第21章 六年之前
傳說，六年前，北戎國與裳孜國聯盟，夾攻邑婁國。年方十四歲的端木讚自薦為先鋒，率領兩千精兵，一路勢如破竹，直攻入邑婁國王城。兩千兵馬，一路劫掠，財物糧食、緇重百姓，隻要是能帶走的，盡數劫掠一空。
當北戎王率大軍趕到，竟然不交一兵，隻將端木讚所劫掠的財富源源運入大漠，半個邑婁國十城九空。而在裳孜國大軍趕到之前，端木讚又火速撤兵，退守大漠。
那一戰，邑婁國滅國，裳孜國得到了邑婁國的全部國土，而北戎國得到了邑婁國半國財富和百姓，令端木氏奠穩北戎之王的地位。而端木讚也是一戰成名，成為北戎國不朽的神話，鄰國永久的惡夢。
這一切，甘以羅自幼就有所耳聞，卻不料，自己首次帶兵出征，便敗在他的手裏。微微閉目，甘以羅輕聲道，“端木讚，你可曾悔過？你害的邑婁國舉國的百姓埋骨大漠，這許多年想起來，竟然從不發抖嗎？”
聽到“邑婁國”三字，端木讚身子微微一震，沉聲喝道，“閉嘴！”深邃的眸光，越發幽深，眸底，閃動著危險的光芒。
甘以羅一噤，便不再語。從被俘以來，從未有過的感覺，便是戰場之上，麵對他的長刀，她也從未怕過。為何此時，心中竟然升起一層寒意，令她無法成語？
聞懷中女子不語，端木讚的心緒，卻飄回了六年前，那染血的歲月。
邑婁國，他心底，那刻骨的記憶！
那時的北戎國國勢極弱，不但國中無庫，而且國中無兵，九個部族連年混戰，猶如一盤散沙。裳孜國大臣出使，邀請北戎國會師邑婁國都城。邑婁國處在裳孜國與北戎國之間，兩國盟約，雙方夾攻，滅掉邑婁國，國土與財富均分。
其時裳孜國強大，北戎王明知是與虎謀皮，卻不敢不依。性命攸關，卻無法號令另八族出兵，北戎王所能派遣的，隻有端木氏所在的黑河族。十四歲的端木讚請為先鋒，點齊兩千精兵，橫穿大漠，一路攻入邑婁國都城。
旁人不知，而端木讚卻心中明白，自己所率的兩千精兵，已是黑河族滿族精銳，所謂北戎王所率大軍，其實是黑河一族滿族百姓。那一戰，若自己戰敗，黑河族便就此滅族，若是戰勝，又要提妨裳孜國臨陣反目。故此，一入邑婁國王城，得知邑婁國王帶同王子出逃，卻並不追擊，隻率人攻入王宮，將宮中財物宮人劫掠一空。
擁有了邑婁國半國財富，端木氏所在的黑河族驟強，六年來，端木讚率兵縱橫大漠，終於九部歸服，有了今日北戎國的統一和強大。
世人隻看到了他的強悍輝煌，又有誰知曉他背後的辛酸血淚？端木讚緊抿的唇角，露出一絲苦澀，淡然的眸光，卻變的更加堅冷。六年，他從不曾悔過，若非父王嚴令，當年的他，怕是會血洗邑婁王城。
仰起頭，望向蔚藍的天際，端木讚長長籲了口氣，低聲道，“不！”堅定的聲音，似是自語，又似在向甘以羅說明，“本王不悔，今日如此，他日亦是如此！”手中馬鞭揚起，遙指前方，昂然道，“跨馬大漠，目之所及，都會是我端木讚的領地，身為男兒，自當如此，何悔之有？”鏗鏘而語，桀傲自豪。
甘
以羅為他氣勢所攝，默然不語，轉過頭，也望向前方。天空湛藍，一碧如洗，沙丘連綿無際。身邊的端木讚，便如掠過天際的雄鷹，睥睨天下。若她生為北戎國人，或許會引他為傲罷？可她不是，她是南紹人，南紹的永和公主。
連綿無邊的大漠，仿若永遠都走不到盡頭，天，卻是一日寒似一日，便連正午陽光的直射，也不再炙熱。北行的腳步，一日日沉重的拖過，疲憊了身心，憔悴了容顏。
望著這永無變化，卻又瞬息萬變的漫漫黃沙，甘以羅隻覺，便連思緒也已停止，隻能一日一日，任由北戎人將自己和將士們帶入不可知的死地。
偶然的回神，也令她察覺，雖仍然夜夜同眠，日日共騎，端木讚也不再對她日日淩虐。眯了眯眼，她略略凝思。仿佛……從她第一次來癸水罷？冷硬剛毅的端木讚，竟然會表現出一些笨拙的溫柔。
溫柔？
甘以羅好笑的搖頭，溫柔？這樣的感覺，怎麽可能來自端木讚？或者，他隻是沒有過女人，故爾不知所措罷？
“公主何事好笑？”頭頂，傳來端木讚的詢問。她的搖頭淡笑，竟然落入他的眼中。甘以羅笑容驟然收起，側過頭，去看前方那漫無邊際的漫漫黃沙。
端木讚微微抿唇，心底，泛上一層怒意。從她被俘，三個月了罷？三個月來，他夜夜抱她入眠，白日攬她共乘，而她，竟然從不屑向他多瞧一眼。他，北戎國的大王子，忠武王端木讚，縱橫大漠六年，幾曾受過這樣的蔑視？
一手握住她的肩膀，將她狠狠轉向自己，端木讚俯下身，咬牙喚道，“甘以羅！”俯首噙上她的雙唇，掠奪她的呼吸，或者，唯有如此，才會令她知覺自己的存在。
風過，懷中身軀輕輕打了個寒顫，端木讚不自覺的抬頭，大氅圍攏，將她密密包卷。眼見已是暮秋時分，她身上的囚衣，如何抵擋得了這大漠的寒意？
心，掠過一絲柔軟，卻又強行壓下。
她是他的女奴，他對她，豈能有一絲憐惜？端木讚的唇角，掠過一絲嘲弄，莫說是她，他端木讚，注定是這大漠上的一隻雄鷹，唯有他捕食獵物，予取予奪，豈會令旁人占了自己的心？
仰起頭，眸光掠向天邊，去尋找鷹的影子。再有兩日，便可到達自己的領地了，在那裏，他會令她見識到，他是怎樣的一個王者！
暮秋時節的千澤洲，繁花盡謝，落英繽紛。這裏，是北戎國忠武王，王子讚的封地。北行的隊伍，途經一片又一片的綠洲，終於在兩個月之後，進入這人間仙境。
甘以羅驚詫的望著向遠處輔展，層層疊疊的顏色，和，林木間隱現的山泉湖泊，還有遠遠的，遠在沙漠另一端的，那一帶銀白色的冰山，不由神為之蕩，魂為之奪。
“美嗎？”身後，端木讚的聲音低問，聲音中，壓抑不去他心底的振奮。回來了，出征半年有餘，他又回到這片他親手建起的王國。
“美！”由衷的，甘以羅輕應出聲，“太美了！”沒有想到，大漠中，竟會有如此一番天地。這裏的美，美的令人震撼，令人激蕩。
“這是本王的領地！”深吸一口氣，端木讚帶著滿滿的自傲，說道
，“六年前，這裏不過是一處尋常的綠洲，是本王，令它變成了現在的模樣！”
“六年前？”甘以羅低應，一顆心，頓然沉了下來。
六年！這是一個多麽敏感的數字？回過頭，她望向身後，正被驅趕入綠洲的南紹將士。
“端木讚，你毀掉旁人的家園，就是為了打造自己的王國嗎？”冰冷的聲音，帶著毫不掩飾的恨意。不管是怎樣的仙境，此時，對這兩萬南紹將士來說，也不過是地獄。
濃眉微豎，端木讚俯首望向懷中女子，冷冷道，“甘以羅，你若肯取悅本王，或者，本王可以善待他們！”不等甘以羅回答，轉頭向葛瞻圖道，“傳令下去，所有奴隸驅入石堡囚禁，各部將士入營整歇，三日後再行！”
葛瞻圖應命而去，傳令聲，一聲聲傳了出去，霎時間，北戎將士歡聲雷動，誦揚聲不絕。
端木讚剛毅的唇角勾出一抹淺笑，隻舉手回了一禮，便縱馬掠上岔路，向洲中深處奔去。
穿過林間小徑，越過大片草地，奔馬疾拐，驟然停下。甘以羅不妨，身子一傾，便向馬前撲去，跟著腰間一緊，已被一條堅實手臂環上，耳邊，傳來端木讚低沉的笑聲。
甘以羅微微皺眉，方才，明明感覺到他的怒氣，而此時，卻又笑的如此歡暢。不願理會，隻是咬了唇，向小徑一側的宅子望去。
正午的陽光下，大石砌成的府牆，擁著兩扇烏亮亮的黑漆大門，門首上，掛著一塊黑漆牌匾，上書龍飛鳳舞的四個大字……忠武王府！
“忠武王府！”這是他的王府了。甘以羅的心一沉，一瞬間，全身像失去了所有的力量。這裏，已是端木讚的領地，她和她的將士們，會麵臨如何的命運？
神思恍惚間，被端木讚抱攬下馬，拖著手臂向府門行去。望著緩緩打開的黑漆大門，甘以羅的心，一寸一寸下沉。
“端木讚！”停住雙足，甘以羅將被鉗製的手臂奮力後拉，一雙無波的眸子，淡然的望向身邊男子，淡道，“既然已到了你的領地，不妨將我和我的將士關在一起！”這是仇人的府邸，她又如何能夠進去？
端木讚舒展的濃眉，驟然挑起，冷笑道，“甘以羅，你是本王的奴隸，關在何處，由本王做主！”手臂一帶，將她箍入懷中，大步向府門行去。
洞開的黑漆大門內湧出十餘名護衛，分兩側單膝跪地，齊齊伏身，大聲道，“賀王凱旋，恭迎回府！”
“賀王凱旋，恭迎回府！”
……
端木讚微微擺手，命道，“起罷！”腳下不停，邁過高高的門檻，向府內行來。
府門內，石板路兩側，伏地跪著兩排奴仆，齊聲道，“奴才恭迎主人回府！”
端木讚隻是淡淡一哼，卻不命起，大步踏過石板路，進入敞大的前廳，說道，“公主，歇會兒罷！”一手輕推，將甘以羅推入側首一把椅中，自個兒轉身在首位坐下，下巴微抬，向身後隨進來的人問道，“奇木，這半年來，府中可曾有事？”
奇木上前躬身見禮，說道，“回王，並無他事，隻是三個月前，有一個奴才欲逃，小人將他擒回，現押在地牢中，候王發落！”
（本章完）