第25章：改邪難歸正
承漢說到這裏，轉麵對那匪首朗聲說道：“方才這位小姑娘的話，你們也都聽到了吧！那本王就看在她的麵上饒了你們這回，不過你要即刻召集你的全部手下出來，為本王在軍中效力，你可聽明白了？”
那山大王才從鬼門關前走了一遭，早已追悔莫及，如今聽賢親王這樣一說，趕忙跪倒在地重重磕了三個響頭，後挺直身子拱手抱拳，眼含熱淚誠然說道：“罪民餘三季叩謝王爺，想我餘某也曾是條鐵錚錚的漢子，隻因命運不濟才逐漸走入歧途，今日幸得王爺高抬貴手才免於我們全家一死，這真真讓罪民感激涕零，這還不算，沒成想今後我還能歸在王爺軍中效力，這可真是連做夢也想不到的美事，我餘三季今日對天起誓，願從此追隨王爺，絕不敢再有傷天害理之心了。”
承漢笑道：“嗯，望你言出才好。好啦！也別光顧著謝我，是不是也應謝謝替你們說情的這位小姑娘啊！”
餘三季聽了忙應聲拉著妻女齊齊向梅兒叩首言謝，梅兒微微點頭還禮道：“不必多禮，請將我們包裹還回來就好了！”
餘三季聽了忙叫女兒快把包裹還給人家，花裙姑娘應聲回身從馬上取下包裹，似乎有些不情願地遞還給梅兒，隨口道：“方才我們父女讓妹妹娘倆受驚了，真是萬分抱歉，現下物歸原主，還請妹妹不要記恨才好。”
梅兒接過包裹轉身欲要送去母親那邊去，花裙姑娘佯裝關心道：“這包裏的東西可貴重得緊，妹妹可要看護好嘍，別再讓人給搶了去才是！”
梅兒撇了她一眼，沒好氣地回敬道：“這個怕是不用你來操心吧！”說著走到母親那裏，讓看看少了什麽沒有。
花裙姑娘跟過去，湊近黠笑道：“放心吧！我怎麽會對恩人的東西動手腳呢！保證一樣不會差的。”
若說這花裙姑娘的容貌也算俏麗出眾，可梅兒打瞧見她第一眼就心生抵觸
，此時心想：這位姑娘麵目可憎，生性頑劣，將來怕也也是賊性難改，我需仔細提防著才是，這麽想著扶母親走到路邊兒去了。
花裙姑娘自知並不討梅兒喜歡，也就知趣地走到爹娘那邊去了。屆時，餘三季正從腰間取下牛角號，朝山林中鼓氣猛力吹了幾下，隻聽“嗚嗚嗚”的悶響之聲遠遠傳了過去，少時，見那些藏匿在山林裏的眾匪，都怯怯地探出頭來。餘三季攏手化作喇叭朝他們高呼：都過來吧！官老爺已經寬恕了我們了，還要將咱們收編了呢，今後可以吃皇糧啦……
眾山賊到是很聽他們大王的話，都紛紛走出樹林來到近前，在餘三季帶領下，“呼啦”一下跪倒一片，齊聲高呼願意歸順賢親王的口號。
承漢見狀笑著點了點頭，隨後暫時任命餘三季為百總一職，稱根據將來表現再加提拔，餘三季哪敢不依，隨後配合手下將一幹眾匪登名造冊收編入隊伍。
經此事耽擱，賢親王抬眼看天色已將近正午，心道：大隊急行多半日，想必已是人困馬乏饑腸轆轆了，遂傳下令去，讓就地歇息埋鍋造飯，五千驍騎軍得令下馬整休，諸多詳細一概略過不提。
匪首餘三季見賢親王的確是真心收編自己的隊伍，心中極是感激，趁機趕快派人回去山寨，將一應物品全部拿來充公軍餉以示誠意，賢親王見了很是高興。待稍一得空，餘三季又攜著妻兒帶上食物來向梅兒母女當麵謝罪，並說了許多感激話。
此間花裙姑娘特意將單獨梅兒叫到一邊，將緝拿欽犯的畫影圖形卷軸交給梅兒，討巧道：“這東西給你，這下總該放心了吧！”
梅兒接過轉手遞給一旁的老焦，低聲叮囑說，快拿去焚了，莫叫旁人看到才好。老焦接過手中點頭應聲而去。
花裙姑娘看梅兒言談舉止和身上功夫，知道她絕非碌碌之輩，有心想要結交，遂含笑道：“自我介紹一下，我是叫
餘易秋，容易的易，秋天的秋，不知妹妹怎麽稱呼？”
梅兒婉言謝絕道：“請恕妹妹有難言之隱不能如實相告，原因姊姊也知道，再說咱們不過是萍水相逢，待會兒就要天各一方了，不知道也沒什麽關係。”
餘易秋聽了略略感到有些失望，可還是故意纏著梅兒攀談道：“也好，既然妹妹現在不肯說也沒關係，俗話說山不轉水轉，倘若來日有緣見麵時再說吧！瞧妹妹應是官宦人家的小姐吧？難得還有這麽好的功夫，可怎麽就成了朝廷欽犯了呢？”
梅兒見她總是喋喋不休，於是正色道：“餘姊姊，請容妹妹實話實說，若不是你有心藏起了那張畫影圖形，我是斷斷不會向王爺請求寬恕你們父女惡性的，眼下我已救了你們全家性命，咱們算兩清了，請恕妹妹還要去照看母親，就不多奉陪了！”言罷轉身要走。
餘易秋好言遭遇冷語，心裏很是不快，見她麵色陡然一變，陰陽怪氣地在梅兒背後怨道：“也難怪呀，以妹妹千金小姐的貴重身份，又怎麽會瞧得起咱們這些雞鳴狗盜之徒呢，不過話又說回來，你如今可是今非昔比啦，想必和本姑娘也不相上下吧！至於將來恐怕還不如我呢，有什麽好神氣的！哼！”言罷，甩甩達達地去了。
梅兒隻當沒聽見不予理會，邊往回走邊想：看她和我差不多的年紀，卻從小在賊窩長大，必定沾染了許多惡習，但願她父歸順官府後，也能自此有所改善，至於我將來的命運怎樣還真是難說，單是罪臣之女的身份，也足夠我一生抬不起頭了，哎!管它呢，隨遇為安吧！
梅兒回到母親身邊，用罷午飯正準備繼續趕路，忽見先前那個馬前軍卒過來說請他們留步，梅兒問是何事？那軍卒道：“我們王爺聽說你們母女也是去江南探親的，正好與我軍同路，不如請你們跟在大隊之後同行，這樣將來也不用擔心再遇上什麽劫匪一類的事兒了。”
（本章完）