第一章
十年後
一個涼爽的夜晚，銀月如鉤。
位在北方的「鳳舞山莊」中，正進行著一場熱鬧的慶功宴。
「恭喜少主，就連老字號的「周記茶莊」也順利到手了！」
「這下子，「周記」、「連記」、「李記」這幾間北方知名的茶莊全部到手，咱們可以說是獨占茶市的半邊天了！」
「真是太好了！恭喜少主！」
被幾名手下連連道賀的對象，是一名年約二十五歲的男子。
他有著一張輪廓分明的俊臉，黑眸銳利而灼亮，身材高大而健碩。
此刻，他隻是靜靜地坐在座位上，握著手中的酒杯，然而從他身上卻散發出一股威風凜凜的霸氣，不僅令人心生敬畏，也讓人不禁聯想到一頭最慓悍驍勇的猛虎，隻要是他看準了的獵物，就絕對跑不掉！
他，就是「鳳舞山莊」的少主——陸允振。
「這段時間，各位辛苦了。」他高舉酒杯，與手下們痛快暢飲。
「哪兒的話？這全都是少主的功勞！」
「就是啊！這已經是今年第二間被咱們「鳳舞山莊」拿到手的老字號商行了，少主可真是厲害！」
「沒錯！放眼天下，能有少主這等本事的，隻怕沒幾個！」
陸允振大口飲盡杯中美酒，神情中充滿了自信的光彩。這些手下們的話雖然帶著幾分奉承的意味，但卻也全都是事實。
十年前，他隻是一個被嫌棄、驅逐的窮小子，有誰料得到，他今天會成為赫赫有名的「鳳舞山莊」少主？
當年，離開陸家之後，在他爹的元配夫人和幾個兄弟們的處處打壓下，為了生存，他隻好離鄉背井，隻身前往北方。
身無分文的他，費盡千辛萬苦才抵達這個城鎮，卻差點因為饑寒交迫而送命，然而烙印在腦海中的那個女孩，就像一股堅定不移的信念般，一直支撐著他，讓他始終沒有真正倒下。
很幸運地，他在當時遇見了經營「鳳舞茶樓」的老板——賀祥順。
賀祥順是個仁慈和善的老好人，眼看他一個十五歲的少年落魄無依，便好心地收留了他，甚至因為膝下無兒，僅有一女，而認了他當義子。
在當時，「鳳舞茶樓」是一間經營了十多年的老舊茶樓，生意不算頂好，但也還勉強經營得下去，而他就在茶樓裏幫忙打雜。
這樣的生活雖然能讓他三餐溫飽，也有個安身之所，可是，心中那股非成功不可的堅定信念，讓他不滿足於此。
隻是當個打雜的店小二，怎麽有辦法實現他的夢想？怎麽有辦法擁有那個美麗高貴如仙子般的女孩兒？
想要出人頭地的野心不斷地在他心中滋長、擴張，於是，他一邊在茶樓裏打雜，一邊利用閑暇時間觀察著其它茶樓、客棧。
他將這些茶樓、客棧如何招攬生意、如何留住客戶的方法全部牢記在心，而兩年之後，他認為時機已成熟，便說服義父讓他接手「鳳舞茶樓」，並請義父同意他全權進行一些改變。
義父起初相當猶豫，就怕經營了十多年的心血會付諸流水，但最後還是被他給說服了。
他花了許多時間進行各項改革，大自茶樓的布置、小至茶點的樣式，全部大刀闊斧地變更。
在他的努力之下，「鳳舞茶樓」的生意愈來愈好，短短一年的時間，就從一間老舊的茶館，搖身一變成為城中生意最興旺的茶樓。
這樣的成績其實已經非常好了，但是對陸允振而言還不夠，他想要的遠遠不僅止於此。
除了繼續經營「鳳舞茶樓」之外，他還將目標鎖定在城裏其它幾間互相競爭的茶樓上。
他從供應茶葉、麵粉等原料給各茶樓的商販下手，以更誘人的價格獨家收購所有的原料，同時每天在「鳳舞茶樓」中推出各項吸引客人的優惠。
其它幾間茶樓不敵他的手腕，也沒有足夠的應變能力，生意大受影響，客人幾乎都被「鳳舞茶樓」給搶光了。
不出三年的時間，那些競爭茶樓的招牌全被他給拆下，換上了「鳳舞茶樓」的招牌。
當親眼看見拆換招牌的那一刻，陸允振的心底湧上了難以言喻的成就感，而他也很清楚地知道——他已經離他的目標跨近了一大步。
接下來的幾年，他不隻滿足於經營這些茶樓，還將觸角擴展到其它的行業，像是布莊、米行、馬場等。
他就像個天生的掠奪者，眼光精準、膽大心細、手腕高明，總能用最短的時間、最有效的方法來擊敗對手。
在財富迅速不斷的累積之下，他在去年年初興建了「鳳舞山莊」，原本想讓年邁的義父好好享福的，隻可惜，一場嚴重的風寒奪去了義父的性命。
義父臨終之前，對於當年認了他這個義子感到相當欣慰，而他去世之前唯一的囑托，就是要他替女兒賀淨茹找一個好對像嫁了。
「恭喜允振哥，淨茹以茶代酒，敬允振哥一杯。」賀淨茹端起一杯茶，微笑地向他道賀。
今年剛滿十九歲的她，容貌雖然稱不上沈魚落雁、閉月羞花，但至少也還算是個模樣清秀的中等美人。
「謝謝義妹。」
「允振哥別客氣。來，接下來這一杯，我祝允振哥往後不論什麽事情，都能夠心想事成、事事如願。」
「心想事成、事事如願？我確實很需要。」陸允振勾起嘴角，腦中浮現一抹美麗的倩影。
當年，在他饑寒交迫之際送他包子的那個女孩，兩個月前已經滿十八歲了。
過去這幾年當中，他曾經去過江南幾次，也曾遠遠地望著蘇婕芸，就見她果然如他預期的出落得日益美麗。
想要擁有她的渴望，並沒有因為時間和距離的遙遠而淡去，反而隨著日子一天天的過去而愈漸強烈。
盡管他不再出現在她的麵前，也沒有就近守在她的身邊，但是關於她的一切，他仍調查得相當清楚，就怕半途會殺出某個程咬金將她奪走。
在過去這十年當中，他也不是不曾衝動地想上前與她相見，但是卻都努力按捺了下來，因為他早已在心中發誓，一定要等到自己成為配得上她的男人，才會出現在她的麵前。
而現在，差不多是時候了！
一抹熾烈的光芒在他的黑眸中閃動，那是他在計劃著要擁有什麽東西時，俊臉上會出現的神情。
過去這些年來，他想要的東西還沒有失手過，對於深烙在他心中多年的那個人兒，他更是勢在必得！
「過些日子，我打算去江南一趟。」他說道。
聽了他的話，賀淨茹微微一僵，神色也顯得有些不自在。
「江南……允振哥是為了那個女孩而去的嗎？」她忍不住開口詢問，語氣中透著一絲試探。
對於這個比她年長六歲，長得高大挺拔、器宇不凡的義兄，她早就暗暗傾心，並希望有朝一日能當他的妻子。
爹也明白她的心思，因此在兩年前，爹曾經有意將她許配給陸允振，甚至也曾當麵詢問陸允振的意思。
原本她以為，就算並沒有愛上她，但即便隻是為了報答她爹當年收養的恩情，陸允振都應該會點頭同意的，想不到，他卻語氣堅定地拒絕了！
他說，他心中早已有了一個女子，這輩子隻想娶那名女子為妻，而這個答案令她心碎不已。
對於那個素未謀麵的女子，賀淨茹的心裏又是羨慕、又是嫉妒。
明明這些年來，她與允振哥朝夕相處，應該近水樓台先得月才對，想不到允振哥卻早在十年前就愛上了那個女子，且這十年來不曾改變過心意。
「沒錯，就是為了她。」陸允振大方地承認。
蘇婕芸是他心中的夢想，也是他這些年來努力的唯一目標。
聽見他肯定的回答，賀淨茹的眼底掠過一抹黯然，她咬了咬唇，不知道自己還能說些什麽。
陸允振瞥了她一眼，心中有些無奈。
他不是不明白賀淨茹的心思，也不是不知道她對自己還沒死心，但是他早已明確地拒絕過和她的婚事了，也不曾給她任何一絲可能在一起的希望。對於她的一片情意，他也隻能辜負了。
「義妹要不要跟我一起去江南？說不定，在江南會遇見你的如意郎君呢！若真如此，我這個當哥哥的一定會幫你風風光光地辦場婚事。」
他心想，如果能趕緊替義妹找到一個適合的對象，不僅對在天之靈的義父有個交代，義妹的終身幸福也好有個著落。
然而，這番出於好意的話聽在賀淨茹的耳裏，卻像是他巴不得趕緊將她嫁出去，省得留在身邊妨礙他似的。
她輕蹙著眉，臉上浮現一抹苦澀的微笑。
「好啊，就跟允振哥一起去江南走走。我也想見見那個讓義兄念念不忘的女子，究竟生得什麽模樣？」
什麽模樣？
賀淨茹的這個問題，讓陸允振的腦中再度浮現一抹纖巧的身影——
她有著他所見過最美麗的容顏、最澄澈的眼眸，隻要她一出現，就像夜幕中出現了一顆最閃亮的明珠，讓他的眼中隻容得下她一個人，而旁人和她相較之下，全都變得黯淡無光。
陸允振那張陽剛霸氣的臉孔，因為想起了遠方佳人而浮現一抹溫柔，而那雙墨黑的眼眸則閃動著迫不及待的渴望。
十年了！
為了蘇婕芸，他努力了整整十年的時間，而現在，該是他走向她、擁有她的時候了！
江南
一條景致秀麗的湖畔小徑，是往來一間寺廟的必經之路。
遠遠的，有兩個人影走來，從她們的衣著打扮來看，是一對年輕的主仆。
午後微風徐徐，迎麵拂來的清風，該是令人感到心曠神怡的，可是蘇婕芸那張美麗細致的臉蛋上，卻有著顯而易見的煩惱。
身旁的丫鬟秋月見她沿路愁眉不展，便開口安慰道：「小姐別這麽擔心，老爺的身子一定會好轉的。」
「嗯，希望如此。」蘇婕芸仍蹙著眉心，柔嫩的唇兒逸出一抹輕歎。
上個月中旬，她爹不幸染了肺病，而且病情相當嚴重，即使已找了城裏最知名的大夫來醫治，病情仍一直沒有起色，直到現在還虛弱地躺在床榻上。
三年前，她娘便不幸病逝，現在隻剩下爹與她相依為命，她可不希望爹有什麽三長兩短呀！
除了爹的身體狀況令蘇婕芸極度擔憂之外，最近還有另一件事情令她煩心，就是前陣子婉拒的婚事。
自從幾年前她及笄以來，上門提親的人就沒少過，但是爹都沒有答應。
爹說了，憑他們「金安酒坊」這塊江南第一酒坊的招牌，就算是要養她一輩子都不成問題，因此爹不急著將她嫁出去，非得要找個真正能照顧、嗬護她一輩子的對象才行。
那些婉拒掉的婚事，她從來沒有覺得可惜或是困擾過，可是這一次，登門提親的是「萬福酒樓」的少爺胡寶福。
「萬福酒樓」位在城東，是江南一帶最大的酒樓，他們酒樓所賣的酒，全都是由蘇家的「金安酒坊」提供的，兩家早已配合多年。
至於「萬福酒樓」的少爺胡寶福，是個長她三歲的魁梧男子，由於兩家生意上的往來，他們很早就認識了。
這些年來，她始終將胡寶福當成一個兄長般的朋友，也一直認為胡寶福對她沒有什麽男女之情，想不到他竟然會突然上門提親。
坦白說，江南最大酒樓的少爺配上江南第一酒坊的千金，其實是門當戶對的，再加上兩家是舊識，已有多年交情，照理應該是一樁還不錯的婚事，可是當爹詢問她的心意時，她卻毫不猶豫地拒絕了。
要她嫁給一個自己並不心動的男子，與他日夜相對、同床共寢，那實在是她無法想象的情況，尤其當她想象著她與胡寶福親吻或擁抱等等親昵的畫麵時，更是渾身不舒服極了。
因此，她一點兒也不後悔拒絕這樁婚事，更相信她作了正確的決定。可是，一想到她可能因此傷害了一顆愛著自己的心，而對方又是認識多年的朋友，她就無法當作什麽事都沒發生過。