第十四章 錦囊妙計
第十四章
錦囊妙計
1
深秋的天已經明顯短了，太陽一西斜，就落到山頂了。
美娟吃過晚飯，獨自來到後麵的小花園裏，一邊走著一邊在想心事。外麵又傳來消息，說是孟府在煤河碼頭的儲煤突然被官府封了，卻不知是什麽原因。美娟下午讓杏花去街上打探一下消息，直到這時還沒有回來。美娟在心裏猜測著，是不是孟家又遇到了什麽麻煩。這時管家老胡來到園子裏，在不遠處叫了一聲，小姐。
美娟回頭看看問，什麽事？
老胡走過來說，小姐交給我的事，已經辦了。
美娟連忙問，怎麽樣，有結果嗎？
老胡說，沒什麽結果，可也算……有個結果。
美娟不解地問，怎麽講？
老胡說，孟老爺臨出獄那一晚當班的差役，我已經找到了，剛好就是我家那個老鄰居的兒子，人們都叫他小馬，不過我問他時，是在一個小酒館裏，有牢頭在場不好說話，我本想再找個機會詳細問一問，那天晚上究竟是怎麽回事，可沒想到……這個小馬第二天就死了。
美娟聽了一愣，死了……怎麽死的？
老胡說，聽他家裏人說，是掉到煤河裏淹死的，可這孩子，從小水性就很好啊。
美娟想一想，點點頭說，看來，這件事真的沒有這樣簡單啊……
這時杏花急急地回來了。美娟一見連忙問，怎麽去了這樣久？
杏花說，小姐，孟家果然又出事了。
美娟問，又出什麽事了？
杏花說，當初孟老爺在世時，不知什麽時候還欠了開平礦一大筆銀子，現在開平礦的洋人把這筆賬翻騰出來，還把腰窩礦告到了官府，官府已經把腰窩礦的煤都給封起來，還勒令十五天之內還債，如果逾期不還，就要拿腰窩礦給洋人抵債！
美娟喃喃地說，孟家今年……可真是個多事之秋啊……
杏花又說，聽說老爺下午去商會，也是為孟家的事。
美娟聽了又哦的一聲……
上房這邊，蔡宣霖正在和夫人說話。蔡夫人擔憂地說，這樣說，孟家是又攤上事了？蔡宣霖點點頭說是啊，這一回，孟家怕是真的在劫難逃了。蔡夫人說，有這樣嚴重？蔡宣霖說，隻怕，比我說的還要嚴重啊。蔡夫人歎息一聲說，唉，這個凡浩啊，我總覺著，他對咱美娟……蔡夫人說到這裏看了蔡宣霖一眼，忽然停住口。
蔡宣霖說，你說下去？
蔡夫人說，他是不是……不喜歡咱們美娟啊？
蔡宣霖說，我在外麵，也聽到一些閑言碎語。
蔡夫人問，那你看，咱跟孟家的這門親事……？
蔡宣霖說，凡浩是我看著長起來的，這個年輕人要論才學，論人品，那都是一等一的，所以，無管他孟家遇到什麽事，就是這一次由此敗落，隻要凡浩能對咱美娟真心實意，別的也都可以不考慮，可就是你說的這一點，我心裏也沒底啊。
這時杏花進來說，老爺，小姐有事，請您過去一下。
蔡宣霖哦一聲，起身朝美娟的房這邊走來。
美娟正坐在房裏。蔡宣霖走進來，笑著說，美娟啊，要我猜，你是又想和我說孟家的事，對吧？美娟看見父親進來，站起身笑笑說，知女莫若父啊。
蔡宣霖問，孟家的事，你已知道了？
美娟說，是。
蔡宣霖立刻說，不過美娟，先說下，這一次我對他們孟家的事，可一點辦法也沒有了。杏花在一旁聽了，忍不住笑了。蔡宣霖看看杏花問，你笑什麽？
杏花說，老爺，小姐已經有辦法了。
蔡宣霖哦的一聲問，你有什麽辦法？
美娟含笑地拿出一隻錦囊，遞給父親。
蔡宣霖看看說，哦……這是錦囊妙計？
美娟點頭說，是，辦法就在這錦囊裏。
蔡宣霖又看了看手裏的這隻錦囊，問，你……有把握？
美娟說，也不能說得這樣確定，不過……
美娟的臉一下紅起來，看一眼父親，沒再說下去。
蔡宣霖問，怎麽？
杏花在一旁說，小姐的這個錦囊妙計，須先跟孟家的大少爺成親，然後才能用。蔡宣霖聽了有些意外，看看美娟問，這是為什麽？美娟仍然羞紅臉，低著頭不說話。杏花又說，而且必須在三日之內放定，五日之內過門才行。
蔡宣霖越發詫異地說，這麽急……？
美娟說，爸，這也是……不得已而為之，就不知……孟家的意思……
蔡宣霖說，美娟啊，這件事非同尋常，你要容我考慮一下……
2
凡浩又在書房裏翻了一夜的賬本，到天快亮時，竟披著衣服趴在書案上睡著了。直到窗外的一縷晨光射進來，院子裏突然傳來老蒯的聲音：大少爺——！大少爺——！接著老蒯就急急地推門進來。凡浩從書案上抬起頭問，又有什麽事……這麽急？
老蒯說，蔡老爺剛讓人送來一封急信，說是今天就要聽您的回話！
凡浩連忙接過信打開看了一下，突然站起來，等看完了信，又頹然坐下了。老蒯一直在旁邊觀察著凡浩的臉色，這時走過來小心地問，大少爺，這信上說……什麽事？
凡浩把手裏的信扔在書案上。老蒯拿起看了看，臉上也陡然變了顏色。
凡浩呆呆地坐在書案前，兩眼直直地發愣。
老蒯不知什麽時候出去了。一會兒又回來，輕聲說，大少爺，老夫人……請您過去。
凡浩說，知道了。然後就木然地站起身，走出書房，朝母親的上房這邊走來。
孟夫人坐在上房，手裏拿著蔡家送來的信。看到凡浩進來，並沒有立刻說話。
凡浩叫了一聲，媽。
孟夫人示意，讓凡浩坐下，然後說，蔡家的信我已看過了，我想知道，你怎樣想？
凡浩看一眼母親，沒有回答。
孟夫人說，現在……這是咱孟家唯一的一條路了。
老蒯在一旁輕聲說，大少爺，老爺還沒出三七祭日，屍骨未寒啊……
孟夫人說，是啊，你總不能剛剛接手這腰窩礦，就讓洋人奪去吧。
凡浩訥訥地說，我明白……我明白……
說著，就轉身朝門外走去。
……
凡浩在接下來的幾天裏如同做夢。直到去蔡府迎親，騎著馬吹吹打打走在花團錦簇的執事儀仗中，看著身邊的這乘花紅小轎，仍有一種不真實的感覺。凡浩不敢相信，自己就這樣結婚了，將這個並不熟悉的蔡家小姐娶回家來，成為自己的妻子了。凡浩騎在馬上，甚至懷疑自己是不是真的在做夢。他希望這隻是一場夢，而且這場夢快些醒來。這時，凡浩並沒有發現，在街邊看熱鬧的人群中有一雙驚愕的眼睛，正朝他這邊看著。這雙眼睛是蘭蘭。蘭蘭剛從玉田回來，手裏還牽著凡浩給她的那匹白馬。她看到街上走來吹吹打打的迎親隊伍，便也夾在街邊的人群裏觀看。但她立刻瞪大了眼睛。她沒有想到，那個騎在高頭大馬上的新郎竟然是凡浩。這時人群中有人議論說，這是誰家的喜事啊？另一個說，孟府啊，那不是孟府的大少爺嗎，娶的是蔡府的大小姐，人家這才叫門當戶對呢。立刻又有人說，孟府的老爺剛過世，還沒出三七啊，孟府的大少爺怎麽就辦起喜事來啦？看來這大家主的門兒裏，也淨是新鮮事啊。旁邊有人說，唉，也別這麽
說，興許有什麽原因，也說不定呢。
蘭蘭又朝迎親隊伍看了看，就轉身擠出人群。
……
美娟坐在新房的床沿上時，能感覺出來，這個新房布置得有些倉促，房間裏還有一股生糨糊的味道。顯然，窗紙和屋裏的頂棚都是請裱糊匠剛剛糊過的。這時，凡浩有些醉意地推門進來。美娟輕輕掀掉自己頭上的蓋頭，掏出那隻錦囊，遞給身旁的杏花。杏花走過來，交給凡浩。凡浩看看手裏的錦囊，又看看端坐在床上的美娟，從錦囊裏掏出一張紙條。
紙條上寫著兩個字：煤石。
這時杏花已經抱起一床被子出去了。一會兒回來，對凡浩說，大少爺，小姐讓您去書房睡，被子已經給您送過去了。凡浩又看看美娟。美娟仍低著頭。
凡浩慢慢轉過身，朝門外走去……
3
凡浩得承認，美娟帶來的確實是一條錦囊妙計。凡浩沒有想到，美娟這樣一個整天大門不出二門不邁的大家小姐，怎麽會想出這樣一條精妙的計策來。
這天上午，凡浩將灤州商會的人都請到河頭花園的西茶園。西茶園是一個中式的小庭院，在河頭花園這座西式建築中，西茶園顯得獨特而又清幽。凡浩又特意讓人通知了開平礦業公司。所以，在這個上午，王永昌和約翰也代表開平公司來到西茶園。凡浩看一看人都到了，就站起身說，各位同仁，我先說明一點，今天之所以把咱們商會的各位前輩請來這裏，而不是在商會，是因為，我現在要說的這件事，根本就不配在咱們的商會裏說，從今以後一律如此，在我們的商會裏，隻說我們自己之間的事情，跟外人的事，都到外麵來說。
蔡宣霖立刻附議，好，我同意！
王永昌和約翰對視一眼。
凡浩說好吧，我現在就說正事。最近有件事，想必大家都已聽說了，家父當年與開平礦業公司，當然，是當年的開平礦業公司有一筆巨額的債務，現在，今天的開平礦業公司提出來，要主張這筆債務。我孟凡浩從不是賴賬之人，不管今天的開平礦業公司已經到了什麽人的手裏，向我主張這筆債務又是出於什麽目的，這個賬我腰窩礦業公司都認下了。現在灤州官府給了十五天期限，我也認下這十五天期限，今天是期限的第六天，後麵還有九天，九天之後，我一定會將這筆債務全部還清！今天就請商會的各位前輩在這裏做一個見證！
王永昌和約翰顯然都大感意外，又對視了一下。
王永昌說，孟大少爺，你說話……可算話？
凡浩淡淡一笑說，我孟凡浩說話向來是算話的，你可以看一看，現在這裏在座的，都是灤州府工商界的翹楚，我既然請這些前輩來做見證，自然便無戲言！
王永昌說，好吧，咱們九天以後見。
說罷就和約翰一起起身走了……
凡浩從河頭花園回到家裏已是晚上。在書房裏等了一會兒，老蒯進來低聲說，大少爺，來了。凡浩點點頭說，請他進來吧。老蒯在門口示意。曾為孟府修墓的工頭老張走進來。張工頭兒一見凡浩就說，大少爺，蒯管家都跟我說了，這件事很簡單，最多三天就能完成。
凡浩點點頭說，那你就多費心了，工錢我會如數照付的。
張工頭兒立刻說，不用，大少爺，我敬重您的為人，這點事就算我幫忙了！
凡浩笑笑說，好吧，這咱後麵再說。接著又問老蒯，東西運來了？
老蒯說，運來了，在後麵園子裏呢。
凡浩嗯一聲說，你帶他去看一下吧。
老蒯帶著張工頭兒出去了。凡浩又把他們叫住。
凡浩說，這件事，不要對任何人說。
兩人點點頭就出去了……
（本章完）