第14章 趕集
第十四章 趕集
轉眼又到了逢十的日子，李氏一吃過早飯，便讓兩個孫女換衣服，說自己要帶她們去吳家堡趕集。李興蓉樂得隻差沒跳起來，相比較母親王氏，她更喜歡跟祖母去趕集。
因為王氏不是當家人，不敢隨意花錢，跟她去趕集一文半文地算得清清楚楚，想多吃個炸油餅子都不行。而祖母就不同了，要是自己想吃什麽東西，隻要不太貴，祖母基本上都會掏錢給買的。
姚舜英也很興奮，來到這個世界，她還沒逛過街呢。在李興業豔羨的目光中，祖孫三人出門了。
羊腸小道上的人較之往日要多得多，看大家的架勢也都是去趕集的。越往前走道路越寬人也越多，因為李家莊王家嶺田家灣藍家塘三個村子的人匯攏到了一起，然後和祖母打招呼的人也就多了起來。
“嬸子也去趕集啊，可惜二嬸子一早便帶著雙娘去吳家堡了，你們錯過了。喲，蓉娘也在。”一個臉相精明，收拾得極利落的中年婦人看到姚舜英她們，笑咪咪地過來打招呼。
“福二舅母好，原來今日田家外婆和雙姐姐也去趕集啊。”李興蓉甜甜地喊了對方一聲。
“嗬嗬，阿福家的也去趕集啊。”李氏應答著對方。
那婦人看了看姚舜英，笑道：“這便是姚叔老家來的侄孫女吧，果然長得好。”
李氏介紹道：“她是那日在碼頭幫了你的田三哥的娘，娘家姓周。”
“田家舅母好。”姚舜英趕緊笑著衝對方行了個禮。剛一行完才記得田氏說過鄉下人不興這一套，隻怕周氏又要笑話自己了。
沒想到對方雙眼大睜，穩穩扶住自己，激動不已地道：“早聽說姚叔家乃是讀書人家，今日見了姚姑娘的做派便知此話不假。瞧人家這行禮的身姿，公侯家的千金也不過如此。”
姚舜英汗顏，姚家是讀書人家不假，可姚光烈不過一個設館的秀才而已。姚子都連秀才都沒考上，姚子充幹脆就是個跑生意的商人。秦氏是個不懂庶務的，沒事也就會盯著女兒學這些無用的東西了。
周氏八成也是為了逗李氏開心，還什麽公侯之家的千金不過如此，她一個村婦哪有機會見到人家公侯千金。
不過再仔細觀察，又發現周氏舉手投足間似乎與別的村婦有些不同，更顯得有禮節有分寸。就連她的語音也和當地人不大相同，一聽就知道是外地人在說本地話。
幾個人一起走了一陣，李氏見周氏的背簍塞得滿滿的很沉的樣子，八成是去賣什麽東西，便對周氏道：“阿福家的不如你先走吧，我們今日不賣什麽東西，祖孫幾個慢慢走著不急。”
周氏也不客氣，笑道：“既然如此，那我便先走一步，您老後頭來。”
“唉，你快走吧，遲了東西不好脫手。”周氏大步走了，祖孫三人邊走邊閑聊。
姚舜英道：“方才這位田家舅母那做派好像與別人有點不同。”
李氏嗬嗬笑道：“還是我們英娘厲害，小小年紀就能看得出來。當年田阿福自幼離家，好些年才帶著妻小回村。雖然他們自己不說，但田家灣的人都在傳，說田阿福給京裏某位朝廷大員做了家人，那周氏就是那家的丫環。宰相門人七品官，既是在那樣的高門生活過的人，舉止做派自然與咱們這些鄉下人不同了。”
“哦，原來是這樣。隻是他們既然在京城當差當得好好的，怎麽又跑回啟汶這貧窮落後的地方來了。他們的主子怎麽會願意放他們回來，好像大戶人家的下人都要簽賣身契的。”姚舜英表示懷疑。
李氏道：“這個祖母也不清楚，畢竟家人丫環這種說法隻是私下裏的謠傳，他們自己可從來不說京裏的事情。人們隻是根據他們的口音和衣著猜測的。”
祖孫三人走了半個多時辰，吳家堡終於到了。這個鎮子雖然不大，但趕集的人很多。青石路麵上人們摩肩接踵，各種叫賣聲不絕於耳。
李興蓉興奮不已，拉著李氏的手道：“祖母，等下我們去找一找田家外婆她們，我好幾年沒見過雙姐姐了，順便讓田家外婆和雙姐姐看看英妹妹。”李興蓉很以姚舜英這個長相美麗勤快懂事的堂妹為榮，獻寶樣地巴不得四處炫耀。
李氏哪裏不知道她的那點花花腸子，兩個孫女感情好，她高興還來不及，自然是點頭應允。“等咱們將這犁口修好了就去找。”
馬上要春耕了，姚承恩昨天將家中所有的農具都清理檢查了一遍，發現犁口鈍了得讓鐵匠重新淬火捶打一番，李氏今日來趕集的一個重要任務便是修理這個犁口。
李興蓉於是巴望著趕緊修好犁口，然後才能安心地逛一逛，順便求李氏買點零嘴吃。尤其是今日有姚舜英在，李氏一定會更加大方的。想著那炸得香噴噴的油餅子，甜滋滋的芝麻酥，李興蓉就流口水。“鐵匠鋪在那邊，咱們過去。”李興蓉急慌慌地拖著李氏往另外一條道走。
“不走那邊，咱們就從這邊繞過去。”李氏淡淡地說道，順手將孫女拉了回來。
李興蓉不解道：“為什麽，那邊分明近一點啊。”
“你這妮子怎麽就不長腦子呢？”李氏恨鐵不成鋼，“咱們今日怎麽要走那邊呢？”
李興蓉低頭想了想，忽然一拍腦袋：“我知道了，從那邊走就要經過三嬸娘家門前，祖母今日一定是不想見她家的人了。”
李氏哼了一聲：“總算還不太笨。”
祖孫三人來到鐵匠鋪，李氏從背簍裏取出犁口請鐵匠看了看，然後提出自己的要求，雙方說好價錢之後。因為是老賓主，李氏放心地將犁口留下，鐵匠告訴李氏一個時辰之後來取。
李氏今日來趕集的第二件事是扯點厚實的布給姚舜英做兩身衣裳，接下來祖孫三人轉戰布店。李氏要買既要厚實耐磨又要有點花色布，三人將吳家堡僅有的三家布匹行都轉了一遍，最後李氏才挑中了一匹紅底起綠花和一匹藍底起白花的布。
姚舜英看著那鄉土氣息濃厚的顏色和圖案，內心大囧。但見李氏興衝衝地在自己身上比劃來比劃去的，哪好給老人潑冷水。況且自己不出一文錢白穿新衣，更不能挑三揀四的。
從布行出來，李興蓉便小聲嘀咕著肚子餓了，眼睛直盯著前方斜對門店鋪不錯開。姚舜英抬眼看了看店鋪上頭的匾額，但見黑底綠色的五個大字：袁家油餅鋪。難怪空氣中飄蕩著一股子油餅的香氣，姚舜英心裏暗自好笑，堂姐八成一到吳家堡就惦記上這油餅了。
李氏卻沒有如她的心意走向那邊，反倒拉著兩個孫女往相反方向走去。李興蓉大為失望卻又不敢多嘴，隻好垮著臉拖著腳跟在李氏屁股後頭。
李氏見孫女這般模樣卻不點破，隻管穿過人流大步朝前走。中途又經過馬婆婆肉餅，張記包子，但李氏一概不停留，隻管朝前走。眼見得鎮上的小吃鋪子都要過完了，還不見李氏有駐足的跡象。
李興蓉這下再也忍不住了，死命拉著李氏的手嬌聲道：“祖母，走了那麽遠的路，又逛了那麽一通，英妹妹年紀小，恐怕早就餓了。”
李氏揚眉道：“是嗎，光英娘餓了你不餓啊，那等下我就隻點兩碗麵好了。”
“麵，祖母是說麵。咱們今日要吃麵嗎？”李興蓉大喜過望，聲音都發顫了。李氏微微一笑：“對，說起來你也兩三年沒吃過了吧。咱們祖孫三人今天就去解解饞。”
“好好，就去前頭的‘吳大郎麵館’，他家的最地道。”李興蓉樂滋滋地道。
“那是自然，不然祖母怎麽帶你們走這來了。”
“吳大郎麵館”生意極好，三個人進去報了數目臊子名稱之後，還得等一通才能吃上。等著上麵的間隙，李興蓉忍不住小聲給姚舜英介紹著“吳大郎麵館”的店主出身。
說是這吳大郎的爹本是本鎮的舉人老爺，吳大郎的娘是其正頭娘子，但生吳大郎的時候不幸難產而亡。舉人老爺續弦娶了縣城裏頭主簿家的老姑娘之後就住到了城裏，那後娘容不下吳大郎，吳舉人為了內宅安寧，隻好將吳大郎送回吳家堡。
吳大郎在族裏的照看下長大，學得一手做麵的手藝，然後在嶽丈的資助下開了這家麵館。一來是他家的麵確實筋道，臊子香分量足，二來是四野鄉民同情他的不幸都來照顧生意。短短時間“吳大郎麵館”便成了吳家堡生意最紅火的麵館，然後一直火到今天。