第三章
“孩兒明白，早備好大禮等著去祝壽。”他仍恭敬道。
“嗯。”太子瞥了他一眼，狀似無意的提起，“你不會怪本宮之前沒為你說話，任你到泉州沉潛吧？你要知道，本宮也是百般為難，本宮隻有你一子，膝下空虛單薄，多渴望能再為你添個兄弟，而太子妃再度失去孩子，本宮失望之餘難免對人疾言厲色，懷疑多了些，
你該能體諒吧？”
“孩兒誰也不怪，隻怪自己做得不好，沒能讓您全心信任。”他說。
撇了撇嘴，知道表麵功夫做到了，太子說：“你是本宮親兒，本宮怎會不信任你，是你多想了。”
“是，是孩兒說錯話了。”他垂下首來。
柳延秀聽了對父子的對話，忍不住腸胃泛酸，皇家父子都是這般相處的？難怪元牧總教人感到蒼涼孤寂。
想這尊貴人家還比不上平民百姓問的溫馨親清，她感歎不己。
“你皇爺爺要本宮帶的話，本宮已帶到，對了－－”他不是沒注意到，先不說麵前有兩張躺椅，方才明明有人與元牧一起待在這，剛才那名女子探身時，他也注意到了，他實在好奇，向來孤僻慣的兒子，會找怎麽樣的人作伴？“方才與你坐在這的女子是誰？”
元牧臉色一僵。站在他身後的柳延秀更是吃驚，太子怎會問起她？
短暫的閃神後，他快速地恢複自若神情，緩緩的退開身子，露出柳延秀纖細的身影。
“上前向爹問安吧。”他丟給她一個要她安心的眼神。太子並未見過她，隻要鎮定應對就會沒事。
柳延秀屏住氣息，很快的屈膝落地，低聲道：“民女叩見太子。”她的聲音刻意添上一絲絲輕顫。
太子審視打量她，暗忖，此女生得珠輝玉麗、星眼柳眉，確實是個美人胚子，但這不是重點，重點是他這兒子之前才為了一個泉州姓柳的女子而鬧得天翻地覆，這會父皇對他的禁令未解，竟又私藏女人在宮裏…嘖嘖！這對他來說可是個好消息。
“你伺候皇太孫多久了？”太子劈頭就問。
太子將她當成是元牧的女人了，柳延秀輕吸了幾口氣，不知如何回答才好？
“不久，孩兒是近日才讓她入宮相伴的。”元牧代她回答了。
“喔？這是哪家的女兒？”太子防備的問。他可不願元牧與某大臣攀上，借此壯大他自己的勢力。
“她來自民間，並無家人在朝為官，孩兒不過圖個喜歡，將她留在身邊了。”元牧淡定的解釋。
原來是無名之輩…這下太子更安心了，這才又露出矯情的笑容。“既然如此，你就好好伺候皇太孫吧，若能為他生下一兒半女，本宮亦有重賞！”
若不是重臣之女，他樂見兒子找女人，若能生下子嗣更好，他直接就能摒去威脅自己的兒子，改而扶植對自己無害的幼孫。
聞言，柳延秀臉都燙了，隻能輕輕點首，卻什麽話也答不上。
太子當她是歡喜得說不出話了，冷嗤的笑了一聲，心想畢竟是粗野的民間女子，見了他怎能不失態。
“你過去雖然身份低下，不過既然跟了皇太孫，下個月太子妃壽誕你就與牧兒一道來吧，多些見識，也能少為他丟人。”他這擺明了譏她上不了台麵。
柳延秀雙眼瞪大了，有些惶恐。羞辱她無妨，但讓她去參加太子妃的壽宴，這怎麽成？這不是增加她身份曝光的危險？但太子都發話了，她如何能拒絕？
果然，元牧也隻能點頭，“好的，孩兒當日會帶她出席。”
“嗯，那就這樣吧。”太子不再多瞧柳延秀一眼，轉身離去，大批隨他來的宮入也跟著走了。
人都走盡後，柳延秀還呆跪在地，牧心疼的上前輕撫她的頭頂。“受驚了嗎？”
她仰首望他，一臉的憂色。“怎麽辦？我怎能隨你去向太子妃賀壽？”她如何能出現在那麽多人麵前？
他溫柔的將她扶起來，彎身親自為她拍去粘在膝上的塵土。“放心吧，隻要咱們小心應對，不會有人發現你是柳延秀的。”他撫去她眉心因憂慮而皺起的細紋，他不喜見她煩惱。“就算身份真的暴光，我也會保你周全。”
聽他這麽說，杏眼微瞪向他。“我難道怕死嗎？我隻是不想連累你，這可不是我出現在京城的本意。”自己是來幫他的，不是來害他的。
他低笑一聲。“我明白你是真心為我。”他雙眸帶笑，空蕩多時的心，因她的到來，徹底填滿。
這女人，他是再不能放手了，此時就算傅挽聲再來強搶，他也絕不相讓！
柳延秀正全神貫注的臨摹謄寫李峰的手稿，而一旁的元牧則負責在受損嚴重到不知所雲的稿子上，事先幫她猜字填補上，好讓她能順利動筆寫出新稿。
幸虧這些手稿之前也無人見過，若要用來應付太子，隻要內容通順應該就能蒙混過關，最重要的是字體，一定要臨摹的十成像，才不會教人瞧出端倪，所以她不敢大意，每一筆每一劃都精心落下，務求逼真。
兩人正忙碌著，驀地，平時最為持重的張勞竟神色緊張的衝進書房來。“殿下、柳姑娘，糟了！”
元牧冷眸緊咪，馬上猜出答案，“莫不是李峰留有密詔複本之事教爹得知了？”
張勞忙點頭。“沒錯，太子得到消息了，正找了借口要親自去李峰住處搜查！”他們派人緊盯東宮，得知太子一刻鍾前已經出宮了。
“這些謄過的手稿還未送回原處，甚至有一部分末完成，那現下該如何是好？”柳延秀也急了。
她日夜趕著謄寫就是擔心太子隨時會得知消息，元牧會來不及將這些手稿送回，果然，這天來得真快。
“別慌，就算有些短缺，我爹並不曉得李峰的手稿到底有多少，你寫的這些應該足夠應付，現在隻要趕在我爹抵達李峰住處前，將這些東西送達即可！”元牧冷靜的說。
“那是不是讓老奴派人先去攔太子，才能爭取到時間讓人將東西送回原處？”張勞急問。
“攔人的事我親自去，除了我誰能攔住他的行動？勞叔，你立即帶著已完成的手稿抄近路趕去，務必在我爹趕到前將東西歸回原位。”元牧迅速的吩咐。
“遵命！”張勞雖然不放心主子親自冒險，但確實是無人膽敢攔阻太子的去向，時間緊急，他沒有異議，抱著一疊手稿急急出門。
元牧隨後也準備要趕去絆住太子，讓張勞有時間將東西放回去。他讓人牽來坐騎，打算騎馬趕去才能節省時間，但在上了馬背後，他瞧見柳延秀竟也騎上了一匹馬？
“我一道去。”她要求。
他訝然。“不行，你還是在錦華宮等消息。”他不想她跟著去冒險。
“不，讓我去，我也許幫得上忙。”她很堅持。
原還想拒絕，但她已騎著馬往前走了。
他心驚，隻得策馬跟上。時間急追，再也沒法將她勸回。
他們出了宮後，直往大街上去，跑了幾條街在接近李峰住處前，終於看見太子一行人的行蹤，太子坐的是馬車，速度頗快的趕路。
發現太子坐駕後，元牧跟在後頭，評估要用何種方法才能將人攔下？若這理由太牽強，必遭懷疑，反而弄巧成拙。他斟酌著方法，但眼看馬車再行幾個街口就能抵達李峰住處了，他額上滲出冷汗。
無法再猶疑，他打算直接衝撞再說，驚怒他爹總比教他發現李峰手稿消失的好，權量輕重，他正準備要衝出去時，身邊的柳廷秀忽然策馬先衝了出去，而且是直搗太子坐駕！
他見狀，皆目欲裂。“延秀！”
柳延秀閉著眼楮讓馬兒撞向馬車，終於“砰”的一聲，太子坐駕被她撞停，但她也同時跌落馬背，身子摔至地上，一動也不動
元牧驚悚的趕至她身旁。“延秀！”他急喚，驚嚇得幾乎魂不附體。
所幸，緊閉的眼眸很快的張開了，還有力氣朝他微笑。“放心，我沒事。”
被她嚇得心驚肉跳，他忍不住的說：“你實在……”
“大膽，是誰罪該萬死敢衝撞太子座駕－－啊，皇太孫，這是您的人？”事出突然，太子身旁的護衛這才反應過來，怒斥後隨即發現麵前的人竟然是皇太孫，嚇得呆住。
“什麽，是元牧的人？”聞聲，太子立即由被撞偏的馬車內探出頭來，一臉的怒氣衝衝。
原想斥責柳延秀莽撞，也隻好先作罷，元牧抱起她朝太子認罪，”請您恕罪，她不是故意衝撞您的……”
“住口，你這混帳，竟敢縱人冒犯本宮的座駕！你有什麽目的？”發現居然是元牧的人所為，太子火冒三丈，再想起自己此次出宮的目的，本就是疑心重的人，立刻有所聯想。
柳延秀立即掙脫元牧的懷抱，雙腿跪地的道：“都怪民女不好，因為沒有騎過大宛馬，吵著殿下帶著我出宮騎馬玩玩，但騎術不好又對這匹烈馬不熟悉，這才釀禍撞上您的坐駕，都是民女的錯，民女該死、民女該死……”她一副自知闖了大禍，害怕至極、全身發抖的說。
太子沉瞳眯眼的打量起她來，見她伏在地上的身子恐懼得全身顫抖，再見她騎的那頭馬確實是品種暴烈的大宛馬。
不禁思忖這應該是巧合了，況且此女他見過，就是一個膽小怕事的女人，料想也不敢騎馬衝撞他，弄得不好，她自己也會斷頸喪命，當一下疑心盡釋，但怒氣未消。
“哼，你這蠢女人，騎術不好也敢騎大宛馬，本宮若是有個閃失，你擔當得起嗎！”他怒責。
元牧麵如搞木的上前一步，跪地道：“請您饒了她一命，她絕非故意的。”
太子見他竟然跪地為此女求饒，不禁訝然。從前不管自己如何欺壓，也不見這小子跪下過，這回卻為了一個女人…
“牧兒，你對女人變得多情了。”他收斂懾人的眼神之後，露笑了。自己曾一度以為兒子不懂憐香惜玉，對女人可有可無，怎知這段時間元牧卻因為女人之事一再與自己衝突，然而這也並非壞事，他若沉迷於女色，勢必惹惱父皇，對他大失所望，這不是好事一件嗎？
冷笑盯著在地上顫抖的女子一會，太子的臉上已不見半絲怒容。“都起來吧，這事本宮就不追究了。不過，牧兒，這女人你得好好管管，別什麽都依她，遲早闖出大禍來。”他故意又數落了元牧兩句。
元牧假裝惶恐的垂首稱是，太子才重新吩咐人起駕離開，直奔李峰住處。
太子一離去，柳延秀立即鬆懈下來，直喘著氣。幸虧當日在泉州，元牧即挑選了一匹大宛馬送她，大宛馬以烈性聞名，但這匹馬卻是個中最溫馴聽話的，不過大宛馬珍貴難養，當時她拒絕收下，之後元牧就將馬兒帶回京，這一次幸虧有這匹馬在，幫了她大忙。
“咱們拖延了這一會的時間，希望足夠讓張公公將手稿放回原處去。”她瞧著眼前消失的太子坐駕說。
但元牧卻是雙眉緊鎖，麵容緊繃。“延秀，你怎能…”
他正要再度訓誡她方才不該貿然而為，但見她眼眸倏然睜大，連臉色也變了，還焦急的推開他，遷自往前方鬧街上的人群裏跑去。
“延秀，你上哪去？”怕她有危險，他追了上去。