108 雪絨花兒枯兩朵
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江邊一碗水，並非隻長在江邊，這個江是泛指整個長江流域。這種長得像荷葉的藥草，隻有一根圓莖，頂著一個大圓葉，葉如碗狀，常聚滿露水、雨水，能為采藥人解渴。
當然，這兩株生長在神農架的深山峽穀裏的鬼臼草，絕對與眾不同。因為，在它的周圍有八個大樹樁，每個上麵都盤坐著一個道士，微閉雙目，似乎是煉氣修身。
聞人見這陣勢差點從小灰雲上跌下來：“道長，這草成了精會逃跑還是咋地，竟要派八人看守？”
“嗬嗬，真人說笑了。”淩虛捊了捊白胡子，“他們……嗯，隻是在修煉而已，你看這裏有山有水有樹，不熱不冷沒蚊子，最適宜打坐練氣呐！”
“嗯，果然是好地方。”聞人說著，穿過兩個木樁向中央的鬼臼草走去。八個道士的臉上表情都有微動，淩虛忙咳嗽了兩聲，跟了過去。
“這兩片荷葉真得是翠色欲滴呀，最難得的是，這正午之時，上麵還有這麽大的露珠，竟然沒有蒸發，奇哉怪哉！”聞人彎下腰邊看邊說。
“是是是，要不然怎麽叫‘江邊一碗水’呢，上麵得有水哪。”淩虛附和著。
“這兩片葉子一大一小，何故？”
“那大的草齡三十幾年，小的隻有七年。”
“噢，原來是姐妹草。”
……
“綠水，這種怪草你可聽說過？”
“沒有。不過，靈泉妹妹說，她感受到那草葉上的露珠裏有濃鬱的靈氣，想讓你弄一滴，好讓她看看這是什麽奇水。”
“弄一滴？”聞人心裏想著，看看旁邊老道緊張的神色，“恐怕不好辦，這老道兒急得都笑不出來了。做人得適可而止，還是以後再說罷。”
想到這裏，聞人站直身子，對老道嘿嘿笑了兩聲，道：“果然神奇，今日可開了眼界。時候不早，不如就此告辭。”
淩虛一聽聞人沒有要求這草藥，高興得差點哭出來，喜道：“時近黃昏，真人不如在山上用了晚飯再走吧？”
聞人考慮了一下，道：“嗯，這也好。此時移植植物不恰當，不如我等到明天早上，露水未幹之時，去挖那株七葉蓮。”
淩虛一愣，道：“如此甚好，巴不得真人在山上多停幾日呢。咱們走起……”
……
是夜，聞人用過晚膳後，回到客房中，在床上盤足坐下，先運絳宮采藥術，將靈泥中的靈氣吸收。之後，感覺不過癮，嚐試著吸收這武當山的山野靈氣。果然不愧為修真聖地，靈氣非常純正，幾乎沒有雜質；雖然不夠濃鬱，但好在靈氣充沛，連綿不絕。多日未曾遇到好氣的聞人，連續運行了二十七個周天，真到東方發白，雄雞打鳴，這才躺到床上微眯片刻。
不遠處的一個房間裏，淩虛道長洗漱完畢，一身短衣打扮，從牆上取下長劍，顯然要趁著清晨好時光，進行日常早操活動－－舞太極劍！他剛一開門，一個道童就撞到了他懷裏。
“星清，你做什麽！”淩虛怒目圓睜，方才幸虧他收劍快，不然這道童血濺當場。
星清看了一眼道長手中的長劍，結結巴巴道：“師……尊，不好了，雪絨花……枯了兩朵！”
淩虛把劍一扔，也不管星清，直奔後殿而去。
雪絨花，一種極細小的花朵，大若綠豆，潔白如雪，輕盈如絮，淩空漂浮在無根水之上，根須如蠶絲，垂在水中。百年前，武當山靈氣最充沛之時，八個琉璃盞裏，共生有一十二朵雪絨花。後來，過幾十年枯一朵，到如今隻剩七朵尚存。
淩虛道長站在殿堂的高台上，屏住呼吸，仔細去瞧：隻有五個琉璃盞裏有白絮飄浮，隨著氣流輕微顫抖；有兩個琉璃盞裏，白絮落在水麵上，花色已變成了淡黃色。淩虛知道，再過片刻它就會變成灰色、黑色，最終化為烏有，消失在無根水中。
他慢慢退出殿外，鐵青著臉，掃了一眼站在門外噤若寒蟬的星清、星明，沉聲道：“沒你們的事，好好守在這裏。”
……
馬上召集各大殿主、堂主前來議事廳，把雪絨花的事情說了。
一個老者搖頭道：“哎，如今世風日下，人心不古，草木之精不再旺盛，靈氣減退也是大勢趨之，隻是想不到我們武當也有這一天哪！”
“事發突然，必有怪異。雪絨花以前近二十年才枯一朵，這一夜枯兩朵，必然另有原因！”另一堂主慷然道。
忽然有人叫道：“肯定是那小子搗得鬼！”
“喛！”淩虛喝止道，“什麽那小子，亂叫！言語之間都給我謹慎一些，他是天庭派下來的，有可能將來便是我等的接引之人，怎會如此行事？”
有人道：“看他那市儈的模樣，哪有神仙之風骨？說不準是個冒充的，來我們這裏招搖撞騙！”
“嗯……”老方丈思慮片刻，“從他所駕之雲來看，的確是仙雲無疑。據我猜想，可能是天界不知名的小仙官，下凡來胡鬧也說不定。他身上可能有什麽法寶，所以才能在一夜之間，吸走我武當大量靈氣，導致雪絨花連枯兩朵。”
老方丈向來持重，從不虛言。他一說話，大家都有些認可，紛紛嚷著要把他馬上趕走。
身為主持的淩虛，一見風向不對，忙道：“他原本就是今天早上要離開。至於方丈說他下凡來胡鬧，也許是真，也許是假。但我們必須當他是真，還得配合他。”
見眾人疑惑的目光，淩虛麵露笑意道：“聞真人要我通知其他四大門派，於下月十四共赴黃鶴樓，一起商議舉辦‘道法比試大賽’事宜。”
說到這裏，他見方丈眉頭微皺，知他不喜，繼續道：“按說，這種嘩眾取寵之事，是我們修道之大忌。但是，這比賽對我們武當的名聲與發展可是大有裨益。你們想，聞真人找咱們武當來籌備此事，就是把咱們放在了修真界之首。近些年來，茅山派與靈寶派日漸式微，而我們武當與玄真、嶗山，可謂新興的勢力，大家如今是半斤八兩。如果由我們主持這次修真界的盛會，自然會在風頭上蓋過他們，從而成為名副其實的龍頭老大！”
大夥一聽，很有道理。門派壯大，對他們都有好處。
方丈見狀，緩聲道：“大會可以舉辦，但這個聞真人也得趕快送走，別讓我們華山成為一座廢山。”
“是，我馬上去催。”
……
淩虛親自來敲門時，聞人還在閉目養神。
修煉了一晚上，金丹也看不出有什麽長進，以前通體發金光，從光線強弱能看出些端倪，如今倒好，隻看到一顆金白色的珠子懸在氣海上空，光明無處不在，但光線卻無處可尋。顯然神光期到了後期的瓶頸，遲遲無法突破到出竊期。
收了神思，聞人打開房門：“道長早啊，來喊我吃早餐嗎？”
“呃，不是。”道長略顯尷尬道，“你不是要挖七葉蓮嗎，如今日頭將出，我怕你錯過了時辰，特地前來提醒你。”
“哦，這個啊，不急。”聞人撓撓頭，“昨夜我修煉氣息，發覺武當山上靈氣十足啊，想再停幾天，把我的金丹好好煉一煉。”
淩虛一聽，臉刷地白了，忙道：“原來真是……啊，這個嘛……啊－－對了，我今天清晨收到徒兒張豐毅的飛鴿傳書，說鄒黎村眾在紅原城遇到了麻煩，被城衛隊收押在大牢……”
“什麽！關牢裏了？”聞人驚道，鄒雪影的倩影忽地浮現心頭，他娘地，竟然還有銀子搞不定的城防兵？怎麽能讓老子的女人受此委屈，心中不由怒火萬丈，“紅原城，是吧？好，待我速去殺他個血流成河！”說罷，直接召出小灰！
“哎……”淩虛忙拉住聞人的袖子，“已經被張豐毅給救出來了！那是三天前的事了，如今他領著村民們一路順暢，估計今晚能到雲南迪慶。但他不知道如何安置，所以傳信來問。”
聞人籲出一口氣，道：“老道，你說話不要大喘氣好不好，嚇我一大跳。迪慶那邊我早就安排好了，隻等他們一到就可以山上開工……對了，道長，你認不認識紫雲觀主？”
“紫雲觀……”淩虛思索著，“他是不是姓沈？”
“對，沈星鬆，道長也認得他嗎？”聞人冷靜道。
“嗯，聽說過。沈星鬆原是嶗山派祖宗弟子，修為不低，後來不知何故，出山自建小廟。據說他早已煉成金丹，元力也達到人和之境三重，但多年來遲遲不練禦劍飛行之術，而是潛心於火符之威，就是想爭嶗山派主持之位。你問他作甚？”
“沒什麽，隻是隨便問問。剛巧他的道觀就在我落腳之處的附近。”聞人道，“既然如此，我也不在貴山逗留了，得提前回去安排。道長，下月十五，黃鶴樓見！”
見聞人已經跳上灰雲，淩虛忙道：“恕不遠送。”
“簌－－”地一聲，灰雲飛升至萬米高空，消失不見。