上部_二十 托雷斯海峽

二十 托雷斯海峽

12月27日至28日夜間，“鸚鵡螺”號超速急行，離開了瓦尼科羅群島，向西南方向航行。

1868年1月1日大清早，康塞爾來到平台上找我，給我拜年，祝我一年順利。我接受並感謝他的祝福。隻是在目前的情況下，不知道他說的“順利”意味著什麽？是結束囚禁生活，還是繼續這奇異的旅行呢？但我們仍然很高興看到這麽多新奇的事物，也許這是我們永遠再找不到這樣的機會。

1月2日，自我們從日本海出發以來，已經航行了5250裏。現在“鸚鵡螺”號船頭前方，是澳大利亞東北岸珊瑚叢生的危險水域。1770年6月10日，庫克率領的船隊差點在這裏觸礁沉沒，之所以沒有沉沒，是因為一塊受撞擊而崩下的珊瑚石，剛好嵌在船身被撞破的裂開處。

1月4日，橫渡珊瑚海域兩天後，我們來到巴布亞島附近海域。尼摩船長對我說，他打算經由托雷斯海峽駛入印度洋。尼德聽了很高興，因為這條航線在漸漸地接近歐洲海域。

托雷斯海峽一直被視為是最危險的航道，這裏暗礁密布，而且那些土著人經常出沒於這一帶。它將巴布亞島和新荷蘭島隔開來。

現在“鸚鵡螺”號來到地球上最危險的海峽入口處，即使是那些最勇敢的航海家也幾乎不敢從這穿越。1840年，杜蒙·居維爾的幾艘小型護衛艦在這裏擱淺，差點兒連人帶船葬身大海。此時，“鸚鵡螺”

號一樣要來領教一下托雷斯海峽珊瑚礁石群的厲害。

海峽約有34裏寬，無數小島、暗礁和岩石堵在裏麵，幾乎沒法前進。尼摩采取了必要措施——船身浮在水麵上，螺旋槳像鯨魚尾巴一般，慢慢地衝開海浪。

“鸚鵡螺”號浮出水麵，緩緩前進。借此時機，我和我的兩個同伴走上平台。我們看見尼摩船長在領航人的駕駛航裏，親自指揮著“鸚鵡螺”號。

船周圍的洋麵海水猛烈地翻滾，波濤洶湧澎湃。海水以2.5海裏的速度，衝上四周的珊瑚礁上濺起朵朵浪花。

“嘿，這海真是狂暴！”尼德·蘭對我說。

“是啊，就連“鸚鵡螺”號這樣的船也不適合在這裏航行。”我說。

的確，這時的形勢十分危險。但船卻像被施過魔法一樣，在凶險的暗礁從中輕車熟路地一溜而過。此時，“鸚鵡螺”號穿過許多無人知曉的小島和島嶼之後，朝著通提島和魔鬼海峽駛去。

當我以為船長又發瘋了，居然要把船駛進杜蒙·居維爾兩艘戰艦曾觸礁的海峽裏時，它又一次改變方向，徑直向西朝著格波羅爾島駛去。

下午三點，潮水猛漲。“鸚鵡螺”號駛近格波羅爾島。我們距離海島不到兩海裏。突然，船體一個震動，把我震倒在平台上。我們的船碰上暗礁停住了，船身向左側微微傾斜。我站起身來，看見尼摩船長和大副在檢查船的情況，用那種別人聽不懂的語言交流。

捕

鯨手聳聳肩，以一名海員的身份內行地說：“請相信我，先生，這堆鐵塊已經不能航行了。除了當廢鐵賣掉沒別的用了。所以，我認為已經到了與尼摩船長不辭而別的時候了。”

“尼德朋友，”我對加拿大人說，“對於這艘英勇的‘鸚鵡螺’號，我可不像你那樣感到絕望。幾天後，太平洋的潮水就能把我們帶回大海。此外，要是我們是靠近英國或法國南部海岸，或許能逃走。可我們現在是在巴布亞海麵，情況就不同了。再說，等船真的無法脫淺，再逃也不遲。”

“至少也要探探路吧？”尼德說，“這島上有樹。樹下棲息著動物，可以給我們帶來排骨和烤肉，我真想啃上幾口。”康塞爾也說要去島上，用腳踩踏一下陸地，好不忘陸地上行走的習慣！

船長出乎意料地答應了我們的請求，甚至沒有要我保證一定返回。不過，我也絕對不讓尼德冒險逃跑，與其落在巴布亞土著人的手裏，還不如在“鸚鵡螺”號上作俘虜。

第二天，1月5日，“鸚鵡螺”號上的小艇被安排供我們調遣。8點，我們帶上槍和斧頭，上了小艇。這時，海麵相當平靜。康塞爾和我使勁地劃著槳，尼德則在暗礁間狹窄的水道中掌舵，小艇行駛順利，速度非常快。

尼德像從監牢中逃出來的犯人一樣，快樂得要命，根本沒想到自己還得回到監牢裏去。

八點半，小艇穿過了環繞格波羅爾島珊瑚石帶，在一片沙灘邊慢慢地停下來。

（本章完）