第64章 十校聯盟八強
第六十四章 冠軍之戰
經過幾個月的比賽，NCAA常規賽階段終於到了尾聲，每個聯盟的排名也都塵埃落定。比起NBA每個賽季多達82場的常規賽而言，NCAA的球員們要輕鬆許多，雖然他們一個賽季的長度不如NBA球員，但是他們要打的比賽遠遠少於對方，要知道很多NBA球員還要參加季前賽，這意味著他們一個賽季要出戰90場比賽左右。如果球隊進入季後賽的話，在七場四勝的季後賽中，哪怕每輪都是橫掃，也要打16場比賽，比NCAA的球員們辛苦得多。
在常規賽全部結束後，每個聯盟內部都隻會按照本聯盟內的戰績進行排名。像UCLA前後輸給了愛荷華州大和孟菲斯大學的比賽並不能夠影響他們的名次，那種和其他聯盟的球隊進行的比賽主要是為了磨礪自身或者是提高知名度，不過在NCAA官方挑選進入錦標賽的非聯盟冠軍球隊時，球隊在這些比賽中的表現就能夠派上用場了。
最終太平洋十校聯盟的排名為：；2.斯坦福大學；3.華盛頓州大；4.南加州大學；5.亞利桑那州大；6.俄勒岡大學；7.亞利桑那大學；8.華盛頓大學；9.加州大學伯克利分校；10.俄勒岡州大。除了排在最後兩位的加州大學伯克利分校和俄勒岡州大直接被淘汰以外，剩下八所學校將按照首尾對戰的方式決出聯盟冠軍。上半區的兩場比賽是UCLAVS華盛頓大學，南加州大學VS亞利桑那州大；下半區的比賽則是斯坦福大學VS亞利桑那大學，華盛頓州大VS俄勒岡大學。
對於UCLA來說，華盛頓大學是個不太能夠提得起勁的對手。他們隊裏唯一有威脅的球員隻有已經大三的瓊·布羅克曼，這支球隊其實在2005-06賽季還是相當有實力的，隊內頭牌布蘭登·羅伊早已在NBA嶄露頭角，成為波特蘭開拓者的老大，而布羅克曼也是在那個賽季加入華盛頓大學愛斯基摩犬隊的。但是時過境遷，這支球隊的實力下降得很快，要不是聯盟裏還有兩支球隊墊底，他們或許連參加冠軍之爭的機會都沒有。
麵對這麽一支球隊，霍蘭德自然大肆使用輪換陣容，讓替補們露露臉是一方麵，不過他最終的目的還是想給主力球員更多的休息時間，為接下來的比賽儲備體能。雖然比賽不多，賽程也沒那麽密集，但是整整一個賽季下來，球員們從身體到心理都會感到疲憊，以這樣的狀態應付錦標賽是不行的，霍蘭德也隻能利用對陣弱隊的比賽來讓他們充分休息。好在替補們也都非常爭氣，在科裏森和恩裏克的帶領下以82比69輕鬆擊敗了華盛頓大學，成為第一支晉級四強的球隊。
其他幾場比賽隨後開打，華盛頓州大和南加州大學都分別戰勝了自己的對手，前四強唯一翻車的就是斯坦福，他們出人意料地輸給了亞利桑那大學。但是看過了整場比賽的專家和球迷都認為斯坦福輸得不冤，凱文·奧尼爾非常聰明，他知道斯坦福大學有一多半的實力在洛佩茲身上，於是他安排喬丹·希爾這個“黑又硬”的糙哥完全放棄進攻，就是要在內線搞洛佩茲，糾纏到他沒辦法接球為止
。而外線的貝勒斯和巴丁格則趁機發威，連續的投籃命中讓亞利桑那大學在半場結束的時候把比分反超，最終斯坦福也沒能夠逆轉。
除了斯坦福輸球爆了個冷門之外，首輪還出現了一位極有天賦的球員，來自亞利桑那州大的詹姆斯·哈登。雖然球隊最終以69比73輸給了梅奧領軍的南加州大學，但是哈登在比賽中的表現絲毫不下於早就名聲在外的梅奧，全場19分7籃板5助攻的數據已經能和梅奧的23分10籃板相提並論。而更重要的是，哈登也是2007年入學的大一新生，許多媒體紛紛表示這一屆的大一新生實力都相當不錯，在梅奧、葉鋒和勒夫以外還有其他逐漸浮出水麵的天才小將，足以證明太平洋十校聯盟對天才高中生的吸引力。
由於要趕上NCAA的瘋狂三月，所以比賽進行得相當迅速。八進四的比賽之後，四支晉級的球隊僅僅休整了一天，就再次麵對自己的第二個對手。這一次是UCLAVS南加州大學，亞利桑那大學VS華盛頓州大。在常規賽期間，南加州大學連續兩次在UCLA身上吃虧，驕傲如梅奧怎麽可能一點想法都沒有？雖然他很佩服葉鋒的球技，但這並不代表他要束手就擒。但他沒想到葉鋒在自己的大一賽季裏還繼續長高，從入學時的195cm長到了201cm，原本兩人身高相差不遠，可是現在單論身高和身體素質，葉鋒幾乎可以完全壓製住梅奧。
而南加州大學和NCAA許多實力中上的球隊差不多，基本上就是某個天才的一人球隊，隻要能夠擊敗那個人，就能夠擊敗整支球隊。不過也不是沒有例外，到了2013年的時候，路易斯維爾大學的小前鋒盧克·漢考克從替補席上站出來成為NCAA四強賽MOP（最傑出球員），還被球迷們親切地用一部電影的名字作為他的外號——全民超人漢考克。但是漢考克這樣的球員隻是個個例，更多的學校都是隻靠一個或兩個優秀球員支撐起來，南加州也不例外，葉鋒壓製了梅奧，UCLA的勝利也就順理成章。
當終場哨聲響起時，梅奧從替補席上站起來，看著記分牌上血紅的數字，心裏微微有些失落，不過卻並沒有感到沮喪，因為按照南加州大學這個賽季的表現，他們還是很有可能被NCAA選進錦標賽，成為64強之一。他走到葉鋒麵前，鄭重地說：“葉，你們真的很強，哪怕連續三次被你們擊敗，我還是希望你們可以成為這個聯盟的冠軍。但是我們南加州大依然很可能拿到一個錦標賽的名額，那個時候如果我們還能碰麵的話，再一決勝負吧，希望你們不要太早被淘汰了！”
葉鋒感覺梅奧這個人很有意思，說他傲氣吧，他又能夠承認自己的不足，說他謙遜吧，最後那句話聽上去就很奇怪的樣子。他笑了笑說：“最後那句話還是送給你們吧，不過我代表我們UCLA接受你的挑戰，如果我們真的能夠在錦標賽中碰麵的話，但那一次或許就是你們的第四次失敗了。”梅奧翻了個白眼，隻留給葉鋒一個桀驁不馴的背影。
與UCLA摧枯拉朽式的勝利完全不同的是，亞利桑那大學和華盛頓州大的比賽陷入了拉鋸戰
。從陣容上來看，雙方的重心都差不多，亞利桑那大學是貝勒斯、巴丁格和希爾的三駕馬車，而華盛頓州大也差不多，他們除了澳大利亞中鋒阿隆·貝恩斯以外，他們的進攻重點也是凱爾·維弗爾和德裏克·羅。有意思的是，羅也是太平洋十校聯盟裏除了葉鋒以外的另一個與中國有關的球員。不過與葉鋒是純粹的中國人不同的是，羅是個出生在夏威夷檀香山的ABC，也就是華裔美國人，但他或許已經成為了夏威夷曆史上最成功的籃球運動員了。
在這場半決賽中，貝恩斯和希爾這兩個人形成了互爆，不過因為貝恩斯的身高實在超出太多，所以華盛頓州大在籃板球上麵掌握了巨大的優勢。然而維弗爾和羅卻沒能在外線擋住貝勒斯和巴丁格兩個人，尤其是巴丁格，嚴格來說巴丁格的位置是小前鋒，鎖死貝勒斯已經是維弗爾和羅的極限了，但是華盛頓州大的小前鋒達文·哈梅林拿巴丁格束手無策。
此役雙方的比分一直咬得很緊，全場竟然有23次互相領先，這在NCAA來說是難得一見的奇景。在貝勒斯陷入困境的情況下，巴丁格站了出來接過了球隊的槍，來對抗華盛頓州大巨大的籃板球優勢，甚至還把比賽拖進了加時。的確，在籃球場上，籃板球就是一支球隊的生命線，而且內線得分的命中率永遠比外線要高，這場比賽巴丁格也是拚了，用自己的外線投籃硬生生地為球隊續命。
但比賽的結果可能是冥冥中就注定好的，因為巴丁格最後那記籃板後方的打板投籃完全不可複製，而當巴丁格出手之後，終場的哨聲已經響起，這是完全不給退路的一記絕殺。最終亞利桑那大學再次完成了下克上的壯舉，擊敗了聯盟內排名第三的華盛頓州大，成功地和UCLA會師決賽。這在NCAA曆史上並不少見，但是太平洋十校聯盟作為NCAA的一級聯賽，發生這樣的事情堪比當年火箭以西部第六的身份奪冠。
UCLA對亞利桑那大學有著心理優勢，但是別人並不這麽看，或許他們更喜歡看到這匹黑馬一黑到底，成為太平洋十校聯盟的冠軍。但是UCLA會讓這樣的事情發生嗎？