第三章
滿周歲的小龍子，蛇般滑溜，當然很難安分。
「要妳們顧好他，怎犯了這種缺漏？！小九生得那麽甜、那麽可愛，一定會被人偷抱走！快！派眾將兵找！把城翻過來，也要找到他！」
蠢爹發作的模樣，不堪入目，驚蟄選擇撇眸不看。
不過，也甭須驚蟄看，蠢爹放下龍主身段，加入尋覓行列，拋下滿廳賓客，無暇招待，急於找回愛兒。
少了主人的迎客廳，瞬間靜悄，眾人隻好各自尋位落坐，吃茶喝酒。
驚蟄隻想丟下賀禮，早早走人，無意欣父愛勃發、嫩娃賣俏，更不想留在廳內，與不相熟之輩，說些無關痛癢之語。
偏偏，不相熟之輩，總有那麽兩三隻，自以為熱絡，迎上前來。
「下回再見你，就應該是龍了吧？到時，別忘了請我喝酒，我給你慶賀慶賀！」口頭上熟絡不算，更與驚蟄搭肩，一副老朋友貌。
“誰呀你？”連假笑驚蟄也不屑給，掉頭就走，大步邁開，出了迎客廳。
廳外清幽，少掉人多嘴雜，走得越遠，寧靜越多。
驚蟄討厭虛假交際，寧可獨坐海岩，攬一方美景，海空湛澄，魚群悠然，誰也不來擾，不在他耳邊囉唆。
他遠離囂鬧，挑了最偏僻之地，正處龍骸城西邊，側峰崚峭勢陡，綠藻綿長，交錯著深色珊瑚，若不留心注意，不易察覺有人在此。
長腿舒疊，坐定之後，才發現手中提了份回禮，是龍骸城為每位賓客準備的，他記得……一踏進大廳，便有魚婢奉上。
當初本欲推辭，但同時又被龍主喊去，未多加留神，原來，魚婢仍是硬塞一份給他。
挑開束繩，揭去紅喜綃布，盒裏擺放著海豆甜饅。
龍骸城內，為孩子做周，親友送禮，孩子父母亦會備妥回禮，尋常便是以甜饅為主。
特別不同在於，此盒甜饅做成龍形，圓胖俏皮，一旁更捏了顆如意寶珠──自然也是可食用的甜饅。
驚蟄拿起假寶珠，淡淡睨著。
寶珠，隻有龍族才有，由蛟升化的「偽龍」，無法擁有此神物。
扯開遷怒冷笑，正欲攏指將甜饅寶珠捏個粉碎，倏地，綠藻叢裏，竄出一道小小黑影──
手腕遭軟軟攀住，力道極小，阻止不了驚蟄，然而，他沒有捏碎那顆甜饅，因為……有張小嘴，隻嗒地咬在上頭，不願鬆口。
驚蟄與那雙圓眼對視，誰也沒有眨眼。
這景象很突兀。
大的那隻，麵容冷峻，夾帶毀滅殆盡之怒；小的那隻，童顏天真，陷在甜饅皮間的嘴，紅通通的，像初綻花瓣，致嫩，柔軟。
處於兩人中間的甜饅寶珠，淡紫色豆餡被捏擠出些些，大的與小的僵持著，沒有下一步動作。
驚蟄甩手，企圖弄掉小的，那小家夥竟隨甜饅寶珠一塊兒挪動，彷彿……咬住餌物的魚 ，死也不想放。
是餓了有多久？
他鬆手，甜饅落入小家夥嘴裏，小家夥歡喜捧著，眸兒圓溜溜，黑若曜石，其中又夾帶星光點點，靈活、水燦，盯向驚蟄不放，似乎在確認：
“甜饅，給我吃？”
驚蟄不吭聲，沒搶回甜饅舉動，小家夥偷偷啃了兩口，並未遭喝阻，應該……算是回覆了吧？
小家夥滿臉開心，大快朵頤，一口接一口，填得腮幫子飽滿。
“哪裏來的小家夥？跑到這處僻遠來？”
驚蟄淡掃一眼，小家夥察覺他的眸光，也擡頭覷他，接著咧了個笑，小嘴周遭糊滿豆餡。
嫩笑，更勝豆餡甜滋。
小家夥頭紮兩團發趵，裹金綢，再纏繞赤繩，繩尾擊有金鈴，一身行頭，所費不貲。
金繡肚兜，紅綃小褲，頸上掛著絞金項圈，中鑲珠貝，旁側掛滿小小長命鎖，叮叮咚咚，響音清脆……
應是哪家富貴娃兒，貪玩，走丟了。
驚蟄一時想到了「小九」，隨即暗暗否決。
「小九」才滿周歲，周歲的小龍子，還沒能擁有人形，不過是隻長腳小蛇，等到擁有化形能力，幾乎已是十來歲外貌。
此娃唇紅齒白，稚顏清秀，雌雄難辨，生了一張極討喜的臉蛋，雙眼會說話一般，瞅著人時，彎彎地、亮亮地，很是可愛。
可惜，驚蟄對「可愛」完全無感。
「吃飽了就滾。」他想圖個清靜，不願有個奶娃來打擾。
大眼眨眨，小家夥嘴裏咀嚼最後一口甜饅，咕嚕咽下，十根指頭沾滿豆餡及碎麵皮，狼藉可怕，小家夥伸舌，一根根舔幹淨。
「滾。」驚蟄瞧了反明，低斥。
顯然娃兒對此字的認知，舉大人不同。
小家夥舉臂驚呼，確實聽話，滾了起來──在綠藻叢裏，打滾得不亦樂乎，發出咯咯輕笑，聲若銀鈴，似乎覺得相當有趣。
驚蟄傻眼，看著眼前小不隆咚的東西……宛若看到世上最詭異的生物。
那生物，一路滾、一路滾，滾過了藻圃、滾過了珊瑚株，繼續滾，痛快滾，滾向岩石緣，下方，萬丈深海淵！
若非驚蟄反應迅速，探手去撈，小家夥就會很暢快──一路無阻，滾掉小命一條。
驚蟄才張口，吼也未吼，拎在手上的小家夥，嘴一扁，眼一擠，兩排淚珠說掉便掉！
不知，是受驚蟄怒顏所嚇，抑或是好笑的遊戲還沒玩夠，卻遭人打斷，因而耍性子哭。
“現在怎樣？先哭先贏嗎？”
“好歹等我先罵完了、罵爽了，甚至，是賞你腦門一記爆栗，你再來哭，也不遲吧？”
要他軟聲安慰，絕無可能！
最多，拿個東西往小家夥嘴裏塞，阻止哭聲泛濫。
手邊最適合之物，便是盒裏那隻小龍甜饅，雖然他不抱太大期望，以為小娃兒能如此好拐，但──
停住了。
剛剛哭得很嘹亮，一副受盡委屈的小家夥，發現嘴裏塞了吃食，捧住小龍甜饅，開始猛啃。
邊吃，淚珠掛眼角，還邊瞇起眼，衝著驚蟄笑。
不是嘲笑，更非賊笑，而是……滿足的，近乎撒嬌，那般的甜笑。
又哭又笑……果然是詭譎的生物……
然而，奶娃的「詭譎」又何止如此？
方才吃得一臉開心，粉舌吮指不已，欲罷不能的小家夥，眸子越瞇越細，腦袋瓜越點越頻繁──
緊接地──睡著了？！
嘴還在動，舌還在吮，剩半截龍尾的甜饅，貼低唇邊，小家夥竟也能睡？！
他能！
而且，睡得又香、又甜，一攤口水淌濕了驚蟄袖子！
微疼，針鑽似的，由額際深處處傳出，驚蟄覺得……頭，很痛。
想扯回袖，反倒……更將小家夥扯近他。
想甩動袖，這小家夥若滾下海淵，便枉費他──反常──出手救他。
驚蟄難有好臉色，畢竟，被擾了安寧。
瞪著那張睡顏，天真無邪，好似誰吵醒了，便罪大惡極一樣。
「啐，麻煩。」
他低嘖。
所幸睡著的娃兒，很安靜，不吵、不鬧，勉強還能容忍。
隻是，這是誰家的孩子？到哪去找他親人？還是把他丟在這兒，反正他由哪來，便會回哪去……吧？
驚蟄沒留意，他浪費不少時間，思忖這些問題。
一個時辰後，驚蟄扛著小家夥，重回迎客廳。
由小家夥的打扮來看，非富即貴，而迎客廳裏，什麽沒有，又富又貴的尊客最多。
把這隻壞人幽靜的小家夥，往廳裏一丟，走丟孩子的爹娘，自會站出來認領，省得他去找。
果然，睡熟的小家夥一落地，馬上便有人相認──
喳喳呼呼，哭音濃濃，腳步慌亂──跑過來了！跑過來了！那個蠢爹跑過來了！
「小九！父王的心肝寶貝！」伴隨而來是喜極而泣的嚷嚷。「你壞，你跑哪裏去了？拐走怎麽辦？害父王好擔心……」
龍須紮醒小家夥，惺忪的眸未睜，先被撓得好癢，嘻嘻笑
「他是小九？！」驚蟄愕視著小家夥，確實震駭：「他已具有化形之力？！」而不是……一尾滑溜小龍？
在龍主的磨蹭下，小家夥發包上的金綢，被蹭得卸開，露出短小龍角一對，雖未茁壯，卻閃閃煌亮……
金角，獨特，且美麗。
「小九天生奇特，未滿四個月，便能自化人形。」說話者是大龍子，龍齡勝過驚蟄許多，大龍子升格為「兄」，驚蟄卻已是「叔」。
「是墨鱗金龍的奇特？」驚蟄本能猜想。
大龍子眉峰微動，淡然一眼覷來，淺答道：「或許。」
那眼神，似乎不願多談，是怕生為蛟的他，介圖想吃墨鱗金龍嗎？
驚蟄不屑撇眸，這一轉，正巧轉向了小九。
又是一抹甜笑，衝著驚蟄綻開。
“不過喂過兩顆甜饅，就當他驚蟄是善人？”
這種蠢娃，他豈有胃口吃？
他還怕吃蠢補蠢，到時想吐，也吐不出來！
「小九喜歡你驚蟄叔叔呀？」龍主見小九隻盯向驚蟄，邊逗孩子，邊問。
小九不知有無聽懂，咧嘴笑，直點頭。
寵兒過了頭的蠢爹，心花怒開，寶貝想要什麽，爹都買給你──
於是，人往驚蟄懷裏一塞。
「讓你驚蟄叔抱抱。」龍主摸摸小九軟發，無比寵溺。
驚蟄抽口寒意息，雙臂僵硬，懷內的重量不沈，卻教他手足無措。
他若懂如何抱奶娃，方才就不會用「扛的」，把小家夥扛回大廳！
很想直接鬆手，甩下小九，但迎客廳內，每雙眼全盯往這方，小九笑容好燦爛，聲響清亮……
他心裏暗腹誹，短時間內，他絕不會──踏進龍骸城半步！
話，說得太早、太滿、太決絕、太篤定、太狂妄、太……
自翊成龍之後，無暇往龍骸城跑，而那隻墨鱗金骨的小龍子，更直接剔除腦海，兩人至此，老死不相往來。
沒料到，今時今日，再度聽見他的名……
「驚蟄兄……你別太沮喪，定是哪兒出了錯，慢慢來，這事……急不得，興許下一位便是你。」
又一隻蛟物成龍。
卻不是驚蟄。
為什麽不是他？
驚蟄比任何人都更想問。
所有蛟精中，他屬佼佼之上，也隻差一步，便得以化龍。
豈料，這一步，遙遙無期。
眼看能力不及他，修為不及他，術力不及他的每隻蛟友，升化為龍，他便有股強烈衝頭，想指天大吼：“為何不是我？！”
這數十年間，接二連三，連最不濟事的黃鏡，在半個月餘前，修成黃蛟龍一尾。
隻剩他，仍是蛟。
究竟，哪裏出了差錯？
還缺乏何種契機？
成龍之後的友人，總不忘語帶憐憫，拍拍騺蟄肩膀，聊表安慰：「反正，咱們雖然成了龍，論武藝，還是打不過你這尾蛟，倒也不必太執著，是龍是蛟，勇猛就好……」
這話，聽來就是風涼，絞得驚蟄胸口氣悶。
「真是奇怪，明明萬事俱備，幾乎該是……躺著等變龍，為何驚蟄兄就是沒變成？」
有良心些的老友，認真替他思量過，諸多的困惑，結論──仍是無解。
成不成龍，不在時間長短，不在功績赫赫，真要說為何故，沒有哪隻蛟能說個明白。
那是蛟自身的變化，無法以言相傳，學不來，教不會。
「你要不要考慮……去吃隻墨鱗金龍，比較快些？」
輪番討論下，突地，冒出了這麽一句。