四十三爭做領頭羊

“沒錯，馬刺是淘汰掉我們的球隊，是衛冕冠軍，決不能低估他們。我們現在要做的就是努力打好球，爭取西部第一，最好讓兩大熱門馬刺和湖人早早碰上先拚一下，我們好坐收漁利。”大夢為這次談話做了個總結。

11月29日的比賽，火箭隊多數球員顯得有些無精打采。背靠背本來就很累人，一場30分的慘敗還會折磨年輕球員的神經。好在對手超音速也實力不強，先是上賽季交易走了老巨星佩頓，新來的核心雷.阿倫又因腳踝手術長期休戰，陣容不具有足夠的挑戰力。狀態低迷的火箭尚能和對手殺得難解難分，隨著麥迪的超級巨星級表演開始，超音速終於在比賽的最後繳槍投降。95:88火箭客場收獲勝利，麥迪狂砍37+7+8幾乎一己之力掀翻了對手。

11月的最後一天，火箭隊並沒有比賽，訓練之後大夢也倡導隊友們勞逸結合，到自己家中集體收看兩大冠軍熱門球隊湖人步行者正麵交鋒的直播比賽。這場球以湖人主場22分大勝對手告終。

“我們火箭隊已經很久沒有領跑聯盟了，即使我們奪冠那時也不是常規賽冠軍（兩連冠時期常規賽西部冠軍是超音速和馬刺）。所以在我生涯的末年有機會衝刺聯盟第一，我很珍惜這次機會。”大夢操著球員們熟悉的非洲腔，深情地說。

“那咱們可得努力給隊長實現這個夢想啊。”姚明說完自己先嘿嘿樂了，他自己也沒想到，火箭的戰績這麽好。

“現在步行者湖人同以14勝3負領跑聯盟，而13勝3負的我們和12勝4負的國王也很接近。”比盧普斯分析道：“其他幾支強隊卻表現不佳。”

“缺少了莫寧的籃網戰績不佳也算預料中。”遠飛道：“但他們僅僅打出了7勝9負的糟糕戰績實在是人們想不到的，現在別說想三連東部冠軍了，連進入季後賽都有問題了。不過我們中國有句諺語叫瘦死的駱駝比馬大，我想籃網還是會進入季後賽的。”

“12月初我們就要打活塞了，他們也是一個值得注意的對手。”話不多的巴特爾也開口道：“活塞剛換了首發控衛有點慢熱，最近似乎找到了狀態，戰績為11勝6負。”

“大巴你還是先看看西部的對手吧，活塞要是季後賽想碰咱們可就得總決賽啦！”大郅笑著拍了拍大巴的肩膀。遠飛聽了這句話苦笑了一下，曆史上04年稱霸東部殺入總決賽的可真是活塞啊。隻是現在他們缺了關鍵的球隊大腦比盧普斯，不知道能否再現輝煌了。

“新人你認為哪支球隊值得我們警惕啊？”華萊士最喜歡對波什倚老賣老了，有了波什他終於不是隊裏的小弟弟了。

“我覺得是森林狼隊吧。”波什認真回答道：“雖然狼隊前幾年一直首輪遊，但本賽季補強不少，目前隻有9勝8負算是低於預期。另外加內特很厲害，我要是和他對位可是很有壓力的（史上在熱火時期沒少被老狼王虐）。”

“昌西怎麽看？你對狼隊比較了解。”麥迪道。

“按我的經驗，很多明尼蘇達球迷會悲觀地認為這又會是一個平庸的賽季。”昌西嘿嘿一笑，“我覺得最令人大跌眼鏡的還是衛冕冠軍馬刺，他們剛剛又輸給了挖角對象金州勇士，戰績僅有9勝8負。他們可是連續三年排名西部前二的超級強隊啊。”

負責球賽分析的老庫裏開口道：“馬刺打勇士這場球盡管阿裏納斯麵對老東家砍下了19分，但勇士還是依靠範埃克塞爾的關鍵三分幹掉了馬刺。馬刺這個賽季開局真的比較一般，但別忘了他們上賽季也是最後關頭反超小牛變成第一的。”

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12月首場比賽在3日，火箭主場再戰爵士。爵士新核基裏連科再次貢獻了19+5+7+8（搶斷）+5（蓋帽）的超級全麵數據，但火箭隊麥迪打出了令人瞠目結舌的表現。

“51分！8籃板！9助攻！剛剛當選為11月西部最佳球員的麥迪準三雙強勢表現，證明了自己是最佳人選！”連對火箭新人十分苛刻的休斯頓老前輩“大嘴”巴克利，也隻能對麥迪頂禮膜拜了。

（小知識：從2001-2002賽季起，NBA月最佳球員從每月1人改為每月東西部各1人，個別時候有並列獲獎。差不多可以說01年前後月最佳的含金量是1比2的關係。例如可以說詹姆斯32次東部月最佳追平了喬丹的16次月最佳。）

也許是獲得月最佳獎項激勵了麥迪，火箭16分大勝爵士後，麥迪似乎開啟了殺神模式。

12月5日，火箭客場大勝黃蜂，麥迪36分10籃板。

6日火箭主場6分勝活塞，麥迪貢獻27分，但他並非頭號功臣。姚明麵對活塞孱弱的中鋒坎貝爾不斷強吃籃下，活塞老帥拉裏布朗調兵遣將派出最佳防守球員大本去防姚明，卻又被姚明利用高度優勢不斷投出精準中投。最終姚明砍下了22分20籃板，生涯首次雙20。大本僅僅7+10，首次對位姚明吃癟。

9日，火箭主場2分艱難戰勝開拓者，麥迪37分9助攻。

休息一天後，豐田中心又承受了衛冕冠軍強悍防守的考驗，火箭全隊僅得77分，麥迪自己34投15中得到37分。火箭3分險勝馬刺！

在火箭的這一波連勝中，步行者挺不住了。他們是屋漏偏逢連夜雨。賽季初頭號球星小奧尼爾膝蓋受傷，重點培養對象三年級控衛汀斯利（新秀賽季就有場均9分8助攻）不斷受到背傷困擾，打打停停。到了12月首發球員羅恩.阿泰斯特因為背部**缺陣，兩個主要替補後衛安東尼.約翰遜和肯尼.安德森又因為腹部拉傷和左腳疼痛開始休息。飽受傷病折磨的步行者先後輸給了開拓者和國王，保持東部第一已經實屬不易了。

而湖人也輸給了小牛，將領頭羊的位置拱手讓給了火箭。

13日，火箭來到聖城再戰德州老鄰居馬刺。這次就不複上一場的好運了，盡管麥迪持續強勢表演再砍28分，但馬刺新援阿裏納斯得到了18分11助攻，串聯起了全隊的進攻。馬刺多點開花5人得分上雙，83:90火箭不敵老對手。

這次6連勝被終結，則沒有上一次那樣令火箭球員垂頭喪氣。由於同日湖人輸給了開拓者後戰績為18-5，步行者更是意外輸給了弱旅公牛，戰績跌至18-6。18勝4負的火箭保住了聯盟第一的寶座。