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中午的時候，那個令人不寒而栗的消息像電流一樣迅速傳遍了整個小鎮，完全用不著任何通訊工具的幫忙。一傳十，十傳百，頃刻之間，噩耗就無人不知無人不曉了，那速度比當時尚未出現的電報還來得快。那天下午，學校竟然給學生們放了半天假，其實，如果不放假，鎮上的人們反倒會覺得奇怪了。
大家都在傳言，受害者身邊放著一把血淋淋的刀，有人認出那把刀是穆夫·波特的。還有人說，有一位平時就很晚睡覺的居民在淩晨時看到過穆夫·波特，當時他正在一條小溪邊洗澡，一發現有人就立刻跑掉了。這件事的確很蹊蹺，因為波特從來不洗澡的。
據說，馬隊正在全鎮搜索這個“殺人犯”，尋找犯罪證據。小鎮通往各個方向的道路也都布下了搜尋的人，雖然還沒有找到一點蛛絲馬跡，但警長堅信，在天黑之前，一定能將罪犯緝拿歸案。
所有的人都向墓地湧去，仿佛整個鎮子都在朝那個方向移動。湯姆也在這個浩浩蕩蕩的行列中，他心中的傷感被一種無形的魔力所替代，不知不覺地跟著人群挪動，一直走到那個可怕的地方。他再一次親眼目睹了那個悲慘的場麵。
短短的一晝夜時間，湯姆感覺就像是度過了漫長的一年。這時，有人抓了一下他的胳膊，是哈克貝利·費恩，在他們四目相對的瞬間，立刻又把目光投向別處，惟恐外人從他們的眼神裏看出點什麽來。其實，沒有人在注意他們，每一個人都很亢奮，他們你一言我一語地議論著、評判著。
“真可憐！”“年輕的大夫，太可憐了！”“一定要抓住凶手，絞死他！”“要抓住穆夫·波特！”人們的議論聲在樹林裏嗡嗡作響。牧師嚴肅地說：“上帝的手就在這裏，就要作一場判決！”
印地安·喬伊也在人群中，他麵無表情，看著他若無其事的樣子站在那裏，湯姆不覺渾身顫抖著。
突然，人群中**起來，有人在喊：
“快看，他來了，他自己送上門來了。”
“誰？說誰呢？”
“穆夫·波特！是他，快抓住他，別讓他跑掉了。”
事實上，穆夫·波特並沒有跑掉的打算，他隻是非常遲疑，非常不知所措。
“真是厚顏無恥啊！”有人感歎，“竟然自己獨自跑來了，難道是想來欣賞一下這個傑作？”
警長走了過來，大
家讓開了一條道，他裝模作樣地拉住波特的胳膊走到前麵。
穆夫·波特神情憔悴，看著躺在地上的受害者，他惶恐不已，全身不住地顫抖著，就像個癱瘓病人一般。他雙手捂著臉，痛哭失聲：
“不！這不是我幹的。真的，朋友們，我敢用我的名譽和生命發誓，這絕對不是我幹的。”
“有誰說這是你幹的了？”一個聲音從人群中傳出來。
這句話似乎驚醒了波特，他抬起頭，驚慌失措地看了看四周，眼神裏透露出令人同情的絕望之光。當他猛然看到印地安·喬伊時，他大聲嚷嚷著：
“喬伊！你答應過的，你發過誓絕對不……”
“這是你的刀吧？”警長打斷波特的話，把那把刀扔在他的麵前。
波特當時差點栽倒在地，人們手忙腳亂地把他扶住，讓他坐下來。他喪氣地說道：
“我就知道，如果不回頭把它拿走的話……”他顫抖著，頹廢地揚了揚無力的手，做了一個無可奈何的手勢，“告訴他們吧，老夥計，全都告訴他們吧，沒辦法了。”
哈克和湯姆目瞪口呆地站在那裏，驚訝地聽著那個喪心病狂的人麵不改色心不跳地胡亂編著瞎話。他倆相信，準會有一個驚雷劈下來，上帝會立時降罪在他身上，可是，等他把瞎話全說完了，他依然好好的活著，而且連跤都沒有摔一個。兩個男孩強忍著激動的心情，在他們聽著喬伊編瞎話的同時，不斷地想衝出去揭露事實的真相，隨著謊言的結束，他倆的衝動也隨之消失了。因為他們實在害怕這個已經被魔鬼收買了的邪惡之人。
“你為什麽到這兒來？為什麽不逃跑？”有人問波特。
“我不知道，我不知道……”波特恍惚地說，“我不由自主就到這兒來了，我也不知道我該上哪兒去，我本來是想逃走的。”
開始驗屍了，印地安·喬伊反複講述著他剛才胡編亂造的謊言，他不僅神情平靜，而且信誓旦旦。湯姆和哈克看到一直沒有閃電擊向他，便更加確信，他早已把靈魂出賣給了魔鬼，他倆一直用眼睛盯著他，仿佛他本身就是一個魔鬼。他們從沒有見過魔鬼的樣子，於是，他們暗下決心，一定要找個機會，在晚上注意他，看看他的魔鬼主人到底長成什麽樣子。
屍體驗完了，印地安·喬伊還動手幫忙把屍體抬到車上運走了。兩個男孩非常希望驗屍能發現一些可疑的地方
，將正確的結論引出來。但是，他們失望了，大家幾乎都確認凶手就是穆夫·波特。
這個可怕的秘密和良心上的折磨，讓湯姆整整一個禮拜寢食難安。
有一天早上，錫德抱怨說：
“湯姆，你整夜大聲地說著夢話，吵得我沒辦法睡覺。”
湯姆頓時嚇得麵色蒼白，趕緊低下頭。
“是嗎？這可不是個好現象呢！”波利姨媽擔憂地說，“你是不是有什麽心事啊，湯姆？”
“不，我沒有什麽事。”湯姆驚慌地回答，端著咖啡的手抖得厲害。
“可是，你總是說：‘血，那是血啊！好多血！’不停地重複。而且，你還說：‘讓我說出來吧，不要再折磨我了！’你想說什麽？你有什麽事要說出來呢？”錫德說。
湯姆不知如何回答，那晚的場麵像電影一樣再次在他的腦海裏浮現。
所幸姨媽沒有格外注意這點，她悲痛地說：
“是啊，那真是一個可怕的場麵，我也幾乎每天都在做噩夢，有時候甚至夢到自己就是那個殺人凶手。”
瑪麗也表示深有同感。錫德似乎對這種解釋很讚同，湯姆趕忙找個借口離開了餐桌。這以後的每天晚上，湯姆都說自己牙痛得受不了，睡前就用一根繃帶把下巴和腦袋牢牢的綁在一起。他根本不清楚，在他睡熟後，錫德就把他頭上的繃帶解下來，挨著他的頭，仔細地聽他說完一大段夢話，再替他把繃帶綁好。日子一天天過去了，湯姆的牙痛病也漸漸好了，痛苦也逐漸減輕了。
可不知為什麽，湯姆的那些同學平時從來不做解剖死貓的事，現在卻經常幹這事。錫德發現，每當有小夥伴們解剖死貓時，湯姆就遠遠地站在一邊，從不插手，這著實是件怪事，要是放在以前，湯姆肯定是主角。錫德感覺萬分奇怪，但他並沒有說什麽。
鎮子的監獄在鎮子的最邊緣，是一個沒有衛兵把守的磚頭小屋。湯姆每隔一兩天就去那裏給可憐的“殺人犯”送些安慰他的東西。這樣也能讓湯姆的良心好受一點。
全鎮的人都巴不得能讓印地安·喬伊上絞刑架，因為他是個可惡的盜墓賊，但是，沒有人願意在這件事上作主，所以隻好擱置下來。對這起殺人案件的證詞，喬伊說得十分謹慎，他很小心地避開了案發之前的盜墓行為。
全鎮的人現在就隻等著法庭公開審理這個案子了。
（本章完）