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美美的一覺醒來,湯姆有些迷糊,一時想不清楚自己在哪裏。他一個骨碌坐起來,茫然地看著四周,涼爽的清晨,空曠的樹林,一切都沉浸在安詳的靜謐中,樹葉和小草上還掛著晶瑩的露珠,篝火已經燃燼,隻剩下一堆白灰。喬伊和哈克仍在睡夢中。

不久,遠處傳來啄木鳥“篤、篤、篤”敲擊樹幹的聲音;叢林深處,鳥兒也開始鳴叫,蟲子們也吟唱起來,還有一些其他的聲音。晨霧也漸漸散去,整個小島都蘇醒過來。

湯姆靜靜地坐在那裏,專注地看著一隻綠色的小蟲在他麵前的一片草葉上爬行。小蟲努力地爬著,還不時抬起上半身東聞聞西嗅嗅,湯姆覺得它是在丈量草葉的長度。小蟲朝他這邊爬過來,他堅持坐在那裏紋絲不動的,仿佛正在靜等著它的到來。不一會,小蟲又停下來左顧右盼,好像要改變方向,湯姆的心不覺糾結了起來。最後,小蟲終於繼續向前爬行,已經穿越草葉,爬到湯姆的大腿上,開始在他身體上作一個漫長的旅行。對此,湯姆興奮至極,他認為這是一個好兆頭,說明他馬上就會擁有一套夢寐以求的華麗海盜服了。

這時,有一隊螞蟻不知從什麽地方鑽出來了,正在慌張地四處奔走。它們其中一個發現了一隻死蜘蛛,於是,一群螞蟻就開始費力地搬運這隻比它們的體積大出好幾倍的獵物。

又有一隻花大姐正努力的向一片生在高處的草葉上攀,湯姆彎下身子對著他唱:

“花大姐,花大姐,快快回家裏,

你家著火了 ,快去救孩子。”

沒想到,這隻花大姐還真的拍拍翅膀飛走了,它肯定是回去看看發生了什麽事,湯姆對此深信不疑,他了解這種蟲子,常常相信失火的謊話,他都試過好多次了。

樹林裏的鳥鳴聲越來越響亮,越來越喧鬧,鳥兒們在樹叢間飛來飛去,有的甚至停在湯姆的麵前,完全不畏懼湯姆的存在。

樹林裏又竄出一隻小鬆鼠,還有一隻像是小狐狸的動物,它們衝著男孩子們喳喳喳地叫了幾聲,並不害怕,也不逃竄,也許是它們沒有見過人類,根本不了解麵前的三個陌生人也許會對它們造成威脅。

耀眼的陽光透過樹葉灑下來,蜜蜂和蝴蝶在光影裏飛舞,葉尖上的露珠在陽光下閃著奪目的光。

湯姆把那兩個沉睡中的海盜喚醒,三個人大笑著衝向海灘,他們除去衣服,在淺水灣嬉戲、追逐,遠處的小鎮已經被遠遠地拋到腦後。他們的木筏也在漲水時被衝走了,然而,他們並沒有覺得惋惜,反而感覺非常滿意,因為,沒有了木筏,他

們就算是與文明世界徹底斷絕了關係。玩夠了,三個男孩回到他們的大本營,除了感覺到餓,他們心情簡直是前所未有的愉快。

他們重新生起了篝火,喬伊準備切肉給大家準備早餐,哈克還找到一眼清洌的泉水,那甘甜的滋味完全可以和咖啡媲美。湯姆提議先去釣魚,哈克馬上讚同,兩個人立刻拿出魚鉤和魚線,去了小河灣,當喬伊切好熏肉,沒等一會的功夫,他倆就拎著一條很大的鱸魚、還有兩條河鱸和一條小鯰魚大獲而歸了。他們把魚肉和熏肉放在一起煎,那鮮美的香味足以令人陶醉。三個人圍著美食飽餐了一頓,不住地讚歎這魚肉竟然如此甜美。他們並沒有想到,做魚時,魚越新鮮就越美味,而且他們一直在野外活動,一早又去遊泳、打鬧,已經是又累又餓了,就算是吃很一般的食物,他們也會覺得美味的。

吃罷早飯,他們躺在樹陰下休息了一會,然後決定去樹林裏探險。

男孩們歡快地在低矮的樹叢裏穿梭,在高大偉岸的樹木間跋涉,林子裏的草地像一張綠色的大地毯,碧綠、厚軟,一些五彩繽紛的小花像璀璨的星星一樣點綴在地毯上。

雖然他們並沒有發現什麽令他們大吃一驚的東西,但是,他們也找到了不少值得高興的東西。

返回營地時,已經是下午了,他們無力去釣魚,隻是狼吞虎咽地飽餐了一頓冷火腿肉,然後又躺倒在樹陰下聊天、休息。他們天南地北地說著話,不一會就沒了興趣,他們像周圍的樹木一樣沉默著。低落、鬱悶的情緒把他們緊緊包圍著,一陣陣寂寞和孤獨的感覺襲上心頭,他們開始想家了,但是,誰也不願意說出自己真實的感受,他們強撐著不讓內心的軟弱顯露出來。

遠處隱約傳來一種奇怪的聲音,聽起來很像是時鍾的嘀嗒聲。聲音越來越清晰,三個男孩吃驚極了,他們仔細傾聽、辨認,卻無法肯定。過了一會,又傳來一陣沉悶的轟隆聲。

“是打雷嗎?”喬伊小心地問道。

“肯定不是打雷,”哈克說,“打雷的聲音……”

“噓!”湯姆製止他們,“你們再聽。”

又是一小段時間的沉默,接下來,那陰鬱而沉悶的轟隆聲再次響起。

“去看看吧!”湯姆提議。

三個人向著鎮子的方向奔去,他們來到河岸邊,藏在岸邊的樹叢裏,撥開樹枝向鎮子的方向望去。有一條蒸汽渡船在河下遊約一英裏的河麵漂浮著,船上站滿了人,這條蒸汽船的周圍還有一些小船,也都站滿了人,每隔一段時間,渡船邊就升起一陣白煙,緊接著就是一聲沉悶的轟隆聲

。他們疑惑地看著這一切,不明白鎮上的人們在做什麽。

“哦!我知道了,肯定是有人淹死了。”湯姆恍然大悟。

“對,是這樣的。”哈克說,“去年夏天,比爾淹死時,他們就是像這樣做的。據說對著河麵放炮,就可以把屍首炸出水麵,他們還把水銀放進麵包裏,再把麵包扔到河裏,還說這種麵包會停在人淹死的地方。”

“我也聽說過,隻是不明白那麵包是怎麽回事。”喬伊也附合著。

“我覺得不是麵包的問題,是人們在做這種麵包時,一邊做一邊念咒語,所以麵包才能停在人落水的地方。”

“如果我們現在在船上多好。”喬伊說。

“我也是這麽想的,我想知道到底是誰出了事。”哈克非常讚同喬伊的想法。

他們一邊小聲聊天,一邊注視著河麵的情形。突然,湯姆嚷道:

“沒錯,夥計們!我知道是誰淹死了,他們在找我們!”

真相大白,三個男孩突然感到無比自豪,原來,有人在思念他們,有人在為他們流淚,在為他們傷心,這些人一定在懺悔,因為曾經那麽無情地對待過他們。而且,他們敢肯定,他們已經成為全鎮人的談論中心,鎮子裏所有的孩子們一定對他們崇拜不已。看來,選擇當海盜太正確了!

黃昏時分,渡船返回了,小船也返回了,船上的人們又開始周而複始的日常生活。

海盜們驕傲地返回營地,他們為自己給鎮子帶來的轟動,為得到人們的想念和悼念而興奮不已。他們開準備晚餐,釣魚、切肉、升火,他們一邊吃一邊興致勃勃地談論鎮上人們的表現。不過,當夜幕降臨,一切歸於平靜之時,他們再一次心神不寧了。喬伊和湯姆想起了親人,他們的親人一定沉浸在悲痛之中,無法安寧,他們不覺為此感到擔憂和歉疚。

喬伊鼓足勇氣提出返回小鎮的建議,想看看另外兩名海盜有什麽意見。湯姆堅決否定了這個提議,哈克一直猶猶豫豫的拿不定主意,所以他也附合著湯姆的意見。喬伊見狀,連忙改口,他可不能在夥伴麵前損了自己英雄的形象。

夜漸漸深了,哈克和喬伊相繼睡去,當他倆的鼾聲漸漸響起時,湯姆悄悄地爬了起來,他借著火光,找到兩片樺樹皮,一片放進自己口袋,然後在另一片上寫了幾個字後,擱進喬伊的帽子裏,他把帽子放在離喬伊稍遠一點的地方,又把自己的寶貝玩意兒也一同放進帽子裏。

最後,湯姆踮著腳尖,輕輕的向樹林外走去,當他走到足夠遠的地方時,就撒開腿迅速地朝沙壩方向奔去。

(本章完)