第一章
「春光無限好，我好似看到，粉色的雲霧，巨大一片，籠罩在那方……」
那方，粉嫩多嬌，有情人兒，雙雙對對，依著、偎著，不時吐露幾句甜言，無意道來幾聲蜜語，比九龍子口中咀嚼的食物，更加甜膩、綿軟，聽得他……食之無味。
索性抱著一簍海果，躲到這處來。
這處，孤家寡人，數量為二，他一隻，還有排行第八的哥哥一隻。
「粉色雲霧？有嗎？」八龍子認真瞟去，啥也沒瞧見。
「有呀，正罩在哥哥嫂嫂們的腦門上，每一對都跟著一朵。」九龍子嘴裏塞滿滿，邊嚼邊回道。
別人是烏雲覆頂，他們倒好，粉綿綿的情霧。
八龍子試圖再看，盯得雙眼發直，眼前仍是同樣光景。
「八哥，我是指氛圍，不是真的有粉霧啦。」九龍子知道他誤解了，補充解釋。
「……我還在想，雲霧有可能是粉色的嗎？」八龍子露出一笑，收回目光。
天是藍的，雲是白的，草是綠的，這是他認知中堅定的信念。
九龍子取了顆海果，遞過去，兩兄弟同坐海岩上，啃起果子。
九龍子吐掉籽，也吐出一聲歎息，俊致的臉龐有一抹無奈：「八哥，隻剩我們兩隻了……」
「嗯？」八龍子神態悠懶，黑發梳綁，任由海潮拂弄。
「沒伴的。」
「哦。」八龍子毫不在意，眸因帶淺笑，微微細眯。
「真怕父王把腦筋動到咱倆身上。」九龍子手托腮，神情無奈。
不是羨慕哥哥們成雙成對，隻是擔心成為父王逼婚對象，日日聽父王嘮叨，念得他耳痛。
「父王近來有媳萬事足，應是無暇管我們兩人。」八龍子倒很樂天。
何必庸人自擾，煩惱沒有之事。
人生已經夠灰暗，還是悅樂些的好。
「切！八哥你都不知道，那天我聽見父王嘀嘀嘟嘟，說著『再來，就輪到老八和小九了』……」害他毛骨悚然，心中不祥之感洶湧澎湃。
「無妨，再過兩天，我就要去守仙樹，在那裏……父王叨念不著。」八龍子笑嗬嗬。
九龍子瞠眸，大嚷：「呀！八哥好詐！我也要同你一塊兒去！」
仙樹植在海仙洞中，洞外有巨大石門為屏，力大無窮的八哥才能輕易開啟，門一閉，誰也進不了洞中，裏頭安寧自在，是避難的最佳場所。
「不行，你會吃光仙果。」八龍子斷然搖頭。
「我才不──」話說得太滿、太快，九龍子嚼到舌尖，好痛！
看吧，謊話不能說，現世報，馬上就到。
說他不會打仙果的主意？
鬼都不信！
放小九進海仙洞，滿梢的仙果，哪還有渣在？
「那些仙果，顏色亂七八糟，一吃錯，小命都可能給吃掉了。」並非嚇唬小九，八龍子全是實話實說，所以不帶小九一塊兒去，是為小九性命安全著想。
「一整把果叢七彩繽紛，能下肚的沒幾顆，萬一錯摘了毒性最強的，一吃斃命，仙果也變鬼果。」這些諄諄教誨，九龍子倒背如流。
隻是，若有機會試吃，他還是可能……拿命去賭。
性命誠可貴，美味價更高。
畢竟仙果擺眼前，不吃，愧對自己。
「聽說隻有紅色仙果無毒，挑紅色的吃，準沒錯。」
「是有這等說法。」八龍子點頭。
但也非指其餘仙果皆帶劇毒，完全不可食，隻是作用不同，有些奇症正需毒仙果來治，所謂「對症下藥」，正是仙果奇特之處。
「那八哥摘幾顆來吃吃嘛。」九龍子一臉垂涎，露出希冀的討好神情。
聞言，八龍子雙眸深眯，一臉玩味，唇角噙笑。
「八哥摘的，你敢吃？」
隻要小九點個頭，他很樂意摘哦，區區幾顆仙果，摘了也沒人知道，這是兄友弟恭的最高境界。
九龍子本欲點頭，及時想起八哥的「異能」，腦袋一停頓，掙紮於「毒死」與「吃飽」之間……
過幾天，驚蟄說要帶好吃的給他，若還沒嚐到，便先給八哥毒死，算算也太劃不來。
驚蟄帶來的東西，總是無比美味，光想到口中就津液泛濫。
要死，也得吃完再死。
「呃……還是算了。」九龍子忍痛婉拒。
沒仙果吃，啃啃海果過癮，聊解食慾，九龍子連嗑數顆，把胃囊填滿滿。
咬果聲爽脆清亮，兩兄弟有一搭沒一搭亂聊著。
遠眺海景，恬然悠靜，一派和平無擾，海潮波動，送來拂暖，海底城的這個午後，閑來無事不從容……
可惜不到半刻，寧靜遭人破壞。
海獸淒厲慘叫，尖銳、刺耳，劃破海底清幽。
大受驚嚇的海獸，逃竄速度快若閃電，一溜煙往上空遊走，化為小小黑點，直至不見蹤影。
「又是一隻被老祖宗嚇破膽的海獸。」九龍子司空見慣。
「把城門開在骨骸口部，牙尖齒硬的，確實嚇人。」八龍子笑頷首。
首代龍主威武，確實震懾，即便軀化白骨，亦能趕跑膽小之輩。
「好像……不單單是隻路過的海獸。」
九龍子努努下顎，點向海岩之下吵鬧的一群。
一名魚女氣急敗壞，揮著雙臂，朝海空嚷著：「畜生！還不快回來！怎給掙脫了藻藤，逃得這麽快?!」
跑遠的海獸，早已喊不回來。
「這下……怎麽辦？」另一名魚女滿麵愁容，扶在巨大螺轎旁，不知如何是好。
螺轎以巨螺殼為材，與海城居住用螺居屬同一種族，但體型略小，裏頭可容空間，約莫一間雅閣。
要將一間小房拖行在外，非得靠海獸的蠻勁才能辦到。
「沒有海獸馱行，咱們不可能拉動螺轎……城門口就在眼前，還是……請小姐下轎，步行過去──」
話一出，轎內傳來拍擊幾桌之聲，重，且威怒。
相較於拍桌聲，接著出口的斥喝，卻是女娃兒嗓，綿柔，輕軟。
如此甜綿之音，竟帶狠厲，不留情麵：
「說什麽?!自己掌嘴！」
魚女幾乎是這才反應過來，驚覺失言，連忙跪下，摑著臉，求著饒。
「去城裏叫人哪！叫他們派人來扛螺轎！」轎內女聲驕橫下令。
自掌嘴巴的魚女，沒等到主子說停，是決計不敢停手，隻得由另名魚女奉命行事。
深諳主子脾氣，魚女不敢怠慢，飛快遊去。
居高臨下的九龍子，瞧至此，管不住嘴，吐出嘲弄：
「哪家的瘋丫頭，這麽凶惡蠻橫，使性子使到咱們家門口？」聲量不大，沒傳到下頭去，僅止兄弟閑聊。
「那豪華螺轎，非尋常人坐得起，而且……有些眼熟。」八龍子眯眸，想再瞧仔細些，搜尋記憶之中，螺轎的擁有者。
「聽八哥這麽一說，我也覺得耶……」
隨即，答案揭曉。
再折返的魚女，領來守門的蝦兵蟹將，蝦蟹兩人單膝而跪，道出的敬稱，將轎內女娃的身分，喊個明明白白。
「龍女金安！請龍女稍待，屬下這就將螺轎拉進城！」
龍女哪……
不意外，龍家人的血統，傲慢不過是基礎。
隻是，是哪一隻呢？
八龍子與九龍子互視一眼。
「無雙。」兩兄弟異口同聲，堅決，篤定，沒有懷疑。
定是她，隻會是她，絕對是她，不是她才有鬼咧。
「那丫頭跑來龍骸城做什麽？」九龍子環臂抱胸，歪著腦袋思忖。
平時隻有重要大宴，才會見著的「表親」，龍女無雙。
一表三千裏，彼此見麵，點個頭，扯個虛笑，除此之外，不親不熱絡，談不上交情，更別說親情。
今日既非壽宴，也不到年慶，她會大駕光臨，可真稀罕。
蝦蟹兩將拉起藻藤，使盡力氣想拖動螺轎。
奈何螺轎極沉，文風不動，兩張青臉拉成紅臉，也不見螺轎移動半寸。
兩人氣喘籲籲，無比狼狽。
「兩位大哥，加把勁……」魚女心急，擔心這等進度，會惹主子大怒。
「在加了嘛……」蝦兵一口氣差點提不上來。
用力再用力，使勁再使勁，蝦臂難撼千斤之重，蟹螯難推萬兩之累。
果不其然，不願久耐的轎內驕女，出聲責罵：「我要你們去找海獸來，叫這兩隻廢物做什麽?!全龍骸城裏，沒半隻海獸能使嗎?!」
「有當然是有，怕去牽海獸過來，還得讓龍女久待，不如這樣，屬下去取小轎，扛著龍女進城，可好？」蟹將好喘，還得斂藏疲樣，不敢表現在外。
「不好！我就要坐螺轎進去！」龍之驕女，毫不屈就。
魚女在一旁猛使眼色，搖頭晃腦，示意他們別胡亂說話。
蝦兵蟹將叫天不應，叫地不靈，不懂龍女在堅持什麽。
換上小轎，又不勞她親自動腳，纖趾不染塵、裙帶不沾土，他們會扛她進去呀！
無語問蒼天，抬起頭，想瞧瞧能不能有神蹟降臨，賜隻海獸什麽的……否則去城內牽海獸，層層關關要打通，還得費上半天功夫。
這一抬頭，神蹟沒有，海獸沒有，倒看見了龍子正悠哉啃果子。
天不賜海獸，倒賜了神獸！
而且，一次兩隻！
「八龍子！九龍子！」蝦蟹心喜，喚得大聲且熱絡，精神抖擻。
「嘖，被發現了。」九龍子本準備純看戲哩。
八龍子也隻是點了點頭，沒站起身，沒挪抬尊腳，沒打算插手。
「龍子來得正好！龍女的螺轎動不了，搬不進城內，可否請龍子相助？龍子法力無邊、威武厲害，這等小事，對龍子來說輕而易舉──」蝦兵連忙諂媚道。
「叫她自個兒下轎，走進去就好啦。」九龍子嘴塞果瓣，滿口汁液，仍無損他的俊俏，他伸舌舔去唇角果液，瞧得兩名魚女雙眼發直，全都呆傻住了。
九龍子吞下果肉，才再道：「轎裏是無雙妹妹吧？我可不記得無雙妹妹那麽嬌弱哦。」
曾把他家四哥過肩狠摔，又與二哥戰上幾輪，「嬌羞婉約」、「弱不禁風」這些荏柔，沒她的份。
現在扭捏什麽呢，不是矯情，便是存心欺負下人。
「龍子誤會了。我家主子……因為受傷，特來求助魟醫，不方便下轎──」魚女代為解釋。
「要你多嘴！」轎內傳出重斥，魚女肩一縮，噤聲斂語。
「受傷？傷到哪了？」九龍子問，好奇勝於關心。
臉嗎？花容月貌破相了，無顏見人，才死不下轎？
「不用你們管！」龍女無雙口氣不聞鬆軟，倔且冷硬。
九龍子雙臂環胸，直率說道：「現在城裏所有海馱獸，全帶去滿茵穀野放、休憩，叫我們別出手管，那你恐怕得在城門外，耗上幾個時辰動彈不得。」
此話屬實，不是恫嚇。
海獸雖是豢養，仍具野性，不適合鎮日關著，需給予足夠空間活動跑跳，定時牽著牠們去野放，是龍骸城的慣例。
「……」轎內無聲，隱約聽見鼻息哼哼，卻不答腔，沉默了許久，氛圍僵持。
八龍子一躍而下，落地無聲，以唇形氣聲問著魚女：「她傷在何處？」
魚女不敢出聲，隻是迅速指向腿部。
八龍子明白了。
能使高傲的龍女，全然不願見人，連離轎都不肯，想來傷勢不輕。
「八哥，你做什麽？」
九龍子見八龍子彎身，雙臂托住螺轎，也跟著跳下，不解地問。
「把她扛進藥居。」八龍子回道。
「她都說不用我們管啦。」幹嘛這麽熱心？這等良善，九龍子便無。
「再怎麽說，也是遠房表妹。」
「這一表，表得可遠了。」族譜要算好久，才算得出彼此輩分關係。
「舉手之勞罷了。無雙，坐穩了。」
八龍子甫交代罷，手一抬，沉重的螺轎，在他掌中輕似鴻羽。
他抬舉起來，扛上肩頭，彷佛那不過是袋乾草。
轎內發出驚呼，小且短促，僅僅一聲，很快咬住唇，忍下示弱的怯叫，但沒忍住嘀咕，八龍子聽見她說：「叫人坐穩，卻不給人反應時間，說抬就抬，怎可能不嚇到……」
不似先前氣焰囂張，不得理也不饒人，她的咕噥細小、綿軟，帶點埋怨，又不是真的動氣，聽來……倒頗像嬌嗔。
「那可真抱歉了。」八龍子為此致歉。
「……你聽到了?!」不見嬌麵，也能聽出她一怔，別扭問。
「螺殼薄，我又靠得近，聽得很清楚。」
他跟她相隔薄薄螺殼，轎內動靜，一點也不。
所以，此刻她冒出的那聲「嘖」，他也聽見羅。
換成別人，或許會對她的不知感恩備覺生氣，但八龍子不會，他脾氣甚好，此類小事從不上心，更不介懷。
壯碩的臂膀裹在袍裏，裹不住他一身勁力，連轎帶人扛了就走，不聞他喊重，也不見吃力顛簸。
轎身平平當當，比海獸拉曳時更加牢穩。
就連九龍子大剌剌地坐上螺轎轎頂，成為累贅，讓八龍子一並扛著，亦不構成阻礙。
「八哥，你真是太閑了。」九龍子蹺腳，坐姿懶逸。
「今天確實不忙。」八龍子笑頷首，不將九龍子的嘲弄當成一回事。
「她又沒求我們幫忙。」九龍子不在乎被無雙聽見，當她不存在一般。
「是我自己多事。」
「她雖是表妹，但一點都不熟呀。」壓根不用多加照顧，況且她給人的感覺，也不是討人憐愛的「妹子」。
「藥居不遠，幾步路就到了，熟與不熟無關緊要。」
「八哥，你幹嘛這麽好說話……這樣很容易被欺負哦。」
人最愛挑軟柿子吃了，八哥就屬軟柿子的一種，心軟，耳根子軟，徒有一身肌肉硬。
「小九，你多慮了。」哪來這麽多聯想？
九龍子拆了顆糖，卷入口中，糖飴硬香，卻甜不了他的嘴：「人善被人欺，馬善被人騎，龍善……被當成馱獸，還沒見有誰誠心道謝哩。」
他就是說給轎內人聽的！
還不快跟他八哥說謝?!想白白讓人做苦力，扛著她進城嗎?!
九龍子自己也未反省，他坐在轎頂上，同屬此類。
「……」轎裏沒傳出半點動靜，倒是兩名魚女不住地謝著。
「感激龍子幫忙，否則，我們真不知如何才好。」魚女心誠意切。
「謝謝八龍子，也……謝謝九龍子。」
雖然後者啥事都沒做，但略過他不提，又怕失了禮數，魚女隻能一並頷首道謝。
「不用多禮，藥居就在前頭。」
八龍子腳程頗快，不費多少時間、不掉半滴汗水，便將螺轎抬到目的地。
放下螺轎，八龍子問上一句：「需要幫忙……抱你進屋裏去嗎？」
「不要！」
傳來的拒絕又快又篤定，生怕回答得遲些，他就會強行打開螺轎，抱她出來。
「那麽，你們照顧好自家主子。」八龍子也不強人所難，抬頭見九龍子仍坐在轎頂，一副沒想要走的神態，八龍子出聲喚他：「小九，走吧。」
「再等會，我想看看她扭捏什麽？」九龍子擺明想等在這兒，要盯著無雙瞧，瞧她故弄啥玄虛。
死都不願下轎，嗯……真有趣，哪能此時走，一定要留下來看！
八龍子怎會不知他的心思。心眼真壞，明知無雙介意，也不懂得回避，非得踩在人家痛處之上，小九這惡習，怎麽改不掉呢？
「小九。」八龍子再度喊，這回淡笑補上：「聽說老三剛回來，帶了好多陸地食物，你不去，我就自己去了。」
說完，還當真走掉了。
轎裏，無雙不動如山，沒有離開跡象，另一邊的八哥，漸行漸遠──似乎，象徵著陸地食物，也離他遠去……
與食物一秤，無雙連顆蒜也不是，沒空理她！
「八哥！八哥等我！我一塊兒去！」
九龍子麻利一躍，連忙追去，怕遲了，便嚐不到美食。
直至兩名龍子離遠，遠到不見身影，螺轎的小門緩緩開啟。
轎內探出柔荑，纖實、修長，並非一雙不沾陽春水之手。
「走遠了嗎？」轎內傳出問聲。
魚女見狀，忙不迭上前，伸手攙扶，一人一邊，扶出一名妙齡女子。
「是，已瞧不著蹤影了。」魚女答道。
女子既瘦也高，身裹黑鮫綃，剪裁俐落，偏似男裝，領口綴上金色海絨毛，在海潮拂撩下輕曳，如暖風吹過。
削薄的短發貼在鬢邊，不若女子青絲如煙、長及腰臀，短發間毫無贅物妝點。
她正是龍女無雙，兩隻龍子口中的「遠房表妹」。
她麵容清麗，眉揚鼻挺，帶幾分倔氣，雙眸炯亮水燦，五官精致端正，稱得上是美麗的，隻是稍嫌冰冷，添加了些許距離。
可是即便倔氣，此刻卻掩不住狼狽、難堪。
她緊蹙雙眉，由魚女架在肩頭，舉步維艱，吃力費時，才有方法下轎。
但就算下了轎，她也無法憑己之力，穩當地站立起來。
因為，她的雙腿，殘的。
裙擺蓋住了它的傷痕，卻蓋不住它的無力、它的虛軟。
她恨這樣的無力！這樣的虛軟！
若能夠，她不要任何人看見這樣的自己！
「幸好遇上龍子。」魚女之一想藉此話題，轉移無雙蹣跚的窘狀。
「是呀。」魚女之二輕輕一笑，麵紅腮潤，打從方才便是粉撲撲的：「……九龍子生得真俊，一臉稚氣，相當可愛呢。」
「但性子不好。八龍子倒熱心些。」魚女之一另有見解。
「八龍子是一臉好脾氣樣，若他的個性，配上九龍子外貌，便無可挑剔了。」
「你還想挑剔人家呀？那是龍子，身分尊貴，他不挑剔你就萬幸了。」
「我實話實說嘛，雙龍並立，誰的第一眼不是落在九龍子身上？八龍子沒他顯眼呀，就算八龍子衣色華麗鮮豔，九龍子一身濃墨，仍是勝出。」
「你剛也瞧見了，九龍子可不給人好臉色。」
「誰教九龍子是麽兒，最最受寵、最最驕恣，那是他的本錢呀。」
兩名魚女各有偏好，越說越肆無忌憚，比較起兩位龍子的優劣來。
無雙打斷她們，冷冷淡淡地，嗓寒如霜：「說夠了沒？動作再不快些，還想讓多少人看我笑話?!」
確實，藥居周遭已有數名學徒紛紛投目而來。
好奇她們的身分，也猜測她們的來意，議論紛紛。
魚女相視一眼，斂口，不敢再造次，趕緊攙無雙入內。
她們主仆三人為治腿傷而來，在她所居海城，已看遍老老少少的醫者，對她的傷勢隻是搖頭。
不得已，轉而求助龍骸城，希望城內有醫術更好的大夫。
雖然她對此……不抱過度希望，卻也不想太快認輸。
屋內，魟醫恭敬迎來，立即指揮徒孫搬來舒適臥榻。
「快些扶龍女坐下。」
「叫他們都出去。」半躺在臥榻上的無雙，誰也不瞧，容顏冷若冰霜，命魟醫清除閑雜人等，她不要被太多雙眼盯著看。
「沒你們的事兒了，全下去吧。」魟醫趕人了，徒孫一隻隻離開，直到隻剩魟醫及龍女主仆三人。
無雙以眼神示意，讓魚女將長裙撩起，露出亟欲掩藏的殘腿。
「這……」魟醫瞪大了眼。
無雙睨他一眼，輕吐四字：「融筋蝕骨。」
「果然……」魟醫麵有難色，臉上嵌著苦惱，但仍是道：「請容屬下先為龍女診視……」