下人，就是看到躲在角落發抖的丫頭！孟家大丫頭人呢？怎麽可以把彩雲坊交給這些沒用的下人呢！」老夫人手拄拐杖用力撞擊地麵，發出篤篤篤的聲響來，喝斥著公孫靜，精明的眼掃過角落裝忙的兩人，隻見角落的兩人更往內縮成一團。
「老夫人，我泡杯您喜歡喝的菊花普洱茶讓您消消氣好嗎？對了，我方才去街上買了幾塊鹹蒸糕，您要不要也嚐嚐？」公孫靜一點也沒被她的壞脾氣嚇到，仍是笑得一臉甜美，忙著幫她沏茶。
「好一個偷懶的下人，竟然還溜到大街上去。」高老夫人嘴上不饒人，繼續數落，瞪著她忙碌的背影。
公孫靜將沏好的茶倒進茶碗，連同糕點放在一旁的小桌上，笑著走上前扶著氣呼呼的高老夫人落坐紅木椅上。
原本氣怒的高老夫人也奇了，竟任由她扶著坐到椅上，並接過她遞來的茶碗。角落裏的兩人見狀，著實鬆了口氣，暗地裏再次佩服公孫靜有辦法搞定那難纏的高老夫人。
「老夫人，我這回泡的菊花普洱茶可好喝？這茶可是用山泉水泡的喔。」公孫靜笑問著高老夫人，也替高夫人倒了杯茶，高夫人含笑接過，一邊笑看兩人的互動。
「差強人意。」老夫人冷哼，主動伸手拿了塊鹹蒸糕吃了起來。
「老夫人、夫人，要不要看看我們彩雲坊這季新推出來的織錦花樣？十分特別呢。」公孫靜拿了匹妃紅的織錦，還有杏黃的綢緞，分別擺放在兩人身旁的桌上。
「這種顏色怎麽會適合我這個老人家，你這丫頭到底會不會做生意啊！」高老夫人繼續找碴，瞥了眼那兩匹布料，繼續喝她的茶。
「老夫人，這匹妃紅織錦顏色十分適合您，您穿起來會顯得格外年輕有精神；還有，誰說您老了？等衣裳做好了，您穿在身上，保證讓您年輕十歲。」公孫靜不理會她每回來存心找麻煩，逕自在腦中盤算這回該替老夫人裁剪什麽樣款式的新衣裳才好。
「好吧！話是你說的，要是做出來的衣裳我不滿意，你這個丫頭就給我皮繃緊一點。」高老夫人邊吃糕點邊放話。
公孫靜仍是笑得一臉甜美，一點也沒有被她嚇到，走到長桌後，從最下麵的一格抽屜取出一本冊子來，翻了幾頁，將冊子遞到高老夫人麵前。
「老夫人，我早就想好了，這回我想幫您裁剪這樣的新衣裳，衣領和袖口用金線滾邊，衣襟的盤扣我打算用蝴蝶扣，相信老夫人一定會喜歡。」
老夫人眼露驚訝地看著用炭筆在冊子上畫好的衣裳樣式。一直知道這丫頭在這方麵十分有天分，彩雲坊的衣裳每季都由她參與設計，就連彩雲坊最受歡迎的水紋薄紗也是這丫頭兩年前來到彩雲坊工作不久後想出來的，為彩雲坊帶來驚人的利潤。
「丫頭，你早就替我想好了要做的衣裳款式？」高老夫人話裏暗藏著一絲激動，直瞪著攤在她麵前的畫冊。
「當然啊！老夫人可是我們彩雲坊的貴客，就不知道老夫人喜不喜歡呢。」公孫靜白淨臉上笑得十分甜美。由高老夫人臉上的表情看來，她已猜到答案了。
「靜兒，你倒是十分了解我娘喜歡的衣裳款式。」高夫人看著畫冊，也不由得眼露欽佩，讚歎出聲。
「哼，衣裳給我用心去做，做好由你親自送來給我，若是我試穿後不滿意，你這丫頭就要小心了。」高老夫人站了起來，嘴裏仍是沒有好話。
「是是是！我會親自送去給老夫人的。」
公孫靜扶著她站起來，走沒幾步，高老夫人腳步陡然停下，朝她掃去一記銳利目光。
「你這丫頭是沒吃飯嗎？現在仔細看來，好像比上次我來時瘦了一點。怎麽？彩雲坊沒給你飯吃嗎？孟家的人苛刻下人了嗎？」高老夫人握住她的手腕，又摸了摸她白淨的小臉一把，聲音大了起來。
「有嗎？哪有比較瘦！」公孫靜輕拍自己的小臉，該不會是這幾天忙著做衣裳給二少爺而忘了用膳，所以才瘦了點？
「還愣著做什麽！去馬車裏把那一盒糕點拿過來。」高老夫人對著一旁的媳婦命令著。
「好的，娘。」
高夫人用衣袖掩嘴竊笑，三步並作兩步地趕緊走出彩雲坊，等她再回來時，手裏已多了盒糕點，盒子上頭還蓋著菱形紅印，上頭寫著「春滿樓」三個紅字。
「哇！這是青龍城裏最受歡迎的春滿樓糕點，老夫人您是特地送來給我吃的嗎？」公孫靜雙眸發亮，吞咽了口口水，這可是她最愛吃的糕點。
「什麽特地送來給你吃！你這丫頭以為自己是誰啊！這不過是我不想——」
高老夫人話說到一半，即被公孫靜撲上來的一個擁抱給截斷，老臉有絲不自在，雙眼流露出疼愛的目光，看著抱住她的公孫靜。
「多謝老夫人！我一定會開心地吃完。」公孫靜離開高老夫人的懷抱，主動勾住她的手臂，兩人並肩走出彩雲坊，送高老夫人坐上馬車，笑著朝她揮手道別。
而躲在彩雲坊門外一攤賣胭脂的小販後、遮住身影的一男一女，將方才高老夫人踏進彩雲坊和公孫靜的互動全盡收眼底。望著公孫靜開心地捧著糕點走進彩雲坊裏，嚷嚷著大家快來吃，一點也沒有藏私，也難怪公孫靜會受大家喜歡。
「二哥，高老夫人的難纏，連我都投降了，可她和靜兒的互動倒是挺有趣的，看得出來高老夫人很喜歡靜兒。」
孟妤嬿也十分訝異公孫靜竟能搞定那古怪的老人家。雖然老人家一句好話也沒有，但公孫靜卻一點都沒放在心上，該說她是少一根筋，還是脾氣太好？也因為如此，高老夫人一家常來彩雲坊訂做衣裳，也帶來不少官夫人的生意，大家全都指名要找公孫靜，看來彩雲坊可不能沒有公孫靜了。
「靜兒的確是個很特別的人。」
孟義鵬的心情十分複雜。該說她臉皮太厚，沒認清自己的身分？還是從不將主仆的身分放在眼裏？想起她麵對他們這一大家子時的態度，始終維持在不卑不亢之間，一點也不像是個下人啊！就連在麵對冷厲的大哥時也不見一絲畏怯，這可不是一般人能做到的。
「二哥，我真的要感謝你。若不是你兩年前將靜兒帶到彩雲坊來，要我無論如何都要給她一份差事，否則我今日隻怕沒有那麽好命了。」
孟妤嬿苦笑。公孫靜在做生意方麵的確要比她來得有頭腦，且還會設計衣裳，甚至設計了讓彩雲坊大賺的水紋薄紗，讓彩雲坊每月營收可觀，一掃彩雲坊之前在她手中經營時，即使有七位娘親的相助，每月卻也隻能勉強打平，害得她每月結帳時總怕被大哥叫去書房單獨談話。
而這一切的改變，公孫靜功不可沒。更難得的是，她一點恃才自傲之心都沒有，每日笑口常開，唯一會讓她心情消沉的也隻有二哥了，想到這，她不免怨怪地睨了眼身旁的二哥。
「有時我也會想，這丫頭到底是打哪來的。」
孟義鵬一開始的確暗中觀察著她，雖不到防備，但人畢竟是他引薦而來，自然會多上一些心。可這丫頭心思全寫在臉上，十分好猜，讓他最後連丁點防備都不留了。
隻不過到現在他仍是好奇她的來曆，畢竟公孫靜的言談舉止以及見識一點也不輸給大妹，實在不像尋常人家可教養出來的。
「二哥，我先進去吃糕點了。」孟妤嬿話一說完，便趕緊走進彩雲坊，就怕遲了會吃不到。
留下一臉深思的孟義鵬。
「公孫靜，你到底是打哪來的？」