冬風神

很久以前，奇努克人遇到了從未有過的嚴冬。地麵上的積雪足有半人深，春天來到的時候，冰雪仍未融化，河裏的冰層裂成小塊，發出隆隆的響聲，在水麵湧來擠去。沒日沒夜的暴風，漫天飛舞。

有一天，一隻雪鳥嘴裏叨著一塊紅色的東西飛到奇努克人這裏。在人們的嚇唬之下，她把嘴裏叨著的那塊紅色的塊根丟在了雪地上，此時此刻，奇努克人才恍然大悟。在離他們不過遠的地方，春天已經降臨了，隻有他們這裏依然是嚴冬季節，大地冰封。

他們想知道到底出了什麽事，於是在首領的召集下來來到部族的議事屋。老人們都在彼此打聽，為什麽冬天還沒有過去，怎麽才能把冬天打發走。

大家爭論不休，後來，一位全族最老的長者站了起來說

“記得先輩們曾經講過，如果有人用石頭打過鳥，雪就會下個不停，會不會是誰家的孩子什麽時候用石頭打過鳥？”

於是，首領便命全族人把所有的孩子都帶到會場上來。然後，對每個孩子都進行了單獨的審問，各自回答他提出的這個問題。每個做母親的都為自己的孩子捏著把汗，深怕自己的孩子闖了禍。孩子都說他們沒有用石頭打過鳥，都指著一個小姑娘說：“是她打的！”

“問問你的女兒，孩子們說的對嗎？”老人問小姑娘的父母。

小姑娘惶恐不安地拈著衣角承認，她用石頭打過鳥。

小姑娘和她的父親母親嚇得不知如何是好，等待著頭領們的決定。

頭領們商議了很久。最後，大首領站了起來：

“把你的女兒交給我們吧！我們不會打罵她，我們要把她嫁給冬風神。這樣，就會冬去春來了。”

小姑娘的雙親非常地傷心，況且他們就隻有這麽一個女兒。不過他們很通情達理，他們知道眾人的利益比一個人的生命要重要得多，何況禍還是自己女兒闖下的呢！

首領們把姑娘帶走的時候，大夥給她的父母送來很多禮物，以答謝他們的養育之功。小姑娘的父母不禁失聲痛哭，就仿佛自己的女兒已經不在人世了一樣。

幾個小夥子受命在河中央的瀑布邊找來一塊很大的浮冰，把小姑娘打扮得特別漂亮，其他人也都穿上了節日的盛裝，為她的出嫁送行。

人們在岸邊的大塊浮冰上鋪上幹草和厚厚的草席，然後把小姑娘安放在浮冰上，向下遊推去。在孩子的啼叫，雙親的嚎啕，冰塊的撞擊聲和高聲的咒語聲中，載著小姑娘的浮冰消失在人們的視線裏……

風暖了，雪化了，春花開了，人們相信先輩們的話是對的。

春去秋來，人們又回到了冬季宿營地。又是一個大雪紛飛，滴水成冰的冬天。一天，老人們正在岸邊看著河裏的冰塊漂流。突然，他們看見在河的中央那道視線可及的瀑布附近，一塊浮冰在打著轉，上麵好像還載著什麽東西。

一位受命前去探看的小夥子回來說：

“上麵好像是個人！”

在場的人們，拿著長木杆把浮冰拉到岸邊，隻見上麵端坐著的，正是前年他們嫁給冬風神的那位小姑娘。

人們把姑娘抱回她雙親的住處，用暖和的毛皮把她包起來，放在篝火邊，她醒過來了。

從那以後，她可以穿著單衣，光著腳在冰雪中行走。人們知道在她身上有一種特異的神力，是冬風神賦予她的。

他們把她叫做瓦-卡尼，就是浮冰上的姑娘的意思。