第三部 王者歸來_卷五_第八章 診療院
第八章 診療院
當一行人接近米那斯提力斯毀損的城門口時，疲憊不堪又淚眼模糊的梅裏，感覺麵前像是有一團迷霧。遍布城門四周的屠戮與殘骸，他都沒怎麽注意。空氣中煙熏火燎，臭氣彌漫，因為有許多攻城機械被焚毀或投進了冒火的壕溝裏，許多屍體也是，南蠻子的巨獸的殘軀也四處橫陳，有被燒得半焦的，有被投石砸爛的，還有被墨鬆德的英勇弓箭手射穿眼睛而死的。落雨已經停了一段時間，太陽在高空中閃耀，但低層環城都還裹在悶燒的濃煙中。
人們已經開始努力從一片狼藉的戰場上清出一條路來，這時有一些人抬著擔架從城門出來。他們將伊奧溫輕輕放在軟墊上，又給國王的遺體蓋上一大塊金色織布，他們舉著火把簇擁著他前行，火焰迎風搖曳，火光在陽光下顯得慘淡蒼白。
就這樣，希奧頓和伊奧溫來到了剛鐸之城，見者無不脫帽鞠躬致敬。他們穿過被燒毀的環城的灰燼與濃煙，沿著一條條石街一路往上。對梅裏而言，這段上行之路似乎長得沒有盡頭，恰似一個令人厭惡的夢境中一段毫無意義的旅程，一直走啊走，走向一個記憶無法把握的昏暗終點。
慢慢地，前方的火把閃了閃，熄滅了，他在一片黑暗中行走。他想：“這是一條通往墳墓的隧道，我們會永遠待在那兒的。”然而突然間，他的夢境裏闖進了一個活潑的聲音。
“啊哈，梅裏！感謝老天爺，我可找到你了！”
他抬起頭來，眼前的迷霧消散了些。那竟是皮平！他們麵對麵站在一條窄巷裏，除了他們倆，周圍空無一人。他揉了揉眼睛。
“國王在哪兒？”他說，“伊奧溫呢？”接著他一個踉蹌，坐倒在一個門階上，又開始哭起來。
“他們已經上到了王城。”皮平說，“我猜你一定是邊走邊睡，拐錯彎了。當我們發現你沒跟他們在一塊兒，甘道夫派我出來找你。可憐的老梅裏！再見到你我真是太高興了！可是你累壞了，我不會跟你囉嗦個沒完。告訴我，你受傷了嗎？或哪裏疼？”
“沒有。”梅裏說，“呃，不，我想我沒受傷。但是，皮平，自從我刺了他一劍後，我的右臂就動不了了，而我的劍就跟塊木頭似的全燒沒了。”
皮平露出了焦急的神色。“哦，那你最好盡快跟我一起走。”他說，“我真希望我能抱得動你。你不適合再多走路了。他們根本就不該讓你自己走的，不過你得原諒他們。城裏發生了那麽多可怕的事，梅裏，一個從戰場上歸來的可憐霍比特人很容易就會被忽略掉的。”
“被忽略不總是壞事。”梅裏說，“我剛才就被忽略了，被——不，不，我沒辦法說出口。幫幫我，皮平！我眼前又開始變得一片漆黑，我的胳膊好冷。”
“靠在我身上，梅裏夥計！”皮平說，“來吧！一步接一步。不遠的。”
“你要去埋葬我嗎？”梅裏說。
“不，當然不！”皮平說，雖然心被恐懼和同情絞緊，他仍試著讓聲音聽起來開心些，“不，我們要去診療院。”
他們轉出那條位於幢幢高宅和第四環城外牆之間的巷子，重新回到爬上王城的主大街。他們一步一步往上走，梅裏像個睡著的人一樣搖搖晃晃，嘴裏還在喃喃囈語。
“我永遠沒法把他弄到那兒去！”皮平想著，“難道都沒有人能幫我嗎？我不能把他留在這裏。”就在這時，出乎他的意料，有個男孩從後麵追了上來。那男孩經過時，他認出那是貝瑞剛德的兒子貝爾吉爾。
“哈羅，貝爾吉爾！”他喊道，“你要去哪裏？你還活著！真高興又看到你。”
“我正給醫者跑腿辦事呢！”貝爾吉爾說，“我不能耽擱。”
“不用你耽擱！”皮平說，“但麻煩你上去告訴他們，我這兒有個病了的霍比特人，就是佩瑞安人，是從戰場上回來的。我想他實在走不動了。如果米斯蘭迪爾在那兒，他聽說這個消息會很高興的。”貝爾吉爾繼續往前跑了。
“我最好在這兒等著。”皮平心想。於是，他輕輕扶著梅裏躺在一處有陽光的人行道上，然後在他身旁坐下，讓梅裏的頭枕在自己膝上。他輕輕摸著梅裏的身體和四肢，將朋友的雙手握在自己手裏。梅裏的右手摸起來冰一樣冷。
沒多久，甘道夫就親自來找他們了。他彎腰察看梅裏，撫摸他的額頭，然後小心翼翼地將他抱起來。“他本來應該被光榮地抬進這城裏來。”他說，“他一點也沒辜負我對他的信任。因為，若不是埃爾隆德對我讓了步，你們誰也不會踏上這趟路，而那樣的話，今天我們要遭受的不幸就會慘重多了。”他歎了口氣，“不過，這下我手邊又多了一個要照顧的，而戰鬥一直都還勝負未定。”
就這樣，法拉米爾、伊奧溫和梅裏阿道克，終於全都安臥在診療院的床上了。他們在那裏得到了精心照顧。雖然古代全盛時期的一切學識，在如今都衰微了，但剛鐸的醫學依然高明，並且精於療傷止痛之道，大海以東所有凡人的病患都能醫治，惟獨衰老除外。他們找不到治愈衰老的辦法，事實上，如今他們的壽命已經縮減到隻比其他人類稍長一點，除了某些血統較為純正的家族，他們當中能夠精力充沛地活過百歲的人也越來越少。然而如今他們的技能與知識遇到了挑戰，他們對許多患上一種病的人束手無策，那病被稱為黑魔影症，因為病是從那茲古爾來的。那些患上這病的人會慢慢陷入昏睡，睡得越來越沉，然後變得無聲無息，冰冷異常，最後死亡。在照顧病人的看護人員看來，半身人和洛汗公主都罹患此病，且病情格外嚴重。整個上午的時間，他們還會偶爾說話，在昏睡中喃喃囈語。看護人員聆聽了他們所說的一切，希望或許能借此得知一些有助他們了解病人傷情的事。但是病人很快就開始陷入昏迷，隨著太陽西下，他們的臉逐漸蒙上了一層灰影。而法拉米爾的高燒也降不下來。
甘道夫滿懷憂慮地從一個照顧到另一個，看護人員也把聽見的全都告訴了他。這天的時間就這麽慢慢過去，外麵的大戰持續著，形勢時好時壞，各種奇怪傳言不脛而走，而甘道夫仍是等待和觀望，並未前去參戰。直到最後，豔紅的夕陽映得霞光滿天，透過窗戶照進來的霞光灑在病人死灰的臉上，使那些站在病床旁的人覺得患者的臉泛起了淡淡的紅暈，仿佛慢慢恢複了健康，但這隻是對希望的嘲弄。
這時，院中看護人員裏最年長的一位，名叫伊奧瑞絲的老婦，看著法拉米爾英俊的臉龐，忍不住哭泣起來，因為所有的百姓都愛他。然後她說：“唉！他竟然就要死了。真希望剛鐸能像很久以前一樣，他們說，那時候有國王在位。因為古諺裏說‘王者之手乃醫者之手’，於是眾人就能得知誰是真正合法的國王。”
站在一旁的甘道夫說：“伊奧瑞絲，你這話人們會永遠記住的！因為這話裏包含了希望。或許國王真的回到剛鐸來了。那些傳進城裏來的奇怪消息，你難道沒聽說嗎？”
“我這裏忙得團團轉，沒空理會那些大呼小叫。”她答道，“我隻希望那些殺人魔別到這院裏來攪擾病人。”
隨後，甘道夫匆匆離開了，這時天空中的晚霞已經消逝，山崗染上的暗紅也漸漸淡褪，暮色蒼淡如同灰燼，悄然籠罩了整片平野。
隨著太陽下山，阿拉貢、伊奧梅爾和伊姆拉希爾率領將領與騎兵接近了石城。當他們來到城門前，阿拉貢說：
“看哪，夕陽西下，如一團大火！它標誌了諸多事物的終結與崩潰，改變了這世界的潮流。但這座石城和王國長年累月都置於宰相的統治之下，我若不請自入，恐怕難免引起猜疑和爭論，現在大戰未了，當避免這類齟齬。在情勢明朗，我們或者魔多戰勝之前，我不會進城，亦不會宣告任何王權主張。人們當在這平野上為我搭起帳篷，我會在此等候白城城主的歡迎。”
但伊奧梅爾說：“您已經打出國王的旗號，展示了埃蘭迪爾家族的標誌，難道您能忍受這些遭到質疑？”
“不能。”阿拉貢說，“但我認為時機尚未成熟。除了大敵和他的爪牙，我無意與旁人爭鬥。”
伊姆拉希爾親王說：“我身為德內梭爾城主的姻親，若能就此事進言的話，我要說：大人，您的話很明智。德內梭爾意誌強悍、為人高傲，但年紀已老，而且自從他兒子重傷倒下後，他的情緒也變得乖戾了。可是，我不願讓您像個乞丐一樣待在門外。”
“不是乞丐。”阿拉貢說，“就說是遊民的統領吧，他不習慣城鎮和石造的房屋。”然後他命人收起王旗，然後解下額上的北方王國之星，將它交給埃爾隆德的兒子們保管。
於是，伊姆拉希爾親王和洛汗的伊奧梅爾與他辭別，進了石城，穿過喧鬧的人群，一路騎行前去王城。他們來到白塔大殿尋找宰相，卻發現宰相的座位是空的，而在王座的高台前，馬克之王希奧頓躺在一張禦床上，周圍立著十二支火把，以及十二名衛士，分別是洛汗和剛鐸的騎兵。床的帷幔是綠白二色，但國王身上蓋著一塊金色大布，一直覆到胸口，胸口上放著出鞘的長劍，腳下放著他的盾牌。火把的光映著國王的銀發閃閃發亮，猶如陽光灑上噴泉的水花，然而他的麵容顯得英俊而年輕，隻是那種平和的神態遠非年輕人可以企及。他看起來像是睡著了。
他們在國王身旁默立片刻之後，伊姆拉希爾問：“宰相去哪裏了？米斯蘭迪爾又在哪裏？”
一名衛士答道：“剛鐸的宰相在診療院。”
但伊奧梅爾問：“我的妹妹伊奧溫公主在哪裏？她肯定享有同樣的光榮，應當躺臥在國王身旁。他們把她放到哪裏去了？”
伊姆拉希爾說：“可是，當他們把伊奧溫公主抬到此地時，她還活著。你莫非不知道嗎？”
伊奧梅爾聞言，心中霎時燃起了意想不到的希望，但強烈的擔憂與恐懼也隨之而生，因此他未曾多說，隻是轉身迅速離開了大殿，親王跟著他一起離開。他們出門時，夜幕已經降臨，天空中繁星點點。這時隻見甘道夫徒步走來，與他同行的是個身披灰鬥篷的人。雙方在診療院門前照麵，伊奧梅爾和伊姆拉希爾向甘道夫問安，並說：“我們在找宰相，人們說他在這院裏。難道他也受了傷嗎？還有，伊奧溫公主在哪裏？”
甘道夫答道：“她躺在裏麵，還活著，但快要不行了。而你們也聽說了，法拉米爾大人被毒箭所傷，但現在他是宰相了，因為德內梭爾已經去世，他的墓室已被燒毀。”他講述了事情經過，他們聽了無不哀傷又驚異。
但伊姆拉希爾說：“倘若剛鐸和洛汗在一天之內同時失去了君主，勝利的喜悅將大打折扣，因為代價實在太慘痛。如今伊奧梅爾統領著洛希爾人，但與此同時石城該由誰統治呢？我們現在難道不該派人去請阿拉貢大人嗎？”
這時那個披著鬥篷的人開口了：“他已經來了。”他走到門旁提燈的光輝中，他們認出他果然是阿拉貢。他在鎧甲外裹著羅瑞恩的灰鬥篷，除了加拉德瑞爾贈與的綠寶石，沒有佩戴任何標誌。“我之所以來，是因
為甘道夫請求我。”他說，“但此刻我隻是阿爾諾的杜內丹人的統領，多阿姆洛斯親王應當統治石城，直到法拉米爾醒來。不過，我的建議是，接下來一段時期，以及我們與大敵交鋒時，該由甘道夫統領我們所有人。”他們對此都表示讚同。
於是甘道夫說：“時間緊迫，我們別站在門口了，進去吧！因為隻有阿拉貢前來，那些仍在院中的重病之人才存有一線希望。剛鐸的女智者伊奧瑞絲這樣說：‘王者之手乃醫者之手，於是眾人就能得知誰是真正合法的國王。’”
於是，阿拉貢率先進門，其他人跟隨在後。門口有兩個穿著王城製服的衛士，一個身材高大，另一個卻隻如孩童，而當他看見進來的一行人，不禁驚喜萬分地大叫出聲。
“大步佬！太棒了！你知道嗎？我就猜在黑艦隊上的是你，但是他們全都大喊著‘海盜’，不肯聽我說。你是怎麽辦到的？”
阿拉貢大笑，拉住了霍比特人的手。“這當真是幸會！”他說，“但現在還不是講旅人故事的時候。”
但伊姆拉希爾對伊奧梅爾說：“我們竟然可以這樣叫我們的國王？還是他登基時會用別的名字！”
阿拉貢聽見他的話，轉過身來說：“確實會，在古代的高等語言裏，我叫‘埃萊薩’，意思是‘精靈寶石’，又叫‘恩溫雅塔’，意思是‘複興者’。”他拿起佩戴在胸前的綠寶石，“但是，倘若我的家族有朝一日得以建立，就將以‘大步佬’為名。在高等語言裏，它聽起來不會這麽俚俗。我將叫‘泰爾康塔’，我所出的所有子孫亦然。”
話畢，他們進了診療院，朝病人所在的房間走去。路上，甘道夫講述了伊奧溫和梅裏立下的功績。“我在他們身邊待了很久，”他說，“一開始他們在昏睡中說了許多夢話，隨後便陷入了致命的昏迷。此外，我也被賦予了洞悉許多遠方之事的能力。”
阿拉貢首先去看法拉米爾，其次是伊奧溫公主，最後是梅裏。等他看過這些病人的臉，查驗過他們的傷，他歎了口氣。“我必須傾盡我被賦予的全部力量和本領來救治他們。”他說，“要是埃爾隆德在這裏就好了，他是我們這一族中最年長的一位，力量也更強。”
伊奧梅爾見他悲傷又疲憊，說：“你肯定得先休息一下吧？至少先吃點東西？”
但阿拉貢說：“不，這三個病人，尤其是法拉米爾，時間已經不多了，得分秒必爭才行。”
然後，他召來伊奧瑞絲，問：“診療院中有儲藏治療的草藥吧？”
“有的，大人，”她答道，“不過我估計分量不夠給所有需要的人用。但這點我是有把握的，那就是我不知道我們還能去哪兒找更多草藥來。這段可怕的日子裏，什麽事都出差錯，到處失火燃燒，跑腿辦事的孩子那麽少，所有的路都堵住了不通。您瞧，從洛斯阿爾那赫到這邊市集來做買賣的商販，都不知道有多少日子沒來過了！但在這座診療院裏，我們竭盡所有做到了最好，我深信大人您一定清楚明白。”
“等我看了之後我會判斷。”阿拉貢說，“還有一樣東西也缺，就是說話的時間。你們有阿塞拉斯嗎？”
“我不知道，這點我是有把握的，大人，”她答道，“至少肯定沒有叫這名字的藥草。我會去問問草藥師，他知道所有古老的名字。”
“這藥草也叫‘王葉草’，”阿拉貢說，“也許你知道的是這個名字，近年來鄉下的人都這麽叫它。”
“噢，那個啊！”伊奧瑞絲說，“這麽說吧，大人您要是一開始就說這名字，我早就告訴你了。沒有，我們沒有這種藥草，這點我是有把握的。您瞧，我從來沒聽說它有什麽了不起的療效。其實啊，每當我跟姊妹們在樹林裏看見這種草，我都經常說：‘王葉草，這名字可真奇怪！我很納悶它為什麽叫這名字。因為假如我是國王，我就會在我的花園裏種上更鮮豔更美麗的花草。’不過這草搗碎時仍然有股甜美的香味，對不對？‘甜美’這詞不知用得對不對，也許‘有益健康’更貼近正確的描述。”
“確實是有益健康。”阿拉貢說，“現在，我說這位大媽，你若愛法拉米爾大人，就請你拿出跟說話一樣的速度，趕快去給我找些王葉草來，要是這城裏還有一片葉子的話。”
“而要是沒有，”甘道夫說，“我就要在背後載著伊奧瑞絲直奔洛斯阿爾那赫，她要帶我去樹林裏，但可不是去找她的姊妹們。捷影會讓她見識一下什麽叫做‘趕快’。”
伊奧瑞絲走了以後，阿拉貢吩咐另一位婦女燒水。然後他一手握住法拉米爾的手，一手搭在病人那汗濕淋漓的額頭上。但法拉米爾沒有動，也沒有任何表示，似乎連氣息都沒有。
“他快要不行了，”阿拉貢轉身對甘道夫說，“但這不是受傷造成的。看，傷口正在愈合。假使如你所想，他是被那茲古爾的箭所傷，他一定當晚就死了。我猜，這傷是南蠻子的箭造成的。箭是誰拔的？還保留著嗎？”
“箭是我拔的，”伊姆拉希爾說，“並給傷口止了血。但我沒把箭保留下來，因為我們要做的事太多了。就我所記得的，那箭確實就像南蠻子用的箭。但我還是相信它是天上那些魔影射的，否則他的高燒與病勢無法解釋，因為那傷口既不深也不致命。您怎麽看這件事？”
“疲憊，因他父親的情緒而悲痛，受傷，但最主要是因為黑息。”阿拉貢說，“他是個意誌堅強的人，因為他早在騎馬前往外牆作戰之前，就已經險些被籠罩在魔影底下，而就在他堅守前哨陣地，拚死作戰的同時，那黑暗必定慢慢潛入了他體內。要是我早點趕到這裏就好了！”
這時，草藥師進來了。“大人，您要找鄉下人說的王葉草，”他說，“也就是高貴古語中的‘阿塞拉斯’，或者對那些懂點維林諾語的人來說……”
“我是需要，”阿拉貢說，“我也不在乎你們現在是叫它‘阿西亞·阿蘭尼安’還是‘王葉草’，隻要你們有就行了。”
“請見諒，大人！”那人說，“我看得出來，您不單是位善戰的將軍，還是位博學之士。但是，唉！大人，診療院隻收治重傷或重病的人，故不保存這種東西，因為就我們所知，它沒有什麽療效，充其量能使汙濁的空氣清新，或驅走一些暫時的滯悶。當然，除非您留心古代的歌謠——我們的婦女，比如好心的伊奧瑞絲，盡管不理解歌謠的意思，卻仍能背誦。
時值黑息鼓動，
死亡陰影漸濃，
所有光明已逝，
乃有阿塞拉斯，阿塞拉斯！
為垂死者送來生命，
就掌握在王者手中！
“恐怕這隻是一首被老婦的記憶篡改過的打油詩而已。它若真有任何意義的話，就留待您判斷了。不過城裏的老人仍用這草藥泡水來治頭疼。”
“那就奉國王之名，快去找那沒什麽學問卻比較有智慧，家裏還有一些這種草藥的老人拿藥吧！”甘道夫吼道。
阿拉貢這時跪在法拉米爾床邊，一隻手按在他額頭上。旁觀者感覺有一場激烈的爭鬥正在進行，因為阿拉貢的臉色漸漸泛灰，顯得疲憊不堪。他還不時喚著法拉米爾的名字，但在他們聽來，呼喚聲一次比一次輕，仿佛阿拉貢本人離開了他們，走入遠方某個黑暗的山穀，呼喚那迷失的人。
終於，貝爾吉爾跑進來，手中一塊布裏包著六片葉子。“大人，王葉草來了！”他說，“但這至少也是兩星期以前摘下來的，恐怕已經不新鮮了。我希望它還能用吧，大人？”然後他看見了法拉米爾，不禁哭了出來。
然而阿拉貢露出了笑容。“能用。”他說，“最糟糕的情況已經過去了。你留下來吧，別難過！”然後，他拿了兩片葉子攤在掌上，朝它們吹了口氣，接著揉碎，屋子裏登時充滿了一股清新的生氣，仿佛空氣本身蘇醒了，顫動起來，閃耀著喜樂的火花。他將揉碎的葉子扔到遞過來的一碗熱水裏，立刻，所有人的心情都豁然開朗。每個嗅到這香氣的人，都似乎回憶起某片土地上露珠晶瑩、陽光明媚、萬裏無雲的早晨，在那裏，春日的美好世界本身隻不過是一閃而逝的記憶。不過阿拉貢起身，仿佛整個人都煥然一新，他眼中含笑，將碗拿到法拉米爾昏睡的臉前。
“哎呀，這可不得了！誰會相信啊？”伊奧瑞絲對站在她旁邊的女人說，“這野草可比我以為得管用！它讓我想起了我還是個小丫頭的時候見過的伊姆洛絲美路伊的玫瑰，不管哪位國王都不能奢求比那更美的花了。”
突然，法拉米爾動了動，然後睜開了眼睛。他望著俯身看著他的阿拉貢，眼中亮起了理解和愛戴的光彩，他開口輕聲說：“陛下，您召喚了我，我來了。國王有何命令？”
“醒來，不要再在陰影中行走！”阿拉貢說，“你很疲乏。休息一下，吃點東西，等我回來時，你要準備就緒。”
“我會的，陛下。”法拉米爾說，“當國王歸來時，誰還會躺著無所事事呢？”
“那麽就先暫別了！”阿拉貢說，“我得去照顧其他需要我的人。”他帶著甘道夫和伊姆拉希爾離開了房間，但貝瑞剛德和他兒子留了下來，抑製不住滿心的喜悅。皮平跟著甘道夫出去，關上門時，他聽見伊奧瑞絲大聲驚呼：
“國王！你聽到沒有？我說什麽來著？我就說嘛，醫者之手。”這話很快就從診療院傳了出去：國王確實回到他們當中來了，他在戰爭之後帶來了醫治。這消息傳遍了全城。
阿拉貢來到伊奧溫床前，說：“這一位受了重傷，遭過重擊。斷了的手臂已經得到妥當的治療，如果她有力量活下去的話，手臂遲早會痊愈的。雖然受傷的是執盾的手臂，但主要的傷害卻是來自執劍的手臂，盡管沒斷，現在卻像是喪失了活力。
“唉！她是與一個無論心智還是體魄，力量都遠超過她的敵人搏鬥。麵對這樣一個敵人，倘若沒有被驚嚇擊垮，還能拿起武器對抗，那些人必定比鋼鐵更堅強。是厄運安排她擋了他的路。她是個美麗的姑娘，是堪為女王的家族中最美的一位。但我卻不知道該如何評論她。當我第一次見到她，看出她的不快樂，我感覺自己像是看見一朵傲然挺立的白花，修長窈窕如百合，然而我知道它是剛硬的，仿佛是由精靈工匠以鋼鐵打造而出。抑或，也許是汁液遭遇嚴霜封凍成冰的花朵，盡管挺立著，苦中帶甜，外表依然十分美麗，內裏卻已受過重擊，很快就會凋謝死亡？她的病根遠在這日之前就種下了，是不是，伊奧梅爾？”
“大人，我很驚訝您會問我，因為我認為您於此事如同其餘諸事一樣無可指責。”他答道，“但是，我可不知道我妹妹伊奧溫在頭一次遇見你之前，曾經受過任何嚴霜的侵襲。在佞舌當道，國王遭受迷惑的年日裏，她既擔憂又恐懼，這些感受她都不瞞我。她照顧國王時確實是憂懼日深，但那不至於使她落到這等地步！”
“吾友，”甘道夫說，“你有駿馬，有征戰的功績，還有自由奔馳的原野；而她在精神與勇氣上絲毫不比你遜色，卻生為女兒身。此外，
她還命定要照顧一位她愛之如父的老人，眼睜睜看著他淪落到恥辱可鄙的昏庸境地。她覺得自己扮演的角色無足輕重，似乎還抵不上他倚靠的那根拐杖。
“你以為佞舌毒害的隻有希奧頓的耳朵嗎？‘老昏君！埃奧爾的宮殿算個什麽東西，不過是間茅草屋，裏麵一幫土匪強盜就著熏天臭氣喝酒，任自家的小崽子跟狗一起在地上打滾！’這些話難道你之前沒聽過？這是佞舌的老師薩茹曼說的。不過我不懷疑，佞舌在家裏一定用花言巧語粉飾了同樣的意思。我的大人，你妹妹愛你，且依然決心繼續盡上自己的責任，因而才克製著沒有開口。若非如此，你可能早就從她口中聽到這類話了。但是，當她獨自一人在夜闌時痛苦守望，隻覺得自己的全部生命都在枯萎，閨房的四壁都在向她迫近，化作一個束縛野獸的牢籠，那時，有誰知道她對著黑暗說過什麽？”
伊奧梅爾聞言緘默了。他望著妹妹，仿佛在重新思索過去他們一起度過的所有時光。但阿拉貢說：“伊奧梅爾，你看見的，我也看見了。目睹一位如此美麗而勇敢的女子付出的愛無法得到共鳴，在這世間的種種不幸中，鮮有哪種悲傷比這更讓人心中感到苦澀和惋惜。自從我把她絕望地留在黑蠻祠，騎向亡者之路後，悲傷與遺憾始終如影隨形。這一路上，我的恐懼沒有哪種比擔心她會出什麽事更加真切。然而，伊奧梅爾，我要對你說：她對你的愛比對我的更真實。對你，她既愛又了解，但對我，她愛的不過是一個幻影，一種念頭：希望立下偉大的功績，贏得光榮，去到遠離洛汗平原的地方。
“也許，我有力量醫治她的身體，將她從黑暗的低穀中召喚回來。但她被喚醒之後會怎樣，是希望、遺忘還是絕望，我不知道。如果是絕望，那麽她將會死去，除非還有我不具備的其他治療之術。唉！她的功績足以使她躋身於威名顯赫的女王之列了。”
說完，阿拉貢彎下腰端詳著她的麵容，那張臉確實潔白如百合，寒冷如冰霜，堅硬如石雕。但他俯下身親吻她的額頭，輕聲呼喚她，說：
“伊奧蒙德之女伊奧溫，醒來！因為你的敵人已經死去！”
她沒有動，但這時又開始深深呼吸起來，白色亞麻床單下的胸脯明顯有了起伏。阿拉貢又揉碎了兩片阿塞拉斯的葉子扔進熱氣騰騰的水裏，用這水擦洗她的額頭，以及她擱在床單上毫無知覺的冰冷右臂。
接著，不知是阿拉貢當真具有某種西方之地已遭遺忘的力量，還是僅僅是他評價伊奧溫公主的話給旁觀者帶來了影響，隨著草藥的甜香在室內悄然彌漫開來，人們感到一股強風從窗戶吹入，不含任何氣息，但空氣卻全然清新、潔淨、充滿活力，仿佛之前從未被任何生物呼吸過，是從星辰穹頂下高高的雪山上，或從遠方泛著泡沫的大海衝刷著的銀色海岸上新生成的。
“醒來，洛汗公主伊奧溫！”阿拉貢又說了一次，並握住她的右手，感覺生機重返，手又溫暖起來了，“醒來！陰影已經消逝，一切黑暗都已經滌淨！”接著，他將她的手交到伊奧梅爾手中，隨即退開。“呼喚她！”他說，然後悄然出了房間。
“伊奧溫，伊奧溫！”伊奧梅爾流著淚呼喚道。她睜開了眼睛，說：“伊奧梅爾！這太讓人高興了！他們說你被殺害了。不，那隻是我夢中的黑暗聲音。我到底做了多久的夢？”
“不久，妹妹。”伊奧梅爾說，“不過別再多想了！”
“我出奇地疲倦。”她說，“我必須睡一會兒。不過，告訴我，馬克之王怎樣了？唉！別告訴我那是做夢，因為我知道不是。正如他預見的，他過世了。”
“他是過世了。”伊奧梅爾說，“但他囑咐我向比女兒更親的伊奧溫道別。現在，他安臥在剛鐸的王城內，享有極大的榮光。”
“這真令人哀痛。”她說，“但這還是遠遠超出了我在那些黑暗的日子裏最大膽的企盼。那時，埃奧爾的宮殿似乎已經榮光沒落，甚至不如牧羊人的小屋。還有，國王的侍從，就是那位半身人，他怎樣了？伊奧梅爾，他是英勇的，你當封他為裏德馬克的騎士！”
“他也躺在這診療院中，就在附近，我會去看他。”甘道夫說，“伊奧梅爾應當留在這裏陪你一陣。不過，在你完全康複之前，先別談起戰爭和悲傷的事。你這樣一位英勇的公主，能看見你再次醒來，恢複健康和希望，真是太令人高興了！”
“恢複健康？”伊奧溫說，“也許吧。至少，當我可以坐上某個陣亡騎兵空出的馬鞍，可以有所作為時是這樣。可是希望？我不知道。”
甘道夫和皮平來到梅裏的房間，他們看見阿拉貢站在床邊。“可憐的老梅裏！”皮平叫著奔到床邊，因為他覺得自己的朋友一臉死灰，身上仿佛壓著積年悲傷的重荷，看起來更糟了。突然間，“梅裏可能會死”的恐懼攫住了皮平。
“別怕，”阿拉貢說，“我來得及時，已經將他召喚回來了。現在他很疲乏，也很悲傷。他敢於刺向那致命之物，因此受了跟伊奧溫公主一樣的傷。但他的精神那樣堅強樂觀，這些邪惡傷害都是可以治愈的。他不會忘記自己的傷痛，但那不會使他心中陰鬱沮喪，而是會教給他智慧。”
接著，阿拉貢將手放在梅裏頭上，輕輕撫過那棕色的卷發，碰觸梅裏的眼瞼，呼喚他的名字。阿塞拉斯的香氣悄悄彌漫在房中，如同果園的芳香，如同陽光下蜜蜂飛舞的帚石楠叢。驀地，梅裏醒了，他說：
“我餓了。幾點了？”
“現在過了晚飯時間啦，”皮平說，“不過，我敢說我能給你弄點東西來，要是他們允許的話。”
“他們肯定允許。”甘道夫說，“這位洛汗的騎兵如果還想要別的任何東西，他們也都會允許，隻要米那斯提力斯城裏找得到——他的名字在這城裏可是廣受尊敬。”
“太好了！”梅裏說，“那麽，我想先吃晚飯，然後再抽一鍋煙鬥。”這話一出口，他的神色便是一黯，“不，不抽煙鬥了。我想我再也不會抽煙了。”
“為什麽？”皮平說。
“因為，”梅裏慢慢地答道，“他死了。抽煙的事讓我想起了過去的一切。他說，他很遺憾再沒機會和我聊聊煙鬥草的知識了。這差不多是他最後說的話。我抽煙時，再也不可能不懷念他了，還有那天，皮平，他騎馬來到艾森加德那天，他是那麽彬彬有禮。”
“那麽，你就在抽煙時懷念他吧！”阿拉貢說，“因為他是位心腸仁慈的偉大國王，並且信守了他的誓言。他奮起擺脫了陰影，迎來了最後一個美好的黎明。雖然你為他效力的時間很短暫，但終你一生，那都將是值得自豪的快樂回憶。”
梅裏露出了笑容。“那好，”他說，“如果大步佬能提供我需要的東西，我就一邊抽煙一邊懷念好啦。我的背包裏還有一些薩茹曼的高檔貨，不過我實在不知道打了這一仗後，它變成什麽樣子了。”
“梅裏阿道克少爺，”阿拉貢說，“你要是以為我浴火仗劍，穿過崇山峻嶺和剛鐸的國土，是為了給一個粗心丟掉自己裝備的士兵送煙鬥草，那你可錯了。如果你的背包找不到了，你就得派人去找這座診療院的草藥師。而他會告訴你，他不知道你渴望的那種藥草有任何療效，但平民百姓叫它‘西人草’，貴族叫它‘嘉蘭那斯’，在其他更高深的語言裏還有些別的名字，他還會補吟幾句半被遺忘、他自己也不甚了了的詩句，然後他會很抱歉地告訴你診療院中沒有這種藥草，還會留下你去回想各種語言的曆史。不過我現在也必須這麽做了，因為我自從騎馬離開黑蠻祠之後，還不曾在一張這樣的床上睡過覺，並且從黎明前的黑暗時分到現在都沒吃過東西。”
梅裏抓住他的手親吻。“我真是太抱歉了！”他說，“快去吧！打從在布理相遇那天晚上起，我們就一直都是你的大麻煩。但我們族人在這種時候習慣說些輕鬆的俏皮話，並且說的也不如心裏想的多。我們總怕說得太多，結果到了開玩笑不合時宜的時候，我們就不知道該說什麽了。”
“這點我了解得很，否則我也不會以同樣的方式和你們打交道。”阿拉貢說，“願夏爾繁榮永存！”他親了親梅裏後便出了門，而甘道夫跟著他走了。
皮平留了下來。“還有別的什麽人像他那樣嗎？”他說，“當然啦，甘道夫除外。我看他們一定是親戚。我親愛的笨驢，你的背包一直擺在你床邊，我碰到你的時候你就背著它。當然啦，他從頭到尾都看見它了。不管怎樣，我自己還有一些。來吧！這是長穀葉。我這就趕去給你弄些吃的，你就趁這會兒把煙鬥填一填，然後咱們輕鬆快活一會兒。我的天哪！咱圖克家和白蘭地鹿家，可沒法爬到高處還活得長命百歲。”
“確實沒法，”梅裏說，“我是不行，總之現在還不行。但是皮平，至少現在我們可以看見那些崇高的人物與事物，可以尊敬他們了。我想，最好還是先愛適合你愛的，你必須有個起步的地方，紮下些根，而夏爾的土壤是很深的。不過，仍有一些更深和更高的東西，要是沒有這些，哪個老頭兒都沒法在他念叨的和平時期照顧自己的花園，無論他知不知道它們的存在。我很高興我知道了，知道了一點。不過我不知道自己為什麽這樣說話。煙葉在哪兒？要是煙鬥還沒壞的話，幫我把它從包裏拿出來。”
這時阿拉貢和甘道夫一同會見診療院的院長，向他建議法拉米爾和伊奧溫應留在此地，繼續被悉心照料一段時日。
“伊奧溫公主不久就會想要起床離開這裏，”阿拉貢說，“但你不能允許她這麽做，要想盡辦法留住她，至少也要拖上十天。”
“至於法拉米爾，”甘道夫說，“他必定很快就會得知他父親去世了。不過，在他完全康複並履行職責之前，別把德內梭爾發瘋的詳情告訴他。要關照當時在場的貝瑞剛德和那個佩瑞安人，暫時別把這些事說給他聽！”
“另一位也在我看護下的佩瑞安人，梅裏阿道克，我要怎麽處理？”院長說。
“很可能他明天就可以下床了，不過時間不能長。”阿拉貢說，“如果他想起來活動，就隨他吧。他可以在朋友的照顧下散散步。”
“他們真是了不起的種族啊。”院長點著頭說，“我認為，骨子裏可堅韌著哪。”
許多人已經在診療院的門口聚集起來，他們要見阿拉貢，並跟著他。當他終於吃過飯，人們上前請求他去醫治自己受傷垂危或被黑魔影籠罩的親朋好友。阿拉貢起身出去，派人請來埃爾隆德的兩個兒子，他們一起忙碌到了深夜。於是，這話傳遍了整座白城：“國王真的回來了。”他們因他佩戴的那塊綠寶石而叫他“精靈寶石”，如此，借由他的百姓為他所選的名字，他出生時應得之名的預言也得到了應驗。
當他累得實在無法繼續，他披上鬥篷裹住自己，溜出城去，就在天亮之前回到了自己的帳篷裏，然後小睡了一會兒。到了早晨，白塔上飄揚著多阿姆洛斯那宛如天鵝的白船航行在蔚藍海上的旗幟，人們抬頭望見，都納悶國王的歸來是否隻是一場夢。
（本章完）