第11章 艱難的選擇

第11章

艱難的選擇

接近正午時分，恐怖的殺人事件引起了村莊的一陣**。雖然那時電報還是一種令人無法想象的發明，但一傳十，十傳百的速度絕對不比電報慢。下午學校也停課了，如果老師不這麽做，村裏的人恐怕會以異樣的眼光看他。

一把血跡斑斑的刀子在死者附近找到了，有人認出刀子是莫夫·波特的。據說，有人在很晚的時候見過莫夫·波特，大約是清晨一兩點鍾，他在湖邊洗澡，接著他便偷偷地溜走了，行徑十分可疑，特別是洗澡，波特從來沒有這樣的習慣。有人還說為了找出凶手，整個村莊都被翻遍了（看來社會大眾檢驗證據、判定刑責的速度也不慢嘛），然而，凶手仍未抓獲，搜查隊伍兵分幾路，鎮上警長有信心一定在天黑之前將凶手繩之以法。

鎮上所有的人都往墓園的方向走，湯姆對昨天的心碎已沒什麽感覺，他也加入大家的行列，並非因為他沒有別的地方想去，而是一股奇異不明的魔力驅使他前往。到達可怕的命案現場後，湯姆小小的身軀鑽進了圍觀人群又看見了那嚇人的場麵。自清晨從這裏離開，仿佛已經過了一個世紀。

突然有人捏湯姆的手臂，他轉身看到的是哈克，兩人隨即環顧四周，看看是否有人注意到了他們詭異的神色，但每個人都忙著說話，專注於眼前那嚇人的場麵。

“可憐的家夥！”

“他還這麽年輕啊！”

“盜墓的人應該有所警惕了。”

“莫夫·波特應該被抓起來處死。”大家你一言我一句，牧師也說：“這是神的審判。”

湯姆突然渾身發抖，他在人群中看見印第安·喬那張冰冷的臉。這時群眾中有人肯定地大喊：“是他！是他！他來了！”

“是誰？是誰？”其他人問道。

“莫夫·波特！”

“嘿，他停下來了，小心，他轉身了，別讓他跑掉！”

“他並不想逃，隻是有些遲疑困惑。”湯姆抬頭看見，這是樹上有人在說話。

“大膽的魔鬼，居然還敢回來，還這麽冷靜地來看他的傑作，他大概沒想到有人在這兒。”一位旁觀者說。

大家稍稍讓開，警長來了，他神氣地抓著

波特的手臂帶他來到現場。可憐的老家夥一臉疲倦，眼神充滿恐懼，當他麵對死者時，不斷地打哆嗦，雙手蒙住臉大哭起來：

“不是我啊，我發誓，我沒有殺他。”

“有人說是你！”

這麽一說切中了要害，波特抬起頭，看看四周，眼底流露出可憐的絕望，他看見喬，便大叫：

“喬，你答應不說的！”

“這是你的刀子嗎？”警長把刀拿到他麵前。

要不是有人抓住他，讓他慢慢坐下，波特一定會立刻昏倒在地。

“要不是為了回來拿……”波特顫抖的身軀，無力、緊張的手揮一揮，說：“告訴他們吧，喬，瞞下去也沒有用了。”

哈克和湯姆呆呆地站在那兒，瞪著雙眼，聽著鐵石心腸的喬如何冷靜地編造謊言。兩人心裏都不停詛咒喬遭受天打雷劈，但老天的懲罰卻遲遲沒有降臨。

當喬說完事情始末之後，仍然神氣活現的。湯姆和哈克都有點衝動想打破已立下的誓言，去拯救那個遭受誣陷的可憐人。看來喬這個惡棍已經把靈魂出賣給撒旦了，有撒旦力量的袒護，與他對抗，大概不會有好下場。

“你為什麽不逃跑，卻還回來了呢？”有人問道。

“我沒有辦法，”波特哀歎，“我也想逃，卻不由自主地回到這裏。”他跪下，抽抽噎噎地哭泣著。

幾分鍾後，在驗屍的時候，喬發了誓，又重複了先前的那些謊言，他同樣十分冷靜。湯姆和哈克看見老天的懲罰始終不來，更十分確定喬是和魔鬼打交道了。他們開始覺得喬是他們見過的最危險但同時又是最令他們好奇的人，兩人目不轉睛地看著他的臉。

湯姆和哈克暗自決定，晚上要好好盯著他，也許能有機會目睹魔鬼的廬山真麵目。

喬幫忙將屍體搬運到推車上，圍觀的群眾突然悄悄地說屍體的傷口流血了。湯姆和哈克心想也許情況會有轉機，但是他們失望了，因為幾名村人說莫夫距離屍體一米時，傷口已經流血了。

湯姆心中的秘密以及良心的不安讓他在整個星期裏都睡不好覺。一天吃早餐時，席德說：

“湯姆，你昨天翻來覆去，還說了好多的夢話，吵得我無法睡覺。”

湯姆臉色發白，目光垂下。

“這是不好的預兆，湯姆，你到底在煩惱什麽？”玻利姨媽問道。

“沒有，我什麽都不知道。”湯姆雙手顫抖，把咖啡打翻了。

“可是，你的確說了很多，昨晚你說：‘血，血。’而且一直重複，你還說：‘不要折磨我，我說……’到底要說什麽？”

湯姆眼前一片暈眩，感覺有事要發生了，但好在玻利姨媽突然一掃疑慮，讓湯姆放下心中大石頭，她說：

“還不是因為那可怕的謀殺案，我每個晚上都夢見這件事，有時候，還夢見自己是凶手。”

瑪麗表姐也說自己一樣受了影響，席德這才滿意，不再追問。湯姆迅速地離開餐桌。從此之後，他以牙痛為由，每晚都將嘴巴綁起來才睡覺。但他哪知道，席德每晚總在他睡著後，偷偷地把他嘴巴上的繃帶鬆開，然後躺在床上手肘撐著頭，等聽他說完夢話之後，再將他的嘴綁起來。漸漸地，湯姆的心緒平靜下來，裝牙痛的伎倆也顯得麻煩了，他索性不裝了，而就算席德能從湯姆斷斷續續的夢話裏聽出什麽，他也會藏在心裏不說。

學校的同學總是愛玩“死貓驗屍”的遊戲，這讓湯姆一再想起那個恐怖的夜晚。席德注意到湯姆從來不當驗屍官，盡管他以前總是熱衷幹帶領大家嚐試新的遊戲，他也發現到湯姆不再充當目擊者，這相當奇怪，同時席德也沒忽略，湯姆總是對驗屍遊戲麵露厭惡，盡可能回避。這一點，雖然很令席德詫異，但他並未揭穿。終於，驗屍的遊戲不再流行了，湯姆良心上的譴責才告一段落。

在這段低潮期，每隔一兩天，湯姆有機會就去牢裏看波特，盡量塞給他一些他能弄到手的小東西。監獄隻不過是磚塊搭起來的小房間，在村子邊的窪地裏，沒有警衛，因為村子裏付不起費用。事實上，這監獄很少派上用場。能去探望波特，讓湯姆心裏舒坦多了。

村民都很想把印第安·喬抓起來，塗上柏油，用棍子抬著遊街，以懲罰他偷屍體的行為。但喬不是好惹的人物，所以沒有人敢帶頭抓他，也就作罷了。當時，波特因殺人案被審訊時，他兩次的招供都是從打架發生開始的，並沒有提到打架之前的盜墓，所以也許目前最好還是不要控告他盜墓吧。

（本章完）