第27章：病發棲風鎮
宋悅見她們姊妹情深很是感動，接過寶劍小心收好，說讓她與家人都放心，寧古塔那邊他已求王爺疏通好了關係，料想不會太苦，它日他自會想盡一切辦法來搭救她們一家早日脫困的。至於梅兒和夫人的下落，他也會留心打聽著的，等江南大事辦完，他會及早再來探望的。因時間緊迫，二人也沒說幾句話，便灑淚揮別了。
從京師出發後的第五日，承漢率領五千精兵來到黃河北岸一處叫做“棲風渡口”的所在，麵對橫攔在眼前一望無際、奔流洶湧的河水，賢親王真是犯了難，這是因他手下這麽多兵馬，若要找到許多大船同時渡過河去，還真是不易。於是，承漢不得不叫大軍暫時停下腳步，先找幾個大車馬店將軍士安頓下來，待尋到了合適的船隻再做打算，一麵傳下令去，讓大師兄了因速速來見。
這些兵丁自打出京，便一直是風餐露宿、晝夜不停地奔走趕路，便是鐵打的身子這麽多天下來，也確實有些體力透支了，當聽說王爺下令讓大家好好歇息一晚，無不都是歡聲雀躍。及至傍晚，黃河岸邊上空漸漸聚集來許多烏雲，天色早早暗了下來。
這五千多兵丁聚在一起，酒足飯飽後，都三一群兩一夥的分散在車馬店周圍，有磨槍喂馬的、梳洗清潔的、倒頭大睡的，還有就是圍坐在一起喝酒侃大山的。
眾將士們養精蓄銳，賢親王承漢則帶著隨從士官四處找尋船隻，至於梅兒母女是否還跟在後麵，他已沒放在心上。這些事暫且放下，再說梅兒主仆三人跟著隊伍一路疾行，早就累得叫苦不迭，若不是他們被黃河之水擱住，怕是早已被落下追不上了。
二更後，眾兵丁早都在大通鋪上鼾聲大作，梅兒主仆這會子才驅車趕到鎮上，此時天上密滿了大片陰雲，並淅淅瀝瀝下起牛毛細雨來。
當她們打聽到賢親王已帶人在車馬店駐紮下來，此時還未渡過河去時，這才長長
鬆了口氣，之後他們也連忙找了家小客棧，簡單吃了口熱乎飯後，便回房歇息去了。
次日晨起，梅兒在睡夢中突然被一聲霹靂驚醒，起身見窗外風雨交加、電閃雷鳴，心裏很是害怕，忙去推搡、大聲招呼還在床上熟睡的母親。哪知梅兒連叫了幾聲後，卻隻聽母親“哼哼”了幾下並不見醒來，這才發現有些不對勁兒，忙伸手一摸母親的額頭，感覺滾燙得很，心知母親這是生病了，大驚之下，忙披起一件衣裳，衝出房門下樓去找仆人老焦商議對策。
仆人老焦住在一樓後院的通鋪裏，此時也才剛剛起來不久，正坐在炕上吸著大煙袋，看外頭的暴雨天，忽聽有人呼喚自己，扭頭見是梅兒小姐急匆匆哭哭啼啼地跑了過來，說發現母親突然病重高燒不止，不知如何是好！
老焦聞言，第一反應是要立刻尋醫問藥，於是拉著梅兒一塊兒下到大廳櫃台前，向店家詢問哪裏可以請到大夫？
店主看起來到是個熱心腸的實誠人，當聽說有客人病倒在自己店裏，也很是著急，道：“哎呀！這可不好辦，此地非比大城鎮，並沒有專門的醫館，方圓數十裏之內，也僅有一間小小的藥鋪而已。不過您也別著急，好在那裏到是有個常年坐堂抓藥的老先生，可他究竟能否醫得了你家夫人的急症，就不得而知了！”
梅兒聽了，急著朝老焦和店家說道：“母親身子此前一向康健，此時突然病倒，想來一定不是什麽難治的大病，無論怎樣，咱們應當還是快去請那位老先生來看看為妥！”
老焦聽了連連點頭稱是，轉麵趕忙向那位老板詳細詢問了那間小藥鋪的店名和詳細所在。
不等那店老板答話，忽見從櫃台裏站出來一位模樣清秀的素衫丫頭，見她朝老焦和梅兒笑吟吟淺施了個小禮後，輕啟櫻唇道：“二位客官好！若說那間小藥鋪離此店並不算遠，就在前頭的巷道裏麵，本地人很容
易找，可對你們這樣初來乍到的人來說，卻是極難了，況又因今日雨水甚大，怕是此時還沒開門兒呢！”
之前這丫頭一直在櫃台裏低頭算賬，梅兒和老焦都沒注意到，此時聽了她這話，急得都直撓頭。
那丫頭又解勸道：“客官莫急，可巧那坐堂的老先生正是我的爺爺，不如就由我來帶客官去找吧！”老焦和梅兒聽了，都是轉憂為喜，這就要跟她動身去。
那丫頭對梅兒道：“外邊風急雨大的，我看這位小妹妹身子單薄就別跟著去了，若是淋了雨，再多一個生病的，就更不好了，還不如留在客棧裏，照顧您的母親就行了。”
梅兒聽了心下感激，這才仔細端詳她的模樣，看她年紀應比自己稍大些，耳邊一對光燦燦的菊花形耳墜甚是別致，又見她冷玉含秋穎思人慧的樣子，到是個難得一見的俏麗姑娘。
梅兒道：“如此便多謝這位姊姊了，還望你們快去快回，莫要耽擱才好！”
“妹妹不必客套，我們轉眼便能回來的，放心好了！”那丫頭說著抓起一把雨傘遞給老焦，自己隨手又拿起一把小巧的油紙花傘撐起來，帶著老焦匆匆跑出門兒，瞬間消失在了雨幕當中。
梅兒見他們離去，心裏對這位貌美如畫的小姊姊很有好感，轉麵向店老板好奇地問道：“店家！方才那位小姐姐不但人長得漂亮，還是個熱心腸？敢問她姓氏名誰，待會兒我定要好好謝謝人家才是！”
那店家答道：“回小客官的話，這丫頭名叫林媱兒，是來店裏跑堂幫忙的，若說她的身世還真是滿可憐的，隻因其父一心想要考取功名，離家已有幾年了，如今她的家裏就隻剩下老爺子、兒媳和孫女三個人相依為命，日子過的很是緊巴，因此她便常來小人的店裏打工掙錢來貼補家用。此女不但懂事孝順，還繼承了她父親的勤學好問的秉性，真是個難得一見的好閨女呀！”
（本章完）