迷霧圍城（下）_方向
擁擠嘈雜的人流越匯集越多，閔紅玉原本穿著高跟鞋，被推了好幾個趔趄，又被人踩了一腳，頓時就跌倒在地上，後頭的人隻顧著朝前湧去，眼看著就要踐踏過來，幸好有人及時攙了她一把，將她從地上拉起來，又伸出胳膊將後頭好幾個人攔開，饒是如此，閔紅玉的旗袍下擺上，也被踩了好幾個腳印。
“作死咧！”閔紅玉一邊喃喃地罵，一邊拍著旗袍上的灰。抬起頭來正待要道謝，誰知抬臉一看，拉起自己的人正是潘健遲，不由得一怔，說：“你怎麽沒走？”
碼頭上兵荒馬亂的，眾人皆在奔忙中，連點著的煤油路燈也顯得暗淡無光，無精打采地照著這些熙攘的人群，潘健遲臉上的神情她看不清楚，過了片刻，方才聽見他反問：“你呢？你怎麽不走？”
閔紅玉並不作答，轉身就朝外走，潘健遲跟著她一路走出來，如潮水般的人流都是往碼頭去的，隻有他們逆行而出。不斷有人撞到他們身上，也不斷有人被踩掉了鞋，或者失了箱籠。遠遠傳來小孩子的哭聲，也不止一個孩子在哭，所有人張皇奔忙著，仿佛末世。天空不遠處光柱掃過，是架在城頭的探照燈。而火炮的聲音一陣緊似一陣，中間還夾著密集的槍聲，像是三十晚上家家戶戶放的鞭炮，密密匝匝地響一陣，歇一陣，又響一陣。更遠處的天際隱隱透著紅光，像是哪裏失了火，潘健遲卻知道，那不是失火，而是炮陣開火時的光亮，看樣子李重年是下定決心，不惜投入全部火力，也要拿下符遠城。
閔紅玉不緊不慢地朝外走，看著蟻群似的人，密密的爬滿整個碼頭，中間啼兒喚女的、披頭散發的、妻離子散的，種種不一，像是外國電影裏頭，海底成團成團的魚群，茫茫然向前衝著。而隻有他們逆流而行，朝著所有人相反的方向去。因為不斷有人撞到他們身上來，所以潘健遲拿手臂伸著，替她擋著。閔紅玉見他這種情形之下，還可以維持一種紳士的做派，倒也難得。兩個人奮力朝外擠，隻是人流洶湧，他們又是逆向而行，兩個人跌跌撞撞了好久好久，才徹底地從人堆裏擠出來。外頭的人稀少了些，清冷冷的光，照著他們往外走。潘健遲原以為是月色，抬頭看了看，才知道原來無星無月，這光隱隱綽綽的，從碼頭那邊照過來，原來仍舊是路燈的光，隻是隔得遠，更疏薄了些。而閔紅玉本來穿著一雙高跟鞋，篤篤的聲音倒似一麵小鼓，敲破這夜色的岑靜。
司機本來就在汽車外邊等，看到他們折返來，立刻十分機智地打開車門。閔紅玉見潘健遲跟著上車來，便問道：“大難臨頭，不各自逃命去，你跟著我做什麽？”
潘健遲卻說道：“當時你救我出來，我知道你是說動了姚四小姐。姚雨屏替你弄到的空白通行證，你才可以將我從牢房裏弄出來。”
閔紅玉笑了笑，汽車裏頭本來十分黑暗，但是她的眼睛卻亮閃閃的，像是盈盈的水映著月色：“我早就說過，這倒也不用謝我，是你自己的本事，迷得那姚家四小姐暈頭轉向，所以我求到她名下，她才肯去她父親的書房裏，偷偷蓋了這麽一張通行證出來。人家為著你，幹冒著性命之險的事，也真是癡心一片。不過你倒真是個狠心薄命的，把人家小姑娘騙成這樣，也不給個交代。”
潘健遲並不理睬她的說辭，隻說道：“天下該有的交代也太多了，哪裏能夠都一一交代。”
閔紅玉指了指車窗外川流不息朝碼頭倉皇而去的人群，說道：“你看這些人，覆巢之下安有完卵，大禍來時，螻蟻尚且貪生，你為什麽就偏不走呢？”
“這世上有些人本應該就好好活下去，比如秦桑。”提到秦桑的時候，他語音稍稍一滯，旋即如常，“而有些人，注定是要死在地獄裏，比如你我。”
閔紅玉卻啐了一口，說道：“誰要死？你要死我可不陪著！”
潘健遲卻笑了笑，說道：“我知道你馬上就要去西北，我跟你一起去。”
閔紅玉終於有幾分驚詫之色了，他的臉隱在黑暗裏看不清楚，她借著車窗裏漏進來的煤油路燈昏黃的光線，打量了他一眼，說道：“本來我費盡心機弄了兩張船票，是想著你和她一起離開這個是非之地，遠走高飛。沒想到你偏偏要留下來，還要跟我去西北，你要去西北做什麽？”
潘健遲說道：“易連怡逼著公子爺去西北，就是想要借刀殺人。他用秦桑要挾公子爺，公子爺沒有法子。現在秦桑走了，公子爺也可以脫身了。”
閔紅玉笑道：“一口一個公子爺，難為你給他當了這幾個月副官，還真是有情有義。”她幽幽歎了口氣，說道，“你們公子爺運氣不好，一進西北就被二公子的人發現了，現在他被二公子扣在鎮寒關裏呢。”
潘健遲道：“什麽運氣不好，難道不是你通風報信，告訴易連慎他的行蹤？所以易連慎早派人盯上了，到現在你也不用貓哭耗子假慈悲。你雖然放過了秦桑，那也是因為從她身上你已經得到你想要的東西，這樣東西一旦到手，你是絕不會放過易連愷的。”
閔紅玉笑道：“我倒真好奇你是什麽人來了。起初吧，我隻覺得你跟你們少奶奶有舊情，現在吧，我倒覺得你知道的太多了。你明白嗎？活在這世上，若是知道都越多，就越容易命短。”
潘健遲笑了笑，說：“你以為你拿到的那樣東西是真的？”
閔紅玉霍然抬起頭來看著他。
“秦桑雖然不知道那樣東西是做什麽用的，但是易連愷那種情形下交給她的東西，她不會不貼身收著。”潘健遲聲音雖輕微，但是字字句句十分清楚，“你以為是那把銀勺子？虧你費盡心機趁她洗澡的時候用調包計換出來，我告訴你，不是！”
閔紅玉並不答話，但是車窗裏映進來的昏淡黃線，照著她耳墜上的流蘇微微晃動，顯然心思紊亂，半信半疑。
“慕容宸派了獨子過江來，慕容灃跟易連愷見麵，談了些什麽，說實話，秦桑都並不知道。因為當時樓上隻有他們兩個人，可是我卻是知道的。”
閔紅玉沉默半晌，方才說道：“我憑什麽相信你的話？”
潘健遲笑了笑：“你愛信不信，如果你不信我，你就功虧一簣。”他稍停了停，又說道，“其實我也挺好奇，你到底是什麽人。是幫易連慎呢？還是幫易連愷？若說是幫易連慎，沒道理，若說是幫易連愷，更沒道理，這時候偏要巴巴兒跑到西北去。”
閔紅玉突然輕輕一笑，說道：“我誰也不幫，我就是想置易連愷於死地而已。你們公子爺這麽有趣的一個人，我可不樂意沒親眼看到他死，要是他死的時候我不在跟前，豈不少了許多趣味？所以我一定要去西北，看著他死才甘心。”
潘健遲點了點頭：“那我正好跟你一起，這一路上千難萬險，說不定還能幫到你。”
閔紅玉輕蔑地一笑，說道：“你能幫到我什麽？”
潘健遲淡淡地說：“兵荒馬亂的，再怎麽樣我都是個男人。這一路上拋頭露麵的情形很多，你身邊有個男人陪著，會方便很多。再說我槍法不錯，知道的事情又多，你怎麽就覺得我幫不上你呢？”
閔紅玉沉吟片刻，似乎在考慮他說的話，過了好久，才將司機叫上車來，說道：“老楊，開車吧。”
這輛汽車並沒有開回城中宅子裏去，而是徑直開往西邊城牆前，這時候夜已經深了，炮火卻漸漸稀疏下去，隻有無邊無際的黑暗包容著一切。這裏因為圍城的緣故，所以城樓前也屯了重兵，雖然李重年的軍隊並沒有從這個方向進攻。但重重哨卡一層一層檢查通行證，最後又狐疑地盤問他們半晌，幸得他們兩個都是機智過人，對答如流，這才揮手放行。
出城不遠就是紫明山，在黑茫茫的夜色中，山路蜿蜒起伏。天上無星無月，越發顯得這夜色深沉。因為怕引人注目，所以他們關閉了汽車的車燈，在崎嶇不平的山路上，這樣行進更為艱難。
紫明山上雖然修建有幾幢別墅，但都是夏天避暑的時候才有人居住。山間萬籟俱寂，隻聽汽車輪胎輾過碎石子的路邊，發出沙沙的輕響。閔紅玉一直閉目養神，走到山路上之後，卻從手袋裏掏出一支西洋小手槍，交給潘健遲，說道：“我知道你槍法很好，這個交給你，或許比我自己拿著有用。”
潘健遲淡淡地笑了一聲，接過手槍，卻問：“你不怕我一槍打死你？”
閔紅玉拿手絹掩口打了個嗬欠，說道：“你一肚子定國安邦的大計，都還沒來得及施展，怎麽會一槍打死我？我一個弱女子，你把我打死了有什麽好處？”
潘健遲掂量了掂量那支手槍，握在手中，再不做聲。
天快亮的時候汽車停了下來，閔紅玉似乎睡著了，但是車一停她就睜開了眼睛，對潘健遲說道：“下車吧。”兩個人下了汽車，司機又打開車後的蓋子，拎出兩隻藤條箱來。閔紅玉對司機道：“老楊，你把汽車開回大路上，開著這車，願意上哪裏去就上哪裏去。這兩年你也跟著我辦了不少事，現在城裏亂了，你也別回城裏去了，這車就當給你的安家費。”
那老楊也不多問，點了點頭就上車走了，潘健遲一直看著汽車轉過彎道，消失在山路盡頭，才問道：“他要是帶著人折回來，你打算怎麽辦？”
閔紅玉嫣然一笑，說道：“符遠城中此時水深火熱，他帶著人折回來幹什麽？抓你？還是抓我？”
潘健遲未置可否，閔紅玉指了指那兩隻藤條箱，說：“勞駕，幫我拿著行李。”
兩隻藤條箱入手甚沉，潘健遲拎著箱子跟著她往山上走。汽車走了大半夜，他們已經離符遠城不知道有多遠了。遠看隻是連綿不斷黑影幢幢的山，夜色還未褪去最後一抹深藍。遠處的天空像是淡墨山水的畫，濕氣氤氳。路邊的草上全是白色的霜露，似乎剛剛下過一場雨，而頭頂樹上有不知名的鳥兒叫了一聲，拍著翅膀飛進了密林深處。
潘健遲也不問，隻跟著閔紅玉往前走，她穿著高跟鞋，走在石子路上竟然如履平地。兩個人沿著曲折山路一直向前，沒一會兒閔紅玉突然叫：“快看！”
潘健遲嚇了一跳，下意識就去摸槍，閔紅玉卻奔到山崖邊，爬上一塊巨大的山石，遠遠就伸開雙手：“太陽出來了，真美！”
太陽仿佛就在一瞬間突然從山穀裏跳出來，雖然是早春時候，春寒料峭，晨風更是凜冽，但朝陽噴薄而出，山上的樹、路邊的草，都鍍上了淡淡的金色陽光。閔紅玉站在晨曦裏，就像是一棵小樹，她的頭發毛茸茸的，仿佛也結著一層金色的霜華，可是草葉上的霜都漸漸地淡了，變成了凝白的露珠。閔紅玉在陽光裏站了一會兒，忽然回過頭來對他說：“這樣的好日頭，總得要活下去，才能看見，對不對？”
潘健遲知道她隻不過是自言自語，所以倒也不必回答她什麽。果然閔紅玉隻是略站了一站，便繼續往山上走。潘健遲跟在她後頭，看她細高的鞋跟踩在碎石上，終於忍不住問：“你要不要換雙鞋再走？”
閔紅玉“噗”地一笑，問：“你怎麽知道我還帶了別的鞋？”
潘健遲說道：“像你這樣的女人，怎麽會不帶雙鞋子就出門。”
閔紅玉回頭瞧了他一眼，說道：“像我這樣的女人……你這口氣，認識我不過幾天，倒和我十分熟識似的。”她不再多說，偏又嫣然一笑，對他說，“把箱子拿過來。”
箱子裏頭果然有一雙平底鞋，閔紅玉換上了，又把高跟鞋裝在箱子裏。潘健遲忍不住語帶譏諷：“我以為你帶了兩箱金條，誰知你帶了兩箱衣物。”
閔紅玉笑道：“人靠衣裝，佛靠金裝。我這樣的女人，能不多帶幾身衣服出門嗎？而且西北這時候還冷著呢，我當然要帶上大衣靴子什麽的。”
潘健遲道：“西北此去千裏之遙，難道你就打算這樣一步步走著去？”
閔紅玉道：“走著去太慢啦，隻怕咱們還沒有走到，易連愷就已經被易連慎殺掉了。咱們到山穀裏找戶人家，換了衣服，再翻過這座山頭，就是平江縣城。那裏有火車去濟安，到了濟安再換車去鎮寒關，就方便了。”
潘健遲問：“易連愷真的在鎮寒關？”
閔紅玉抿嘴一笑，說道：“我說了你也不信，何必再問？”
山路曲折，看上去極近，其實走起來甚遠。他們兩個人雖然年輕，但是都不是走慣山路的人，山穀裏的幾戶人家，看上去不過咫尺之遙，但走起來才知道羊腸小路彎彎曲曲，繞來繞去，可望不可即。一直到下午時分，山穀裏的人家屋頂上都冒出淡藍色的煙霧，閔紅玉才氣喘籲籲地說：“歇一歇吧，看樣子天黑前能下到山穀裏就不錯了。”
他們坐在一塊大石上歇腳，閔紅玉這時候才覺得腹饑如火，可是箱子裏卻沒有預備幹糧。她心頭懊惱，卻無可奈何。潘健遲見她繃著臉，似乎十分生氣的樣子，便問：“餓了吧？”
“你怎麽知道？”
潘健遲淡淡地說：“因為我也餓了。”
閔紅玉終於繃不住，“噗”一聲笑出聲來，說道：“這可沒招了，我隻記得帶衣服，忘了帶幹糧。”
潘健遲見她笑靨如花，心想她怎麽如此愛笑，這種境況下竟然還笑得出來。他站起來四下張望了一番，說道：“現在這時候，連野果都沒得吃，咱們再餓也得忍住，快點下山走到那村子裏去才行。這種時節，狼啊豹子什麽的餓了一冬，這時節都出來找吃的，咱們別餓著肚子，倒填了它們的肚子。”
閔紅玉聽他這麽一說，立時跳起來，一言不發就朝山下走。潘健遲跟在她後頭，他們從山上下來的時候就拐進了小路，這條小路乃是山民砍柴的小徑，寬不過盈尺，說是路，也不過是在山石嶙峋間整出略為平坦些的地方，讓行人勉強能夠下腳。羊腸小道從山頂迤邐而下，兩旁的荊棘雖然被砍過，但是仍舊不時地掛住人的頭發、衣襟，一邊走，一邊還要摘刺，一個不留神，就會掛破了衣裳。這樣緊趕慢趕又走了差不多三個鍾頭，眼見著天漸漸黑下來，突然聽到一陣犬吠。閔紅玉本來天不怕地不怕的，聽到這樣一陣狂吠，卻忍不住“哎呀”了一聲，掉頭就跑到潘健遲身後。
潘健遲的腳步卻絲毫沒有遲緩，轉過幾株皂角樹，隻見一角穀場已經出現在麵前，穀場後頭就是山石壘的院牆，正是山裏常見的農家。剝落了黑漆的木門扣著，一隻大黃狗正在門縫裏衝著他們倆狂叫，奈何門環上斜扣著一截細棍，雖然鎖不了人，狗卻在門裏頭出不來，隻能隔門狂叫。這個村子在山坳裏，稀稀落落住著七八戶人家。大黃狗這麽一叫，村裏其他的狗都叫起來，此起彼伏吵鬧不休。潘健遲怕動靜太大，這樣的村子，進來了外人自然是很稀罕的，在這樣兵荒馬亂的時候，不能不事事小心。
他隨手揀了塊尖石拿在手裏，用食指扣住了輕輕一彈，正好從門縫裏彈進去，雖然大黃狗正自亂蹦亂跳，但他這一彈準頭極佳，石子正正撞在那大黃狗的鼻尖上，隻聽那狗嗚咽一聲，軟倒著竟然伏在了地上。村裏其他的狗似乎不明白發生了什麽事情，吠聲漸漸地低了下去。
閔紅玉見他露了這一手，不由得十分詫異：“原先隻知道你槍法不錯，沒想到你竟然還會打狗？？”
潘健遲微微一笑，說道：“我早就說過，這一路上，你肯定有用得著我的地方。”
閔紅玉聽出他話中微帶譏諷之意，卻也並不反駁，隻是微微一笑。他們進村後不久，就遇上了趕著牛回來的老叟。山間民風淳樸，他們說是走山道迷了方向，錯過了打尖的集鎮，閔紅玉便掏了兩塊錢銀元出來，說是要買飯吃。那老叟連連擺手，最後見他們十分堅持，便收下了一塊銀元。將他們引回自家屋子裏，叫自家堂客燒水做飯，又忙著從後山竹園裏逮出一隻蘆花雞，竟然是招待貴客的樣子。
潘健遲從來沒到過這樣的地方，但是安之若素。山裏人家比平原的農戶更加殷實，因為山裏來的人少，雖然近年來動亂頻起，卻也甚少有軍隊會闖到山裏來。而且收稅賦的官員，也懶得到這荒山野嶺裏來催逼，所以山裏人家隻要燒荒懇出幾畝薄田，倒也不愁吃喝。這戶人家隻有老夫妻兩個在家裏，說是大兒子去山下打犁頭了，馬上就要把田犁出來。山裏寒氣重，這時節屋子裏還燒著火塘，老叟一邊催促老太婆做飯，一邊招呼他們在火塘邊坐，說：“在家千般好，出門一時難。走道就是這樣，錯了宿頭，隻好投奔人家。我們這山裏難得來一個外人，來了就是客。你們別嫌嗆人就是了，山裏都是燒火塘，沒辦法啊。”
潘健遲聽他的談吐，倒不似鄉間無知的老農，於是慢慢地詢問。原來這老叟還是遜清年間的一個秀才，姓陳，原本在山下住，家中因為一場官司落魄，把山下十幾畝水田都賣了，本想尋館糊口，偏偏運氣不好，幾個學生教來教去並無一個成材，鄉下本就不重讀書，有的學生退了學，有的學生生了病，終究逼不得已關了學堂，搬到山裏來，燒荒開墾。後來戰亂漸起，山裏倒有幾分世外桃源的意思，一住也這麽多年了。
“先是鬧義和拳，然後鬧長毛，後來說長毛子在符遠上了岸，拿大炮轟城……總督大人嚇得沒有法子，換了衣服逃出城……別說總督大人了，誰不怕長毛子啊……我還親眼見過長毛子，說是修鐵路，那個洋人的管事，藍眼睛黃頭發，頭發和稻草一樣，黃得那個金燦燦的！後頭還跟個洋兵，那個洋兵竟然是綠眼睛的，駭人哦……最後到底是鬧革命黨，皇上不當皇上了……”陳老叟拿火鉗架著火塘裏的木柴，又問他們，“現在外頭又鬧什麽？”
潘健遲笑了笑，說：“還不是打來打去，這個想當官，那個想發財。”
陳老叟點了點頭，說：“這世上的事，就是這樣子，要是都不想當官，都不想發財，也就太平嘍！”潘健遲倒沒想到會在這樣的山間，跟這樣一位老農說這些話。真的是，白發漁樵江渚上，慣看秋月春風，古今多少事，都付笑談中。那老叟從火塘的炭灰裏扒出幾塊烘好的地瓜給他們吃，說：“先墊墊饑，山裏沒點心，這是自己家裏在山上種的粗玩意兒，倒是蠻甜的。”說完就起身去灶間幫老婆子殺雞。潘健遲受過新式的教育，凡事講究女士優先，便先讓給閔紅玉，隻想這樣看上去黑乎乎髒兮兮的東西，她大約碰都不願意碰呢。誰知閔紅玉道了聲謝就接過去了，三下五除二就剝掉皮，吃得津津有味。一邊吃一邊告訴他說：“山裏的地瓜是最好吃的，尤其好吃的是這種火塘裏烘出來的，我小時候就愛在炭灰堆裏埋地瓜，可惜每次總吃不上。”
潘健遲問：“你小時候？”
閔紅玉瞥了他一眼，說道：“怎麽？不許我有小時候啊？誰不是清清白白的人家出身？你以為我生下來就是唱戲的嗎？”
潘健遲受了她這樣一番搶白，便不再說話。看她拿著塊地瓜，臉被火塘裏的熱氣烘得紅彤彤的，她一貫脂粉濃豔，但走了整天的山道，脂褪粉洇，雙頰被火一烘，倒有點像臉頰上新添兩團胭脂紅暈，隻是這紅暈比胭脂要自然許多，真顯得有幾分稚氣，仿佛換了個人似的。他說道：“那倒不是的。”
“我小時候也在山裏住。”閔紅玉說，“家道還算過得去，窮，也有幾畝薄田。我爹娘喜歡我兩個弟弟，我心裏也沒怨記，誰叫他們是男孩子呢？後來到了荒年，山裏大旱，泉眼都枯了，連人都沒水吃，牲口、田裏更顧不上了。委實收不到幾顆糧，我爹就叫我舅舅帶我出來，折了身價銀子，拜了師傅學戲。科班規矩大啊，師傅就是再生父母，打死不論，親生父母都再不相幹的。打小都說我記性好，早年間村子裏頭鬧灶火，我學什麽像什麽，十裏八鄉的人都說我能有出息。進了班子，師傅教戲文，我一遍就能記住。嗓子也不錯，說是祖師爺賞飯吃，要唱，真能唱紅了……我還記得第一回登台，師傅說，這一出要是唱好了，你下半輩子也不愁了。”說到這裏，她突然淘氣地一笑，“你猜猜我第一出戲，唱的是什麽？”
潘健遲搖了搖頭：“我可猜不到。”
“你這個人沒趣透頂，怪不得女人都不喜歡你。”閔紅玉白了他一眼，“隻有秦桑那種傻女人，才把你當寶。”
潘健遲被她刺了這麽一句，也隻淡淡一笑，並不辯駁。閔紅玉卻自顧自說下去：“可是我這輩子都記得呢，第一出戲唱的是《寄扇》，上台之前我的心啊，都跳得快要從嗓眼兒裏蹦出來了。從後台偷偷那麽一看，底下黑壓壓全是人啊！坐的滿滿當當的，我看了都直發暈，耳朵裏聽著那點子，嘁兒鏘嘁兒鏘嘁兒鏘……”她稍稍頓了頓，竟然輕聲唱起來，“寒風料峭透冰綃，香爐懶去燒。血痕一縷在眉梢，胭脂紅讓嬌。孤影怯，弱魂飄，春絲命一條。滿樓霜月夜迢迢，天明恨不消……”
這時候天色早已經暗下來，堂屋裏頭本來就黑，隻有火塘裏的火光，照在她的臉上，她細聲曼吟地唱著，仿佛仍舊處在那座燈火通明的戲台上，唱著她生平第一出戲。那些觀眾端坐在那裏，聽著她唱念做打，年輕嬌俏的少女，做出種種悲歡離合之態，那是她人生最輝煌的瞬間吧？當山呼雷動的喝彩聲響起來，她如癡如醉的模樣，就像是微矄，就像是被這火烤紅了臉頰，她的眼睛熠熠發著光，像是黑夜裏貓兒的眼睛，又黑又亮，倒映著火塘裏的簇簇火苗，像是她的眼睛裏也燃著一把火，點亮著。
唱完這幾句戲文她就沉默了，將手上冷了的地瓜放進炭火堆裏重新烤，潘健遲卻忍不住問：“你唱戲唱得好好的，後來怎麽又攪進這樣的渾水裏來？”
閔紅玉“哈”地笑了一聲，她笑的聲音非常尖，一點也不像她唱戲的聲音那樣圓滑柔美，她說：“渾水？天下還有人可以不蹚渾水嗎？我一介女流，又是個最下九流的戲子，任憑誰都可以來欺負，別說權貴軍閥，就算是普通人家，誰見了下九流的女戲子不啐一口唾沫？你以為我願意蹚渾水嗎？我是不得不蹚……我要是不願意，可連活路都沒有了。”
潘健遲聽她這樣說，倒是十分之意外，因為畢竟兩個人還算是素昧平生，不妨她倒說出這樣的話來，而且這樣的話，一聽便知道是實話。他雖然因為國仇家恨，漂泊多年，在日本留學的時候，更是爭著一口氣，硬是以軍校第一的成績畢業。胸中大有抱負，隻是未曾施展。而且對閔紅玉這樣的人，一直以來，不免懷了幾分輕慢之心。覺得她就是所謂的“交際花”，為人再是輕薄不過，貪圖名利富貴，不惜在易氏兄弟間周旋，今天聽她一番話，倒是十分出於意表，倒像真是肺腑之言似的。
停了一會兒，他才說道：“其實隻是單純地唱戲，也不是養不活自己……”
“是啊。”閔紅玉淡淡地道，“誰叫我心比天高，命卻下賤。我不甘心隻唱戲，不甘心隻做下九流的戲子，哪怕紅了，哪怕唱得好，哪怕有人捧，哪怕每個月包銀再多，又有什麽用？清白人家不會娶我，權貴之家更是視我作玩物。所以我不甘心，我偏不信這個邪，我闖到這名利場裏來，就沒打算活著回去。但是哪怕有一線機會我也要試一試，誰說女人就幹不了大事？誰說這天下爭來爭去，就隻是男人們的分內。花木蘭還能代父從軍呢，梁紅玉還能擊鼓抗金呢，我就不信，我成不了大事。”
潘健遲不防她倒有這樣的誌氣，不由得道：“帝王將相，寧有種乎？”
閔紅玉忽然嫣然一笑，嫵媚頓生：“可不是，誰說這天下隻有權貴們的份兒，比如潘副官你，哪點比易家那幾個公子哥兒差了？易連愷不過生得一個好爹，就算是易繼培，當初可也是一兵一卒打出來的天下，當年誰能想到他能有裂土封疆的今日。潘先生，要不是你有意中人，我倒是很願意跟你合作，趁著這天下大亂，好好蹚一蹚這渾水呢。”
潘健遲道：“這與我有意中人有什麽關係？”
閔紅玉悠悠歎了口氣，說道：“你有意中人，難免就有所羈絆。行事的時候未免縛手縛腳，顧忌良多。做大事的人，焉能有兒女私情，婆婆媽媽柔情蜜意，遲早會壞事。所以我不能與你共事，你這種人，也成不了大事。”
潘健遲微微一笑，說道：“我定然是成不了大事，也無心成所謂大事。對得起民族國家，也就對得起自己了。倒是閔小姐你，真是胸懷大誌。那麽我就祝你，心想事成吧。”
閔紅玉“噗”地一笑，倒像他講了個笑話似的，她見他似乎頗不以為然的樣子，便笑吟吟說了句壅南家鄉話：“謝謝儂。”
他們說話之間，那陳老叟已經殺完雞進來了，先舀水洗了手，又坐下來陪他們說話。潘健遲便向他打聽下山的道路。原來他們從山間一路行來，果然走得偏了，這村子離平江縣城還有八十多裏地。
“便是騎馬趕大車，也得走上一天呢！”陳老叟笑著說，“像你們這樣沒走慣路的人，隻怕走上兩三天工夫，也不出奇。”
閔紅玉聽說走錯了道，不由有幾分愁容。那陳老叟又說：“沒事，明天叫我兒子陳大趕車送你們，從我們村子裏出去，雖然是山路，但一路都能走大車，到了向晚的工夫，就能到縣城裏。”一時之間又說了幾句閑話，飯熟菜熱，陳老叟又取出一葫蘆包穀酒，與潘健遲對飲。因為潘健遲假稱自己姓李，陳老叟斟酒的時候就問：“李家少奶奶要不要也嚐一嚐？我們這酒是自己的酒曲釀的，倒是不刮喉嚨呢。”
閔紅玉聽他誤會了，也隻笑著說：“我不會喝酒，陳老爹請自便吧。”
一時之間就著熱菜下酒，邊吃邊聊，酒酣耳熱的時候陳老叟的兒子可巧回來了，卸下犁頭就進來，一看到有客人，尤其還有女客，沒說話臉就先紅了。陳老叟招呼兒子到火塘邊坐，拿了碗筷給他添飯，閔紅玉就問：“陳大哥也喝蠱酒吧。”越發說得那陳大手足無措。陳老叟原本就有幾分醉意，說：“這就是我那大兒子，李家少奶奶喚他一聲陳大就行，沒得折了他的福！窮人家的孩子沒見過世麵，也不會說話。他弟弟在鎮上跟人家學手藝，倒比他還強些呢。”
一時酒足飯飽，陳老叟的老婆子便收拾了吃飯的家什，打掃火塘邊的地，抱了稻草來墊上，又拿了鋪蓋出來，說：“屋裏頭是土炕，冷得很。這火塘邊暖和，你們別嫌棄。”
潘健遲素來是能吃苦的，知道山裏人的禮數，讓客人睡在火塘邊是貴客的待法，連聲地道謝。他原本還有點擔心閔紅玉，看她施施然和衣睡下，毫無芥蒂的樣子，他想起她說她原是山裏人家的孩子，想來也能習慣，於是也和衣睡下了。
火塘裏埋著炭灰，所以倒真不冷。他一路辛苦，更兼重傷初愈，一下子就睡得沉了。一覺直睡到紅日高升，山裏本來天亮得就晚，潘健遲醒來第一個念頭就是：可遲了。
果然撥開衣袖看手表，已經是上午十點鍾光景了，正自懊惱間，忽然門扇“吱呀”一響，正是閔紅玉，她卻也不進來，探進半個身子說道：“快起來洗把臉，就該趕路了。”
院子裏的瓦缸接的是雨水，上頭浮著一隻葫蘆瓢，他就用那瓢舀水洗過臉。缸水極冷，沁骨似的寒氣直透到皮肉裏，水麵映著一角屋簷，被他這一攪，倒似浮著冷冷的碎冰。他匆匆洗了一把臉，回頭看院子裏那陳大早已經拾掇好了大車，牽了騾子來退進車轅裏頭，方才撣了撣綁腿上的灰。
潘健遲這才留意閔紅玉也換了一身衣服，青藍竹布的夾袍，外頭還罩了件蘋果綠的兔毛短大衣，本來電燙的卷發，也梳成了兩條辮子，辮梢規規矩矩係著一對玻璃絲蝴蝶結。這一身打扮，不僅那種風塵之氣盡斂，倒還多了幾分書卷氣，就像是鄉間殷實人家進城讀書的大小姐，雖然不時髦，可是也不覺得觸眼了。
看陳大套好了車，閔紅玉便叫潘健遲把那兩隻箱子拎到了車上，又招呼他：“走吧。”
潘健遲好多年不曾坐過這樣的大車了，更兼一路皆是碎石子路，顛得人七葷八素，他的傷口還沒有長好，這麽一顛便隱隱作痛，可是他性情堅韌，一聲不吭，更不抱怨什麽。難得閔紅玉興致不錯，還指著山間的風景問東問西，說是風景，也不過是順著山澗蜿蜒而下的一道溪水，時隱時現，偶爾間從山石間轉折而下，便是一道小小的瀑布，嘩嘩地映著日頭，飛金濺玉。那陳大是個老實人，哪經得她這樣問來問去，起先還吭哧吭哧地答兩句，後來就變成閔紅玉一個人自言自語了。
一直到中午時分，歇下來打尖。陳大拿了兩個煮芋頭，一邊啃，一邊就卸了車，把車轅架在路邊一塊大石上頭，然後牽了騾子去吃草。而閔紅玉坐在車轅上，撕著芋頭皮，一邊吃一邊就問潘健遲：“你傷口怎麽樣？”
潘健遲不料她能看出來，隻說：“死不了。”
他們在這裏歇腳，前後一個人家也看不到。隻看到一條碎白的石子路，從山上一直延伸下來，又蜿蜒地爬上另一個山坡去，一折一折，像是人家練書法寫的“之”字。隻是這書法是小孩子初學，沒多少章法似的，隻看到一疊一疊的折彎，無窮無盡，曝在這早春的太陽底下。畢竟符州時氣暖和，路邊的野草雖然經了一冬，也沒有枯敗的樣子。還有幾點零零星星的嫩黃，是早開的蒲公英，像是剛孵出來的雛雞鵝黃的嘴，嬌嫩都簡直不忍心看，一點半點綴著山石縫裏，被午間的風一吹，竟然有點春天的薄醺之意了。
太陽確實好，天是通徹的藍，像是洋行裏賣的外國羽紗，隱隱透出一種類似玻璃的光澤，上頭浮著的雲，就是這羽紗上繡的花，又絨又蓬又鬆又細，絲絲縷縷，連花樣都是外國樣子，輕而薄，薄而透。不像中國的繡花，總是一團團一蔓蔓，沒個分明處。
他仰著頭看天，也不過一會兒工夫，或許隻有幾秒鍾，也或許有三十秒，倒聽見閔紅玉“哧”地一笑，回頭一看她果然笑吟吟看著他，說道：“別擔心了，這會兒她隻怕都已經過了金州，快到長陂了。”
潘健遲淡淡地說：“我倒沒有想她。”
閔紅玉“嗯”了一聲，說道：“我也知道你並沒有想她，不過你不想她的時候呢，我非要提醒你一下，叫你想一想她。”
潘健遲並不搭腔，閔紅玉自顧自地說道：“我這個人生來就是個壞人，看到別人高興呢，我就難過。看到別人難過呢，我就高興。所以你不想的時候，我偏要提起來，叫你難過一下子，這樣子我就高興了。”
潘健遲雖然與她相處並不久，但也知道她確實有幾分古怪脾氣，所以聽她這樣說，也並不說什麽，隻不過淡淡一笑。閔紅玉卻似乎有點不高興起來似的，說道：“其實我也不是沒人可想啊，這樣的天氣，真叫我想起一個人來呢。”
潘健遲撕開手中拿的芋頭的皮
，淡淡地說道：“你能想起的人，想必是個好人。”
閔紅玉卻很高興他終於搭腔似的，笑吟吟地道：“錯啦，我認識的人，全是壞蛋呢，就沒一個好人。”她稍停了停，又歎了口氣，“就連潘先生你，也不能算作是一個好人呢。”
潘健遲笑了笑，閔紅玉說：“不過在我認識的壞人裏頭，你也算頂不壞的一個了。為人處事，也還是挺爽快的。咱們這一去，不知道有多少艱險，我也沒打算落個好下場。不過我最怕的，倒不是死，而是怕生不如死。就怕到了那境況裏，還要麻煩潘先生幫我一個忙。”
她本來是半開玩笑半認真的口氣，潘健遲卻抬頭看了她一眼，說道：“連我這條命都是你救的，你若是有什麽吩咐，我自當赴湯蹈火，在所不惜。”
閔紅玉歎了口氣：“赴湯蹈火倒是不必啦，況且你這命也不是我救的。要不是姚四小姐喜歡你，我便再有能耐，也沒辦法搞到那張通行證。如果沒有那張通行證，說不定我自己也陷在符遠城裏出不來。所以你倒不用承我的情，我也不用你承情。就是到了真的躲不過那一劫，死我是不怕的，就怕死不了。那時候如果你能幫上我，給我個痛快也就是了。”
“你是怕救不出來易連愷？”
“呸！”閔紅玉忍不住輕啐一口，“那種沒良心的輕薄浪蕩子，誰要去救他了？我要去鎮寒關做一票天下第一等的大買賣，至於易連愷，說實話，他是死是活，關我屁事。”
潘健遲慢條斯理地剝去最後一塊芋頭皮，問道：“你說的天下第一等大買賣，難道是那把銀勺子？”
閔紅玉笑吟吟地說：“你一口咬定那勺子不是信物，但我覺得它就是，不管怎麽樣，我要去試一試，至於你，既然甘願陪我跑腿，我自然也沒啥不樂意。”
潘健遲笑了笑，說道：“我說的話你既然不信，那麽我就祝你心想事成，旗開得勝。”
閔紅玉“哼”了一聲，再不理睬他。
下半晌趕路的時候，閔紅玉卻像是真正生了他的氣，再不同他說話，也不同陳大說話。三個人悶頭趕路。隻聽那車軲轆上釘的膠皮，碾在石子路上，劈裏啪啦地作響。陳大仍舊坐在車轅上駕騾子，他是個老實人，也覺得像是有哪裏不對頭。所以趕一會兒車，便要抬頭望望太陽。路是越走越平坦了，也是越走越寬了，下午的時候他們就經過兩個鎮子，說是鎮子，也就是一條街，山上的農戶販了茶葉之類的東西下山來賣，但是這樣的早春時候，鎮子裏也沒有市集，隻看到有賣豆腐的鋪坊，無精打采懸著一個布幌子，而門口架著油鍋，剛剛炸完油豆腐，還有一股甜膩的香氣。
閔紅玉生了半晌的悶氣，經過鎮上青石板鋪的大路的時候，突然就跳下車去，倒把趕車的陳大嚇了一跳。連聲“籲”著，一邊拉緊了韁繩，想把騾子拉住，騾子到底是往前衝了好幾步，才把車停下來。潘健遲回頭看，原來閔紅玉去買了一包油豆腐，回身又跳上車來，打開那蒲包，笑吟吟地問：“你們吃不吃油豆腐？”
潘健遲沒有搭腔，陳大卻趕緊搖了搖頭，繼續駕著騾子前行。閔紅玉一邊拆著蒲包，一邊吃著油豆腐。剛咬了幾口就沒了興致，歎了口氣，把餘下的油豆腐都包起來，隨手撂在了車板上。潘健遲見她一副鬱鬱的樣子，於是問：“怎麽又不吃了？”
閔紅玉忽而笑了一笑，說道：“小時候跟著我爹下山去趕集，其實平日爹都是帶弟弟去，那天因為要背穀米下山賣，所以帶了我。因為我能背三十斤的筐，弟弟還小，背不動筐。等到了集上，把穀子賣了，經過豆腐攤子前頭，人家圍在那裏買油豆腐，我從來沒見過炸油豆腐，隻覺得有趣，看見了不肯走。我爹就買了一塊油炸豆腐給我吃，抹上了辣椒醬，我咬了一口，把舌頭燙了，又辣，卻不舍得吐，隻覺得那是世上最好吃的東西。真香啊……香得我連舌頭都覺得酥了。一塊油豆腐我吃了整整半天，隔上好一陣工夫，才咬一小口，總舍不得吃完。一直到最後爹把要買的東西全買齊了，我牽著他的衣角往回走，走到看見自己家的屋簷了，才把最後一角油豆腐吞到肚子裏去。”
潘健遲聽她這樣說，便隨口道：“其實你爹也挺疼你的。”
閔紅玉望著遠方，並沒有搭腔，過了好一陣子，才說道：“那時候我就想快點長大，長大後去學做豆腐，然後擺上油鍋賣炸油豆腐，這樣我要吃多少油豆腐，就能吃多少油豆腐。”
潘健遲看她一臉認真的樣子，想必童年時的艱辛，令她吃了不少苦頭，所以這麽多年來念念不忘，本來不過是個粗糙的吃食，在鎮上見著油豆腐了，還專門下車去買一包。他倒不忍心再多說什麽，閔紅玉卻衝著他嫣然一笑，說道：“挺傻氣吧？”
潘健遲搖搖頭，說道：“也不是什麽傻氣，人在小時候，都會有種種夢想。”
“我小時候最大的夢想就是擺個賣油豆腐的攤子，然後嫁個好男人，安安逸逸地過日子，替他生兩三個孩子，一邊帶著最小的孩子，一邊收著賣油豆腐的角子。每天晚上打了烊，就數一數今天掙了幾塊錢？有多少豆子要買，有多少欠賬要收，西鄰家做壽宴要幾十塊豆腐，是筆大生意了，東鄰家囑咐要給他留兩碗不點漿的豆腐汁……”她一邊說，眼中露出一種悵然之色，說道：“誰知到了如今，就連這個夢想，都沒辦法實現……”
潘健遲聽她這樣絮絮叨叨地說著，隻是沉默不言，過了好一會兒，閔紅玉問：“你呢？你小時候有什麽夢想？”
潘健遲有點茫然地笑了笑，說：“小時候……小時候不懂事，也沒有什麽夢想。”
閔紅玉說道：“你跟她到底是怎麽認識的，肯定是她嫁過來之前的事情了，對不對？”
潘健遲笑了笑，並不接口。閔紅玉說道：“我知道你不會說，我不問就是了。”於是打開蒲包，又取了一塊油豆腐出來吃。她吃得津津有味起來，撕一塊，吃一塊，潘健遲聞著那油豆腐自有的一種淡淡的油香和豆香，兀自出了神，也不知過了多久，說道：“其實也沒什麽不能說的。”
閔紅玉塞了幾塊油豆腐給車前頭的陳大吃，又拿了一塊讓給潘健遲，潘健遲搖了搖頭，說道：“我不愛吃這些零食。”
閔紅玉就說：“那你講嘛，反正咱們這次也沒多少機會活命，你要是不說，再沒人知道了。”
潘健遲笑了笑，說道：“其實有些事，經曆過就好，有沒有人會知道，又有什麽相幹。”
閔紅玉拿蒲包上的葉子擦了擦手指上的油跡，她本來盤著雙膝靠著車欄杆坐，此時笑吟吟地傾過身子，亦嬌亦嗔地說道：“要說便說，這樣吞吞吐吐像什麽男子漢？”
潘健遲笑道：“你也不用激將我，我既然說了要說，也不會有什麽吞吞吐吐。其實我和她，是同學。”
閔紅玉拍手道：“這個我喜歡，男同學女同學，青梅竹馬，真像鴛鴦蝴蝶派的小說。”
潘健遲倒有點意外似的：“你還看小說？”
閔紅玉哼了一聲，說道：“你也忒瞧不起人了，難道我們這些人，就不許認得字不成？若是認不得字，那又該怎麽樣背戲文？別說看小說，我還看過《紅樓夢》呢。因為《紅樓夢》裏也有紅玉，原先在寶玉屋裏，後來給了王熙鳳的那個丫鬟，改名叫作小紅的。雖然隻是個丫鬟，可她說的那句話真好：‘千裏搭長棚，沒有個不散的筵席。’”
潘健遲聽了這話，越發詫異了，說道：“你果然是讀過《紅樓夢》的。連這句話都知道，這是全書的文眼之處，千裏搭長棚，沒有個不散的筵席……唉，其實煌煌數十萬字，講的就是白茫茫一片真幹淨……”
閔紅玉道：“我何止知道這句話，我還知道探春的那句話：‘可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地！’真是這樣的道理，你看易家，開牙建府，封疆大吏，連大總統都不能不給易家幾分麵子，在這江南行省裏頭，誰敢輕易去撼動。可是易家幾位少爺兄弟鬩牆，自己鬧家務，鬧到不可開交，才會像今天這樣，連符遠城都保不住了。十萬子弟兵，到頭來，都是自己人打自己人。”
潘健遲聽在耳裏，越發覺得驚疑不定，隻管看著她。心想她有這般見識，怪不得不肯安於富貴，反倒要去亂軍中搏命。可是她既然有這般見識，怎麽又會行事輕狂，周旋在易家兄弟之間？他這樣思忖著，閔紅玉笑著搖了搖頭，說道：“我又講得岔了，你隻管說你的吧。”
潘鍵遲想起自己與秦桑初識的時候，便覺得心口一陣溫暖。舉頭看時，隻見大道茫茫，一路平沙，隻是向前延伸開去。而早春的太陽，這時候已經西斜了。遠處依依霧靄，卻是平林裏掩著兩三戶人家，被這樣薄薄的陽光一照，樹林是淡淡的灰色，就像是西洋畫裏的鉛筆素描，而那些白色的牆，灰黛色的瓦，卻是西洋畫裏不會有的風景。耳邊聽得車聲轆轆，在這樣的下午，倒像是有一種格外的安靜與妥貼似的。
“我第一次見到她的時候，倒是在學校的大會上。我比她還要高一個年級，所以那天是新生歡迎會，選舉了我當代表，去歡迎新生，作一個演講。”
閔紅玉忍不住問道：“你當初在學校裏，十分出風頭吧？”
潘健遲點了點頭，說道：“倒也不是出風頭，不過跟同學老師都相處得來，所以老師挺器重似的，逢有演講這樣的事情，都叫我去。”
閔紅玉笑道：“我倒想起我們一起學戲的一位師兄，也是十分聰明，在一堆師兄弟裏頭最出色不過，所以師傅私心裏十分愛他。想必你的老師也是這樣愛你，做老師的人，都會有一個這樣的得意弟子。”
潘健遲淡淡地一笑，說道：“還有什麽得意可談呢，到如今，是兩手空空，一事無成，報國無門。”
閔紅玉不禁地歎了口氣：“看吧，這就是你們男人的想法，動不動就想著什麽報國。要我說呢，這國何嚐需要你去報，這麽大的國家，那些政客、軍閥都不急，你在急什麽？”
潘健遲淡淡地道：“國家興亡，匹夫有責。縱然我沒什麽本事，成不了什麽大事，但是總是要為國家，盡自己的一份力的。”
他這句話雖然說的聲音並不甚大，也並沒有加重語氣，隻是這樣平淡道出，可是情真意切，仿佛理所當然一般。閔紅玉一時為他的氣勢所奪，半晌竟然沒有搭腔。隻聽大車的膠皮輪子碾過路上的碎石，嘩嘩的響聲，而這樣顛簸的車上，他不過粗衣科頭，斜坐在陋車之上，可是那種鎮定從容的樣子，仍仿佛穿著筆挺的軍裝，麵對千軍萬馬一般。
閔紅玉沒再說話，隔了一會兒，潘健遲說道：“其實她那時候年紀小，而且出身富貴，並不知道這世間艱險。認識我之後，我們兩個雖然很談得來，卻也隻是將對方視作知己，並無任何越軌之處。所謂的私定終身，也隻是她心裏明白，我心裏知道而已。念書的那幾年，是我人生中最快活的幾年，後來……家裏遭了巨變……”
閔紅玉忍不住插嘴問：“是什麽樣的巨變？你能夠上洋學堂，家裏想必也有一定的財力吧。”
潘健遲點點頭，說：“隻是一打起仗來，房子燒了，家裏的人也都死了……所謂家，早就沒了。”
他這幾句話說得極平淡，閔紅玉聽在耳中，卻有點不忍卒聞似的，於是笑了笑，問：“你和她既然這麽好，怎麽後來就分開了呢？”
潘健遲道：“人各有誌。”
閔紅玉輕輕歎了口氣：“人各有誌——這倒是真的。”
潘健遲道：“你隻說了小時候的事，卻並沒有講過長大後的事情。用你的話說，此去凶多吉少，不如也講一講你的事，不然將來可也沒人知道了。”
閔紅玉卻輕輕地啐了一口，說道：“什麽凶多吉少，你剛剛才說我旗開得勝，這會子怎麽又青口白牙地來咒我？將來我的事，還長遠著呢。我要嫁個好男人，生兩三個孩子……”
潘健遲問道：“然後架起油鍋，天天賣炸油豆腐？”
一句話未了，他和閔紅玉都忍不住哈哈大笑，他們倆的笑聲引得牽馬的陳大都忍不住回頭看，看他們在笑什麽。潘健遲自從回國之後，卻從來沒有這樣放肆地大笑過，而閔紅玉也笑得連眼淚都掉出來了，抽了手巾出來擦了擦眼角，說道：“你這個人，真是會逗人腸子。”
潘健遲笑道：“你若是真的旗開得勝，大事得成，那這輩子可都不會賣油豆腐了。”
閔紅玉說道：“誰說的。也許我隻是想跟易連慎做個買賣，把那樣東西交給他，然後賺得金條十萬，存在外國銀行裏頭，我揣著存單，回到鄉下去，嫁個老實人，然後開個豆腐坊，每天賣油豆腐為生。”
潘健遲終於忍不住一笑：“說來說去，原來還是油豆腐！”
閔紅玉也是黠然一笑，從蒲包裏頭拈了塊油豆腐出來吃了，含糊不清地念道：“萬般皆下品，唯有油豆腐！”
他們本來頗有芥蒂，現在這番交談，倒似盡釋前嫌。如此這般說說笑笑，到了向晚時分，果然到了縣城。平江雖然隻是一座縣城，可是位於永江之畔，幾百年前便是所謂的水陸要衝，現在又有鐵路經過，十分繁華熱鬧。這時候天色已晚，那陳大急著回家，閔紅玉便給了他十元鈔票，讓他在客棧裏歇一晚再走。陳大萬般的不肯，最後到底還是收了錢，卻收拾車子，即刻起身趕回去。潘健遲原本說：“這一出城就天黑了。”無奈陳大執意要走，吭哧了半天，說路上有大車店，潘健遲回想路上，果然曾經見過有幾間荒村野店。料想那陳大住慣了大車店，也不肯在客棧裏住下的，所以也不強留，隻替他買了些包子做幹糧，放在他車上了。
客棧裏原可以代買火車票的，他和閔紅玉在客棧裏開了兩間上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了兩張二等車廂的車票來。他們兩個便直接到了火車站，等候上車。
雖然符遠城裏戰火紛起，但是這條鐵路上的火車卻還沒有停，二等車廂旅客更見稀少。潘健遲花錢買了份報紙，報紙上說符遠已經炮火封城，內外隔絕，隻有外國軍艦能夠載著僑民離開。城中的情形，報紙也並不清楚，隻說雙方交戰甚是激烈，各有死傷雲雲。
他帶著這份報紙上火車，和閔紅玉一起找到位置坐下，一直到火車開動，車廂裏也沒有多少人。掌車提著大茶壺去頭等車廂裏送開水，他便喚住那掌車的替自己也倒一杯茶。車上買茶是要單獨出錢的，所以掌車的很樂意做成一筆買賣，一邊衝茶一邊說道：“這兵荒馬亂的，連坐車的人都沒有了。”
潘健遲便借機問：“仗打得怎麽樣了？”
那掌車地說道：“那可不曉得，咱們這條鐵路，原是從西邊繞下來的，不經過符遠城，不然這車也走不了。就是如此，也大大地受了影響，符遠城外頭這幾個縣，都沒有多少人上車呢。”
掌車的倒完茶，接了兩角錢就走了。潘健遲兀自沉吟，閔紅玉已經將他手裏的報紙抽過去，隻看了看，就撂下了，說：“這報紙上也沒寫什麽，難為你還拿著帶上車來。”
潘健遲道：“這一路去鎮寒關，得一天連上半夜，路上可有的無聊的時候。帶著報紙，也可以看看。”
果然的，火車一早離開平江，一路疾行，雖然停了幾個小站，可是停停走走，兩邊的風景亦沒有什麽看頭。閔紅玉萬般無聊，隻好拿起那報紙，翻來覆去看了好幾遍。車廂裏頭的人漸漸多起來，亦不便說話。到了清定的時候，車窗外頭盡是叫賣聲，有賣烤白薯的，有賣煮雞子的，更有賣瓜子花生香酥蠶豆的。閔紅玉買了一包瓜子來吃，才算打發時光。
到鎮寒關的時候正是半夜時分，火車一路向西北而行，江南那一點微薄的春意，早就無影無蹤。入夜之後氣溫更低，車廂裏也冷起來，旅人紛紛加衣。閔紅玉也披上了大衣，等過了侯家店的時候，車窗外的風景就已經是一片肅殺之色。平疇千裏，皆是茫茫的黃土，風吹得沙塵飛揚，而這個季節半點綠意也無。等入了夜，潘健遲倒疑心火車外頭下起雪來，幸好並沒有。列車緩緩駛進鎮寒關的時候，隻看到站台上崗哨肅立，蒼白的蒸汽挾裹著北風吹過來，崗哨的大衣下擺皆被風吹得搖擺不定。潘健遲倒沒想到站台上會是這樣的陣仗，不由回頭看了看閔紅玉。閔紅玉卻十分鎮定，慢條斯理地戴上齊肘的手套，又戴上帽子。雖然在旅途中，可是她這麽一打扮，倒又像是回到了符遠城裏，重新變回那個脂粉香穠的美嬌娃，被錦繡簇擁著，是錦上的那朵牡丹花。
潘健遲到了這種時候，倒也坦然了。所以陪著她徑直下車去，果然站台上是有人接的，為首的那人潘健遲也認識，正是易連慎的副官。那副官先道了聲：“閔小姐路上辛苦了。”便示意身後的人上前來接他們的行李。
閔紅玉倒輕輕搖了搖頭，說道：“就讓他拎著吧，這是我的仆人。”
那副官這才打量了潘健遲一眼，明顯是認識他，所以微露詫異之色，但也沒有多問什麽，隻閃開身子，作了一個“請”的手勢。
汽車就停在站台外頭，他們徑直上了車，潘健遲一路留意，雖然是半夜時分，但城中燈光晦暗，要緊路口皆由軍隊把守，看來是實施宵禁。他想易連慎遠走西北，雖然帶的殘部不多，也有好幾千人。這裏乃是軍事重鎮，他如果依附薑雙喜，倒還是頗有實力。隻是薑雙喜性情多疑，竟然肯將鎮寒關交給易連慎駐紮，也算是一樁蹊蹺事。
汽車沒走多大一會兒就駛進一所大院子，仍舊是那副官替他們打開車門，引他們走到一間屋子裏，說道：“兩位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再會見兩位。”說完就轉身退了出去，還替他們帶上了門。
潘健遲略作打量，這裏是西北常見的房子，一明兩暗，因為生了有火炕，倒不覺得冷。兩間房間一東一西，都收拾得挺幹淨。他微一躊躇，閔紅玉已經說道：“火車上沒睡，也夠乏的了，我可要先睡了，有事明天再說。”說著向他擺一擺手，就進了東邊的屋子裏。潘健遲於是就進了西邊屋子。這裏的屋子雖然並不華麗，可是都裝了有外國樣式的浴室，所以他洗了個澡，很快就睡著了。
他雖然睡著了，可是人卻很警醒，不知睡了多久，突然覺得有人躡手躡腳地進房裏來，於是眯著眼睛裝睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手槍，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即將槍頂在了那人太陽穴上。那人雖十分吃痛，卻並沒有叫喚出聲，他也發現被自己扭住的人原來是閔紅玉，於是收起槍，低聲問：“你來做什麽？”
閔紅玉豎起一根手指在唇邊，示意他噤聲。雖然已經是清晨五六點鍾光景，但是西北夜長，外頭仍舊是黑漆漆的夜色，離天亮總還有好幾個鍾頭。潘健遲屏住呼吸，聽到院子裏有輕輕的腳步聲，或許是崗哨在走動，也或許是監視他們的人。
閔紅玉拉過被子，徑直躺到了床上。潘健遲全身不由一僵，忍不住在她耳邊問：“你到底要幹什麽？”
閔紅玉湊在他耳邊說：“易連慎肯定想我為什麽要帶你來，所以咱們得讓他相信，我為什麽要帶你來。”她聲音既低且柔，呼吸噴在他耳廓上，微微帶點癢意。他雖然防著她玩花樣，可是抱著見怪不怪，其怪自敗的道理，再不多說什麽，隻是側過身去平靜而睡。這一覺竟然就睡著了，或許是他傷勢未愈，連日又是舟車勞頓，在火車上更沒有辦法好好休息。現在到了這裏，雖然是龍潭虎穴，可是因為有張柔軟舒適的床，所以竟然沉沉睡去。
等醒的時候，正有人在外頭敲門。潘健遲睜開眼睛，忽然見自己與閔紅玉並頭睡在枕上，不由得一驚，但是馬上想起來，所以又漸漸地鎮定下來。閔紅玉也已經醒了，懶洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什麽香氣，幽幽地直往潘健遲鼻端襲來，潘健遲不由得往後讓了一讓。閔紅玉卻狡黠地一笑，湊得更近了幾分，問：“我又不會咬你，你怕什麽？”
潘健遲此時已經有幾分知道她的性子，知道自己如果越是靦腆，她反而越是會起勁，所以也就淡淡地道：“沒什麽，隻不過不慣跟人同睡罷了。”
這句話一說，閔紅玉忍不住放聲大笑，她的聲音本就清脆，笑起來便如同銀鈴一般，這時候外頭的人又在敲門了，試探似的問道：“閔小姐？”
閔紅玉這才提聲問：“誰呀？”
“二公子遣我來，看兩位起來了沒有。二公子備下了酒宴，要替閔小姐接風呢。”
閔紅玉便答：“知道了。”
她似乎心情甚好，唱著小曲起床，趿著繡花拖鞋，就往自己房中去了。於是潘健遲也趁機起床盥洗，他收拾停當了，又在居中的屋子裏坐了一會兒，才看見門簾一掀，閔紅玉走了出來。
閔紅玉打扮得花枝招展，穿了一件狐膁大衣，領子乃是寸許長的鋒毛，隱約露出底下的織錦旗袍，頭發更是梳得一絲不亂，綰了一個低低的如意髻。雖然沒有戴任何珠寶，可是鬢旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥鬱。也不知這樣的冰天雪地裏，她是上哪裏找來這鮮花。她見潘健遲舉目看她，便得意地一笑，按了按發鬢，又按了按領口上扣的那枚閃亮亮的鑽石別針，才說道：“走吧。”
外頭有易連慎派來的副官，見他們開門出來，便作了一個引路的樣子，於是他們兩人就跟著那副官走。這座宅院頗有些年代了，屋宇精致，四處都有磚雕鏤花。隻是天寒地凍，放眼看去，遠處的關樓，近處的土山，都是灰蒙蒙的。他們穿庭過徑，一直往後走。潘健遲一路上留意，心想這大約是遜清哪個富商的宅院，不然也不能有這樣的氣派。
副官引他們到了一個花廳裏，門簾一掀起來，便是一股暖洋洋的氣流往人臉上拂來。花廳裏設了一座酒席，紫檀八仙桌，上頭鋪著錦繡桌圍，擺了數個碟子，並一壺酒。那副官報告了一聲：“閔小姐到了。”就聽到靴聲橐橐，緊接著眼前一亮，正是易連慎走進來。
易連慎看到他們兩個，倒也並沒有什麽詫異之色，隻是點了點頭，說道：“坐吧。”
閔紅玉不客氣地坐下來，易連慎笑了笑，坐在主人位上，親自執了酒壺在手裏，又向潘健遲道：“潘副官也坐嘛！古代有趙匡胤千裏送京娘，現如今有你潘副官千裏送佳人，也真正是難得的義氣。”
潘健遲並不做聲，隻是坐下來。易連慎說：“看到兩位不遠千裏而來，實在令我覺得十分高興。”他一邊說就一邊抬起頭，叫了一聲，“來呀！”
那副官便上前一步，“啪”行了個軍禮，問：“二公子有何吩咐？”
“閔小姐遠道而來，是位難得的稀客，你快去將我那三弟請來，替我來作個陪客。”
那副官應聲而去，易連慎親自替閔、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，說道：“這鎮寒關僻處西北，實在比不得物華天寶的符遠，沒什麽好吃好喝的，所以我也就隻命人略備了些酒菜，還望兩位不要嫌棄。”
潘健遲隻不說話，隻見易連慎端起杯子來，說道：“我先幹為敬！”一仰頭便將酒喝掉了。說話的工夫間，已經聽見腳步聲，正是那副官引了易連愷進來。
潘健遲自從上次遇刺事件之後，再也沒見過易連愷，一見了他，忍不住十分意外。隻見易連愷雖然穿著一件軍裝大衣，可是露出的手腕、脖子之上，盡皆是累累的傷痕，連同額頭之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什麽刑具創傷，長不過寸許，卻極深極闊，翻起兩邊赤紅的皮肉，雖然已經結了痂不再流血，但是那傷口簡直叫人不忍心看。他自從傷後本來就瘦，現在更是瘦得形銷骨立，更兼身上臉上全都是傷，所以看上去簡直形如鬼魅一般。站在那裏搖搖欲墜，遠遠身上就透出一股血腥氣和令人作嘔的腐氣——必是身上有哪處傷口已經感染化膿，他走一步身形便是一頓，原來在腳上還箍著腳銬，中間垂著又粗又重的鐵鏈，沉甸甸絆在雙足之間。這是重囚方才帶的腳銬，因為鐵鏈實在太重，磨得他腳踝之上鮮血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪複有當初半分翩翩濁世佳公子的模樣。
潘健遲可忍不住了，站起來就叫了聲：“公子爺！”
易連慎卻輕輕擱下象牙筷子，說道：“潘副官，難得你對你家公子爺，倒真是有情有義。”
潘健遲一時僵立無語，倒是閔紅玉幽幽歎了口氣，說道：“二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成這個樣子，又是何必。”
易連慎一笑，拿起那錫壺來又替自己斟了一杯酒，說道：“大家打開天窗說亮話，老大是傻子，被蒙在鼓裏，打量我也是傻子不成。我知道那樣東西被他藏起來了，他不交出來，我隻好叫人去勸說他。他既然不肯說，那些去勸他的人，自然也忍不住想著法子讓他說。隻是難得我這三弟是個硬骨頭，脾氣也不好，我派去的人勸來勸去，無論如何他就是不肯說。所以才鬧成今天這個樣子。其實自家兄弟，他如果不為難我，我為什麽要為難他呢？”
閔紅玉似乎絲毫不為所動，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，說道：“你要的東西其實並不在他身上。”
“我知道。”易連慎說，“我的人一逮著他，就把他裏裏外外搜了個遍，還真沒有。”
“他是被大爺逐出符遠的。”閔紅玉淡淡地道，“東西自然是在大爺手裏，你還指望他能帶出來，再便宜了你？”
易連慎撫掌笑道：“紅玉，你果然是個妙人。不枉我那三弟疼你。你雖然沒跟他對過口供，也沒機會跟他通過訊息，可是你說的跟他一模一樣，就是一口咬定，那東西是在我那大哥手裏頭。”
閔紅玉笑了笑，說道：“你不信就罷了，你當大爺是真傻子嗎？他一個病人，忍辱負重這麽多年，卻把你們倆都趕出符遠城，逼到這邊陲之地來，你說這東西不是他拿了，還能是誰拿了？”
易連慎淡淡地道：“你這話哄別人倒罷了，咱們是一張床上睡過的人，你什麽時候要翻身，什麽時候要歎氣我都知道，這點雕蟲小技，少到我門前來班門弄斧。”
閔紅玉聽了這話，忍不住啐了他一口，說道：“好沒正經！當著這些人的麵，說這樣的輕薄話。”
易連慎卻哈哈一笑，說道：“你倒是個正經人，不過這裏除了我之外，這兩個男人你也睡過了，你做得輕薄事，我卻說不得輕薄話嗎？”
閔紅玉神情微微一變，隻聽“哐啷”一聲，卻是易連愷將腳下的鐵鏈一甩，徑直在椅中坐下，拿起酒壺來，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有傷，拿起酒壺就不停地抖著，那酒就從壺嘴裏直灑出來，一杯倒有半杯灑了出來，潘健遲連忙接過壺去，替他滿滿倒上了一杯酒。易連愷麵無表情，端起酒杯，卻忽然朝潘健遲頭上砸去。
潘健遲不閃不避，可是易連愷傷後無力，那酒杯也隻是磕在潘健遲頭上，濺了他一臉的酒汁而已。易連愷這一下子卻是用盡了全力，踉蹌著就伏在桌子上大咳起來，咳不過三五聲，便嘔出血來，顯然內髒受了傷。潘健遲也不去管自己臉上的那些酒，見桌上放著手巾，就拿起來替易連愷去擦，易連愷推開他的手，罵道：“姓潘的，不用你這樣假惺惺，你背信棄義，不得好死。”
潘健遲並沒有答話，易連慎卻笑道：“你少在這裏掙命了，傷得這樣重，再這麽折騰，不得好死的就是你了。”
易連愷隻是連聲咳嗽，說不出話來。閔紅玉望著地上易連愷方才吐出的那攤紫血，卻笑了笑，說道：“二公子又何必如此，傳出去也不好聽。”
易連慎瞥了她一眼，問：“怎麽，你心疼他？”
閔紅玉道：“是啊，我就是心疼他，你信嗎？”
易連慎放聲大笑，說道：“我自然是信的。”稍頓了一頓，又道，“你要是真的心疼他，不如把那樣東西交出來。我就讓你帶他走，從此後你們倆雙宿雙飛，過逍遙快活的日子。”
閔紅玉冷笑道：“二公子糊塗了吧，我要是真有那樣東西，自然過江去見慕容督軍了，何必跑到這鎮寒關來吃西北風？”
易連慎道：“你如果真沒有那樣東西，特特地跑到這鎮寒關來幹什麽？難道是來替易連愷送終的嗎？”
閔紅玉嫣然一笑，說道：“沒錯，我就是來替他送終的。這個人跟我之間的事，你知道一半兒，還有你不知道的一半兒。你不知道我恨他恨得牙癢癢吧？我要是不親眼看著他死，我這輩子也白活了。”
易連慎忍不住嘖嘖讚歎，轉過臉去對易連愷道：“三弟，你看你惹下來的這些風流賬，到底怎麽樣才能完劫？”
易連愷卻是緊緊皺著眉頭，一副痛苦極了的模樣，並不多言語，兩隻眼睛盯著閔紅玉，目光中滿是深切的恨意，似乎就想用這目光，在她身上剜出兩個透明窟窿似的。易連慎慢條斯理地喝了半盅酒，又挾了些菜來吃，說道：“東西在誰身上我不知道，可是呢，你們得把東西交出來。老三身上沒東西，我知道。至於你們兩個，我剛才命人去把你們倆的行李搜了搜，也沒找見。雖然東西現在還沒露麵，可是你們這三個人都在這裏，我也不急。老三，你不會那樣糊塗，把東西交給三弟妹了吧？”
易連愷直到此時方才一笑，他這一笑牽動傷處，旋即蹙眉。可是花廳裏懸著玻璃大吊燈，照見分明，他這一笑，依稀還有昔日走馬章台貴公子的氣度與俊朗。他說道：“老二，你覺得我會把東西交給秦桑？”
“我也覺得你不會。”易連慎十分淡定地說，“你明知道那是個禍根，你要是把東西給她了，就會替她招來殺身之禍，所以你不會把東西給她。”
易連愷點點頭，說道：“知我者莫如二哥。”
易連慎展顏一笑，說：“自家兄弟，何必這樣誇我。”
他們這樣說著話，仿佛還是在符遠城中，督軍府裏，親密無間同胞手足。閔紅玉看著易連愷拿著筷子的手在發抖，不禁注目他手腕上的割傷，雖然用繃帶纏了起來，可是顯然血水浸透多日，那繃帶早已經成了黑色。易連慎看她注意易連愷的手傷，便笑著說：“我這位三弟深藏不露，其實槍法是非常好的，不僅可以左右開弓，而且他左手開槍甚至比右手還準，雙槍連擊可以百步穿楊，你知道嗎？”
閔紅玉不動聲色，道：“公子爺槍法確實不錯。”
“可惜他從此後開不了槍啦！”易連慎拿著筷子，遙遙點了點，“他的左手手筋，右手手
筋，都被割斷了，雖然我叫了大夫重新替他縫好，可是他如今連酒杯都端不穩，更別說以後拿槍了。”
他在談笑之間說出這番話來，饒是潘健遲性情剛毅，也忍不住神色微變，終於忍不住，站起來大聲道：“易連慎，你怎麽忒得歹毒？”
“歹毒？”易連慎眼皮微微下垂，嘴角似含著一縷笑意，“你見過玩蛇的人嗎？他們要麽比蛇還要毒，要麽就被蛇毒死。要說到歹毒，我這親弟弟倒也不比我差呢……你們知道我那大哥是怎麽從馬背上摔下來的？府裏人都說是我害了我大哥，說得有鼻子有眼的，連父親大人，我的親爹，都疑惑是不是我不顧兄弟之情，竟然做出那樣滅絕人倫的事情。所以老頭子一直回護著他，把他擱在昌鄴，總提防著我一把，甚至還打算解掉我的兵權，讓他回來帶兵。其實這樣天大的冤枉，我能向誰說去？那年我這三弟才十一歲，一個十一歲的孩子，做出謀害長兄這樣的事情來，誰也不會信吧？”
易連愷此時方才冷冷看了易連慎一眼，說道：“你知道我在馬鐙上做了手腳，卻也沒告訴老大，你還不是巴不得他死。”
易連慎搖頭歎氣：“三弟，光一個鐙子，頂多讓老大摔個趔趄，哪能就讓他癱在床上十幾年不能動彈。”
易連愷淡淡地道：“所以多謝二哥當年暗中助我一臂之力。”
易連慎又歎了一聲，說：“我知道你心裏不以為然，以為我和他是一母同胞，我何必要做這樣的事情。可是你有沒有想過我……老大自幼聰明好學，老頭子常常說他是‘吾家白額駒’，而三弟你，雖然從小就悶不做聲，可是老頭子真心疼你，處處替你打算周致，瞞得了別人，瞞得了我嗎？我比老大遲生了兩年，爹不疼，娘不愛，自己要是再不找點出路，這家裏可沒我容身之地了。你還記不記得，一直住在咱們府東花園邊小跨院裏的六叔，他可也是老頭子的親弟弟。想不起來了吧，隻怕我不提，你早忘了這六叔長什麽樣了，那六叔的日子過的，比咱們家管家下人還不如。你以為他不如老頭子嗎，要說雄韜偉略，他也一肚子文章；要說文武雙全，他也騎得馬打得槍。可就是因為他又有才，又會打仗，老頭子愣是將他從前線誆回來，跟軟禁似的糊弄了他這麽多年。你以為老頭子傻呢，他把六叔圈起來，明明是在替老大留後路。所以我知道老大一旦坐上老頭子那位置，沒準兒頭一個就對付我。打虎親兄弟，上陣父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防賊還厲害呢。”
易連愷淡淡地道：“你也不用多說，我要是得勢，也是第一個就殺你，所以你現在這般折辱我，也是應該。隻不過兄弟一場，你不肯給我個痛快，實在是太婆婆媽媽。”
易連慎冷笑道：“這你就得怪老頭子，誰讓他將東西交給了你？你要不肯把東西交出來，我隻好想方設法撬開你的嘴。”
易連愷忽然轉過臉來，對著閔紅玉一笑，說道：“我知道現在東西在你手裏，你給老二就是了，省得他零零碎碎給我罪受。”
閔紅玉嫣然一笑，說道：“別說東西不在我這裏，就算東西在我這裏，我也不能拿出來換你這條命啊！”
易連愷再不理會。反倒是易連慎十分可樂似的，笑著說：“如果不拿來換他的命，你想要換什麽？”
閔紅玉歎了口氣：“說了不在我這裏，你便是用一座金山來換，我也拿不出來啊！”
易連慎道：“你想要金山還不容易，隻要你肯把東西交出來，你要金條也好，要銀元也好，隨便你開價。”
閔紅玉輕輕一笑，又拈了些菜吃了，說：“雖然東西不在我這裏，可是關於它的下落，我也略知一二。隻是這可不是什麽尋常東西，而是易家老爺子留的一條後路。可以借雄師十萬，可以號令江左，可以讓慕容督軍都甘為驅使，你說這樣東西，是值十萬白銀，還是十萬黃金？”
易連慎嗤笑一聲，說：“在你手裏就不值半個角子。”
閔紅玉說道：“既然不值半個角子，那你又何必這樣咄咄逼人，非得把這東西搜出來？”
易連慎冷笑一聲，說：“敬酒不吃吃罰酒，你自己自投羅網，可別怪我不客氣。”
閔紅玉道：“二公子，您別嚇唬我呀，我這個人膽子小，經不得嚇唬。我一個弱女子，您要是把對付三公子的那些酷刑用一半在我身上，我估計就熬不住了。所以來之前我就打定了個主意，隻要您一動手，我就吃顆小糖丸。那丸子是俄國人弄出來的，據說入口氣絕。我這樣死了也罷了，您要想找那樣東西的下落，可就比登天還難了。”
易連慎早就猜到閔紅玉既然敢來，必是將東西藏在了別處，所以他冷然半晌，哈哈一笑：“你年紀輕輕，如花似玉，死了多可惜。”
閔紅玉幽幽地說道：“我也不想死啊，可是二公子您如果真的要施以刑求，我自認是熬不住刑的，還不如立時死了痛快。”
易連慎淡淡地道：“那麽你到底要什麽，才肯把東西交出來？”
閔紅玉說道：“二公子說話爽快，我也就不繞圈子了，我就要他。”說著伸手一指，指的正是易連愷。
易連慎哈哈大笑，對易連愷道：“三弟啊三弟，我真是服了你，你落到今天這步田地，竟然還有女人舍命來救你。你到底是太招人待見呢，還是太不招人待見？”
易連愷冷笑一聲：“你以為東西真的在她那裏？你以為她真的想帶我走？”
易連慎含笑道：“你別這樣說啊，為什麽你就不相信她呢？”
易連愷道：“她倘若真心喜歡過我一天，我都會相信她，可惜她從來不曾喜歡過我。”
易連慎問：“那她喜歡的是誰？”
易連愷冷笑一聲：“你們兩個唱戲也唱夠了，哪怕今天拜堂成親呢，我也道一聲恭喜。東西在哪裏我是肯定不會說的，要殺要剮由你們就是了。”說完他站起來，道，“我回牢房裏去了，幾位慢用！”
他一站起來，腳上的鐵鏈就“咣啷”一響，易連慎沉著臉並不說話，潘健遲卻道：“二公子，我也去牢裏服侍公子爺，麻煩你行個方便。”
易連慎冷哼一聲，說道：“你還真是忠心耿耿，你愛去就去，不過我可告訴你，那是死牢，進去了別想活著出來。”
潘健遲站起來，撣了撣衣服下擺上適才被潑的酒水，淡淡地道：“潘某既然來了，就沒想過要活著出去。”說完走到易連愷身邊，攙扶著他向外走去。
說是死牢，其實也沒想像中的可怖，不過是一座小院子，看守嚴密，窗上裝了鐵柵，連門都是特製的，四角包著鐵皮，他們一走進去，門就“咣當”一聲被關上了。潘健遲環顧四周，隻見屋子裏倒也整潔，火炕占去了半邊屋子，炕上放著被褥之物，雖不華麗，但也幹淨。他扶著易連愷在炕上坐下，易連愷卻抬手就給了他一巴掌，他雖然手上無力，但潘健遲不閃不避，所以“啪”一聲，終是打了清脆的一記耳光。
易連愷似乎壓抑著什麽怒氣，說道：“誰叫你來的？你為什麽不去昌鄴？”
潘健遲頓了一頓，才說：“上不了船。”
“上不了船你為什麽不想辦法？難道讓她一個人孤身上船？上不了船你就到這裏來送死？”
“我不是來送死的。”潘健遲道，“兩個人總比一個人有辦法，我要救你出去。”
“別做夢了！”
潘健遲環顧四周，從小窗裏便可看到院中警戒森嚴，實無辦法可想，況且這裏也不是說話的地方。他蹲下來看了看易連愷腳踝上的傷，想了想，突然解開棉衣扣子，撕破自己襯衣的衣襟，要將那腳銬纏起來，這樣一來，那鐵銬就不會再磨傷腳踝了，易連愷看他蹲在那裏，一點點小心地用布條纏著鐵銬，忍不住冷笑：“愚蠢！”
潘健遲直起身子來，說道：“我也不是來救你，我隻是來還一個人情。我欠了秦桑，所以不能讓你死了。”
易連愷一腳就踹在他的心窩上，將潘健遲直踹得一個趔趄，易連愷咬牙切齒道：“我最後悔的一件事，就是當初沒一槍崩了你，讓你多活了這一年！你以為我不知道你打的什麽主意！你以為我不知道你是什麽人？”
潘健遲卻輕鬆地笑了笑：“公子爺，少費些力氣吧，養好傷再說。”
雖然他對易連愷執禮甚恭，可是易連愷脾氣暴躁，更兼被關在此處，愈發戾氣十足。所以不是打就是罵，百般折辱，潘健遲卻似乎絲毫不介意。
這日獄卒送了飯菜來，易連愷又破口大罵，舉手就將整碗熱湯砸在潘健遲身上，幸好冬天穿衣甚厚，並沒有燙著，不過湯菜淋漓一身，也十分狼藉不堪。潘健遲隻將菜葉撣了撣，渾若無事去替易連愷添飯，易連愷卻連碗都砸了，又將他臭罵了一頓。那獄卒忙收拾了碎碗，不一會兒重新送了飯菜來，這次卻是一套精致的銀餐具，那獄卒道：“二公子說了，公子爺隻管發脾氣，所以給您換了這銀的，一是砸不壞，二是萬一有歹人在飲食中下毒，您也瞧得出來。”
易連愷冷笑了一聲，那獄卒卻對潘健遲道：“潘副官，二公子說了，他這位三弟素來脾氣不好，苦了潘副官了，好在潘副官也知道三公子的脾氣，必不會見怪。還有，叫我帶潘副官去洗澡換件衣服，大冷天的別凍病了，又將病氣過給三公子就不好了。”
潘健遲被那獄卒帶出去，卻仍舊送到他剛來那晚住的屋子裏，隻是不見了閔紅玉。他也並不多問，洗澡更衣，剛剛收拾清爽出來，隻見外麵坐著一個人，正是易連慎。
他見到易連慎，似乎沒有任何意外，淡淡地道了聲：“二公子。”
易連慎取出銀煙盒來，抽了一支香煙，在桌子上慢慢頓了頓，卻不急著點火，說道：“潘先生，我一直覺得你是個聰明人，所以我也一直沒鬧明白，你怎麽會來蹚這混水。”
潘健遲道：“二公子有話請直說，不用繞彎子。”
“好。”易連慎慢慢抬起頭來，盯著他的眼睛，“東西在哪裏？”
“我不知道。”潘健遲說，“不管你信不信，我是真的不知道。”
易連慎微微一笑：“潘先生，你我曾經達成過協議。我安排一場刺殺，你舍命去救易連愷，一旦事成，他定然能對你十分信任。當初你將這個計劃說得天花亂墜，現在你卻對我說，你不知道？”
“傷後我沒能再見過易連愷，而且他對我也不是完全的信任。他知道我和秦桑有舊情，他以為我會去昌鄴，我現在突然來了這裏，所以他生了疑心。”
“其實我也有疑心。”易連慎微微向前傾身，“你是他的副官，你跟我三弟妹有舊緣，按理說你應該幫著他，為什麽你卻要和我合作呢？”
“奪妻之恨。”
易連慎忽地一笑：“你拿這種話誆誆別人倒也罷了，誆我，就免了吧。說吧，你到底是哪一派的人。李重年？薑雙喜？還是慕容宸？”
潘健遲坦然道：“那我也打開天窗說亮話，我哪一派的人都不是，我們希望，重新立憲，選舉合法政府，取締現在的軍政主義。”
易連慎恍然大悟：“原來你是革命黨。”
“所以，二公子，我願意與你合作。李重年勢大，他硬攻下符遠，便可通電獨立，割據一方。但如果二公子您拿到那樣東西，自然就可以消除李重年，不過我希望，如果我幫您拿到您想要的東西，您要支持我們重新立憲。”
“沒有問題。”易連慎十分輕鬆地說，“我跟老頭子們不同，我個人是最讚成取締軍政，重新立憲，恢複內閣選舉。”
潘健遲點了點頭：“如此，我必全力以赴，襄助二公子。”
“可是他都不相信你，怎麽會對你說實話。”
潘健遲微微笑了笑，說道：“二公子放心，東西肯定不在他身上。他臨走之前，肯定把東西放在妥當的地方，所以他現在有恃無恐，任憑二公子動用酷刑，他也是不會說的。”
“那你有什麽辦法？”
“三公子平生所重，其實隻有一個秦桑。如果我們可以挾製秦桑，不愁他不說。”
“可是現在秦桑隻怕已經到了昌鄴，高佩德素來對老頭子忠心耿耿，未必會買我的賬，老實把人交出來。這個閔紅玉，成事不足敗事有餘，我讓她把秦桑帶來，她竟然把秦桑送走，我要是不剝了她的皮，我也不姓易。”
潘健遲似乎稍稍意外，說道：“原來閔小姐也是二公子的人？”
易連慎“哼”了一聲，說道：“她算什麽我的人，我把她放到老三身邊，原來指望著她能成一步好棋，結果她反倒跟老三沆瀣一氣。盡做些吃裏爬外的事情，這賤人，我遲早一槍崩了她。你說，東西會不會在她那裏？”
潘健遲想了想，說道：“我知道她拿過秦桑一樣東西，但不知道那樣東西是不是。”
易連慎搖了搖頭，說道：“東西絕不會交給秦桑，老三的性子我知道，他越是待見秦桑，越不會把東西給她，怕給她招禍。我這個三弟，為人精細聰明，就是有點太癡心。連老大都知道押住秦桑要挾他，所以他不會把東西給秦桑。”
“那就還有個法子，叫高佩德拿秦桑來換易連愷，高帥深受易帥之恩，必然肯答應交換。到時候隻要秦桑在二公子手裏，若有所命，三公子不敢不從。”
“你不是與秦桑有舊？”易連慎笑了笑，“怎麽出這樣的主意，豈不是半分憐香惜玉之心都沒有？”
潘健遲道：“大丈夫行事，哪能講究兒女私情。為了大局著想，隻好犧牲她了。”
易連慎望著他半晌，見他神色坦然，才說道：“你們這些人，真是讓我鬧不懂。”他又搖搖頭，說，“你這主意無趣，易連愷如果真不想活了，誰也攔不住他，隻怕還沒有換，他就已經死了。”
潘健遲微微一笑：“計若是用得巧，也不怕易連愷不中圈套。再說高帥所重，唯有易連愷，秦桑對其來說，實在是無足輕重。況且高帥乃是大帥多年的舊部，如果二公子以誠相待，說不定他反而會拋棄成見，助二公子一臂之力。”
“你有什麽法子讓高佩德肯幫著我？當初在符遠城中，老父病危，他都不肯幫我，要不是慕容宸號稱要過江南下，他說不定調兵就殺到符遠來了。”易連慎說道，“這個老頑固，也不知道老三許了他什麽好處，竟然讓他忠心耿耿。要說他是父帥的舊部，我和老三的事情，他應該不偏不倚才對。”
潘健遲淡淡地道：“二公子，恕我說句不中聽的話，隻怕大帥還有什麽手諭之類的東西曾經給過高帥，不然高帥也不至於這般厚此薄彼。二公子亦是大帥之子，又在軍中多年，易連愷黃口小兒，雖多得高帥照拂，但誰都曉得，易連愷不是領軍的將才。依照常理，二公子這般籠絡，他就算不偏幫二公子，也會做出一碗水端平的樣子。既然高帥執意與二公子為難，那肯定是因為大帥曾經有過吩咐，不教他與二公子交結往來。”
易連慎沉吟道：“這麽一說，倒還有幾分道理。要說老頭子偏心老三，那也不是一件兩件事情。不過事到如今，那樣東西不找出來，我心裏著實不踏實。”
潘健遲道：“易連愷如今是二公子的階下囚，我倒有個主意，就是不知道二公子願不願意聽一聽我的拙見。”
易連慎含笑道：“你但說便是。”
潘健遲說道：“既然東西不在易連愷身上，二公子不妨來個‘捉放曹’，唱上一出將計就計的好戲。”
易連慎眯起眼睛，慢慢地道：“你是說……”
“要不放了三公子，怎麽找得出那樣要緊的東西？”潘健遲說道，“易連愷性格孤僻，天性多疑，並無一個實質上的親信，不然也不會被大少爺輕而易舉就得了計去。依在下愚見，東西定不會交給閔紅玉。他這樣的孤家寡人，最最狡兔三窟，萬萬放心不下將東西交給旁人，以我之見，東西既不會在閔姑娘手中，更不會在秦桑那裏，二公子不妨將計就計，假意中計，讓易連愷逃了去。他一旦脫身，必然會想法子取走那件要緊東西，二公子再來個螳螂捕蟬黃雀在後，人贓並獲，也非難事。再者，亦可以試一試閔紅玉，東西到底在不在她那裏，這般一試便知，亦算是一舉兩得。”
易連慎道：“你這主意不錯，不過到底怎麽樣才叫‘捉放曹’？”
潘健遲便三言並作兩語，將全盤計劃托出，告訴易連慎。易連慎聽後，隻是沉吟不語，並不置可否。潘健遲見他如此，便問道：“二公子不相信我？”
“一個連自己所愛之人都可以出賣的人，我當然不相信。”易連慎淡淡地說，“姓潘的，你演戲演過了頭，回去牢裏好好待著吧。”
潘健遲再不多說，知道說也無用。轉身推開門，跟著衛兵仍舊回到牢裏，進門才發現，閔紅玉竟然也在屋子裏，隻不過她遠遠站在炕前，眼睛紅紅的，倒似哭過一般。潘健遲雖然與她相交不久，卻知道她性情堅韌，是輕易不會哭泣的那種女子，不由微覺詫異。他看見易連愷和衣睡在炕上，雙目微閉，呼吸急促——因為受了極重的內傷，所以他每次呼吸，都是這樣吃力，也不知道睡著了沒有。
於是潘健遲便向閔紅玉微微點一點頭，問：“閔小姐，你怎麽來啦？”
閔紅玉將足一頓，說道：“你願意死在這裏，就死在這裏吧。我拿那東西換十萬銀元，下半輩子哪怕揮金如土，也盡夠我過的了。”
易連愷似乎恍然未聞，潘健遲也不多說，閔紅玉咬一咬牙，向潘健遲道：“他是不想活了，你跟不跟我走？”
潘健遲隻作不解：“走到哪裏去？”
“我原本是打算我們三個人全身而退，看來是不成啦。”閔紅玉鎮定了些，抽出手絹拭了拭眼角，說道，“他既然不想活了，你跟我遠走高飛吧。”
潘健遲說道：“這裏四麵高牆，如何能遠走高飛？”
閔紅玉道：“我與易連慎談妥了，他放我們倆走，等我們到了安全的地方，我就將東西放在哪裏告訴他。”
“蠢物！”睡在那裏的易連愷終於開口，聲音低沉無力，卻十分清楚。閔紅玉笑了笑：“你以為我做不到嗎？我到了外國使館，就拍電報給他，告訴他去哪裏取。”
潘健遲道：“易連慎不會信你。”
“可是他把我們關在這裏，也照樣拿不到東西。眼看李重年攻入符遠，他要再不行動，可就來不及了。”
易連愷閉著眼睛，似睡非睡，並不說話，似乎對他身邊二人之語絲毫不放在心上。閔紅玉看到他這般模樣，不由得心中惱怒，頓足道：“你便睡死在這裏好了！”轉身向窗外大聲道，“來人啊！”
隻聽腳步聲響，不一會兒便出現一個獄卒，說是獄卒，自然仍舊是尋常衛兵打扮，站在那裏恭敬地問：“閔小姐有什麽吩咐？”閔紅玉說道：“我肚子餓了，開一桌上好的宴席來。”
那衛兵問：“是送到小姐房裏去嗎？”
閔紅玉說道：“就送到這裏來。”
那衛兵答應了一聲自去了，過了半個鍾頭的樣子，果然又折返回來。這次來的時候後頭跟著兩個廚子模樣的人，手裏提著提盒之物，那衛兵便將中間的炕桌上鋪上桌布，兩個廚子打開提盒，將一樣樣的冷熱菜肴擺出來，除了四個涼碟，四樣幹果之外，還有好幾樣熱菜，並一大碗高麗參燉的雞湯。那衛兵道：“廚房說，還有魚翅因為要紅燒的緣故，所以過一會兒才能送過來。請小姐先吃著。”
閔紅玉點一點頭，那廚子安下牙箸，輕巧地擱在一隻白瓷筷架上，這才拿著空提盒退下去。
閔紅玉也不客氣，先拿碗盛了一碗湯，說道：“先吃，吃飽了咱們再從長計議。”
潘健遲見她這般做派，倒也不奇怪，雖然與她相識並不久，但知道她就是這種天不怕地不怕的性子。隻見她推了推易連愷，說道：“真這般做作不成？你要不好好吃飽飯，哪裏有力氣跟你那二哥鬥智鬥勇？”
易連愷並不理她，仍舊臉朝著內裏，似乎是睡著了。閔紅玉見他這樣子，便“哼”了一聲，拿起勺子來，自己嚐了一口那雞湯，說道：“這個真不錯。”又招呼潘健遲，“潘副官，聽說他中午把飯菜都砸了，害你也餓肚子，坐下來吃點東西墊墊饑。”
潘健遲猶未答話，閔紅玉已經落筷如風，將所有的菜肴都夾著嚐了一遍，說道：“好了，我都先吃了，哪怕有毒呢，也先毒死我。”
潘健遲見她這樣子，方才慢慢說道：“二公子不會下毒的。”
閔紅玉拿筷子點住一盤肴肉，含笑道：“是啊，就算他要下毒，隻怕也隻想毒死我一個呢。”
她言笑晏晏，似乎不再生氣，一邊說話，一邊喝湯。又過了一會兒，廚房送了魚翅來，閔紅玉倒了一碟醋，又挾了魚翅浸了，讚道：“這裏的紅燒翅做得真真不錯，不過就是泡發的時間不夠，還有點欠火候。”
她一邊說一邊吃，可是易、潘二人都不答話。閔紅玉最後推開碗碟，說道：“我可吃飽了。”
潘健遲略略苦笑，而易連愷仍舊一動不動睡在那裏，似乎對身邊事渾然不覺。閔紅玉見他始終無動於衷，不由得氣惱，說道：“你這個人簡直太不識時務了，如今身陷囹圄，除了我之外，哪裏有人會來救你？”
易連愷此時方才“哼”了一聲，連眼睛都懶得睜開，卻慢慢說道：“你哪裏是來救人，分明是來害人。”
閔紅玉見他肯搭腔，終於不再默不做聲，便已經十分欣喜，說道：“自然是來救你的，不信你問潘副官。”
易連愷說了這麽一句話，卻再也不搭理她。閔紅玉想盡千方百計，仍舊得不到他隻言片語，隻得悻悻而去。
她離去之後，獄卒進來收拾桌子，潘健遲坐在炕上，見他們仍舊用食盒將家什裝了出去，收拾整齊了，重新將門鎖上。聽到門上鎖的聲音，潘健遲一動未動，而易連愷亦睡在那裏，呼吸均勻，似乎是睡著了。
大約過了小半個時辰，潘健遲跳下炕去，往屋外張望，隻見院中衛兵走動，巡邏的甚是森嚴，可是大約易連愷被關押了多日，抑或易連慎有過嚴令，所以亦沒有人往這屋內窗中多看一眼，隻是認真巡防而已。
潘健遲輕輕咳嗽了一聲，易連愷眼珠微微一動，可是並沒有睜開眼睛。潘健遲又輕聲叫了聲“三公子”。易連愷仍舊不為之所動，潘健遲心下甚急，將適才藏起的東西慢慢推到易連愷手邊，易連愷手指一顫，忽然就睜了雙眼。嘴唇似乎都未嚐翕動，聲音更是低不可聞：“哪裏來的？”
潘健遲隻說：“剛才。”
易連愷這才明白適才閔紅玉那場做派，原來是為著要將此物趁人不備交給潘健遲。他看了眼那黑沉沉的槍膛，搖了搖頭，說道：“這女人。”
潘健遲不知他是何意，隻裝作想要休息，也在炕邊躺下，正躺在易連愷對麵，壓低了聲音道：“公子爺，咱們想法子闖出去吧。困在這裏是個死，闖出去說不定能有一分勝算。”
易連愷並不搭話，隻將那支小小的駁殼槍往他手邊一推，潘健遲心中焦急，說道：“公子爺，事不宜遲。再不走易連慎不知道還有什麽酷刑，咱們走吧。”
易連愷仍舊不語，潘健遲低語：“公子爺旁的不想，隻想一想少奶奶，她還在等著您。”
易連愷這才看了他一眼，淡淡地道：“走不了。”
潘健遲低聲道：“不試怎麽知道？咱們將門騙開，就此闖出去，這院子裏的地勢我進來的時候留心察看過，雖然牆高，但是易連慎住的地方，離這裏隔了好幾層，等他們衝過來，咱們說不定到了後門。”
易連愷仍舊不語，潘健遲道：“公子爺素來果毅決斷，為何如今猶豫不決？”
易連愷仍舊不語，潘健遲不由得急了：“公子爺，再不走可真的走不了了。”
易連愷哼了一聲，似乎傷口疼痛。潘健遲不由分說，大聲叫道：“快來人啊！公子爺暈過去了！”他連叫了兩聲，隻見外麵腳步聲匆忙，湧進來三個人，為首的正是適才送飯來的獄卒，那人見易連愷睡在炕上一動不動，以為他真的暈過去了，於是搶上來查看。
他剛剛走到炕邊，還沒俯下身去，隻覺腰上一硬，錯愕間不由得一愣，就這麽電光火石的一刹那，易連愷已經一躍而起，舉起手中鐐銬，狠狠往他頭上砸去。那鐐銬全是鑄鐵所製，十分沉重，這下子頓時血流滿麵，“咕咚”一聲就倒在了地上。而另兩名士兵還未及呼喊，潘健遲抬起手來，“砰砰”兩槍，一槍一個撂倒。易連愷抓起那兩人手中的兩杆長槍，潘健遲拿了獄卒的另一杆毛瑟槍，拉開虛掩的門，搶先闖了出去。
外麵院中巡邏的衛兵聽到槍聲，早知道不妙，紛紛朝這邊奔過來。但潘健遲槍法精妙，一槍一個點射，衝在前麵的數人倒斃，其餘的人頓時生了怯意，四散開來尋找掩體。
潘健遲知道易連愷雙腕皆傷，無法端槍瞄準，所以率先衝在前頭。兩個人隱身在廊柱之後，他手槍中的子彈已經用盡，便回手別在腰間，端起長槍拉好槍栓，向易連愷丟了個眼色。
易連愷雖然從來沒有與他配合過，但卻難得立時就明白他的意思。他雖然雙腕無力，開槍不準，可是端起槍來胡亂射擊，隻驚得餘下的衛兵大氣也不敢出，隻聽彈殼飛濺，“嘣嘣”亂響，不停地落在地上。
潘健遲在他開槍的時候，早就就地一個滾兒，翻到了走廊的另一邊，借著柱子的掩護，一槍一個，又打死了好幾個人。他槍法精準，餘下還有兩個人噤若寒蟬，抱頭縮在窗後，卻是再也不敢冒險探身出來開槍。就這麽一會兒工夫，易連愷已經抓住機會衝過去。潘健遲一槍擊碎了院門上的鎖，和易連愷一起直闖了出去。
他們兩個剛剛出院門，隻擔心遇上大隊的衛兵，結果方走了幾步路，忽然聽見西北角一片喧嘩，有人大叫“彈藥庫失火啦”！隻見簷頭濃煙滾滾，不停地有稀疏的槍聲響起，向西一望，一大片黑沉沉的屋宇都被煙霧籠罩起來。火勢看起來不小，他們這樣闖出來也沒遇見多少人，想必其他人都去彈藥庫救火了，而縱然有人聽到這邊槍響，也不及過來察看。
他們趁亂一直向後走，走廊裏偶爾遇見幾個衛兵，都被潘健遲一槍一個撂倒，反揀了不少槍支彈藥。這裏都是易連慎帶出來的親隨，裝配齊全，武器精良。潘健遲背了好幾條槍，更掛了幾條子彈袋，而易連愷隻揀了兩條槍，十分沉著地跟在他身後。
潘健遲雖然不清楚院中地形，但知道這種宅院，往後去一定會有後門，所以與易連愷一起穿過重重院落。且戰且走。剛到後院附近，忽然聽到“砰”一聲巨響，震得地麵似乎也震了幾震，那屋子外麵裝的玻璃窗子“咣啷啷”亂響，而屋頂上的瓦掉下來好幾塊，“劈裏啪啦”砸在地上，甚是令人心驚。潘健遲知道必然是彈藥庫爆炸了，他不知道那彈藥庫存了有多少子彈火藥，想必這樣的爆炸還會有多次，所以更不遲疑，隻是催促易連愷：“快走。”
易連愷看見西北麵火光衝天，濃煙滾滾，似乎連房子都塌了好幾間，卻略一沉吟，問道：“是閔紅玉嗎？”
潘健遲搖了搖頭，說道：“不知道。”他們倆都隻怕夜長夢多，所以徑直用槍轟開後院的鐵鎖，潘健遲匆匆向外一望，見巷中無人，便推門回身向易連愷招了招手。
時近黃昏，城中聽得槍聲爆炸聲，早就商鋪上板，行人斷絕。這裏本來就是軍事重鎮，更兼連年戰事，所以老百姓養就一種謹小慎微的習慣，一聽到槍聲就關門閉戶，鎖家不出。所以他們一直穿過巷子，隻見街頭空蕩蕩的，並無一人一車。
潘健遲心中焦急，知道鎮寒關地方狹小，又處於兩山山隘之間，若是易連慎回過神來緊閉關門，他們困在城中，便是插翅難飛，所以眼下之計，唯有闖出關去。可是街頭並無一馬一車，怎麽樣闖關，可真是一籌莫展。正在尋思的時候，易連愷突然咳嗽一聲，身子微晃。他本來端著長槍，幸好長槍拄地，才沒有跌倒。潘健遲連忙扶了他一把，隻見易連愷一手捂著嘴，卻勉力搖了搖頭，似乎在示意自己沒事。潘健遲知道他身上有傷，料想他跟著自己這樣闖出來，已經精疲力盡。他心下焦急，想著要到何處去尋個車馬才好，正這樣盤算著，忽然聽到汽車喇叭一響，看著一輛軍用的吉普車，飛一般地朝著他們衝過來。
潘健遲以為是易連慎的下屬，所以一手攙著易連愷，另一隻手將槍一頓，“哢嚓”一聲子彈上膛，便要隔著擋風玻璃擊斃開車的人，將車奪過來。那車子直衝過來，速度似乎一點兒也沒減，仿佛想將他們撞死在當地。潘健遲單手端槍不穩，所以眼見著車子直衝過來亦不慌張，隻待更近一點便開槍射擊。隻見車子越來越近，越來越近，近得幾乎連開車人的臉都快要看清楚了。那開車的人卻突然刹車，隻聽輪胎“吱”地一響，已經硬生生將汽車停下來。那人探身出來，叫道：“快上來！”
竟然是閔紅玉。她穿了一身易連慎軍中的服裝，潘健遲幾乎沒能認出來。直到聽到她的聲音，才怔了一下。閔紅玉跳下車來，將他們扔在地上的一杆槍拾起來，潘健遲連忙扶了易連愷上車，閔紅玉隨手將那杆槍放在副駕駛的位置上，然後發動車子，將汽車掉轉了一個方向，直接向城門關開去。
潘健遲見她開車的動作十分流利，不由得道：“你竟然會開車？”想想這句話似乎十分不敬，便又添了一句，“你怎麽來啦？”
閔紅玉笑了一聲，說道：“隻為一點慈悲心，未見公子到來臨。”因為這出京戲大紅大紫，這句唱詞更是家喻戶曉，雖然潘健遲不怎麽看戲，也知道這是《能仁寺》中的唱段，原是十三妹見安公子被誑去黑風崗，所以急急追上去，想要救他一命的唱詞。此時潘健遲聽她還有心思唱戲，料必她是胸有成竹，於是說道：“你今天大展手腳，倒真是做得十三妹。”
閔紅玉笑道：“得啦，出得城去才算是事成了一半，還有一半，得咱們三人盡行走脫了，才算是真成了呢。”
她駕駛著汽車直奔城關，遠遠看到關隘前置的鐵蒺藜，便略減了車速。將車窗上的玻璃搖下一半，伸出手來揮著一個綠色的派司，遠遠就衝著那哨卡的衛兵嚷：“快快開卡！城中混進來奸細放火，我奉司令之命令，出城去求助友軍！”
那關卡上的哨兵早就聽到彈藥庫爆炸之聲，更兼看到城防司令部的屋子冒出滾滾濃煙。所以再不疑心有他，立時就搬開了鐵蒺藜，放他們揚長而去。
（本章完）