北風與太陽兩方為誰的能量大相互爭論不休。他們決定，誰能使得行人脫下衣服，誰就勝利了。北風一開始就猛烈地刮，路上的行人緊緊裹住自己的衣服，風見此，刮得更猛。行人冷得發抖，便添加更多衣服。風刮疲倦了，便讓位給太陽。太陽最初把溫和的陽光灑向行人，行人脫掉了添加的衣服，太陽接著把強烈陽光射向大地，行人們開始汗流浹背，漸漸地忍受不了，脫光了衣服，跳到了旁邊的河裏去洗澡。
這故事說明，勸說往往比強迫更為有效。