第29章：雲開霧散
承漢聞聽這個消息，立刻聯想到在木棉花山穀遇到的那對母女極有可能就是她們，未免唐突，遂先派手下人快去打聽了一下她們是否還跟著隊伍。當得知梅兒母女正住在鎮上，小姑娘到沒什麽，她母親卻正病重，便又以探病慰問為由做進一步試探。
皇上上了年紀後，性情有所轉變，喜怒無常之下，生殺予奪常常在一念之間，朝堂上人人自危，無論功過奸賢，都有朝不保夕的感覺，郎尚書被刑部定罪收監，但在賢親王看來，不過又是一件冤案而已，再加上他對梅兒存有特殊的好感，因此從未把梅兒母女看做是罪臣親眷，反而很是同情，有心想要幫她們渡過難關。
此時他派出去的人回來稟報說那小姑娘自稱姓良，賢親王稍加琢磨便更加肯定她就是梅兒無疑了，一時興起想去探望，轉麵又怕此舉嚇到她們，於是決定先隻在暗中照顧著。
又過兩日，烏夫人的病症日見起色，梅兒欣喜之餘對媱兒的悉心照顧很是感激，而林媱則對梅兒的乖巧伶俐、孝順慷慨，也有深深的好感。兩個女孩年紀相差不大，一來二去便成了要好的姊妹，隻要一見麵，便有說不完的話，仿佛前世就認識似的。
通過促膝長談，梅兒了解到林媱是天夏十年十月生人，今年剛好一十五，比自己年長三歲，已至及笄，尚未婚配，近幾年來，一直和爺爺相依為命，母親早逝，父親叫林覲山，是這棲風鎮方圓百裏內唯一的白衣秀才，隻因多年沒能通過鄉試中舉，一氣之下撇下老父女兒赴京求學去了，那時，媱兒才十來歲。臨走時，林父曾發下重誓，若不考取功名，便再也不回來了，誰知這一去便是五年之久，至今還渺無音訊，提起爹爹，媱兒禁不住淒然淚下。
梅兒拉著她的手，好言勸慰道：“看來姊姊也是個苦命的人啊！”接著便將自己家裏所遭遇的不幸，都毫無保留地悄悄告訴給了林媱。
當林媱得知梅兒原來是理
藩院尚書府嫡女，如今卻落得如此淒慘下場，不禁嘖嘖稱奇。
梅兒道：“人生沒有過不去的坎兒，伯父心高誌遠，又極是勤奮刻苦，想必將來定會金榜題名的，到那時候姊姊一家的苦日子也可熬出頭了。”
媱兒抹了一下眼角上的淚珠，搖頭歎息道：“想那功名必定是極難求取的，除了要有淵博、紮實的學識外，臨考時還要祝禱魁星關照，即便這兩樣都能僥幸過關，聽說還需用銀兩上下打點著，萬一稍有疏漏，還是要名落孫山的，從古至今許多才子苦苦求取了一輩子，到頭來竹籃打水一場空的，還不是大有人在！”
媱兒說到這裏，神情黯然，眼中閃著淚光，彷佛這輩子再也見不到爹爹了一樣，前途極其茫然。
梅兒年紀尚小，對功名仕途還不甚了解得透徹，見她在低頭默默替媱兒仔細盤算了一會兒，便已在心裏暗暗定奪好一件事，隻是暫時還不便說破而已。
為了排解媱兒心中的苦悶，梅兒故意換了個話題，伸手指著她佩戴的菊花耳墜兒問道：“姊姊的花墜甚是別致，妹妹此前還從未見過這樣花式的呢，真是好看得緊！”
媱兒聽梅兒問起這個，稍稍止住了難過，隨手側頭摘下來一支，遞在梅兒手裏道：“哦！我的生日是露月二十七日，那會兒正是深秋，聽母親說，隻那一年十裏八鄉的菊花開得最豔，便特意花大價錢求能工巧匠，給我打造了這一對兒菊花墜子留為紀念，雖不是什麽值錢的飾品，我卻甚是珍愛，從小到大從未離身兒。”
梅兒聽了這話，也將自己出生時與梅花結緣的妙事講了，並把素琬姊姊贈給自己的百花鎖拿出來給媱兒觀賞，順便還說了此寶在木棉花穀大發神威救了自己一命的事兒。
媱兒反複看那花鎖並無甚出奇之處，居然會有如此神妙，若非梅兒親口講來幾乎不能相信，是因兩人與花卉的緣分著實不淺，姊妹情誼更深了一層。
連雨天後，後幾日天氣異常晴好，驕陽普照之下，人們的心情也都好了起來，此時，梅兒母親的病症已大好了，雖咳疾未痊，可照此調理下去，想必用不了多久便可徹底痊愈了，梅兒和媱兒倆辛苦侍疾多日，看到有如此成效，都是大感欣慰。
午後，梅兒喂母親用過藥後，才服侍著睡下，此時正媱兒有無一搭地閑說著話，忽見老焦匆忙跑進來說：“小姐，我才從街上回來，得知王爺這會兒已找到許多船隻，那些官兵正在碼頭登船陸續過河呢，照此情形來看，估計多說也就有個一天半日的，大軍便能全部渡過河去了，小姐，咱們還要不要跟著呢？”
梅兒看了一眼熟睡中久病未愈的母親，剛想說不跟著了，忽聽有人叩門，抻頭問是誰？外頭人說是王爺的手下，上次來送東西的，梅兒遂說快請進來。
門開處，梅兒見果然又是上次來送禮物的那個馬前士官，可他並沒邁步進來，而是側身請出了另一位官爺，此人不是別人，正是手執鐵扇的宋悅。
梅兒驚愕地瞪大雙眼，忙上前淺施一禮問道：“師父，您怎麽來了？”
宋悅笑道：“都說了，我不是你師父，還是叫我姐夫的好。”
這可真是它鄉遇故知，梅兒欣喜著請宋悅進屋，林媱見梅兒來了熟客，便知會一聲下樓去了。
兩下落座，宋悅解釋道：“外出公幹回京後，得知你家遭難，又聽刑部人說你母女出逃在外，前日趕來見王爺時，聽他馬前士官說這有一對京城口音的母女，疑是你們，便來看看，果然被我猜到了。”
聽了宋悅的解釋，梅兒並未懷疑，遂急著問自己家人可有什麽消息？
宋悅說他日前已抽身特意去了趟寧古塔，懇求那兒的官員要多加照顧，想必是不會受多大苦了，回來路上剛巧見到了她們家人，說著將竹節劍拿出來交給梅兒，說這是她姐姐墨朵特意讓自己轉交的。
（本章完）