第16章 生死一瞬間
第16章 生死一瞬間
“大理寺卿?”蘇宸笑了一聲,“賢王願意做就讓他做,本王與他換個位置也無不可。行軍打仗,並不是隻有他才行。”
大軍西出百裏,逐漸荒蕪。
之所以叫西漠,因為要途徑一片沙漠,隨後才是戎狄的一片青青草原。這場仗不好打,因為這路途還有重重困難要克服。光是穿過沙漠,日頭一天比一天盛,白日裏沙子滾辣,到了晚上又出奇的寒,十分艱苦。
大軍在沙漠裏行進了兩三日。幸得路途上遇見了北夏來往的駱駝商隊,給葉宋他們引路,成功地帶他們去到一片綠洲,才得以解決水源問題。
前方不斷傳來情報,道是戎狄不知進退,又開始進攻下一座城,擺明了想要挑戰北夏。
沙漠裏的風沙出奇地刮臉,隨風被吸進喉嚨裏了還癢得嗆人。蘇宸取出一塊巾子,與葉宋並肩而行,遞給她道:“把臉遮起來。”
葉宋看都懶得看一眼:“嘁,誰稀罕。”
蘇宸指了指隨行大軍,讓葉宋看看他們的脖子上都係著一根方巾,遇到風沙大時便把方巾拉起來遮住口鼻,道:“吸進太多的塵容易犯咳疾,你沒看見大家都有遮麽。”
果真蘇宸話一說完,葉宋就覺得自己喉嚨有些發癢,咳嗽了兩聲。蘇宸見她遲遲不接,索性飛身從自己的馬跳上葉宋的馬來,葉宋見狀立刻就想把他掀下去。蘇宸和她對打了這麽多次,早就能夠防備,鉗製住葉宋的雙手,親自把巾子從她臉上繞過,在腦後打了一個結。
一路上,葉宋做得最多的一件事就是和蘇宸打架。
蘇宸也不讓她了,真拳實腳,隻不過每每占據上風打在葉宋身上時又不見得很疼。如此一來,葉宋反擊得更加凶猛,速度也比從前要快,就算不用鞭子也能和蘇宸打上一陣,拳腳功夫有了很大的提高。
幾日後眼看快要穿出沙漠了,突然就變了風向。
狂風肆虐,黃沙四起,吹得人辨不清前麵的方向。
軍隊霎時就有些亂了陣腳。幸好將領們都是有經驗的,不至於驚慌失措,很快季林他們在前麵便調整了隊形,葉修也驅馬前去,葉宋本也想跟著,葉修卻回頭肅聲道:“阿宋,你跟王爺隨軍在後!”
蘇宸見葉宋很有意見,適時拉住了葉宋馬的韁繩,道:“你這個時候去無濟於事,風大起來沙丘移動得很快,不是熟手根本不能準確辨認方向。就聽衛將軍的,你隨我一起在後。”
葉宋眯眼道:“王爺說得輕巧,怎麽不跟著前去幫忙辨別方向,也好讓大軍早些走出沙漠。”
蘇宸慢條斯理笑道:“本王隻是監軍,不是將軍。”
這時白玉驅馬從前方跑到了後麵,難得地正經道:“前方遇到了流沙,衛將軍命大家分成幾支部隊前行,我隨二小姐和王爺一起,領後方軍隊。”
說罷葉宋當即打出一個手勢,讓後方軍隊隨他們三人一起錯開。往另個沒有流沙的方向行進。
這些將士,都是從邊境各部以及大將軍負責的操練場調來的,對葉宋並不是很熟。問題很快便暴露出來了。
他們知道葉宋是一個女人。盡管她是將軍府的二小姐,可輕鬆考了武招就可以帶兵打仗,也太容易了些,這樣很難服眾。
一旦分流錯開行進,葉宋帶領的這後方軍隊,就開始散漫起來,不服從葉宋的管理,但因有蘇宸在,也不敢太猖狂。
後來前麵有人不肯走了,直接阻礙了後麵將士們的前進。一群士兵十分懶散,葉宋問:“為何不走了?”
他們道:“太累了走不動了。”
葉宋舉目望著遠方,道:“再走不遠大家便能走出這片沙漠,趁著風沙還不是很大,應當繼續前進去和大部隊匯合。如此因為太累了就走不動了,豈非不負責任,要是流沙蔓延到了這邊來,兄弟們的生死都要因著你們這句話而成為一個未知數,你們覺得這樣對得起大家嗎?”
後麵的隊伍開始出現了躁動。
那群懶散的士兵麵麵相覷一會兒,隨後有個膽子大的站出來,渾身都不舒坦道:“這怎麽是我們不負責任,明明是朝廷不負責任!我們當兵這麽久,還從來沒見過讓一個女人在兄弟們麵前吆五喝六的!女人隻能在家喂奶帶孩子,合適輪到上戰場領軍打仗了?!我是個粗人,不會說話,隻不過說出兄弟們的心裏感受,如有得罪的地方,還請葉家二小姐莫要見怪。說起去年武考的時候,二小姐一舉奪魁,可誰不知道,上頭當審官的,有兩個都是葉家的將軍,還有一位是便是二小姐的前夫、眼前的三王爺,如此蔭親關係,叫兄弟們怎麽服?二小姐還是退下去吧,叫王爺來帶領我們暫且還說得過去。”
蘇宸驅馬往前行了兩步,聲音略冷,卻充滿玩味,道:“這等情況,本王還是頭次見。本王隨行前來,隻是一個監軍,領軍打仗的人是衛將軍葉修,而二小姐是衛將軍的副使,衛將軍讓葉副使帶領兄弟們齊心協力穿出這片沙漠,便是軍令。本王可做不得主。”
葉宋不鹹不淡道:“違抗軍令者,當如何處置?”
白玉道:“輕者一百軍棍,重者當誅。”
葉宋又問:“那擾亂大軍形成,在這沙漠之中置大軍生死於不顧,罪行是輕是重?”
白玉道:“這還用說麽,當然是重罪了。”
“很好。”葉宋不急不忙地從馬鞍旁取下一把弩,再不急不忙地安上一支箭,一邊眉梢輕輕挑了起來,陽光下看著平添兩分邪佞,如平常閑話一般道,“當過幾天兵就可以不服從軍令了,不得不承認,你站出來得很是時候。”
那個說話的士兵見葉宋的箭弩對準了自己,嚇得臉都白了,不敢再多說一句。可是葉宋也不再給他多說一句的機會,直接咻地一聲,一箭穿喉,血濺黃沙。
整隻軍隊赫然嚴謹,不敢再有一絲怠慢。先前懶散的那群士兵個個啞口無言。葉宋朗聲高喝:“繼續前進!”
將士們路過那個士兵的屍體旁,看見沁血的黃沙,都能夠警醒自己。
不多時,白玉走在前麵,手搭在眉骨,額上浸出細密的汗珠,他突然大喊道:“不好!前麵有流沙!”
葉宋和蘇宸走在軍隊側邊,她道:“繞道走!都快點,大家跑起來!”
沙漠裏的流沙十分凶險,稍不注意就有可能被流沙吞噬再也爬不起來。如此性命攸關的緊要時刻,沒有任何人敢再慢一步,紛紛跑起來,跟著白玉一起繞道而行。葉宋和蘇宸等著他們快速地跑過去了,才策馬跟上。
可是,流沙本來不快,經過大家腳步混亂地跑過以後,反而跟受了刺激似的,大片大片地塌陷。葉宋正待加快馬速,冷不防見前方一個凹陷的沙窩,立刻勒住韁繩。
“小心!”蘇宸隨後跟上,抓住了葉宋的韁繩,把她連人帶馬往旁邊拽去,堪堪躲過那驚險一幕。
黃沙把臉都熏得灰蒙蒙的。葉宋驚愕回頭,見蘇宸凝著冷眉,身體向前躬傾著,正快速而靈活地驅馬躲過那些沙坑。
可是哪想,前麵還有一個更大的。隻見好幾個落在後麵的士兵沒能躲得過,被流沙卷了進去,不斷地下滑淪陷。蘇宸渾身繃緊,驅馬轉了個很大的彎,他的馬也十分利落聰明,馬蹄將將往邊緣踏過,跑得飛快,躲過一劫。
然而葉宋就沒那麽幸運了。
赫塵跑在後麵,也是馬蹄踏在那邊緣處,可是流沙往下流得實在太快,赫塵每踏一步就迅速地流下去了,導致赫塵馬蹄無法借力,漸漸竟在流沙邊緣打著轉兒,無論如何也跑不到上麵去。
當赫塵的四蹄踏空之時,它仰頭嘶鳴。
蘇宸回頭一看,發絲紛飛之際,衝葉宋大吼:“跳上我前麵來!”
葉宋哪裏顧及到那麽多,當即雙腳在馬背上蹬力,奮力向蘇宸跳去。蘇宸一手勒著赫塵的韁繩未鬆手,一手結果葉宋,手臂緊緊勒住葉宋的腰,把她毫無間隙地鎖在懷裏,深深地鬆了口氣,緊接著又道:“抱緊馬脖子!”
葉宋立刻趴下去,抱緊了馬脖子,蘇宸狠力地一夾馬肚,身下的馬吃痛地更加瘋狂地跑。與此同時,赫塵沒有了載著葉宋的負累,也努力地往上逃生,借著蘇宸拉它的助力,撲騰著四蹄奮力往上爬。
事實證明,赫塵是一匹矯健狂野的河曲馬。
如此沿著流沙圈的邊緣跑了大半圈,葉宋抱著馬,蘇宸抱著葉宋,而赫塵又被蘇宸拉著,一環扣一環,誰也鬆不得。蘇宸臂力大得驚人,手心被韁繩勒出深深的血痕,赫塵又十分爭氣,在最後的緊要關頭,蘇宸猛一揚手臂,赫塵得到鼓舞,奮起咆哮著往上跳。終於四蹄平穩落地,下一刻流沙繼續凹陷,而赫塵已經先一步往前奔跑,兩匹馬一起脫離了危險。
沙漠裏的風,粗獷。帶著陽光熱辣的味道,還有汗水。