第12章 濃縮就是精華
第十二章 濃縮就是精華
調色盤小隊，同時也是艾瑞克的侄子所率領的奢華冒險隊伍，這一次深入茫茫樹海，是因為接受了一樁邊境小鎮的委托，委托他們查探樹海之中，一座可能藏匿著邪惡魔法師的塔。
事情大約是從兩年前開始的，一個越過樹海的著名盜賊無意中在看到森林深處的塔，好奇上門查探，卻受到了塔內魔法的無情攻擊，盜賊受了重傷，好不容易逃出樹海後，處於樹海附近的小鎮裏，他臨死之前，說出了有關樹海內恐怖魔法師的事。
這片樹海實際上也是兩國交接的分界線，邊境警備官為了謹慎起見，請有實力的冒險者深入樹海一探究竟。
樹海的地域遼闊，各處都有猛獸出沒，加上茂密的樹木形成障礙，並不適宜大隊伍行軍，加上邊境也沒有多餘兵力可以這樣浪費，因此雇用冒險者是最經濟合算的選擇。
但是自從兩年前起，冒險者來了一批又一批，卻沒有任何人回去，這反而越來越引發了警備官的重視，如今的調色盤小隊，已經是第十批前來的人了，假如連調色盤小隊都失敗，警備官便會向帝都申請大隊伍開拔進入樹海。
總之，調色盤小隊是打著正義的旗號去討伐邪惡魔法師的。
為了拆解塔內可能存在的機關和鎖，伊斯利雇用了羅蘭這個盜賊，為了防止對方使用詛咒類的魔法，他還請了一位神官同行，而隨從之中又有魔法師，三個少年都是傑出的劍客，這個陣容，不管是遇到什麽樣的情形，想必都能應付一二。
說完了自己此行的目的，伊斯利才笑吟吟地問艾瑞克：“請問閣下，你背上背著的究竟是什麽動物呢？我並不是有意想要窺探他人的私隱，但是我們麵對的，極有可能是強大而邪惡的魔法師，每一個細節都必須照顧到，不希望有任何遺漏。”
艾瑞克輕快地說：“這是我照顧的一個小家夥，不過她膽子比較小，不大敢見生人，我問問他，是否願意跟你們見麵。”
說完他走回到箱子邊，蹲下來與易龍龍平視，微微撩起淩亂的頭發，那雙溫柔寬廣的藍眸便正好與她對上：“你總要接觸除了我以外的人吧？現在就踏出第一步吧。”
他溫聲鼓勵。
要勇敢，要放開心懷，要去嚐試，去接觸。
假如一輩子縮在自己的殼中，也就一輩子看不到外麵瑰麗的風景。
易龍龍凝視著艾瑞克的眼睛。與伊斯利的矜驕尊貴不同，這是一雙漂亮潔淨的藍眸，潔淨得像沒有雲的清朗天空，又高又遼闊，那麽溫暖，沒有半點兒陰影。
他溫柔地鼓勵她，並且，也一定會保護她。
刹那間便有了一種很可靠的感覺。
易龍龍抬起爪子，扯下蓋在頭頂的枝葉，露出來雪白的腦袋，她緩緩站直起來，用兩隻腳立著，兩隻雪白爪子交疊放在身前的草葉衣服下擺，轉向調色盤一行人，帶點兒不安和忐忑的，微微鞠了個躬，聲音幼嫩細小：“我是艾文的同伴，請多指教。”當然，她沒有忘記艾瑞克的假名。
易龍龍才一現身，調色盤小隊看見她的時候，刹那間陷入死寂般的沉默，隻有夜晚的微風吹過樹葉發出來聲音。
聽著這寂靜，易龍龍越發地忐忑不安，不知道自己有什麽問題。
也不知道過了多久，一名隨從終於忍不住驚叫起來：“天啊！是龍！”
伊斯利等人雖然比仆人更早從驚愕中醒來，但是出於各種原因，都沒有開口，直到有人打破沉寂，狄修安才頭一個發出驚歎：“真的，是龍啊。我們沒有看錯吧？”
伊斯利文雅地輕歎一聲：“想不到我這一生，還有機會看見龍。”
狄修安讚同地點點頭：“我們實在太幸運了……但是……為什麽這麽小？”
易龍龍一眼瞪過去：小怎麽了？小不行啊！濃縮就是精華！
這回，不解的人換成了艾瑞克，覺察調色盤小隊的眼神古怪，他忍不住擋在易龍龍身前：“諸位，這隻是一隻幼龍，沒什麽可驚歎的吧？”方才伊斯利的表現太失水準了，雖然龍在這個世界上並不常見，可是以他的家族勢力和他在家中的地位，想要看龍，並不算什麽太過困難的事，為什麽表現得如此激動？
伊斯利再長歎一聲，驚疑地望著艾瑞克：“閣下難道不知道嗎？近半年來，最近大陸上沸沸揚揚流傳的大事件。”
艾瑞克警覺地問：“什麽事件？”他在森林中迷路了一年，當然不可能消息靈通地掌握外麵的動態。
壓抑住想要繞過艾瑞克再看看易龍龍的衝動，伊斯利說出讓一人一龍都震驚不已的事實：“其實從十年前，這個世界上的龍，就不斷被秘密殺戮，隻不過人類和龍族交往很稀少，加上知道這件事的帝國高層對此事秘而不宣，導致沒人覺察，但是這半年來，少數幾隻跟人類較為親近的龍，也被一一殺死，而不久前，在一夜之間，大陸上所有龍屬分支的生物——不屬於正統的龍，但是也因為外型的相似被冠以龍之名的雙足飛龍，地行龍，也都同樣莫名地失去生命，現在，大陸上再也沒有可以被稱為龍的生物存在，隻除了你身旁這一隻。”
雖然那隻雪白小龍的體型過於渺小，可是這也說不定就是她逃過一劫的原因。
易龍龍聽得心驚肉跳，換句話說，她就是這個世界上最後一隻大熊貓，疑似滅絕的白暨豚，極度瀕危的華南虎。
艾瑞克倒吸了一口涼氣。
他怎麽也沒料到，事情的真相竟然是這樣的，那麽當初塔希妮雅的死亡，並不是一個偶然，而是對龍族殺戮的開始？
那個身份不明的黑影，殺死了塔希妮雅後，又陸續殺害其他的龍族？
他這些年來，因為過往的事，幾乎是有些刻意地不去關注龍族的訊息，加上他離開了家族，一些內部消息也無從得知，竟然在數年後的今天，才知道這樣嚴重的事。
艾瑞克幾乎可以直覺地認定，那個大肆殺戮龍族的家夥，與殺死塔希妮雅的是同一個人，除了那個人，沒有誰會有這樣可怕強大的實力，也沒有誰會有那樣的狠毒無情。
對於艾瑞克的反應，伊斯利等人並不奇怪，隻當他是太過震驚而說不出話來，畢竟這樣震撼的事，一個沒什麽實力的流浪劍客聽後能不嚇得驚叫，已經是極為勇敢鎮定的表現。
眼見艾瑞克好像打算就這麽一直發呆下去，伊斯利終於忍不住開口打擾他：“非常抱歉，閣下，我有一個有些為難的請求，希望你能答應我……”
他看了眼艾瑞克身後，終究是克製不住內心小小的向往，行了一個莊重的禮節，認真請求：“請你能把你身後的那隻龍賣給我，不管多少錢我都願意付出，現在她是世界上唯一一隻龍，一定會有很多有心人想要得到。說一句冒犯的話，以你的實力，應該不足以保護住她，我個人的力量雖然極為微薄，可是我所屬的海因涅家族至少有些能耐……”
貴族對平民是不必行禮的，但是為了表達自己的誠意，出身名門的貴公子還是稍稍屈尊了一會，先提出金錢誘惑，再點明艾瑞克帶著龍有可能遭到惡人覬覦，接著客觀委婉地告訴艾瑞克，他的實力太渣，不能保護這麽珍貴的龍，就算帶著也是被搶走的份，最後亮出自己的家族，以表示自己才是有實力保護小龍的人。
假如艾瑞克真的隻是一個微不足道的流浪劍客，在他這樣一波三折引誘威壓勸說之下，說不定真的就會軟弱地讓步，交出小龍的監護權。
但是艾瑞克不是。
他聽了伊斯利這番話，唯一所做的，僅僅是轉過身，伸出雙臂溫柔地把易龍龍抱進懷裏：“對不起，我不能兌現我的諾言。”
他向易龍龍道歉。
他說過要帶易龍龍去找她的同族，但是卻沒能兌現這個承諾，並且今後永遠都兌現不了了。
他非常內疚，才帶著易龍龍離開湖泊，就讓她得知同族全部死亡的消息。
小心地抱著易龍龍，艾瑞克再轉過身，他搖了搖頭，拒絕了伊斯利的請求：“很抱歉，這隻龍對我而言非常重要，我不會將她交給任何人。”
既然知道現在龍族的境況，他要更好地保護易龍龍，一方麵阻止其他有心人的搶奪，另外一方麵，則要防著這些年來殺戮龍族的神秘人找上她。
料想不到竟然會遭到拒絕，伊斯利俊美的臉上浮現錯愕的神情：“你不再考慮一下？太過固執會給你和這隻龍都帶來不幸。”
艾瑞克語氣堅決不容轉圜：“唯獨這件事，沒有什麽可考慮的。”