第一部分 逃離_第三章 丈夫和父親
第三章 丈夫和父親
謝爾比太太出門拜訪朋友去了。伊莉莎望著漸漸遠去的馬車，無精打采地站在門廊上。這時，有個人從她身後走近，一隻手往她的肩膀上一搭。她轉回頭，兩隻眼睛頓時發出奪目的光輝，臉上浮現出一絲美麗的笑容。
“喬治，真是你嗎？看你把我嚇了一跳。嗯，看見你來我真是太高興了！太太出門拜訪朋友去了，晚飯前不會回來。快到我那個小房間吧，我們可以好好地聚一聚。”
她拉著喬治走進門廊對麵那間小房間，平時，她總在那兒做針線活兒，這樣她隨時都能聽見女主人的呼喚。
“你能來我真高興，快來看一看我們的孩子，喬治，你為什麽不高興呢？”孩子羞澀地站在那兒，緊緊地抓著母親的長裙，眼睛從鬈發下偷偷地看著父親。
“你看他多漂亮啊，不是嗎？”伊莉莎撥弄著孩子頭上的鬈發，吻了他一下說。
“我隻希望，沒有生下這個孩子。”喬治麵容慘淡地說道，“我自己也從來沒有出生。”
聽了這句話，伊莉莎既驚訝又恐懼。她一下子癱坐下來，哭著把頭靠在丈夫寬闊的肩膀上。
“事已至此，伊莉莎，我真不該讓你這麽傷心，可憐的女孩。”喬治愛憐地說，“太糟了！唉，我多麽希望當時你沒有認識我，也許會幸福多了。”
“喬治！喬治！你怎麽敢說這樣的話呢？是不是發生了什麽可怕的事，還是要有什麽可怕的事要發生？從相識到現在，我肯定，我們過得很幸福。”
“親愛的，確實很幸福。”喬治把自己的孩子抱到膝上，看著孩子那明亮的雙眸，抬起手輕撫著他那柔軟的鬈發。
“伊莉莎，你是我所見過的最漂亮的女人，也是我所希望遇見的最好的女人。你看，我們的孩子長得多麽像你。但是，天哪，當時我們如果從來沒有遇見就好了。”
“喬治，你為什麽還要這樣說呢？”
“事實是這樣的，全是痛苦！痛苦！痛苦！我這輩子是那樣的苦，就像黃連一樣。我的生氣已經被磨得一點兒都不剩了。我是個窮苦、悲慘、絕望的做苦工的人。我隻會給你帶來黴運。我們一直在努力做事，努力學東西，一心想做個有用的人，但這有什麽用呢？這樣活著有什麽意思，真不如死了算了。”
“哦，喬治，你這樣說真是罪過，我知道你不能在工廠工作，所以心裏難過，你又遇到一個狠心的主人，但你還是要忍耐，說不定以後……”
“忍耐！”他說，打斷她的話，“難道我還忍得不夠嗎？我說過什麽嗎？自從他無緣無故地把我帶回來，從那個人人都對我友好的工廠。我把在工廠掙的錢全都上交給他了。那個工廠的人，哪一個不誇我能幹呢？”
“真是太可怕了，但是，你知道，他畢竟是你的主人啊！”伊莉莎說。
“我的主人！誰給他權力讓他做我的主人？我常常思索這個問題。他憑什麽要騎在我的頭上，他是人，我也是人，我甚至比他還強。我比他更懂經商，我認的字比他多，我寫得也比他漂亮。而所有這些我都是自學的，我不欠他什麽。我獨立地學到這些知識，他憑什麽讓我為他做牛做馬？他憑什麽不讓我充分發揮我所學到的本領，為什麽他不能容忍我幹得比他好呢？他故意把最髒、最重、最下等的活兒派給我去做，因為他要羞辱我，他說過要讓我屈服。”
“啊，喬治，我以前從來沒有聽你說出這樣的話來，你嚇到我了。我知道你很憤懣，這我理解，但為了我和哈裏，你可千萬別去做可怕的事情啊！不管你想做什麽事情，千萬千萬要先考慮清楚！”
“我一直在考慮，一直在忍耐，結果情況是越來越糟糕，我的身體快受不住
了。他不會放過任何一個可以侮辱我、折磨我的機會。我隻想在幹好活兒的同時能讀讀書，能安靜下來學點兒東西，但隨著我的能力越強，他派到我頭上的活兒就越重。他說我被鬼魂附體了，他要把它抓出來。除非我弄錯了，否則讓他不喜歡的事情遲早會發生。”
“那我們該怎麽辦呢，親愛的？”伊莉莎悲傷地問。
“昨天，我正往車上裝石頭的時候，小主人站在車旁邊，掄起鞭子狠命地抽打著，讓那匹馬受到了驚嚇。我溫和地勸他不要抽了，但他充耳不聞。我又求他，他卻轉過身來用鞭子來抽我。我一把抓住了他的手，他就大聲喊叫起來，先是用腳不停地踢我，接著就跑去告訴他父親說我打了他。主人聽了非常生氣，發狠要好好地教訓教訓我，說得讓我明白他才是主人。他把我綁在樹上，用柳條狠勁兒地抽了我好幾下，而他的兒子也聽父親的吩咐，上來用力地抽打我，直到他覺得累了才停手。這口氣我一定要出，否則我誓不為人！”喬治的臉色非常陰沉，雙眼中熊熊的怒火著實讓他的妻子嚇了一跳，“我隻想弄明白，到底是誰賦予他做主人的權利。”
“在我看來，我得服從我主人的安排，”伊莉莎慘然說道，“否則，我就不能算是真正的基督徒。”
“這話對你來說當然有一定的道理。他們給你吃的、給你穿的，就像對待自己的孩子一樣，他們疼愛你，還給了你良好的教育，他們認為你是他們家庭的一分子。但我的主人呢？三天兩頭，他就對我拳打腳踢；讓我待在一邊不理不睬，已經算是我能得到的最好的待遇了。他們收留我讓我容身，但我也因為這個而付出了超過百倍的代價。難道我還欠他們什麽嗎？我現在已經再也不能忍耐下去了。是的，不能再忍受了。”喬治握緊雙拳，瞪著眼睛說道。
伊莉莎沒有說話，全身顫抖，她從未見丈夫這樣憤怒。在丈夫的憤怒麵前，她的倫理觀念頓時顯得是那樣蒼白無力。
“你還記得卡洛嗎？就是你送給我的那隻小狗。”喬治接著說，“晚上，它跟我睡在一起，白天跟在我的後麵撒歡兒，它是我唯一的安慰，每當它盯著我的時候，那眼神就像它懂得我心中的歡樂與痛苦一樣。有一天，主人碰見我拿門旁的剩飯喂卡洛，他就責怪我用他的東西喂狗，還說什麽要是每個黑奴都養狗，他就會破產的，於是他逼著我在卡洛的脖子上拴上了大石頭，把它扔到水塘裏淹死。”
“哦，喬治，你沒有這麽做吧？”
“我沒有，但主人把它扔進去了。而且他還夥同湯姆一起朝快要淹死的小狗扔石頭。卡洛，它是那樣可憐，它的眼中滿是悲傷，好像奇怪我為什麽不救它。這還不算，我又被主人抽了一頓鞭子，但我不在乎。我遲早會讓主人明白鞭子是馴服不了我的。遲早有一天，我會讓他為此付出代價，他就等著瞧吧！”
“啊，喬治，那你想做什麽呢？可千萬別做什麽壞事啊。如果你虔誠地信奉上帝，多做善事，上帝會幫助你的。”
“我不像你是個基督徒，伊莉莎。我的心中裝滿了痛苦，我不信上帝。上帝為什麽要讓這樣的事情發生？”
“喬治，我們一定要相信上帝。太太常說，當我們遭遇不平時，上帝正在想辦法解救我們。”
“這些話讓那些乘馬車、坐沙發的人說當然容易得很，但要是讓他們處於我這樣的位置，恐怕他們比我更激憤。我也向往做些善事，但我胸中熊熊燃燒的怒火無論如何都難以熄滅。如果你是我，你也會受不了的。如果我說了接下來要說的話，你肯定受不了。你不了解事情的全部。”
“還有其他事情嗎？”
“噢，最近主人一直說自己很傻，因為他讓我在那麽遠的地方娶妻生子。他還說他恨
謝爾比先生和他的一家，因為他們非常傲慢，總是一副高高在上的樣子，而現在連帶我都變得傲慢了。他還說絕不會再讓我來這裏，還讓我在他的莊園重新娶一個妻子。以前他還隻是說說，抱怨兩句，昨天他卻明白地告訴我，我必須娶密娜，跟她一起住在莊園的小屋裏，否則就要把我賣到河那邊去。”
“為什麽？我們已經結婚了，像白人那樣由牧師證婚的！”伊莉莎天真地問道。
“難道你不知道，奴隸是不允許結婚的嗎？這個國家沒有這條法律。如果他成心分開我們，我沒辦法留下你做我的妻子。所以我才會說如果我沒有遇到你，甚至沒有出生就好了。那樣對我們來說更好一些——如果可憐的哈裏沒有出世，那該有多好啊！那樣的話，這一切不幸就不會降臨到他頭上了。”
“噢，可是我的主人心腸很好。”
“不錯，但誰又能說得準呢？主人有一天會死去，那時我們的哈裏可能會被賣給不知道什麽人！他是這麽聰明、漂亮，但這有什麽值得驕傲的呢？我跟你說，伊莉莎，孩子越是機靈、越討人喜歡，那刺向你心髒的利劍就紮得越深，你會因為他太值錢而無法留住他。”
這些話，一句一句重重地砸在伊莉莎的心頭，那個奴隸販子的身影又在她的眼前晃動，她好像受到了致命的一擊，她的臉頓時變得蒼白，呼吸漸漸急促起來。她緊張地朝門廊外看去，孩子因為不想聽父母談論沒有吸引力的話題，已經跑了出去，這時正騎著謝爾比先生的手杖快樂地玩著。伊莉莎本想告訴丈夫讓她惴惴不安的事，但最後還是忍住了沒說。
“不行，不能再讓他擔心了，他已經承受得夠多了，可憐的人啊！”她心裏思量著，“不行，我不能告訴他。再說，那不一定會真的發生，女主人是不會欺騙我們的。”
“就這樣吧，親愛的伊莉莎，我的女孩！”丈夫說，聲音是那樣淒慘，“你一定要堅持，我走了，再見。”
“喬治，喬治！你要到哪兒去？”
“加拿大，”他挺直了身軀回答說，“等我到了那邊，我會想辦法贖回你們的——這是留給我們的唯一希望。你的主人心腸好，我想他不會拒絕我把你和孩子買走的。我會做到的，願上帝保佑。”
“啊，太可怕了！要是你被抓住怎麽辦？”
“我不會被抓住的，伊莉莎，我會先死。如果得不到自由，我寧可死。”
“你可不要做傻事啊！”
“不需要我做，他們會很快殺死我的。但是他們永遠別想讓我活著過河去。”
“喬治，你要當心。為了我，別做壞事，別做傻事，也不要殺人。你是被誘惑住了，誘惑住了。但千萬別——你一定要走——要小心加小心，謹慎又謹慎，願上帝保佑你。”
“好吧，伊莉莎，你聽一聽我的計劃。主人突然決定派我送一封信給西門斯先生，他住在一英裏之外。我想，他知道我肯定會到這兒來告訴你那件事。這會讓他覺得高興，因為這件事會激怒‘謝爾比那家夥’——他一直這樣稱呼他。我要趕回莊園，好像什麽也沒有發生，一切聽其自然。我已經做了些準備，還有一些別的條件會幫到我。大約一個星期之後，某一天，我會出現在失蹤名單中。所以，為我禱告吧，伊莉莎，或許仁慈的上帝會聽到你的禱告。”
“噢，為自己祈禱吧，喬治，請相信上帝。這樣，你就不會做壞事了。”
“好的，現在，再見吧。”喬治說。他緊緊地握著伊莉莎的雙手，深情地注視著她的雙眸，一動不動。他們隻是靜靜地站著，然後悄然話別，他們抽泣著，痛哭著，顫抖著。他們依依不舍，期盼重逢的希望就像蛛網一樣難以割斷。這一對小夫妻就這樣分別了。
（本章完）