第二章 光榮的粉刷匠

第二章

光榮的粉刷匠

星期六早晨來到了。夏日的世界到處陽光燦爛，空氣清新，生機盎然。每個人心裏都有一首歌，如果是年輕人，那首歌就從嘴裏唱出來了。每個人臉上都喜氣洋洋，每個人走路都是跳跳蹦蹦的。槐樹上花兒怒放，空氣裏彌漫著陣陣花香。加的夫山聳立在村子外邊，村裏人抬頭就看得見山。山上草木茂盛，鬱鬱蔥蔥。那座山離得不近也不遠，看上去像是夢中仙境，那麽寧靜，那麽迷人。

湯姆出現在人行道上，他一手提著一桶石灰水，一手拿著一把長柄刷子。他打量一下那道圍牆，剛才的高興勁兒已經一掃而光，無限的愁悶壓在他的心頭。那木板圍牆有三十碼之長、九英尺之高啊。他覺得，生活是無聊的，活著隻是一種累贅。他歎了口氣，把刷子蘸上石灰水，刷過頂端的那塊木板，然後重複這一過程，一次接著一次。他把已經刷過的小片地方跟沒有刷過的遼闊區域作了比較，一屁股坐到木箱上，像個泄了氣的皮球。吉姆提著鉛桶，一跳一蹦地從大門裏走出來，嘴裏唱著“布法羅的姑娘們”。到村裏的水站去提水，過去在湯姆的眼裏一直是一件苦差事，可現在他不那麽看了。他想起水站那裏有許多夥伴，男孩們，女孩們，有白種的、混血的、黑種的，總在那裏等著輪到自己提水，大夥兒歇息呀，交換玩具呀，吵架呀，打架呀，嬉鬧呀。他還想起，水站雖然隻有一百五十碼遠，吉姆去提一桶水從來不少於一個鍾頭——即使那樣，通常還得有人去催他。湯姆說：“喂，吉姆，我去提水，你來刷一會兒吧。”

吉姆搖了搖頭，說道：

“不行，湯姆少爺。老太太她交代過，這水我得自個兒去提，她還不準我停下來跟人閑混。她說，她猜到湯姆少爺會叫我刷牆，所以交代我隻管辦自個兒的事——她說，她還要來監督刷牆的活兒呢。”

“哦，千萬別理她那一套，吉姆。她說起話來老是那個樣子。快把桶給我吧——我要不了一會兒工夫。她才不會知道呢。”“哦，我可不敢，湯姆少爺。老太太會把我的腦袋擰掉的。她真會的。”

“她呀！她可是從來不揍人的——還不就拿針箍敲幾下腦袋——誰在乎那個呀，我倒想知道。她說起話來是怪凶的，可是說能說得痛嗎？——反正隻要她不哭，就沒有事兒。吉姆，我給你一樣好玩的東西，還是白色的大彈子哩！”

吉姆開始動搖了。

“白色的大彈子，吉姆！這可是最棒的彈子啊。”

“哎呀！這是最漂亮、最好玩的東西了，我告訴你吧！可是，湯姆少爺，我怕老太太，怕得要命——”

“還有呢，隻要你肯答應，我就讓你瞧瞧我那根發腫的腳指頭。”

吉姆畢竟不是神仙——他經不起這般引誘。他放下水桶，接過彈子。湯姆解開纏在腳指頭上的紗布。吉姆俯下身去，全神貫注地看著，看得津津有味。不一會兒，隻見吉姆提著水桶飛也似的順街跑去，覺得屁股上火辣辣的；湯姆則在使勁刷著圍牆。波莉姨媽手裏拿著一隻拖鞋，像打了勝仗那樣在往回走，眼睛裏露出揚揚得意的神色。

然而，湯姆的勁頭兒並不持久。他想到這一天本來是打算玩個痛快的，越想心裏越難過。再過一會兒，那些逍遙自在的男孩子就要邁著輕捷的步子陸續走過來，去幹各種有趣的事情。他們要是見他還得幹活兒，準會取笑他一番——想到這裏，湯姆心裏火燒火燎般難受。他把自己的全部家當搬出來，仔細看了一陣——

幾件小玩意兒，幾粒彈子，還有一些破爛。這些東西或許足以用來跟人換個活兒幹，但還遠不足以買到半小時的徹底自由。因此，他把這點菲薄的財產放回衣袋裏，打消了收買那些男孩子的念頭。就在這天昏地暗的絕望時刻，他靈機一動，想出了一個好辦法！這實在是個了不起的好辦法。

於是，他拿起刷子，心平氣和地繼續幹活。不一會兒，他看見本·羅傑斯一蹦一跳地從遠處走過來——那麽多的男孩子，偏偏是他來了，湯姆最怕他的譏笑。本走起路來像三級跳遠似的——表明他心情愉快，興致很高。他在吃蘋果，還不時發出長而悅耳的喊聲，接著便是一陣深沉的“叮——當——當，叮——當——當”的聲音，他在扮一艘輪船呢。他駛得越來越近，放慢速度，進入街心，向右舷急劇傾側，裝模作樣地，緩緩地，掉過頭來頂風行駛——他在扮“大密蘇裏”號，想象自己是一艘吃水九英尺的大輪船。他既是輪船，又是船長，又是車鍾，三位一體，故而既得想象自己站在頂層甲板上發布命令，又得自己來執行這些命令：

“停船，夥計！丁——零——零！”輪船差不多已經停止前進，他慢慢朝人行道靠攏過來。

“掉轉船頭！丁——零——零！”他伸直兩條胳膊，筆直放到兩側。

“右舷向後！丁——零——零！嚓嗚！嚓——嚓嗚——嗚！嚓嗚！”與此同時，他神氣活現地用右手打著圈子——代表一個直徑四十英尺的明輪。

“左舷向後！丁——零——零！嚓嗚——嚓——嚓嗚——嚓嗚！”他開始用左手打圈子。

“右舷停！丁——零——零！左舷停！右舷向前！停！由外向裏慢慢轉動！丁——零——零！嚓——嗚——嗚！拋前纜！快點！快——拋斜纜——你在幹什麽來著！往那個墩上繞一個圈，打上結子！就這樣，別動——鬆手！停機，夥計！丁——零——零！絲特！絲特！絲特！”（他在模仿閥門放氣的聲音。）

湯姆不停地刷著圍牆——毫不理會那艘輪船。本目不轉睛地看了片刻，然後說道：

“喂——喂！你挨罰了，對嗎？”

沒有應聲兒。湯姆用藝術家的目光審視著剛剛刷上牆的石灰水，然後用刷子輕輕地添上一刷，又像剛才那樣審視一下效果。本慢慢地走到他的身邊。湯姆很想吃那個蘋果，饞得直流口水，但他仍然堅持幹活兒。

“喂，老夥計，你還得幹活兒，喂？”

湯姆突然轉過身來，說道：

“哎呀，原來是你呀，本！我剛才沒有看見。”

“喂——我去遊泳，不騙你。你難道不想去嗎？不過，當然囉，你寧可幹活兒——是嗎？當然是的！”

湯姆打量一下那個男孩子，然後說：

“你說，什麽叫做幹活兒呀？”

“哎呀，那不就是幹活兒嗎？”

湯姆又刷起來，漫不經心地答道：

“哦，也許是的，也許不是。就我所知，這很合湯姆·索亞的胃口。”

“哦，算了吧，你是說，你喜歡幹這個活兒？”

刷子仍在不停地移動。

“喜歡？哼，我幹嗎不該喜歡，我可不明白。哪個孩子天天有機會刷圍牆呀？”

這話倒把事情置於了一個新的角度。本不啃蘋果了。湯姆瀟灑地來回揮舞著刷子——後退一步看看效果——在這兒添上一刷，那兒補上一刷——再用挑剔的目光看著效果——本望著每一個動作，覺得越來越有意思

，越來越感興趣。不一會兒，他說：

“喂，湯姆，讓我來刷一會兒吧。”

湯姆想了想，快要答應下來，卻又改變了主意：

“不行，不行，我覺得不大行，本。你要知道，波莉姨媽對這圍牆很講究——就挨著大街，你是知道的——要是後麵的圍牆，我倒不在乎，她也不會在乎。是呀，她對這道圍牆特別講究，非要刷得仔細才行。而我覺得一千個孩子當中，說不定兩千個孩子當中，才有一個能按要求把它刷好的。”

“不至於吧，真是那樣的嗎？哎呀，快一點兒，讓我來試一試吧。就刷一會兒——要是我的話，我會讓你刷的，湯姆。”

“本，我倒很願意，說真的，可是波莉姨媽——唉，吉姆想要來刷，她不讓他刷；錫德想要來刷，她也不讓錫德刷。我真的不好辦呀，你現在該明白了吧？要是讓你來刷這圍牆，萬一出了什麽差錯——”

“哦，別胡說，我會跟你一樣很仔細的。好了，讓我來試試吧。喂——我把蘋果核給你。”

“唉，這個——不行啊，本，別這樣。我就怕——”

“我把蘋果全給你！”

湯姆臉上顯得不大願意，心裏卻已經迫不及待了，他把刷子交給了本。在前“大密蘇裏”號輪船在太陽裏揮汗幹活的時候，那位退休的藝術家坐在附近樹蔭底下的一個圓桶上，懸著兩條腿，津津有味地啃著蘋果，盤算著用什麽辦法來宰割更多的傻孩子。他們來得還真不少，每隔一會兒，就有幾個男孩子從這裏經過。他們來的時候都嘲笑湯姆，結果都留下來刷牆了。當本幹得筋疲力盡的時候，湯姆已經以一個打補丁的風箏為代價，把下個機會賣給了比利·費希爾。而當他累得要命的時候，約翰尼·米勒又以一隻死老鼠和一根用來甩著它玩的繩子的代價，把機會買到了手——就這樣，一個孩子接著一個孩子，過了一小時又一小時。湯姆在上午還是個一貧如洗的窮孩子，但是到了下午三四點鍾光景，他簡直成了個大財主。除了上述物品以外，他還進賬十二粒彈子，一個破口琴，一塊透明的藍色玻璃，一根線軸，一把開不了任何鎖的鑰匙，一個粉筆頭，一個玻璃酒瓶蓋子，一個錫製玩具兵，幾條蝌蚪，六個鞭炮，一隻獨眼小貓，一個門上的銅拉手，一個拴狗的項圈——但是沒有狗，一個刀柄，四塊橘子皮，還有一個破舊的窗框。

在此期間，他一直閑著無事，玩得非常痛快——還有許多夥伴——而那道圍牆已經刷上三層石灰水了！要不是他的石灰水已經用完，他準會讓全村的孩子傾家蕩產的。

湯姆心裏轉念，這個世界原來並不那麽無聊。他不知不覺地發現了人類行為的一大規律，那就是，為了使大人或者小孩很想得到某樣東西，你隻要把那樣東西弄得難以到手就行了。假如他是個偉大聰明的哲學家，就像本書的作者那樣，那麽他現在就會懂得：凡是一個人非做不可的事，都叫做“工作”；凡不是一個人非做不可的事，都叫做“娛樂”。這一道理就能幫他搞明白，為什麽做假花或者蹬踏車都是工作，而玩十柱戲或者爬勃朗峰都隻是娛樂。到了夏天，英國有些闊佬要駕著四匹馬拉的客運馬車，沿著班車的路線行駛二三十英裏，為了這種特別的享受，他們要花相當多的錢。但是，假如發給他們工資，讓他們去從事這項服務，那麽娛樂也就變成了工作。在那種情況下，他們就甩手不幹了。

湯姆對發生在自己小天地裏的重大變化思索片刻。然後，他到司令部匯報工作去了。

（本章完）