第70章 夜半蹄聲
悄悄進入那片屋宇，甘以羅手扣石子，在前帶路，尚勤緊緊跟在身後，警覺地觀察著四周動靜。
星夜微光，隱約可見幢幢屋宇，參差排布。甘以羅沿牆而行，慢慢向阿靖長哥所居的屋子靠近。
屋子裏，傳出隱隱的呼嚕聲，伴著幾聲低低的囈語。
甘以羅腳步輕移，慢慢繞到屋後。隱身在牆後黑暗中，探頭張望。
果然，屋子後，竟然是一排長長的馬廄，馬廄裏，拴著高高低低的十幾匹駿馬。
甘以羅心中大喜，正要再查探旁處，卻聽身後尚勤一聲低呼，喚道，“公主！”呼聲雖低，卻充滿喜悅。
呼聲剛剛出口，隻聽馬廄內傳來一聲輕嗚，一條黑影疾撲而出。甘以羅早有防備，惡犬未至，手中石子已電射而出，大狗發出一聲哀鳴，砰然倒地。
尚勤的心，驚的怦怦亂跳，心中暗道，“好險，差點兒被我壞了大事！”心中對甘以羅更加欽服。
他哪裏知道，甘以羅白天來時，已聽到有犬吠聲傳出，心中有了防備。
甘以羅一石擊中，側耳靜聽，馬廄中，除了馬匹的響鼻聲，再無旁的動靜。
心中暗喜，向尚勤輕輕招手，甘以羅身形輕閃，躍入馬廄，尋到馬廄關鎖的矮門，輕輕擰開。
尚勤自後隨入，憑借微弱的星光，選出四匹駿馬，見馬廄中輔著稻草，便去取來，擰成幾條繩索，將稻草綁在馬蹄上。
甘以羅轉身瞧見，低聲道，“所有的馬全都帶走！”話聲雖低，卻不容置疑。
尚勤一怔，心中暗道，“我們隻有四個人，這裏的馬，卻有十匹，帶著同行，隻能消耗清水，反而累贅。”
心中雖然疑惑，對甘以羅的命令卻不違抗，依言將所有的馬蹄包裹嚴實，見馬廄內牆上掛著一排馬鞍，忙一起取來，馱在馬背上。
馬韁相連，馬蹄綁著稻草，落地無聲，從木柵內魚貫而出。
甘以羅和尚勤一去就是一個多時辰，飛煙急的團團亂轉，低聲怨道，“早知如此，白日我和公主一起去，總強過此時在這裏空自著急，竟然無處尋去。”
綠珠心中早已疑惑，問道，“這大半夜的，公主去了何處？”
飛煙咬唇，略一遲疑，說道，“公主帶著尚勤去盜馬，也不知可曾得手，若是被人知覺……”越想越驚，連連頓足。
綠珠頓時默然，心中暗道，“她帶著尚勤盜馬，飛煙也早已知道，偏偏隻瞞著我一個人，果然，是對我起了疑心！”
正在此時，隻聽林子外馬蹄聲響，蹄聲雜踏，來的竟然不少。
飛煙一驚，嚷道，“糟了糟了，果然被人知覺！”轉身一把拉住綠珠，向林子裏推去，說道，“綠珠姐姐，你快躲起來，伺機再救我們！”
綠珠微一猶豫，說道，“我一人逃走又濟得了什麽事？倒不如和你們在一起，還可設法！”
飛煙急道，“全部被擒，又還有什麽法子可想，姐姐快走！”將她向林子裏一推，俯身拾起帳側的木棍，轉身向外迎來。
剛走出十餘步，就聽甘以羅的聲音道，“綠珠、飛煙，快！快收起帳篷，收拾東西，我們即刻便走！”暗影幢幢，十餘匹駿馬，已闖入林中。
飛煙大喜，將木棍一拋迎上，歡聲道，“得手了？為何帶著這許多馬兒？
”
甘以羅翻身下馬，笑道，“快些罷！一頃兒馬主來擒盜馬賊，我們就難逃脫了！”
急命尚勤將馬鞍全部套上，助飛煙、綠珠二人收拾東西馱上馬背，又命尚勤坎了幾枝樹枝，一同綁上馬鞍。
綠珠手中忙碌，心中微覺失望。
這裏，雖然不知道是哪個部族，終究是北戎國，若是被擒，招出身份，一定會被送回蒼原洲。
沒想到那些人如此無用，竟然令甘以羅輕易得手。
他們已經失了一回坐騎，日後一定是嚴加防範，再想動手腳，恐怕是千難萬難了！
星空璀璨，這是一個無月之夜。算來，甘以羅離開王都，已經整整半個月。
端木讚身邊的百餘名護衛，不斷的從岔路分出去，此時，隻剩下十餘人跟隨。
半個月，在這大漠上，會發生的一切，都在端木讚腦中閃過，心中，越發的焦灼難安。
半個月，沒有她一絲的消息，沿途每次見到有分道的蹄印，不論折向何方，都分出一隊護衛追蹤。而到了今日，竟然沒有任何一隊人馬回報。
“公主，這一役，我縱然尋到你，也是孤王輸了！”端木讚苦笑，此時，他已明白，她的身邊，一定有一個能辯識路途方向的人，而那個人，除了尚勤，不做第二人想！
她是在買下尚勤之後，就已決定出逃，或者，更早！
而這一路上，每逢岔路，又故布疑陣，自然是為了迷惑追兵。這一切，除了有尚勤相助，應該是她的主意罷！
而自己，偏偏隻為這個聰慧不馴的女子動心，縱然是此刻，他除了牽掛，對她，竟然沒有辦法有一絲怒意。
“王上，前邊，是沽原族的紫波洲！”一名護衛縱馬趕上，指向前方。
“嗯！”端木讚點頭。
這一路奔來，他們這條路上，這還是第一個綠洲。她們，可曾到過這裏？心底暗暗自念，不管她們走了哪條路，但願平平安安罷！
“進去補充水糧，不要驚擾百姓！”低聲喝令，端木讚催動跨下馬，向紫波洲奔去。
他哪裏知道，就在他祈望甘以羅平安的時候，有十餘騎快馬，馱著他心心念念的人兒，已在兩個時辰之前，從綠洲另一邊，衝向大漠。
四更天，端木讚一行十餘人，終於奔入了綠洲，星光下，湖泛微光，映出一旁影影綽綽的樹木。
端木讚低聲道，“下馬取水，不許吵嚷！”
護衛聞命，紛紛翻身下馬，有兩人將馬盡數牽了，拉入湖中飲水，另幾人取來水囊，奔到湖中灌滿。
端木讚飲了幾口水，站起身來，遊目四顧，向身邊一人吩咐道，“你沿湖行去，瞧瞧何處有人家，詢問可有公主蹤跡？”
還不等那人應命，便聞遠處人聲喧嘩，湖岸右側，火光隱隱，一隊人馬，向這方裏疾疾奔來。
端木讚身旁護衛低聲笑道，“王上不願攪擾百姓，卻不料還是被人知覺！”
端木讚輕輕搖頭，說道，“看起來不像是迎候孤王，倒像是在追趕什麽人！”向那人道，“你去問問！”
那護衛應命，快步向火光來處迎去。
端木讚凝目而望，但見那些人迎上護衛，迅速分出三人，向這裏趕來，當先一人飛奔而至，距端木讚丈餘外跪倒見禮，大聲道
，“沽原族夾穀阿靖不知王上駕到，死罪！死罪！”
身後二人也齊齊跪倒見禮，一名青年男子說道，“沽原族夾穀阿越參見王上！”
端木讚微微挑眉，笑道，“原來是沽原族的長哥在此！”擺手示意三人起身，問道，“這大半夜的，你兄弟二人出了何事？在這裏大吵大嚷？”
夾穀阿靖忙道，“因近日白日裏酷熱，我與弟弟阿越本想四更出發，返回逐浪洲，哪知一覺睡起，馬廄中十餘匹駿馬竟然全數不見。我兄弟率人察查，在半裏之外發現稻草，而馬蹄印跡，一路向這裏來了！”
端木讚奇道，“何人如此大膽，敢偷長哥的馬！”話剛一問出口，心中驀然一動，忙問道，“你說，失了幾匹馬？”
夾穀阿靖忙回道，“共有十匹，賊人，竟將馬鞍一同盜去！”
端木讚低聲道，“十匹，倒是多了些。”微一沉吟，說道，“你們是沿馬蹄印追來？”
夾穀阿靖躬身道，“是！是沿著馬蹄印追來！”
端木讚道，“引我去瞧瞧罷！”隨著夾穀阿靖等人，向湖邊馬蹄印行來，火光映照下，果然見一列馬蹄印由夾穀兄弟來的方向而來，一直延伸進一旁的林子裏。
順著馬蹄印隨入林中，但見林中蹄印雜踏，草地上八個小小的坑印，其間更有引火的痕跡。
端木讚心中一跳，失聲道，“她們在這裏紮過帳篷！”轉身取過一支火把，向四周細細照去，但見另有一排蹄印，向林子另一端延伸出去。
端木讚心頭怦怦亂跳，暗自想道，“雖然說馬匹數目不對，但，除了是她，又有什麽會做此事？”想通此節，將火把一丟，大聲道，“護衛，上馬！”疾奔出林，躍上馬背，沿蹄印去向奔去。
天光微顯，三個時辰疾馳之下，已在紫波洲百裏之外。
甘以羅將馬緩下，簡略將盜馬經過講述一遍，飛煙聽的咯咯嬌笑，說道，“那沽原族的什麽長哥，起來不見了馬匹，必然是怒發如狂，可惜我們卻瞧不到！”
甘以羅笑道，“若是被人知覺，恐怕我們一個都逃不掉，你道是好玩麽？”回頭望向尚勤，問道，“你估摸多久，才能到趕到下一個綠洲？”
尚勤微一躊躇，向綠珠望去一眼，低聲道，“小人原本算計七八日可至，可是……可是……”因前次錯失，心裏孰無把握，垂頭不語。
甘以羅點頭，問道，“所帶食水，可夠十日？”
尚勤道，“若是四人四騎，便是十二、三日也夠，隻是，如今多出六匹馬來……”
甘以羅笑道，“這倒無防！”又問，“我們此行，可有旁的岔路通往旁處？”
尚勤道，“小人正要回稟此事，前邊過了響沙灣，若仍往西南去，八日後，可到平湛洲，再由那裏折而向南，回返南紹。而過響沙灣之後若轉向正南，七日後過翠丘洲，也是進入南紹的正途！”
飛煙在後邊聽到，問道，“這兩條路，有什麽區別嗎？”
尚勤道，“走平湛洲，路途繞遠，多出十幾日的路程，但中間岔道極多，可引追兵。走翠丘洲雖然近些，但一條坦途，其間不過一兩條岔道。”
綠珠自從離開紫波洲便默然不語，此時卻道，“我們這一路來，都是繞了遠道，才不被追上，這回，自然是仍然選平湛洲！”
（本章完）