正文_第一章
小寒大寒，冷成一團。這冷也有冷的個性，也有冷的特色。遼東地區的冷就與其他地方不同，一到人們真正感覺到冷的時候，已經是冷得滴水成冰，用老爺們的話說撒尿都不敢出門，從身子裏出來時還冒著熱氣，到了地麵上就成了冰粒兒。進入大寒節氣就更冷，風像裹著刀片兒，撲到人的臉上就仿佛拉了條口子一樣疼。快過年時，下了場大雪，不知怎麽再也停不下來，有時白天下，晚上停一會兒，有時晚上下，白天停一會兒。從那年冬天過來的人到老了回憶說，那之前沒見過下那麽大的雪，那之後也沒有見過下那麽大的雪。雪花也大的出奇，像巴掌般大小，鋪天蓋地而來，山林和村莊都被覆蓋在厚厚的白雪下，渾然一體，整個一雪的世界。這個時候，大人孩子都很少出門。可該做的事，還是得做。
何花出嫁了。嬸子催得急，急得眼睛都上火冒血絲，似乎一天都等不得了。叔不敢說什麽，隻能偷偷地看眼淚巴巴的小侄女。一臉橫肉的媳婦不時瞪他，快點給花張羅！咱家侄女出嫁那麽大的事，你一個熊男人不上緊。其實沒什麽張羅的，大仗打完了，小仗還在稀稀拉拉地打著，不時就會傳來一陣陣轟轟隆隆的炮聲，劈裏啪啦的槍聲，還有嘀嘀噠噠的軍號聲。何花出嫁，不敢操辦，更不敢弄出響動，一切規矩都從簡了。雪橇一到，何花就被叔抱上去。她看見叔彎下腰的時候，兩顆豆粒大的水珠從眼眶裏滾落下來。何花想，到底是親叔！她四下張望著尋找弟弟，可到了出門也沒見弟弟的蹤影。她想，到底還是個孩子，不知跑哪玩去了。
一夥娶親的人在雪地上默默地行進，沒有鑼鼓嗩呐的鳴唱，更沒有鞭炮和三眼銃的炸響。遠處時不時爆響的槍炮聲，仿佛在充當何花出嫁的禮樂。
一匹身高體大的雜毛騾子，拉著雪橇艱難地在深深的雪地上行走，剛過一道山坡，騾子已氣籲喘喘，十分疲憊。它鼻孔噴出的熱氣，在嘴唇邊結了層厚厚的白霜，像長了白胡須似的。雪橇上蒙了層紅布，被騾子拖著，在一片白茫茫的雪地上挪動，遠遠看去，像白緞子上落的一滴鮮血慢慢地顫動，非常紮眼。
15歲的何花本不願嫁，她覺得自己還沒長大，雖說和自己同齡的姐妹有出嫁的，可每次回娘家來都哭著鬧著不願回去。何花的嬸子做主要她嫁，叔叔想留也不敢留。何花覺得，既然嫁了，就隨他去吧，省得成天受嬸子的氣，張口就罵，抬手就打，吃個飯都得看她拉長的臉子。最讓何花受不了的是，嬸子明知她疼剛滿9歲的弟弟，就故意找弟弟的茬子，一會兒指桑罵槐罵何花弟弟好吃懶做，一會兒摔摔打打罵何花弟弟不聽話，嚇得她弟弟見了嬸子就像老鼠見貓。何花心知肚明，嬸嬸這是逼她答應出嫁。她今兒出門前之所以沒看見弟弟，是用心良苦的嬸子把弟弟打發到村頭一家遠親那去了。嬸子生怕何花的弟弟哭鬧讓何花心軟。
路不平整，那匹騾子走的卻並不輕鬆。它低著腦袋，四隻蹄子扒地，眼珠子瞪得滾圓，時不時地打個響鼻，地麵上的殘雪被它踩踏得亂飛。每當它高昂著頭嘶叫時，就是遇到了坎。何花往後靠了靠身子，立刻覺得後腦勺不得勁。哎，原來是她那條油黑鋥亮的大辮子，已經按照規矩，被嬸子給盤成了一個發髻。嬸子給她盤頭發時說：何花啊，頭發得盤起來，這是規矩，你做姑娘可以留個大辮子，這回出嫁了，就得把頭發盤上……坐在雪橇裏的何花想著自己就要當人家的媳婦了，心裏既緊張又慌亂。她覺得自己的命好苦，比豬苦膽還苦。
去年過臘八節時，爹得急病突然死了，熬過了年，才剛邁過正月十五，娘又得病，後腳跟前腳隨爹走了，撇下了15歲的她和9歲的弟弟。爹娘死後，好心的叔叔想接何花姐弟倆跟他過，貪心的嬸子也沒反對。按她心裏的本意，不想帶上這對侄男女一起過。但她看上了何花家的兩間土房和三畝好地。對缺地的山裏人說，別說三畝，一分一厘都非常稀奇珍貴。可要了人家的地，不要人家的孩子，這種事在村裏村外，要被人戳脊梁骨。思來想去，最後還是哈哈笑著，把何花姐弟倆接了過來。
何花姐弟倆剛到叔叔家的頭幾個月的日子還好過。但好景就像兔子尾巴，沒過半年，嬸子就變了臉，先是指了雞罵狗，幹活時頓頓摔摔，甩臉子給何花看，後來幹脆扯開臉，直接指著鼻子咒罵何花，說什麽養隻豬，到了年還能吃肉，豬的皮毛下水還能賣幾個錢呢！養你就是個賠錢！嬸子是什麽話難聽，她就說什麽，根本不管何花還是個小姑娘。
場光地淨入了冬，地裏沒活家裏閑，走鄉串戶唱二人轉的多了。何花特別喜歡聽二人轉，她娘在世時，常教她唱二人轉。她天生一副好嗓子，心又靈巧，好多二人轉的段子，她聽一遍就會唱，唱得有腔有調，出神出韻，什麽九腔十八調七十二嗨嗨，她都能唱出來。不光會唱，還會邊唱邊舞，耍手絹，玩扇子。
前些日子，來了一個二人轉草台班子，在屯子裏唱完去了別的屯子。何花又聽又學上了癮，跟著班子去了那屯子接著聽，回到家時，小半夜了。屋裏黑著燈，叔叔和嬸子歇了，堂屋裏灶熄鍋冷沒丁點吃的。何花黑暗裏摸索著，不聲不響蹭進屋，悄悄地上了炕。沒想，嬸子突然破口大罵起來。何花忍氣吞聲，扯過被子，蒙住頭。何花在被窩裏流淚，有苦肚裏咽。想想還是親爹親娘好，爹娘在時，她從沒挨過罵。她唱幾句二人轉，爹娘總是笑眯眯地看著她，還不住嘴地誇她唱得好。
第二天，公雞剛一打鳴，何花就起來生火做早飯。鍋裏舀上水，灶膛生起火，拉著風箱杆，眯眯瞪瞪打盹兒。嬸子也起來了，昨晚的氣還沒撒痛快，她要接著找何花的茬兒。她站在灶屋門邊，看著何花打盹，風箱少氣無力，灶膛的火也沒精神氣，開口就罵。何花先是不敢出聲，隻埋了頭，不理嬸子，可眼淚已經悄悄地流下來。但嬸子站在一邊沒結沒完地罵，聲音越來越大，話也越來越難聽。何花心裏氣不過，實在沒法忍下去了。可她不敢和嬸子麵對麵爭吵，便編了兩句二人轉戲詞，邊慢慢地拉風箱邊哼唱：狠婆子欺媳婦毒賽惡魔。
到陰間上刀山又下油鍋。
嬸子到聽了何花唱戲的聲音，聽不清楚，便停了罵，湊近點細聽。她聽明白了，何花唱的這兩句戲詞，明明是在咒自己，她滿肚子的怨氣更旺，抄起鍋鏟子就打向何花。何花早有準備，麻利站起來，閃過身體，躲開了嬸子的攻擊。然後她使足了勁，照準嬸子的身體，一頭撞了上去。
嬸子冷不防何花會來這一招，當即被撞了個屁股蹲，碰翻了麵板坐爛了瓢。她一愣怔，接著就撒潑大哭起來：我的個娘哎……小妖精會打人了哎哎……她可就成了精哎哎哎……哎呦我的好瓢成了爛瓢哎哎哎哎……
何花斜眼旁觀，見嬸子張著大嘴幹哭不見眼淚，那哭聲倒像是在唱戲。她暗覺好笑，心想，嬸子嗓子不孬，能唱二人轉。
自打出了這件事，嬸子整天竄綴叔叔，一定要把何花這個“喪門星”弄出去，趕緊把她嫁嘍。嫁何花又怕賠本，窮人家孩子不成，最後找了個何花爹同齡的半老頭兒。半老頭兒是個大戶，給了何花嬸子一筆錢。何花的叔叔沒辦法，又拗不過他的婆娘，隻好腆著臉找何花商量。
何花說：叔啊，你是怕頂老婆的燈台吧？你們這是要把我推到火坑裏嗎？
叔叔瞧著何花一眼，又很快地扭了頭，把眼睛隨便盯在一個地方，無奈地說：何花，叔知道你受了委屈。可，可，哎，我直接說吧，你嬸子說了，你不嫁，她就死。嫁了吧，叔求你，就算你幫叔叔的忙了。你要不嫁，哎，你要不嫁，咱的家就散了啊。
聽了叔叔的話，何花眼淚汪汪地說：叔！嬸兒不能死，我也不想死！咱的家更不能散，我弟弟還得活呢。叔啊，你甭為難。我聽你的話，我嫁！
何花坐在雪橇上想心事，坐久了，腰酸背痛腿腳麻。她扭扭身子，活動筋骨，探身抬手把轎簾掀開一條縫，寒氣立馬往裏鑽。她呼出一團白氣，瞅著白茫茫的雪路，不知道哪是盡頭。
天冷尿多。何花小肚子發脹，大喊一聲：停下！這一喊，把騾子驚著了，反倒快跑起來。轎夫連喊帶拉，停下了雪橇。何花不管三七二十一，跳下雪橇在厚厚的雪地裏深一腳淺一腳地向遠處一個溝窪處走去，她那大紅的緞子襖和八幅繡花紅袍子，在一片潔白的雪原上，像是一朵盛開的牡丹花。
何花跑出老遠，回頭看看，雪橇、騾子和接新娘的人都變成黑點兒了，才放心地撩起袍子解了褲帶。可是，她剛剛蹲下，還沒尿出來。突然，一陣炮火從天而降。一發炮彈從頭頂飛過去，正落在大紅紮眼的雪轎上。轟隆隆一聲巨大的響聲，積雪飛崩，煙塵四起，把娶親隊伍炸了個人仰馬翻。何花被那轟隆隆的巨響嚇了一跳，她一屁股坐在雪地上，熱熱的屁股在冰涼的雪地上止不住地哆嗦，好久緩不過勁，袍帶子掉了都不知道。
硝煙漸漸散去，世界像死了一樣地寧靜。何花顫巍巍站起身，蹚著積雪回到雪橇停下的地方，立馬被眼前的情景驚呆了：雪橇被炸的七零八落，騾子也沒了後腿，鮮血四濺，躺在雪地上掙紮。那幾個接新娘的人也被炮彈炸得血肉橫飛。她一陣驚悸，接著就是嚎啕大哭。
她這一哭，竟然哭來了一支隊伍。幾個騎馬的軍人來到她身邊，一個年輕小夥子跳下馬，圍著爆炸現場轉了一圈，對一個騎在棗紅馬上的人喊：團長，就一個活的，是個小姑娘。
那個被稱為團長的人摘下狗皮帽子，撓撓頭皮說：媽拉個巴子的，這事咋弄？咋弄？
旁邊有人說，問問她是誰家的，咱給送回去。接著就問何花姓啥，家住哪兒？何花還沒從驚恐中醒來，一句話也不回答。這樣過了半袋煙功夫，團長瞅一眼手表說：沒工夫了，狗蛋，這小閨女就交給你了，別讓子彈炮彈皮傷了她。
團長策馬而去，其他人緊跟而行。叫狗蛋的小戰士不敢怠慢，立刻要把何花往馬上抱。何花躲閃著身子，瞪著驚恐的大眼說：幹啥？你要幹啥？你把我往哪兒弄？我要回家！回家！
狗蛋說：現在兩邊還在打仗，不讓你一個人回家是為你好！你沒聽見劈裏啪啦的槍炮聲嗎？萬一子彈咬你一口，可比那拉你的騾子慘得多！
何花一聽，再不敢吱聲，任由狗蛋拽著上了馬，坐在狗蛋前麵。
棗紅馬在
前，其他緊跟其後。這支馬隊一路飛奔，跨溝越嶺。何花緊摟著馬的脖子趴著，隻聽得耳邊疾風嗖嗖，不時有炮彈在身前身後炸響，掀起的雪末泥土碎石雨點般砸下來。她心裏叫著，老天爺，千萬讓炮彈跑遠點……
狗蛋不時地用膝蓋搗她屁股：喂，抱緊了，摔下去可沒工夫撿你！
天擦黑的時候，這支隊伍進了一個很大的屯子，幾匹馬打著響鼻停下來。狗蛋喊一聲：到家了！前麵的人把馬拴在樹上，跟團長進了一個有門樓的大院子。何花坐直身子，一路顛簸，發髻散了，大辮子吊下來。她四下裏一看，媽呀，這裏真熱鬧，人多、馬多、爬犁多，熱火得像趕廟會。
狗蛋先下馬，然後伸手要抱何花下來。何花說：幹啥？靠邊兒呆著。她一個翻身，輕快利落地跳下來，挨地身子都沒有晃一下。狗蛋驚呼：哎呦媽呀，你會騎馬？何花笑著說：沒騎過馬還沒騎過驢！好啦，我該回家啦，謝謝你。
狗蛋說：你先別說謝，沒有團長的命令，我不能讓你走，這是團長交給我的任務。何花問：那我得等多久哇？狗蛋搖搖頭說：不知道，反正團長這會兒肯定有事，我不能去打擾他。
何花隻好靠著一棵樹蹲下來，袍帶子丟了，袍子敞開著，裏麵是一條薄棉褲。她感到有些冷，就抱著腿，把棉袍子免了免，下擺蓋著膝蓋。狗蛋來回走動，眼睛不離那大門樓。
何花是個愛說話的人，嘴閑著就急。她喊：哎，那個叫團長的咋喊你狗蛋？多難聽！你就不能有個正經名兒？
狗蛋皺眉道：啥狗蛋！那是你聽歪了。鉤擔，懂嗎？就是兩頭帶鉤子的扁擔。我娘剛生下我，爹就用鈎擔挑著我逃荒要飯，後來爹娘就叫我鉤擔了。你呢？叫啥名？
何花說：我叫何花。
狗蛋說：嗯，好聽。不過，花花草草的，沒勁。不過，不過，我也姓何，咱們五百年前是一家子。
何花笑道：那就更不好聽了，何鈎擔……黑狗蛋……
狗蛋一跺腳：去你的！小妮子心眼子壞，不理你了！
天很快黑下來。何花冷了餓了，就說：何，何鈎擔大哥，你不讓我走，我餓了，你管飯嗎？
狗蛋也餓了。這時候，走來一個又高又胖的戰士，狗蛋高興地想，真好，救星來了。他忙迎上去說：龐班長，你看，這姑娘是團長讓領來的，她餓了，你給她弄點吃的。我還有事，先走了。
那龐班長點點頭，鼻子裏哼一聲，又朝狗蛋揮揮手，然後就雙眼死盯著何花。何花被盯得心裏發毛，討好地叫一聲：大叔……
龐班長瞪眼吼道：啥玩意兒大叔，叫大嬸！
何花一聽，哎呦媽呀，原來是個女的！就急忙喊：大嬸，是大嬸，我餓了。
大嬸把何花領進夥房，何花馬上就聞到了肉香，接著就看到案板上兩隻鹵豬蹄。她不由得脫口而出道：媽呀，好香的鹵豬蹄！
大嬸說：別饞，那是給老馬留的。老馬最愛吃鹵豬蹄了。咱們還是吃包穀麵窩窩吧。
何花不解：馬也啃鹵豬蹄？
大嬸瞪了她一眼說是團長，團長老馬，也就是老馬團長。說著，給了她兩個包穀麵窩頭。
何花狼吞虎咽，三口兩口就把那兩個窩頭填進肚子，拍了拍肚子說，飽了。
吃飽喝足，大嬸 開始冷著臉子“審問”何花：你為啥冒充馬團長家的親戚？說，不老實就把你抓起來！
何花很委屈：我啥時候冒充了？我沒冒充。
大嬸冷笑：嘿嘿，馬團長家的事我最清楚，他就是一個人，哪有啥親戚！
何花說：我，我，我不認識馬團長驢團長騾子團長……
大嬸瞪圓了眼，把白眼珠子比黑眼珠子多出老多：這問題更大了！你是咋來的？你是幹啥來的？這裏可是解放軍的部隊。你，你不是……
何花急了，我有啥不是？不是我要來，就是你們那個騎棗紅馬的大官把我搶來的！他讓那個狗蛋硬把我往馬上抱！
大嬸一聽也急了。哎呦媽呀，團長強搶民女，這還了得！天大的事情！她一把抓住何花的胳膊，臉像母夜叉，聲音像打磨鍋，說：我看你跟我說不清，我也跟你說不清，走，把你關起來，你就慢慢說清了。
大嬸的手像燒火鉗子，隔著棉襖袖子，把何花抓得生疼。何花委屈極了，這一天總碰上倒了血黴的事，十幾年沒有過的窩囊事今天全攤上。她又急又怕，眼淚像開了河似的湧出來，可憐巴巴地哭求道：好心的大嬸，你鬆手，你聽我慢慢給你說吧……
大嬸躊躇了片刻，鬆了手，對何花說：嗯，你說吧，慢點說。小丫頭片子，我告訴你，隻許老實，不許瞎說。
何花用棉襖袖子擦了擦眼淚，開始慢慢道來，從去年三十多天裏連著死了爹和娘說起。她緩緩談，幽幽講，徐徐道，哀哀訴，像大姑娘深夜裏紡棉花，右手勻勻搖起來，左手翩翩拉起來，拉呀拉，拉出了線頭，嗡嗡嗡——嗡嗡嗡……
大嬸一開始瞪著眼聽，聽著聽著，眼淚就流了出來。她等何花講完，一把摟過何花說：可憐的閨女，我錯怪了你。我就是這樣，麥秸火脾氣，改不了。隻要是粘上對馬團長不好的事，我就上火，猴急。丫頭，嬸也給你說實話，我和馬團長的關係，那可是不一般！
我和馬團長，嗨，那可是說來話長。打日本鬼子那會兒，我那口子是咱地下黨。你丫頭片子不知啥叫地下黨吧？就是偷偷地幹，不能讓別人知道。有一天，組織上送來我家一個傷員，打遊擊受的傷，他，就是馬團長。不過那時都叫他馬排長。我開始也這樣叫他，後來我就不叫他馬排長了，而是叫他老馬。那時候，我和我那口子成親才仨月，還算是新娘子，對吧？就那，我也幫我那口子幹了好多好多革命工作，照顧傷員，女人的事嘛。老馬傷在大腿，骨頭斷了，不礙吃喝，就是不能動彈，吃喝拉撒都得人伺候。我那口子還得見天出去幹活，我不伺候誰伺候！
我那口子說，幹革命嘛，啥都得幹，革命就得豁出命，我相信，你能伺候好老馬同誌。我說，拉倒吧你，我相信，你不能伺候好老馬同誌！放心，把老馬同誌交給我吧。
說話動動嘴，幹活跑斷腿。老馬傷筋動骨的，得補，咋補？吃豬蹄子。我見天給他弄豬蹄子，燉豬蹄子，鹵豬蹄子。老馬說，我鹵的豬蹄子賊香，他吃上了癮。瞧瞧，直到現在，老馬還饞我鹵的豬蹄子。你看到了吧？那案板上的鹵豬蹄子就是給老馬留的。
吃喝好辦，拉撒難整。你想啊，他一個小夥子，下身不能穿褲子；我一個新媳婦，見天得伺候他拉屎拉尿。這，咋好整？嗨嗨，說起來好笑。那頭一天，老馬尿憋了，臉紅成豬肝子，就是不說。我沒有經曆過，不知道咋回事，急得個呀，我頭發梢冒火，就問：老馬，你咋的啦？他好半天才嘴裏蹦出一個字——尿。哎呦，媽呀，我家沒有夜壺，咋整？急了，我就把家裏的油罐子掂來當夜壺，反正我家仨月吃不上四兩油，老空著。我惦著我家小油罐子，來揭老馬下身蓋的被子。老馬死活不讓。我知道咋回事，笑著說了：老馬老馬你拉倒吧，男人那玩意兒我見過，不稀罕！你尿了我家褥子，我可不高興！老馬蔫了。我說：我是你嫂子，你是我兄弟，這，行了吧？老馬就叫了一聲：嫂子！我樂了，立馬伺候他撒尿。我又尋思，還有拉屎一件，得整好。我把我家的木鍋蓋當中挖個洞，下麵塞個瓦盆，那事又妥了。
看，就這麽著，吃喝拉撒睡，我都給老馬伺候好。老馬在我家住78天，隊伍上來人接走了他，我還真舍不得他走。
後來，我家那口子讓日本憲兵隊抓去，再也沒有音信。前年春天，我家門前過隊伍，老馬，騎著高頭大馬來看我，身後還有跟班的，我後來才知道，他就是那個狗蛋。家裏沒吃的，我正在鍋裏煮洋槐葉，不敢認他，試著問：你找誰？他說：就找你！龐大嫂，我是老馬，馬虎。我心裏一熱，哎呦媽呀，這麽多年，總算見了親人，嘴一時半會不聽使喚，結結巴巴地說：你……是……馬馬……虎……虎……
狗蛋立馬不高興了，說：老鄉，這是我們馬團長！
老馬回頭說：什麽老鄉？她是同誌，龐大嫂同誌！
我一笑：嗬，老馬升團長了！又一哭：老馬老馬，你大哥叫日本鬼子害死了，就剩我孤苦伶仃一個人……
老馬咬緊腮幫子，看看我鍋裏的洋槐葉，半天，蹦豆似的說：走，跟我走！
我說：老馬你想好了，你嫂子我一不會打槍，二不會耍大刀，到了隊伍上，我能幹個啥？
幹炊事員！老馬說。
我迷糊著：你說啥玩意兒？
狗蛋說：龐大嫂同誌，就是給大家做飯。
大嫂說完，又把何花拉到懷裏，說：嗨嗨，我的事編戲文能唱半天。你說，我和馬團長是啥關係？血肉關係，骨頭斷了連著筋的關係！這裏就我敢叫他老馬！也就他一個人叫我龐嫂。可也是，我現在還真胖了，成胖嫂了。不信你往我肚子上捅一刀試試，保險淌出來的都是油。
何花笑了：大嬸你真有意思。
叫我胖嫂好了，啥玩意兒大嬸，好像我有多老似的。
何花叫一聲：胖嫂！胖嫂笑了幾聲，忽然說：何花，咱倆的事一樣，都是沒了男人，都是無家可歸，你學我，參軍吧。留下來，跟我當炊事員！
何花問：能讓我天天吃飽肚子嗎？
胖嫂說，能。
何花問：能讓我聽二人轉嗎？
胖嫂皺了皺眉頭，馬上又說，能！我唱你聽。
何花是個痛快人，心裏麻利轉了幾個圈，也就活泛起來，拉著胖嫂的手說：隊伍上能要我嗎？胖嫂一拍大腿說：咋不要？有我哩，我去跟馬團長說！
兩人正說熱乎，何鉤擔一掀門簾進來說：小姑娘，吃飽了？團長有話問你，跟我走。
胖嫂拉著何花的手說：正好，咱都去見馬團長。
一進馬團長的門，還沒等馬團長問何花，胖嫂就搶先一步，竹筒倒豆子，把何花的根根梢梢和讓她參軍的事全都說了。
馬團長看著站在麵前的小姑娘，看著她那耀眼的紅緞子小棉襖，看著她那深潭似的大眼，黑簾子般的睫毛，看著她那玲瓏的小鼻子，略顯豐實的紅唇，還有那俏皮
的下巴，處處閃耀著機靈可愛。
馬團長看何花，何花不隻是被看，她也忽閃著大眼回敬馬團長。何花學二人轉表演的眼神，她的眼神不怯生。何花看到，馬團長是豬鬃頭發小眯眼，國字黑臉蒜頭鼻，鯰魚大嘴招風耳。何花不知道馬團長從她眼神裏看到了什麽，她倒是從馬團長的眼神裏看到了父親般的溫暖和慈愛。
馬團長站起來，繞著何花轉了一圈，轉著打量著，就是不開金口。
胖嫂倒是急了，她不相信老馬會駁她的麵子，可是老馬抱著葫蘆不開瓢，誰知道他葫蘆裏賣啥藥！她說：老馬呀馬團長，這小閨女是可憐巴巴無家可歸受苦受難的老百姓，咱解放軍可不能丟下不管！
馬團長一笑，終於說話了，隻一句，是命令：好，何花同誌就交給龐大妮班長帶！
當天晚上，何花就和胖嫂睡在一個被窩裏。她平生第一次感覺到暖。從內心外，又從外向內心而散發的暖。她感動地哭了，胖嫂，我以後就叫你親娘吧！
胖嫂忙說別，別！咱隊伍一般稱同誌。你要是一時別扭，就叫我胖嫂。
何花親切地叫了一聲：胖嫂！就止不住哭出了聲。
第二天，何花就穿上了軍裝。那軍裝是新的，灰色粗布皮子。本來是部隊發給胖嫂的，穿在何花身上大了一圈，不過何花倒很高興，她在胖嫂麵前走來走去，臉上笑開一朵花。胖嫂也樂，指著何花笑：美的你，先給我學會燒火！
兩人正在廚房樂嗬，團政治處來人通知，團裏明天要開慶功會，各單位都要在聯歡會上出節目，這是政治任務，必須完成。
胖嫂立刻就想到何花，她說：何花呀，你聽到了吧？這個政治任務，咱們炊事班，就靠你來完成了！
何花問：啥叫出節目？啥聯歡會？我不會開會。
胖嫂扯一下何花的大辮子說：這就用上了。慶功嘛，大夥在一起樂嗬，唱歌跳舞演戲，就是圖個高興。
何花高興了：那好吧，我就來個二人轉。
胖嫂交代著：我說何花，政治任務可馬虎不得，你隻能給咱爭光，不能給咱丟臉。
第二天，聯歡會如期舉行。仗還沒有打完，會場不能張燈結彩，但是也喜氣洋洋，熱火朝天。各單位出的節目五花八門，有吹拉彈唱，有變戲法兒，還有的講葷段子，會場上不時爆發一陳陳笑聲。
輪到飲食班了，紅光一閃，一個身穿大紅緞子緊身小襖和水紅薄棉褲，甩一根油黑大辮子的俏姑娘飛上舞台，還沒有開口唱，就一下把全場觀眾的眼睛聚了光。胖嫂在台下連連點頭，心裏叨叨：好，何花你這身衣裳先拔了頭彩！幸虧有這套新娘子的穿戴，不用借。
何花唱的是二人轉傳統劇目《大觀燈》，本來要兩個人演，沒人配，她就一個人唱兩人的戲。何花一開腔，就把觀眾緊緊吸引住了。她的唱腔清脆響亮，最易拉住觀眾；她的聲音圓潤豐美，最宜傳送入耳；她的音色婉轉柔和，最能滲入心田。她唱了頭一句，胖嫂就樂開了花。馬團長聽她唱了第一句，喜得嘴角咧到耳門上。何花邊唱邊舞，那小小的舞台，成了她一個人的天地。
何花唱完《大觀燈》，全場的掌聲就像暴風過樹林，一片嘩啦啦。何花要回後台，團宣教股長攔住她說：你聽掌聲多熱烈，不能走。
台下，狗蛋領頭的拉拉隊火上澆油：好不好？好！妙不妙？妙！再來一個要不要？要！再來一個好不好？好！何花同誌——來一個！何花——來一個！
站在後麵的胖嫂，不管何花能不能聽到，大聲喊：何花何花，我命令你再唱！坐在前排的馬團長也站起來說：何花，再演一個！
何花會十幾出二人轉呢，演就演！她接著演的是《小拜年》，舞起來，風擺垂楊柳，唱起來，九腔十八調，七十二嘿嘿，發揮得淋漓盡致。唱詞風趣詼諧，逗得全場笑聲不斷。演完了《小拜年》，大夥還不讓何花下台，掌聲像暴雨，一陣緊似一陣，歡呼聲像海潮，一浪高過一浪。
何花下不了台，馬團長急忙解圍。他站起來，魁梧的身板一戳，兩隻胳膊架起來，扇動著，向下壓著，像老母雞扇翅膀：停！停！祭灶糖吃多了粘牙，好東西慢慢品味兒！
散場了。胖嫂拉著何花的手，又搖又晃，捧著何花的小臉蛋說：小妮子，你可給咱炊事班爭光了！馬團長大步流星走過來，兩隻鐵鉗大手鉗住何花的兩肋，薅離了地，滴溜溜轉了兩圈。何花頓時感受到父愛般的溫暖。
胖嫂看在眼裏，喜在心裏，指著何花說：老馬，我給你留下個小妹妹，這算好事吧？
馬團長說：不錯，你胖嫂幹的好事總是比壞事多得多。
周圍沒旁人，胖嫂說話不把門：你老馬幹的壞事還少嗎？把我家褥子尿濕！
何花一夜出名。別單位以為何花是團直炊事班從哪兒借來湊聯歡會任務的，後來知道小姑娘就是炊事班新來的，不免眼紅。當然，誰也別想打何花的主意。馬團長高興了，煩心了，累極了，就會讓何鉤擔把何花叫來唱上一小段。有時候，他就自己跑到炊事班說：小何花，唱幾句兒。何花就一邊擇菜一邊唱，馬團長一邊聽，一邊搖頭晃腦打拍子。
何花在炊事班過得很舒心，有什麽事，胖嫂總是像老母雞一樣護著她。何花的日子是唱著過的，唱得冰化雪消，唱得綠上柳梢。一晃三個多月過去。
馬團長的團是上次戰鬥的主力團，立了功，師首長特意派文工團來慰問演出。演出結束，文工團的廖團長、李協理員和演員隊隊長蘇波專門來找馬團長。
李協理員說：聽說你們團有個叫何花的小姑娘會唱二人轉，讓我們也見識見識？廖團長說：我們想聽她唱幾句，看看，比我們的團員如何。蘇波說：我不相信她能比我們的隊員強到哪兒去！
三個人一唱兩和，一下子就戳到了馬團長的心窩子。馬團長笑道：嘿嘿，我們這個小炊事員，不敢吹會強過你們，我看也差不到哪兒去。狗蛋，跑步去炊事班，把何花給我叫來！
何花甩悠著大辮子來了，她一站到廖團長他們麵前，立馬讓仨人眼睛一亮。
廖團長說：何花同誌，我們聽說你會唱二人轉，很想聽聽，你隨便唱兩句好不好？
何花經常給馬團長唱，這會兒看眼前的仨人像是首長，也就邊舞邊唱了幾句單出頭。何花沒有拘束，舞步輕快，曲子唱得自然認真，聲音裏有種獨特的味道，民間百姓生活中的酸甜苦辣都被溶在裏邊了，讓聽的人沉入到她的唱腔裏，心靈與她共鳴。
文工團的同誌一聽，個個麵帶笑容，互相交換眼神，彼此默默地達成了一致的意見：這個人他們要了。李協理員說話很和氣，好像跟何花拉家常。他說：唱的很好嘛。然後又隨便問了何花哪兒人，什麽時候參軍，在哪兒學的二人轉，等等。這時候的何花，反倒顯得有點拘束了，她立正站在眾位首長麵前，微微低了頭，如實回答了首長的問題。
蘇波是個臉麵很白的女同誌，她看到何花有些拘束，便站起來，親熱地拉何花坐到她身邊，輕輕拍著何花的手說：你別拘束，我們來就是考察下你的藝術能力，你唱的好，也有文藝表演能力。哎，到咱們文工團來吧，團裏需要你這樣有藝術才能的新生力量，在文工團你可以天天唱，還可以排演許多新節目。你願不願意來文工團？
何花感覺自己的臉在發熱，微低著頭，她想，去文工團唱歌跳舞，還有新節目排演，多好呀。想去。這麽想著，便輕聲對蘇波說：想去。可是，可是我，我又不想離開胖嫂和我們團長。
李協理員在一邊聽見何花說想去文工團，顯得很興奮，他轉過臉對馬團長說：馬團長，對不起，何花同誌是咱們師難得的文藝人才，我們文工團要了。你得多支持啊！
馬團長一聽李協理的話，立刻黑了臉，說：別說對不起，我這裏還沒說同意呢。我現在正式跟你們說對不起，何花同誌不能去文工團，我們不放！
李協理員見馬團長這麽說，也不著急，笑眯眯地說：馬團長，你先別急著說不行。咱們商量嘛。我們要何花，有十分充足的理由，你這麽隨便說不放何花走，你有什麽理由嗎？何花同誌到文工團工作，也是革命需要嘛。再說了，將來她幹出了成績，也有你馬團長一份功勞，也是你的光榮啊。
蘇波說，馬團長要堅持不放人，我們就回去拿師首長的調令來，到時候，你恐怕不敢說不放人了吧？馬團長，還需要我再說什麽“革命工作需要”和“三大紀律”之類的話吧？
馬團長雖然很生氣，很不滿，但也很無奈。他突然威嚴地大喊一聲：何鉤擔！門旁待命的狗蛋立馬應聲：到！
馬團長說：你小子負責護送何花同誌去文工團報到，24小時之內，立即執行命令！
文工團的同誌笑了，紛紛上前與馬團長握手。馬團長扭頭走了。到了門口，又轉過臉看了何花一眼。他的目光深情、慈祥，又充滿眷戀，讓何花想起父親的目光，淚水一下子擠滿眼眶。
何花急著去和胖嫂告別，哭得一把鼻涕一把淚：胖嫂，你說你是我親姐，我當時心裏熱乎得差點流淚，你比我親姐還要親！你對我的好，我都記下了，印在我心上，永遠忘不了。我真是舍不得離開你，馬團長下了命令，我不去沒辦法。我到了文工團，隻要一有空，我就來看你，一定的，一定的！胖嫂，你就讓我叫你一聲親姐吧……親姐……
胖嫂摟著何花，下巴頦抵在何花的頭頂上，笑著臉，流著淚，熱淚滴在何花臉上：乖孩子，好閨女，你去文工團好，那裏才是你的大天大地，比當燒火的丫頭強。去吧，去吧，高高興興地去，痛痛快快地走。你要記住，馬團長是你的救命恩人，不是他救你，你就讓炮彈炸個粉身碎骨。你以後有空要來看看馬團長，不要忘了團長對你的好……
何花說：親姐，你說的我都記在心裏。我不是小孩子，從那天坐上轎爬犁起，我就是大人了。那天要是不出事，嫁到人家，還不是讓人當媳婦使喚！馬團長救了我，還留下我，我不是忘恩負義的人！對了，我給馬團長鹵的豬蹄子還溫在鍋裏，你記著給他送過去……
何花走時，胖嫂送她。突然指了指馬團長的屋子，低聲對何花說，老馬團長在看你……
何花沒敢回頭。
（本章完）