番外卷：少年承漢_第74章：歸家奔喪
皇上在梅兒的眼裏是一位老成持重、平易待人的好皇帝，而梅兒在皇上看來，除了是一個俏麗單純、乖巧文靜、身懷絕世武功且有明辨事理的丫頭，主婢關係融融恰恰、相得益彰，此等情形，就連在禦前侍候許久的老人兒裴公公欣慰外，都感到有些嫉妒。
是日，壽康宮烏太後的鄭妨姑姑忽然到清心殿來找梅兒，說是太後有事讓她速速過去一趟。梅兒與烏太後雖是姨親，然因地位懸殊，平時來往並不很多，這還是梅兒自入宮以後，太後第一次主動找她，當時她也沒多想便跟著鄭姑姑去了。
在去壽康宮的路上，梅兒問鄭姑姑，太後急著見自己有什麽要緊事麽？姑姑欲語還休，說還是讓太後親自跟你說吧！梅兒當時心裏合計著，似乎許久沒收到家信了，也不知道家裏那邊怎樣了？姨母消息靈通，正好借此機會向她打聽一下。
清心殿距壽康宮不甚遠，不一會兒便到了，梅兒見了烏太後忙搶身施禮，起身後見太後神色哀傷，還沒等開口詢問，太後便主動告訴她家那邊傳來噩耗，梅父郎靈因久病不治，已於三日前黯然辭世了。梅兒聞言頓時失聲痛哭起來，心恨不得立刻回去奔喪，然宮裏的規矩是不允許隨便出宮的，連燒紙也不可以。
從壽康宮回去，梅兒隻能偷偷仰望家門方向跪地哀悼，此後一連數日不能自抑，好姊妹逸芙和媱兒兩個聞訊前來勸慰，也未能寬心。
伺候駕前時，皇上見梅兒眼睛哭得紅腫，總是一副失魂落魄的樣子，一問才知是怎麽回事，皇上沉吟了片刻，出語屏退左右，招手將她叫到近前，輕聲道：“你家裏出了事，望你節哀順變，朕知道你心裏難過，可也不要因此哭壞了身子。”梅兒驀然點了點頭。
皇上又道：“自你從江南返京歸來，直至今日，也還沒回過家？朕替你算了下日子，過幾天入伏時，按宮裏的慣例，朕是要帶著後宮嬪妃們到京郊明春園避暑的，那時剛好是你先父的‘五七’祭日，趁這機會，朕特許放你半日的假，回家看看去吧！”
梅兒聽了簡直不敢相信自己的耳朵，感激得淚水簌簌而下，趕忙跪地叩首謝恩。
皇上道：“先別忙著謝朕，若說這事本不合規矩，因此切對外不可張揚，如有人問起，你便說是替朕外出辦事的，記得當日便要趕回來哦！”梅兒聽了重重點了點頭。
皇上準許梅兒暫離後宮回家奔喪，此事對他來說，不過是舉手之勞、巧施恩惠而已，可在梅兒看來卻極其難得的恩典，要知道，但凡進了紫奧城後宮裏的女子，便如同被與世隔絕了一般，若想要與宮外的家人通信或是見上一麵，都是被明令禁止的，想要出宮，更是比登天還難，除非亡故或是違反了宮規被勒令驅逐的。
此規矩要一直
等到年紀至二十五歲出宮時方可廢止，而梅兒此時入宮還未滿一個月就得到了皇上的特別關照，這實屬是極難得的，叫梅兒怎麽能不感激涕零呢。
這之後，梅兒每天掐指算著日子，總算挨到盛夏七月，過了這麽久，梅兒唯恐皇上忘記，誰知他果未食言，趁著與後宮嬪妃出宮前往明春園之際，準假讓梅兒回家奔喪探視。梅兒叩別皇上，拿著小秋子給她的自家住址，憂心重重地趕回家去了。
待梅兒一路打聽尋到先父的墓地時，見家人早就披麻戴孝的在那裏祭拜著，其中還有姐夫宋悅和忠仆老焦，梅兒哭著奔了過去，一頭跪在先父墓碑前，哀嚎道：“梅兒不孝，女兒來遲了……”說著“嗚嗚嗚”地哭成了淚人。
此前宋悅已將梅兒來的消息告訴了郎家人，因此大家並不覺得有多意外。梅兒十二歲被迫離家，不想數年後再見父親，已是天人兩隔，如此怎能不叫她悲痛欲絕。
祭奠完已過了晌午，梅兒與家人一塊兒回家準備用飯，這才總算見到了自家新宅。梅兒這座宅院雖沒當年父親做尚書時華麗顯赫，卻也是高強闊院，心下稍安。當她見到天井正中的梅樹時，心中一凜，聽母親說，父親一直記著小女兒喜歡梅花，命人特意為她栽種的，臨終前還一直念叨著梅兒的閨名，如此不盡又生傷感，再哭了一通。
好容易止住哭泣，與家人用飯，可此時誰能吃得下。待飯菜撤下，一家人圍坐敘舊，聽烏氏對梅兒說道：“如今你父已然不在了，剩下為母一人在這紅塵之內，覺得實在了無生趣，你沒來之前，我已同大家說過了，決定去報國寺出家為尼。”
梅兒聽母親這麽一說，並沒感到有多意外，是因母親從前和自己南下投親時，就曾說過想要出家的念頭，隻不過那時牽掛甚多，沒下決斷而已。梅兒勸慰了兩句，聽母親說此事已得太後應允，不日便要動身了。
梅兒見母親心意已決，也不好再多說什麽，忽而想起師父的骨灰還存放在寺內，便說請求母親入寺後，順便替自己看護好九難師父的骨灰，以便將來妥善安葬，烏夫人聽了點頭答應。
隨後，梅兒分別與兩位姨娘、從前的婢女、仆役，以及老焦說了些敘舊的話。此時老焦已成了郎府的管家。老焦早聽說梅小姐有奇遇，如今已練就了一身蓋世神功，還救聖駕立了大功，心裏很為她感到高興。
梅兒對長兄說：“如今父親不在，哥哥成了家裏的頂梁柱，今後咱郎氏一族就讓哥哥多多費心了，小妹盼望哥哥能早日成家立業，光耀郎氏門風。”郎墨楓生性儒弱，聞言隻是哭著連連點頭。
梅兒轉麵拉住長姊的手說：“小妹如今在宮裏做事，直到今日才趕回家實屬無奈，姐姐可不要怪我。”
墨朵道
：“怎麽會呢！在一個人在宮裏也不容易，可要處處多加小心啊！”
梅兒道：“皇上格外開恩，給了我半天的假，一會兒馬上就得回去，我走後，望姐姐保重身子，母親這一皈依佛門，以後家裏就拜托您和兩位姨娘多費心操持了。”墨朵說讓她放心便是了。
梅兒心想，別看長姐腿腳不便，卻比墨楓有主意，哥哥和姐姐兩人一個老老實實在外任職，一個在府內打理家務，也算相得益彰可以支撐家業了，一幹仆役都是忠心耿耿，再加上有姐夫幫襯著，理應不會有什麽閃失的，眼下唯一遺憾的是哥哥尚未娶妻，我當為哥哥尋覓一個可以勤儉持家的好嫂子。
想到這裏，梅兒向姐夫宋悅道：“我們郎家這些年來，多虧姐夫相助，請受小妹一拜。”說著就要盈盈下拜。
宋悅上前想將她扶住，可沒承想梅兒膂力甚大，手臂如墜千斤之重，於是有心想借此試她一下功力，就暗自又加了幾成力道，可還是托她不住，心中不禁一陣駭然，隻得任由她拜下，又驚又喜道：“你快別這樣說，咱們早都是一家人了，幹嘛還說兩家話，這都是我應該做的呀，老丈人生前待我如親子，我也早把這裏當是自己的家了。”
梅兒自服食仙果後，神力無敵，再加上九難的悉心調教，此時早已運用自如，宋悅有意試自己武功，她竟沒有察覺，聽了宋悅的話，感激地點了點頭。
不知不覺間天色已晚，梅兒想起曾答應皇上當日務必要趕回去的，於是隻得與家人灑淚惜別。宋悅身為梅花禦衛統領平日自由自在，到不急著回去。
梅兒離開郎府後，施展淩雲輕功極速而去，才入夜不久便趕回了明春園，她是禦前之人誰人敢攔，順暢入園後，在皇上寢殿附近找到逸芙住處，簡單說了兩句，邊換好宮裝去向皇上複命，皇上見她如期歸來，很是高興，簡單問詢了幾句，便讓她早點回去歇著了。
梅兒伺候聖駕在行宮避暑，除環境不同外，其它一切如常。數日後，皇上見她還總是悶悶不樂的，較之以往簡直判若兩人，為了讓她早日走出陰霾，皇上突發奇想，決定提前安排一次圍場狩獵，當然，對外可不能說是為了自己身邊兒的丫鬟舉辦的，隻說請幾個皇家兄弟來活動下筋骨，也是想順便看看驍騎營的騎射！
明春園方圓廣大，園內亭台樓閣一應俱全，當然也有各色花林、假山、湖泊、小島等等，園子北部與獅子嶺接壤，那裏有山林、草原、牧場、河流，一派天然原始的風光，是專為讓皇上閑暇時，練習騎射，操練禁軍騎射用的。
皇家圍獵通常選在秋季，這時雖還是盛夏時節，可既然是皇上突然來了興致，拍板決定了的事兒，誰還敢說出半個不字來呢，都不予餘力地張羅籌辦起來。
（本章完）