第十七章 再來說說別針事件
第十七章
再來說說別針事件
蒙夏爾曼公然開始懷疑理查德，理查德急於證實自己的清白，隻好委曲求全，唯蒙夏爾曼馬首是瞻，配合他查明真相。
讓我們再回到“花園”那一幕中場休息時，秘書雷米看到兩位經理的怪異舉止。弄清了原委，也就沒什麽奇怪的了。其實，他們是想重現吉瑞太太往理查德口袋裏放錢的過程：首先，理查德重複他那晚做過的一切動作；然後，蒙夏爾曼密切注意理查德的上衣口袋，親眼目睹吉瑞太太怎樣把兩萬法郎放進去。
理查德站在自己上次和文化部副部長打招呼的地方，蒙夏爾曼則站在他的背後。
吉瑞太太走來，從理查德身旁一擦而過，順勢把兩萬法郎塞進了他的禮服口袋，然後立刻被人強行帶走。按照蒙夏爾曼的指示，麥爾西把吉瑞太太關在辦公室裏麵，以防她與幽靈聯絡。
與此同時，理查德假裝副部長就站在麵前，於是對著空氣鞠躬行禮，然後倒退著走路，也就沒什麽好奇怪的了。隻是不知情的人看了，難免會疑竇叢生，就像雷米先生那樣。
蒙夏爾曼也跟著做同樣的動作，對著空氣鞠躬，然後彎腰倒退……雷米跑來時，蒙夏爾曼急切地攔住他，然後又同樣攔住了波爾德裏大使和中央銀行的行長先生，請求他們“千萬不要碰理查德經理”。
因為，蒙夏爾曼不希望理查德告訴他，那兩萬法郎不見了，而嫌疑人“可能是大使先生，可能是中央銀行的行長先生，或者可能是秘書雷米”。
根據理查德的回憶，那天被吉瑞太太輕輕碰了一下之後，他在附近再也沒遇見任何人……
做了第一個後退躬身的動作之後，為了保險起見，理查德就一直保持這個動作，退到通往辦公區的走廊裏。為了看清所有接近理查德的人，蒙夏爾曼也跟著他一路後退。堂堂國立音樂學院的兩位經理，用這種怪異的方式走路，難免要引人側目。可是兩位經理顧不了那麽多，他們心裏隻想著那兩萬法郎。
辦公區的走廊光線不足，理查德對蒙夏爾曼說：“我敢肯定沒人碰過我……現在，你離我遠一點，在暗處看著我一直走到經理室的門口……這樣不會引起別人的疑心，我們看看到底會發生什麽。”
但是，蒙夏爾曼不同意：“不行，理查德！……你走前麵……我緊緊跟著你！我決不離開你半步！”“你這樣的話，他們怎麽可能偷走那兩萬法郎！”理查德叫道。
“那正是我希望的！”蒙夏爾曼回答。
“那麽，我們所做的這一切豈不是太無聊了！”
“我們是完全按照上次的情形來行事的……上次，你從劇場出來以後，我就是在這裏和你碰麵，然後一直跟在你身後。”
“這倒是沒錯！”理查德無奈地搖搖頭，隻好按照蒙夏爾曼的意思去做。
兩分鍾後，他們把自己鎖在了經理辦公室，蒙夏爾曼把房門鑰匙放進了自己的口袋。
“上次，我們就是這樣關在這裏，一直到你離開劇院回家。”
“沒錯！而且沒有外人進來過，是嗎？”
“對，沒人進來過！”
“那麽，”理查德努力地回想著，“我應該是在從劇院回家的路上被偷的……”
“不！”蒙夏爾曼的聲音顯得格外冷酷，“不……這不可能……那天，是我用馬車送你回家的，因此，那兩萬法郎是在你家裏消失的，這一點應該確定無疑。”
“這簡直讓人難以置信！”理查德反駁道，“我十分信任我的仆人！……如果真有人這麽做，他早就應該拿著錢遠走高飛了。”
蒙夏爾曼聳聳肩，似乎不想深談。他的態度終於讓理查德忍無可忍：“蒙夏爾曼，我受夠了！”
“理查德，我早就受夠了！”
“你在懷疑我？”
“沒錯，我懷疑這是個惡毒的玩笑！”
“沒人會拿兩萬法郎開玩笑！”
“這正是我的看法！”蒙夏爾曼說著，打開一份報紙，擋在自己麵前。
“你在幹什麽？”理查德問，“這種時候還看報紙？”
“是的，理查德，然後再送你回家。”
“和上次一樣？”
“和上次一樣。”
理查德一把奪過蒙夏爾曼手中的報紙，蒙夏爾曼跳起來，怒氣衝衝地看著理查德。理查德毫不示弱地回瞪著他，氣急敗壞地說：“告訴你，蒙夏爾曼，我現在想到了一個問題，我認為這也不是沒有可能的。如果這次和上次一樣，我們兩人先關在房間裏，然後你送我回家，可是臨別的時候，我發現兩萬法郎又不翼而飛……就像上次那樣……”
“那又怎麽樣？”蒙夏爾曼麵紅耳赤。
“這麽說吧，既然你寸步不離地跟著我，而且像上次那樣，你是唯一接近我的人，那麽，如果那兩萬法郎不在我的口袋裏，就隻可能進了你的口袋！”
蒙夏爾曼一聽此言，立刻跳了起來。
“好啊，好啊”他大喊，“拿個別針來！”
“你要別針幹什麽？”
“別在你身上！……去找個別針來！……別針！”
“你想把別針別在我身上？”
“沒錯，把你和兩萬法郎別在一起！……這樣一來，不管是在這裏，在回家的路上，還是在你家裏，如果有人動你的口袋，你馬上就會發現……你倒是看看是不是我幹的！你你你，居然懷疑到我的頭上……去找個別針！”
於是，蒙夏爾曼打開門，衝著走廊大喊：“誰有別針！給我拿個別針來！”
我們知道，沒帶別針的秘書雷米受到了怎樣的“禮遇”。幸好，有個小夥計送來了那枚救命的別針。
蒙夏爾曼重新關上門，對理查德說：“我真希望那兩萬法郎還在。”
“我也是，”理查德說。
“而且一定還是真鈔！”蒙夏爾曼下定決心，這一次絕不能再遭人愚弄。
“你看看！我可不想碰它們一下。”理查德提議。
蒙夏爾曼顫抖著從他的口袋裏抽出信封，
然後再從信封裏抽出鈔票。這一次，為了能隨時檢查鈔票是否被偷，他們沒在信封上加蓋印章，也沒封口。檢驗一番之後，蒙夏爾曼確認鈔票原封未動，於是把它們又放回理查德的口袋，用別針仔細別好。
然後，他就坐在理查德的背後，目不轉睛地盯著他。理查德則坐在辦公桌前，不敢輕舉妄動。
“再堅持一會兒，理查德，”蒙夏爾曼說，‘再等幾分鍾……馬上就到午夜十二點了。上次，我們就是在那個時候回家的。”
“當然，我有的是耐心！”
時間緩慢而沉重地流逝著，房間裏有一種讓人窒息的神秘氣氛。理查德試著放輕鬆：“到最後，我可能不得不相信幽靈了，”他說，“就是現在，你不覺得房間裏有一種詭異的氣氛，讓人不安嗎？”
“沒錯。”蒙夏爾曼深有同感。
“幽靈！”理查德壓低聲音，仿佛害怕被那雙看不見的耳朵聽到……“幽靈！有可能一切都是幽靈幹的……把信封放在我們桌上……在五號包廂說話……殺死約瑟夫·布蓋……製造吊燈事件……並勒索我們的錢財！因為這裏隻有你和我兩個人！如果我們誰也沒碰鈔票一下，那麽唯一的嫌疑人就是幽靈……幽靈！”
這時，懸掛在壁爐上方的吊鍾敲響了午夜十二點的第一下。
兩位經理不禁打了個冷戰。他們感到一種莫名的恐懼，嚇得額頭直冒冷汗。十二下鍾聲響完，餘音仍然在他們耳邊回蕩。
等到鍾聲終於停止，他們長長地舒了口氣，站起身來。
“我想，我們可以走了。”蒙夏爾曼說。
“我也這麽想，”理查德順從地回答。
“臨走之前，你能讓我再檢查一遍你的口袋嗎？”
“什麽？當然了，我請求你，一定要檢查一遍！……怎麽樣？”理查德問正在摸他口袋的蒙夏爾曼。
“別針還在。”
“當然還在。就像你說的，有了別針，我不可能覺察不到有人從我口袋裏掏錢。”
蒙夏爾曼的手依然在口袋裏摸來摸去，突然，他大聲吼道：
“別針還在，可是，錢呢？”
“我說，蒙夏爾曼，現在可不是開玩笑的時候！”
“你自己摸摸看。”
理查德迅速地脫掉外衣，兩人急忙扯開口袋……裏麵是空的！奇怪的是別針仍然別在原來的地方。
理查德和蒙夏爾曼麵無人色。現在，唯一可能的解釋便是魔法。
“幽靈！”蒙夏爾曼自言自語地念了一句。
突然，理查德撲到合夥人的身上：“隻有你碰過我的口袋！……還我兩萬法郎！……還我兩萬法郎！”
“我以靈魂擔保，”蒙夏爾曼快要昏倒了，“我發誓我沒有……”
這時，又有人敲門，蒙夏爾曼機械地走過去開門。他木然地瞪著眼睛，仿佛不認識麥爾西先生。他聽見麥爾西說了些什麽，可是完全沒往心裏去。他下意識地把那枚沒用的別針，放入目瞪口呆的麥爾西手裏。
（本章完）