第2章 含穀鎮
第一卷 成長之路 第二章 含穀鎮
凱撒家族的府院大門外停著一輛教堂隸屬的雕有白色十字架的雙乘馬車，自己那位十四歲的二姐娜塔莎早已穿戴好了一身樸素潔淨的黑白修女服，此刻站在馬車靠牆的一側。見到羅傑出來，娜塔莎衝弟弟笑了笑，眸內閃過一絲複雜的神色。
“娜塔莎，到賀坦特城教堂後可要好好聽弗洛伊大人的話，做一名合格的修女，積極傳播來自光明神的旨義哦！”凱撒夫人雙目通紅，一臉憐惜，左手緊緊拉住女兒，右手則拿手帕不停地擦拭自己的眼淚，好半天才勉強擠出一絲微笑來對女兒作最後的吩咐。
“我知道了，母親請放心，我一定會好好聽弗洛伊大人的話，還請您多保重自己的身體，另外代我問候父親大人！”娜塔莎裝出一副鎮定自若的樣子，盡力安慰著母親。
家道敗落使十四歲的娜塔莎心智比一般的貴族女孩要成熟得多，況且她母親也早在私下給她解釋得清楚了：所謂成為修女，學習光明魔法其實都是幌子，讓自己加入教廷的真正原因是隻有出了修女和教士的貴族家庭才能每年免除一定比例的神貢。然而近幾年由於王國戰爭頻繁，國稅不斷增加，強製征兵愈多，導致小鎮經濟緊張的同時，勞動力也嚴重不足起來，於是收成比以往差了好多，終於窘迫到了絕對湊不齊教廷神貢的地步。雷曼迫於無奈，幾經掙紮，這才勉強答應把女兒送入賀坦特城教堂作一名修女。也正因如此，自覺對不起女兒的子爵大人這才一大早就找了個別扭的借口謊稱視察領地去了，卻是不敢親自來和女兒道別。
見娜塔莎再次望向自己，羅傑歎了口氣，走上前擁住姐姐，口中柔聲道：“姐姐，你去了那邊也要保重身體，有機會我就去看你！”
“謝謝小羅傑！”娜塔莎笑著擁住弟弟的小腦袋，朝羅傑額上輕輕吻了一下。
姐弟倆的感情很深，羅傑雖然心態早熟，但上一世畢竟屬於獨生子女。這一世多了兩個關心他的姐姐和哥哥，使他感受到了一些上輩子未曾經曆過的兄姐親情。不過作為一個心理年齡超過二十歲的成年男子，他自然無法對小孩子大多喜好的諸多遊戲感興趣。所以早年的羅傑也曾給大家留下不太合群的印象——不但不喜歡到鎮上和其他小孩一起玩，甚至有時連哥哥姐姐的親自邀請也一口拒絕。不過後來包括娜塔莎在內的鎮上所有孩子還是逐漸都喜歡上了羅傑，這卻是因為從這個愛好看書的文靜小男孩口中總能講出一個又一個據說是從什麽書上看來的極其動聽的故事。
“現在大哥二姐都不在你身邊了，你可要快點長大哦，替我們好好照顧父親和母親！另外也不要一天到晚都悶在家裏看書，每天最好出去多活動活動身體。其實如果有機會的話，到大哥就讀的恩佩戰技學院鍛煉自己才是最好的選擇呢，家裏的未來就擱在你們兄弟身上了……”娜塔莎溫柔撫摸著弟弟的小臉，輕聲叮囑道。
望著姐姐乘著教廷的馬車一路遠去的塵影，神色複雜的羅傑開始思考自己是否應該再多做點什麽來幫助一下家裏。
前世過得無比窩囊，這一世的他可一點都不想再失敗地過一輩子了。雖然父親雷曼隻是一個破落領地的子爵，封地隻有巴掌大一點，但好歹也算是鎮長級別的人物吧！手下不但有兩名據說身手不凡，但從沒見動過手的家族騎士扈從，另外還擁有幾十名衛兵，管理整個含穀鎮超過三千人的日常生產和生活。
過去是苦於年歲太小，想做點什麽事情都會束手束腳，羅傑隻能憑借前世二十多年的人生經驗及知識隱晦地給老爹製造不少啟蒙教育的機會，比如趁吃飯的時候假裝天真地問父親許多問題，隻要子爵對那些問題進行一番分析的話，便能很容易地得出前世一些諸如“按勞分配、多勞多得，提高子民生產積極性”等常識性認知。多問幾次後，子爵終於意識到這些問題的不凡，便選擇性地進行嚐試，試驗結果自然讓他大為驚喜：鎮上百姓開墾荒地的積極性大為提高，封地內糧產也增加了不少，讓鎮上居民們的吃飯問題基本得到解決。然而一來因為小鎮原本基礎確實太差，二來由於近幾年王國因為戰爭問題而進行的強製征兵與國稅日益增多，所以鎮裏居民包括子爵家族在內，依舊窮得叮當響，甚至情況還在進一步惡化中。
“哎……自己眼下所處的這個世界可真是不太平啊……”羅傑靠在大門邊上不住地思索。前天他曾聽家中仆人說起，家族所屬的拜索斯王國和南邊惡鄰傑彭王國之間又要發生戰爭了，雖然其規模比起前幾年可能不算太大，但限於拜索斯軍力漸漸不足，鎮上好多男人可能都會在不久之後被臨時抽調進軍隊踏上前線。至於自己嘛，雖然眼下歲數還小，不會馬上被派上戰場，但再過幾年就在所難免了！畢竟家族不是那種有錢有勢的大貴族，在戰爭危機時也會被強製征兵的——不給上麵塞錢的話！
“也許先抓緊時間學點兒戰技或魔法什麽才是眼下最為重要的事情吧？實力足夠的話，於己於家都有好處！看來我得改變一下自己了……”羅傑暗暗下定決心從明天開始磨煉自己。
傷離別半天，子爵夫人終於回過神來，隨即發現羅傑也在出神，以為小兒子也是舍不得姐姐，便溺愛地撫摸著愛子的頭，一邊吩咐身後的管家道：“費雷德，帶羅傑到鎮上去散散心吧！娜塔莎說得對，小孩子不要成天悶在房間裏看書，應該出去多走動走動才是。也許帶他去鎮上和孩子們玩一下午比較好，不過要是能記得回來吃晚飯就更好了！”
“是的，夫人！”費雷德低頭應道。
費雷德今年五十三歲，頭發雖已花白，但總是梳理得一絲不苟。他們家三代都做凱撒家族的管事，素來忠心耿耿。
“羅傑少爺，要不咱們先去鎮東的獵戶勞德魯普家玩玩吧？聽說他們父子昨天合力獵到了一頭超過400磅重的超大野豬，抬回來時兩人都渾身傷痕。您可以聽他講講捕獵的經過，想必比書裏那些故事更加精彩吧？而且他的孩子肖恩年齡和您一樣大，卻已陪父親去迷霧森林獵殺過好幾回危險獵物了……”費雷德嘴裏哄著，手裏牽著哭笑不得的羅傑向鎮東走去。