第26章 死生契闊
黎明，遠遠的號角聲將甘以羅驚醒，翻身坐起，身邊已空。連她自己都不知道，昨夜是何時睡去。
“公主！”房門，傳來一陣輕輕的嗶剝聲，一個聲音在外低聲回道，“主人命小人服侍公主！”
甘以羅回目四望，昨夜所穿囚衣的碎片，仍然擲於床尾，室內，竟然沒有蔽體之物。微微咬唇，隻得道，“進來罷！”雙手將大被舉起，緊緊裹上赤裸的身體。雖說，知曉府中奴仆都是閹人，卻也難以忍受他們對她身體的注視。
房門開啟，昨日所見少年躬身而入，雙手捧著囚服，慢慢行至床邊，卻不敢抬頭。
“放下罷！”甘以羅淡命。
“是！”少年忙應，將囚衣放在床沿，垂手急急退後。
甘以羅見他不去，微微蹙眉，冷聲道，“你出去罷，本宮無需服侍！”少年身子一顫，卻隻是低應一聲，躬身退出。由始至終，竟然不敢向甘以羅望去一眼。
甘以羅將囚衣套上，見室內已備下洗涮之物，便自行潔麵清洗。正自尋思是否出門，便聞門外端木讚問道，“公主起了麽？”方才少年低聲回了一句，端木讚不悅的聲音喝道，“本王命你服侍，你不曾聽到？”
甘以羅聽他語氣不善，不由轉身奔去，一把將門打開。見那少年跪伏於地，簌簌發抖，不由皺眉道，“是本宮不令他服侍！”淡漠眸光，竟不向端木讚瞧上一眼，徑自返身轉回。
端木讚挑眉，唇角不覺上揚，向少年喝道，“還不快滾？”見那少年連連磕頭，起身退去，才轉身隨入屋中。但見甘以羅正浸濕布帕細細擦拭長發，不由笑道，“公主快著些罷，若是晚了，怕是見不到你麾下將士最後一眼！”
甘以羅心頭一震，驟然回頭，向端木讚狠狠瞪視，顫聲道，“你……你說什麽？什麽最……最後一眼？”
端木讚見她情急，隻是淡淡一笑，雙臂環胸，悠然笑道，“今日另八族兵士啟程回返領地，自然是帶著各自的奴隸同去，此後，公主再要見到，怕是難嘍！”
甘以羅心頭驟然一緊，張了張唇，卻發不出一語，心底已是一片酸澀。
端木讚本來想引她向自己求告，此時見她這樣神情，心中驀然一疼。上前將她手中布帕取走，柔聲道，“各部仍在候命，你隨我去罷！”牽著她手，向外行去。
甘以羅心頭一片茫然，直至被帶上高台，一眼望見跪在台下的南紹將士，方恍然回神。心中悲痛莫明，珠淚滾滾而下，揮手擺脫端木讚牽引，飛步奔向台邊。
端木讚一驚，拔步追去，卻見她並不躍下，隻是雙膝跪倒，失聲痛哭道，“南紹將士，是甘以羅對不住大夥兒，是甘以羅的錯……”哭聲撕心裂肺，帶著說不盡的愧疚和傷痛。
“公主！”
“公主！”
……
台下南紹將士一陣紛亂，回應聲四起，數月來所受屈辱折磨湧上心頭，盡皆悲切之聲。
端木讚腳步一頓，默默注視著台邊那嬌弱的身影，心頭，亦是掠過一陣酸楚。他錯了嗎？令這許多人埋骨黃沙，許多人背井離鄉……而，這一切，他是為了北戎的強大，北戎的富強，他錯了嗎？
仰起頭，眸光，向北戎將士掃去。南紹將士的喧嘩，並未引來皮鞭的抽打
，北戎兵士隻默默而立，神情，卻是一如往常的淡漠，一切於他們早已習以為常。
不，他沒錯，如果不是這些征戰，這些北戎兵士，仍然是食不裹腹，仍然是衣不蔽體，仍在大漠中苦苦求生。是他，他帶著他們掠來無數的牛羊奴隸，開辟了一個又一個綠洲，令他們有了自己的家園……
他沒錯！
微微闔目，深深吸了口氣，不再望向台邊哭泣的女子，大聲喝道，“各族北戎將士，與南紹一戰，皆為眾將士之功，我端木讚，敬大夥兒一碗！”右手一伸，接過葛瞻圖遞上的酒碗，一仰而盡。
台下北戎將士應聲大呼道，“多謝王，祝王千歲千歲千千歲！”呼聲震天，將南紹將士的哭聲盡皆壓下。
端木讚手臂一揮，朗聲道，“今日各族回歸領地，來年再行聽命！啟程！”雄厚沉穩的聲音，聲拔數裏，竟然蓋過了北戎將士的呼聲。
一聲令下，北戎眾將士齊聲應命，皮鞭聲，呼喝聲再起，驅趕南紹將士，分隊向洲外行去。
甘以羅心碎神傷，爬起身，向台下撲去，卻被端木讚一把拉住。甘以羅奮力掙紮，卻擺之不脫，驚痛之下，嘶聲呼道，“南紹將士，好好活著，隻要我甘以羅不死，必不相棄！”
呼聲，在林間回蕩，久久不去……
最後一隊人馬，也轉過大道，失去蹤影。甘以羅隻覺身體綿軟，慢慢滑倒，跌坐台上。淚水，仍然不斷落下，卻已無法出聲。雙眸，仍然望向眾將士離去的大路，心，一陣陣揪的生疼。
此一去，又是黃沙漫漫，有多少人，會倒在風沙之中？又有多少人，會葬身禿鷲之腹？她不知道，雖然信誓旦旦，但她卻不知道，如何能夠不棄？與北戎求和嗎？敗軍之將，便是求和，也隻會得來更大的羞辱罷？又以何物，換兩萬將士回返家鄉？
三個月來，從來不曾有此一刻，她是這般憔悴柔弱，嬌小的身子跪伏台上，一手緊緊壓著胸口，放聲哭泣。那身影，如此的孤寂，如此的絕望。
端木讚的心，掠過一絲酸楚，緩緩上前，將她抱起。如果可以，他願意放掉他們，放掉那兩萬奴隸，令他們返鄉……為的，隻是她的展顏一笑！
“公主，莫要多想罷！”輕輕歎息，抱著她向台下去。雖然是生離，總強過死別，慢慢的，她會淡忘罷。
“端木讚！”懷中人驟然抬頭，滿布血絲的雙眸，狠狠向他瞪視，“我的將軍，我的謀臣呢？”他的勸解，令她怒火中燒，竟然一時忘卻悲痛。腦中驟然的清明，令她閃過一念。
雖說爭戰所俘皆歸兵士，但，軍中大將、謀士、皇親，總不會如尋常兵士一般，拋入黃沙中，充做苦役罷？那些人，可是他們與南紹談和的籌碼！
端木讚萬不料處於悲痛的她突然有此一問，微微一怔，垂目而望。
“帶我去！”沒有哀求，不容商議，卻是低聲喝令，“端木讚，帶本宮去見我的眾臣！”
“好！”不自覺的，端木讚輕輕點頭。
是……見到了她的傷心絕望，不忍再拒絕罷？端木讚輕輕歎了口氣，抱她上馬，或，也該令她見見他們了。見了他們，是不是，她更容易順服？
緊靠山壁，一半陷入泥土的地牢，有著一股撲鼻的黴味兒。甘以羅緊咬
了咬唇，緊緊隨在端木讚身後，沿著甬道向前走去。心，又是一陣一陣的抽痛，她的將軍，她的謀臣，就被囚在這樣的地方？
甚至，包括她的駙馬，那個俊秀文弱的少年，伍伯玉？
“到了！”端木讚沉厚的聲音，喚她回神。抬起頭，但見道道牢門之後，石壁上，鐵鏈縱橫，拘鎖著她馳騁疆場的將軍，安邦定國的文臣。
“南將軍，越將軍……”甘以羅大呼，疾步撲上，雙手攀上木欄，狠命搖晃，大聲喚道，“柳大人，是我，是甘以羅啊！”淚水，再次落下。
三個月來，她從未在人群中尋到他們，短短三個月，恍如隔世，如今，見著了，他們破碎的衣衫，憔悴的形容，令她如此心痛。
“公主……”牆角邊，一個疲憊的身形微動，緩緩轉過頭來，“是公主？”微啞的聲音，帶著一絲驚喜。血跡斑斑的身體力掙，卻擺不脫手足的桎梏。
“步將軍！”甘以羅急喚，沿著木欄，向那方挪動，“步將軍，你……你受傷了？”顫聲詢問，淚珠又再滾滾而落。抬袖狠狠拭去，轉過身，噴火的眸子，燃著滿滿的仇恨，狠狠向端木讚瞪視，冷聲道，“端木讚，到了此地，地牢關鎖，你還怕他們逃了不成？”
那是怎樣的一雙眼睛？血絲滿布，燃燒著怒火，滿含著仇恨，仿佛要將他生吞活剝一樣……端木讚的心，有片刻的顫抖，“我……”低聲出口，卻無法成句。
暗暗咬牙，壓下心頭的不適，大聲喚道，“來人！”轉過身，望向奔來的兩名兵士，命道，“將這幹人的刑具撤去！”兵士微怔，在端木讚狠厲的目光下，忙連聲應命，大聲將令傳下。
牢門開啟，兵士剛要踏入，甘以羅嬌小的身軀疾閃，一肘將他撞開，搶先奔入牢門，一手扶上將軍步回的手臂，喚道，“步將軍！”
“公主……”步回低喚，伴出一陣輕咳。
“還不快將他鐐銬撤去？”甘以羅霍然回頭，向兵士怒喝。
兵士嚇了一跳，回頭望向端木讚，見他輕輕點頭，忙上前將步回手足鐐銬撤去，躬身退出。
甘以羅扶著步回坐倒，急切的查看他的傷勢，問道，“步將軍，你……你傷的怎樣？可……可有大礙麽？”抖顫的聲音，含著滿滿的焦灼。
“公主，你……還好罷？”步回唇角輕勾，強扯出一個微笑，低聲道，“末將無事，皮肉傷罷了！”洞襲一切的眸子，向端木讚橫去一眼，淡道，“公主，實不必為了臣等乞求這些畜牲！”
“本宮知道！”甘以羅輕輕點頭，回過頭來，但見此牢中共關著三人，另二人一為部將越鳴，一為謀士杜鶴。
“步將軍，越將軍，杜大人！”一一喚過，勉強平穩的聲音，清清楚楚說道，“不管到了何時，我甘以羅不會投降，望諸位大人與本宮一樣，莫要令南紹國體受辱！”
三人聞言，均默默點頭。步回冷聲道，“公主放心，末將縱死，也不向北戎狗屈膝！”
端木讚聞她君臣對話，竟將自己視如死人一般，毫不避忌，不由微微苦笑。
甘以羅起身，一步步退出牢房，向兩側牢門掃去一眼，大聲道，“南紹各位將軍、各位大人聽了，我甘以羅誓死不降，望各位大人不棄，同仇敵愾，對抗北戎！”
（本章完）