第5章 湯穀十日
第二卷 第五章 湯穀十日
秋日正午，陽光燦爛，碧綠的大海上金光粼粼。海風輕拂，空氣中滿是桂花的清香。湯穀島西麵臨海的石崖上，桂花盛開，一個瘦小的中年漢子正在垂釣。他坐在距離崖邊丈餘處，遠遠地探頭探腦的朝崖下張望。手裏握著一柄三丈長的長斧，以斧為竿，在斧梢係著一根銀光閃閃的細絲。這釣魚絲頗為奇怪，瞧來不過三四根發絲般粗細，但在海風中竟紋絲不動，筆直的插入海水之中。
這瘦小漢子身旁，一個仙風道骨的老者盤膝而坐，閉目搖頭，口中念念有詞，膝前零落擺了幾個黑色的石子。那瘦小漢子滿戀焦急不耐，道：“卜算子，你到底算準了沒有？當真是在此處麽？”那老者徐徐張開雙眼，怒道：“自然算準了。我神卦卜算子一日十卦，定能算對一卦。先前九次都不靈驗，這次定然錯不了。”他言語斬釘截鐵，不容一絲回寰。
那瘦小漢子突然來了氣，罵道：“你這老妖怪總是信口雌黃。他奶奶的，昨日上你當，在林子裏待了一天不說，屁股還險些被竹葉青咬上一口。今日要再如此，老子今晚就將你烤了吃。”那老者卜算子皺眉道：“倘若不是昨日被辛九姑攪局，將石子弄亂了，又怎會發生那等事。怎能因你的屁股壞了我神算清譽。”
聽到“辛九姑”三字，那瘦小漢子突然打了個寒噤，不住的回頭張望道：“他奶奶的，那婆娘忒可恨。要是她發覺老子拿了情絲釣魚，那今天就不是我吃鯊魚，而是鯊魚吃我了。”卜算子搖頭道：“放心放心，我替你算過，你是死在野狗肚裏。鯊魚沒這福分。”瘦小漢子罵道：“他奶奶的，你才死在野狗肚裏。”
瘦小漢子又四下探望了半晌，道：“不成，老子信不過你。老妖怪，你再算上一卦。”卜算子大怒道：“大荒中誰不知道我卜算子一日隻算十卦？告訴你此地必有大鯊魚上！，便決計錯不了！”瘦小漢子見他如此勃然大怒，也隻好作罷，口中依舊喃喃道：“他奶奶的，好不容易那十個妖怪洗澡去了，辛九姑又睡得死沈。倘若今日釣不到鯊魚，又不知要等上多久了。”想到鯊魚鮮美的肉味，他不禁狂吞讒涎。
兩人坐在崖邊又靜候了半晌，仍是毫無動靜。瘦小漢子將那情絲拖將上來，湊到麵前一看，情絲上係了一支巨大黝黑的鐵！，！上那隻四尺餘長的金背魚完好如初。卜算子嚇了一跳道：“你膽子也忒大了，偷了辛九姑的情絲、盤穀的開天斧也罷了，怎地連那老太婆的金背魚也、也……倘若讓她知道了，你還有活路麽？”
瘦小漢子瞪眼道：“舍不得孩子套不得狼。不用這金背魚做餌，鯊魚會上！麽？難不成把你這老骨頭丟到海裏去？”那卜算子肚子突然咕咕叫起來，兩人對望片刻，哈哈大笑，當下又將那魚餌甩入海中。
突然情絲震動，瘦小漢子大喜，顫聲叫道：“來了來了！”他已數月未嚐吃著鯊魚肉，早已讒得食指大動。卜算子跳了起來，趴到崖邊向下眺望，隻見崖下碧波湧動，一道黑色的三角魚鰭破浪擺舞。看起來果真是一條極大的紋龍鯊。卜算子頗為得意，眉飛色舞道：“我神算卜十必能中一，這條紋龍鯊的魚翅可得歸我。”
瘦小漢子叫道：“他奶奶的，你算個卦就要魚翅，那我偷了這些東西來釣魚，豈不是要龍肝麽？”情急之下，真氣稍泄，險些被那鯊魚拖下崖去。大叫一聲，雙腿穩住，使足吃奶的力氣將情絲朝岸上拉起。
突聽不遠處有人尖聲叫道：“成猴子，你好大膽子，敢拿老娘的情絲來釣魚！”那瘦小漢子聞聲魂飛魄散，轉頭一看，一個黑衣女子飛也似的奔來，背後一個九尺來高的大漢氣喘籲籲的緊隨其後。瘦小漢子成猴子連呼糟糕，正要拋掉情絲逃之夭夭，又聽那黑衣女子喝道：“你要敢把情絲丟了，老娘將你剁成肉絲！”
成猴子叫道：“辛九姑，你怎地這等小氣，大不了將魚翅分你便是！”那辛九姑冷笑道：“你當我象你般讒嘴麽？你這種男人，自私自利，隻顧享樂，第一個該殺！”話音未落，已奔到十丈之距。
成猴子見勢不妙，突然閃電般躍起，想要溜之大吉。慌亂中卻忘了手中還握著那柄特別的魚杆。突覺杆子那頭如有千鈞之物劇烈震動，陡然下墜，突然想起那端乃是是紋龍鯊，大叫一聲，被憑空拉去，空中翻滾，朝崖下落去。
辛九姑怒道：“想逃到海裏，哪有那麽便宜！”右手一揚，一道銀絲破空飛舞，牢牢的纏在成猴子的身上，想將他拽回。但他下墜之勢極為猛烈，再被那數千斤重的紋龍鯊猛烈掙動，登時將辛九姑倏然拉得如箭般竄起，一道尖叫著朝崖下跌去。
辛九姑身在半空，電光石火間左手一甩，又是一道銀絲破空飛舞，立時纏在那九尺高的大漢身上，口中叫道：“盤穀，拉我們上來！”
那大漢盤穀猛地一個馬步，銀絲繃直，朝前滑了幾步後紋絲不動。辛九姑與卜算子下落之勢登時止住。卜算子卻大喜，叫道：“我算得沒錯吧，我算得沒錯吧！早上第三卦說你們兩人情絲相係，生死兩忘。你們還要殺我，當真是不識天意。”成猴子罵道：“你奶奶的，快將我們拉上來。”
盤穀大喝一聲，雙臂交錯後拉，竟將兩人連著那海中巨鯊硬生生一寸寸拔起。巨鯊癲狂劇震，那情絲極為堅韌，反複震蕩絲毫沒有斷裂跡象。卜算子隻是袖手旁觀，不住的連聲道：“可惜可惜，今日已算十卦，否則倒可以幫你們卜算吉凶。”
那盤穀天生神力，全身青筋暴起，麵目漲紅，肌肉虯結膨脹，憋著氣邊拉邊朝後退。過不多時，已將兩人拉了上來。辛九姑一上來劈手就給了成猴子一記耳光，喝道：“死猴子，活得不耐煩了麽？”那成猴子對她頗為忌憚，撫著臉幹笑道：“要是活得不耐煩，又怎會變著法兒給大家釣魚吃？”
盤穀搶上前從成猴子手中奪下那長斧杆，臉上氣得通紅，指著成猴子道：“你！你！”張口結舌半晌說不出話來，猛地一跺腳，雙臂揮舞，竟將那巨鯊高高甩起。
碧浪開處，一條青灰色條紋狀的巨鯊被高高拋起，在藍空中劃過一道優美的圓弧，陽光在情絲上閃爍耀眼的光芒。巨鯊在空中擺尾，越過眾人頭頂，重重砸在六七丈外的桂樹林中，登時咯拉拉壓倒了一片灌木。鯊魚翻騰彈跳，塵土飛揚。
盤穀仰麵倒地，又立即一躍而起，將情絲從斧杆上解了下來。成猴子和卜算子瞧見那鯊魚六丈餘長，活蹦亂跳，早已按捺不住，叫道：“快將它殺了！”盤穀審視開天斧，確定無恙，方才提斧朝那巨鯊奔去。
眾人都已許久未吃鮮美的魚肉，紛紛奔上前去。隻見那鯊魚似是極為痛苦，背上有一條鐵管破肉而出，鮮血長流，甚是奇怪。盤穀大喝一聲，揮舞開天斧猛斫而下，那鯊魚巨尾橫掃，竟不能將他長斧拍開，“撲吃”一聲，皮肉翻卷，斧頭徑直砍到椎骨處方才頓住。
巨鯊痛極，發狂似的彈躍橫摔，盤穀不得已將長斧拔出，朝後跌了幾步。巨鯊腹身處被盤穀劈開，掙跳之下，裂口越來越大，突然“哧啦”的豁開一個大口，一個尖錐狀的東西從那裂口中撞了出來。
眾人齊聲驚呼。巨鯊淩空一個翻越，將那東西猛地甩了出來。那物在空中打轉，猛然撞在地上，朝後滑了數丈方被灌木叢卡住。竟是一艘小型潛水船！
辛九姑等人麵麵相覷，突然又是“啊”的一聲驚呼，隻見那小船突然朝兩翼打開，跳出一隻似龍似鹿的怪獸，甩頸搖頭，嘶鳴不已。接著又有兩個少年跳將出來。一個俊逸挺拔，英姿勃勃，一個雄武驃悍，眼神淩厲。兩人又從小船中拉出一個冰雪美麗的小女孩。三人不斷的咳嗽喘氣，似是在魚腹中待得頗久，呼吸不暢。
巨鯊彈跳了一陣，終於匐地不動。成猴子等人瞧得呆了，他們閱曆頗豐，但這等情形倒是第一次瞧見。隻有那卜算子突然狂喜道：“第一卦！今日第一卦你們還記得麽？貴人臨門，萬事大吉！他們定然就是貴人，來救咱們了！”
這幾個不速之客自然便是拓拔野、蚩尤、纖纖與白龍鹿。
他們在東海上漂流了月餘，舟小浪大，雖有司南指引方向，但終於還是被海風吹得稍有偏離。好在這一月來，東海還算風平浪靜。三人一獸白日劃船，夜裏圓艙休息，任爾東西。常常是早上醒來時，發現又偏離方向數十海裏。饒是拓拔野真氣充沛、蚩尤天生神力，也禁不起這般折騰。
海上行程寂寞，每有凶險。每日必要邂逅三五種凶獸，拓拔野與蚩尤合作無間，再加上白龍鹿相助，倒也有驚無險。一月下來，二人對於擒降凶獸大有心得，功夫也頗有長進。萬裏汪洋，終日以生魚果腹，偶有海鳥飛過，便射將下來，用三昧真火烤熟。因此倒也衣食無缺。隻是想到城破人亡，前路渺茫，難免鬱鬱不樂。尤其纖纖，此前從未與父親分離，依賴心極重，雖心態早熟，卻仍不免孩子心性，常常傷心哭泣，便是夢中也每每淚流滿麵。拓拔野與蚩尤瞧了均是大為不忍，隻能勸慰或轉換注意力。大讚科汗淮神功無敵，定能平安脫險雲雲。纖纖對父親本就極有信心，聽得久了，對父親的牽掛擔憂也逐漸緩解。
蚩尤經此變故，性情大變，終日寡言少語，偶有歡顏。隻有拓拔野天性開朗，頗為樂觀，每日變著法兒逗纖纖開心。如此十餘日，纖纖的難過之意稍解，但對拓拔野的依賴心卻越來越重。
兩日前午夜，海上風雨大作，險浪滔滔。為避免沈船，蚩尤、拓拔野隻好圓艙，三人一獸局促在小船中避浪。豈料一隻巨大的紋龍鯊饑餓難當，嗅到柚木船中三人吃剩的海鳥的血腥味，竟狂性大發，將整艘柚木船囫圇吞棗的咽到肚裏。好在柚木船極為堅硬，除了個別地方為它利齒戳穿之外，並未受到大的破壞。隻是在它胃中無法開艙，那氣味又極是難聞。通氣管貫穿魚背，雖偶爾可以帶來新鮮空氣，但大多時候都是在海裏，不斷有海水灌將進來。若非拓拔野、蚩尤水性極佳，想法設法將新鮮空氣兜在皮囊中，供纖纖呼吸，她早已不能支持兩日之久。
紋龍鯊被柚木船的通氣管刺穿脊背，吃痛在海裏亂遊，時沈時浮，人魚對峙兩晝夜，來到湯穀島之濱。那巨鯊饑餓難當，聞見金背魚的香味便不顧一切的咬住不放，是以便有了這破膛露船的奇怪一幕。
辛九姑等人狐疑的盯著拓拔野等人，又看看那白龍鹿，心中驚疑不定。拓拔野咳了半晌，隻覺新鮮的空氣源源不斷的吸入鼻息，登時大暢。聽到那老頭大呼小叫自己一行是解救他們的貴人，心中一沈，抱拳微笑道：“在下拓拔野，不知這是什麽地方？”
成猴子詫道：“這是什麽地方你都不知道？”他臉上露出奇怪已極的神色，突然捧腹大笑起來，“好笑好笑，竟有人莫名其妙到了此處，還不知道……”卜算子恭恭敬敬的一揖到底，說道：“各位神人莫怪，此人就是因為四處行竊、目無尊長，才被流放此處。”
聽到“流放”二字，蚩尤突然麵色大變，沈聲道：“難道這裏是湯穀麽？”卜算子道：“正是。神人被鯊魚帶到此處，那定然是天意如此，要你們將我們救出苦海了。”蚩尤的心登時落入萬劫不複的深淵。心中又是悲涼又是滑稽，隻覺世事荒誕，莫過於此。悲苦之下，竟仰天哈哈大笑。
原來這湯穀乃是大荒四大流放地之一。五族中嚴重違反族規的罪人，除了水族之外，許多都被流放至此。蓋因此處天涯海角，汪洋茫茫，既非水族，又無船隻，絕無可能逃回大荒。況且這湯穀島上有十隻巨大的怪鳥太陽烏──湯穀十日鎮守，倘有人想逃出島去，必被這“湯穀十日”鳥競相攻擊，飽受折磨後再抓回丟到湯穀扶桑樹上，受烈日灼湯的暴曬浸泡。
這湯穀十日原是木族聖獸，也是六百年前木族青帝羽卓丞的禦前靈獸。當年羽卓丞路經東海時與龍王交戰，雖大敗東海六龍，卻也精疲力竭，耗盡真元。到這湯穀島的湯穀中休息，睡著後化為巨木扶桑。十日鳥哀鳴繞空不散，就在這湯穀中棲息下來。由於羽卓丞身前嚴肅剛正，疾惡如仇，大荒長老會便將這湯穀定為大荒思過島。所有大罪之人便可被流放此地，由羽卓丞剛正不阿的魂靈與十日鳥共同看守。
大荒中所有人談到湯穀二字，無不色變。隻要一上此島，便永無離開之日。餘生漫漫，隻能與窮山惡水相伴。這島上鳥獸本少，附近海域除了偶有巨鯊海怪出沒，其他魚類忌憚十日鳥，都不敢靠近。因此在這島上除了每日吃些野果，就隻有期盼有鯊魚上！。鯊魚雖然肉質糙厚，但在島民口中嚐來，已是少見的美味了。
拓拔野不知道湯穀之名，但聽那老者所言，又見蚩尤仰天狂笑，心中也猜到大概，想到陰差陽錯，竟到這麽一個所在，不免也有些沮喪。卻聽那辛九姑喝道：“小子，有什麽可笑的？”蚩尤心中氣苦，家仇國恨猶未報，自己又被困在這囚島上，滿腔怨怒之氣正無處發泄，當下狂笑道：“我笑你又如何？”辛九姑大怒：“小子找死！”銀光一閃，情絲將蚩尤周身纏住，揮手一掌朝蚩尤臉上摔去。兩人近在咫尺，那辛九姑出手奇快，直如鬼魅，拓拔野來不及相救，眼見這一掌便要擊在蚩尤臉上，.忽聽天上傳來“嗷嗷”怪聲。
辛九姑麵色大變，硬生生住手。眾人抬頭望去，隻見十隻火紅的怪鳥從東側高高的山頭飛了過來，在空中鳴叫盤旋。成猴子苦笑道：“他奶奶的，真是倒黴，十個妖怪一來，這條大鯊魚又要白白浪費了。”
那怪鳥長得甚為奇異，長兩丈，巨翼橫張時，直如紅日。眼大如輪，碧光幽然，如許高空，猶清晰可見，瞧來令人不寒而栗。這怪鳥自然便是十日鳥太陽烏。十隻太陽烏嗷嗷怪叫，隱隱有威脅之意。辛九姑雖然蠻橫，但似乎也頗為畏懼，當下抽回情絲，狠狠的瞪了蚩尤一眼，大踏步朝回走。盤穀三人尾隨其後。
突然三隻太陽烏怒鳴三聲，閃電般俯衝下來，朝成猴子撲了過去。所經之處突然熱風狂舞，炎浪灼人。纖纖險些被那熱風刮倒，拓拔野搶身上前，將她護在懷中。
成猴子歎了口氣，從懷中掏出兩大塊鯊魚肉，丟在地上。原來他經過巨鯊屍體身邊時，以極快的速度割下了幾塊魚肉，藏在身上。眾人均未發覺，卻逃不過太陽烏的銳眼。太陽烏落地撲翼而立，連聲怪叫。成猴子將衣服解開，抖了抖，示意沒有藏匿。一隻太陽烏突然振翼拍去，登時將成猴子擊得橫飛出去，重重摔在數丈開外。
纖纖低聲道：“拓拔大哥，這幾隻怪鳥是什麽？這等凶悍。”蚩尤道：“太陽烏。便是傳說中馱著太陽的神鳥。”那三隻太陽烏嗷嗷叫著，朝他們三人踏步走來。蚩尤道：“拓拔，小心。它們定然將我們認為是流放到這裏的新囚，要給我們下馬威。”話音未落，那三隻太陽烏突然奔跑起來，朝他們怪叫著撲了過來。辛九姑等人回身佇足觀望。
拓拔野道：“蚩尤，左邊那隻歸你，右邊那隻歸我。鹿兄，中間那隻就歸你了。”兩人少年氣盛，心中又滿是憤懣之意，竟絲毫不懼。刹那間提氣縱越，左右奔襲。白龍鹿興奮嘶鳴，奔到纖纖身前。
太陽烏還未衝到，但那熱冽的氣浪已經席天蓋地的卷了過來。拓拔野調動潮汐流，瞬息間將真氣調至最為猛烈，呼的一掌拍出。“蓬“的一聲巨響，那隻太陽烏怪叫著衝天飛起，紅色羽毛紛紛揚揚。拓拔野也被相交的氣浪震得朝後飛出。
蚩尤被那怪鳥巨翼拍中，吐了一口鮮血，身形一晃。不退反進，大喝聲中，雙手將那太陽烏巨爪硬生生抓住，奮起神力猛然舉起，狠狠朝地上砸去。那太陽烏勃然大怒，拍翼振飛，登時將他拉到半空。
辛九姑等人盡皆駭然，沒想到這兩少年年紀輕輕，竟有如此神力。雖然蚩尤眼下受製，但他竟能捱受巨翼一擊而不倒，並瞬息反攻，將太陽烏舉起，剽悍至斯，令人刮目。
白龍鹿與那太陽烏跳躍廝鬥，打得難分難解。拓拔野擔憂蚩尤，大喝一聲，調氣倒海流，聚氣湧泉，高高衝起，瞬間躍到了那太陽烏的身側，猛地伸臂將它巨頸抱住，氣沈丹田，如墜千斤，竟一寸寸將怪鳥連同蚩尤，朝地上降落。這一招乃是當日在萬裏荒原上與翼鳥龍廝鬥時所用。故技重施，雖然翼鳥龍遠非太陽烏可比，但他也非吳下阿蒙，真氣強盛，因此仍是奏效。
餘下七隻太陽烏怪叫著飛翔而來，巨喙狂啄，登時將兩人全身紮得皮開肉綻，鮮血淋漓。巨翼擊打，反複數十次，終於將蚩尤擊昏。但他昏迷中雙手依舊如鋼鐵般死死抓住太陽烏的雙爪。拓拔野仗著體內超強真氣，以右臂格擋，將太陽烏的巨翼拍擊力一一化解。但那太陽烏實在太過凶猛，遠勝於此前他所遭遇的任何怪獸，而且八九隻輪番攻襲，終於漸漸不支，被兩隻太陽烏一左一右抓住雙臂，橫空飛掠。
纖纖大為焦急，眼見拓拔野、蚩尤被那怪鳥群抓走，越過藍空，消失在東山之顛，心亂如麻，又叫又跺腳，珠淚縱橫。成猴子等人見狀，不由起了憐惜之心，辛九姑年屆四十，膝下無兒，更是沒的起了慈母之意。他們被囚困於湯穀，受這十日鳥的氣久已，隻是無力反抗。今日見這兩少年驍勇剽悍，竟與十日鳥殊死惡鬥，大有同仇敵愾之意，心下都頗為敬佩。當下紛紛奔上前來。
辛九姑柔聲道：“小姑娘，不要擔心。這些怪鳥一定是將他們帶到那兒去了。我們這就帶你去找去。”眾人在湯穀十餘年，第一次瞧見辛九姑這般和顏悅色，都是又驚又奇，心道：“嘿嘿，從今往後，這母老虎也有了軟肋。”
拓拔野低頭下望，百丈之下，煙波浩淼，碧浪粼光。周側疾風勁舞，刮得雙耳生疼。倘若從這裏摔將下去，縱然不被水浪拍死，身上的血腥味也立即要引來群鯊，凶多吉少。當下反手緊緊抓住怪鳥巨爪。但那鳥群似乎並無將他們拋擲之意，繼續展翼高飛，拎著他們越過東山。
拓拔野眼前一亮，險些驚呼出聲。隻見東山那一側，山穀環繞，中有極大的湖泊，縱橫千丈，水汽蒸騰，竟是溫泉。湖中一株巨木參天摩雲。巨樹似桑非桑，徑粗數千圍，樹葉片片都有十丈寬，枝葉繁茂，破入雲端。
太陽烏嗷嗷鳴啼，拎著他們飛向那參天巨樹。飛得越近，拓拔野心中便越加驚異。那巨樹難道竟是傳說中東海的擎天柱嗎？一株樹要長到如此巨大，非得數萬年以上。忽然聽蚩尤道：“這便是六百年前青帝羽卓丞的化身。巨木扶桑。傳說太陽就是從這裏升起。”原來他已經醒轉。
拓拔野道：“這些太陽烏帶我們來這裏幹什麽？”話音未落，突然雙臂一鬆，被那兩隻太陽烏丟了下去。腳下空蕩無物，耳邊風聲呼呼，從百丈高空徑直往下落去。心中大驚，左右環顧，扶桑巨大的葉枝參差橫亙，樹葉不斷刷打到自己的臉上。當下調氣丹田，猛地向右一躍，抓住一枝樹椏，震蕩顛伏，半晌才頓住。
蚩尤也被幾隻太陽烏啄得鬆開雙手，掉落在比他低了六七丈的樹枝上。當下拓拔野朝下攀緣跳躍。那十隻太陽烏在四周盤旋，嗷嗷怪叫著猛撲過來，劈頭劈腦的一陣狂啄，拓拔野左格右擋，仍是被啄得鮮血長流。先前的傷口再被啄著，更是劇痛攻心。不得已在樹上跳躍躲避。
蚩尤也被幾隻太陽烏群起圍攻，索性朝上攀爬，想與拓拔野會合。那太陽烏甚為奇怪，隻要蚩尤一往上爬，便止住攻擊，在他身側盤旋。一旦他停止不前，立即又群喙齊啄。蚩尤攀到拓拔野身邊，兩人背靠背，格擋太陽烏的攻擊，實在不成，便攀跳避藏。
突然聽見下麵有隱隱人聲，低頭下望，扶桑樹矗立百丈，立於湖泊中，湖水蒸汽騰騰，白霧繚繞。向北望去，透過枝葉間隙，瞧見北側岸上，不知何時已站了密密麻麻數千人，想來都是湯穀島的囚民，到這看熱鬧來了。忽然看見站在最前的赫然有纖纖與白龍鹿，那辛九姑等人也站在一旁。纖纖臉上滿是焦急擔憂的神色，不斷的呐喊，但是隔得太遠，什麽也聽不見。
拓拔野與蚩尤一同苦鬥半晌，渾身是傷。拓拔野道：“蚩尤，這樣下去，咱們非被啄死不可。不如一起跳到湖水中去。隻要上了岸，便不至這般施展不開，無法還手。”蚩尤咬牙道：“好。寧可摔死，也遠勝於被這些火雞啄死。”當下兩人連揮數掌，逼開太陽烏，大喝聲中，一道踏上粗壯的樹枝，發足飛奔，到那樹梢之時，猛地提氣躍起，向那溫泉湖泊跳了下去。
太陽烏迭聲怪叫，四麵八方俯衝而來，猛地探爪將兩人衣衫抓住，往上拖去。拓拔野拔出無鋒劍，朝太陽烏爪上斬去。那幾隻太陽烏突然尖叫，似乎頗為驚異，當下鬆爪，任由拓拔野朝下筆直落去。在空中盤旋鳴啼一陣，又同那幾隻太陽烏一起，拎著蚩尤朝扶桑樹飛翔而去。
拓拔野心中一楞，突然了悟，這些怪鳥既是木族青帝聖獸，自然識得這木族神器，是以不敢冒犯。登時大為後悔，早知如此，在那扶桑樹上時，隻需亮出此劍比畫一通，隻怕它們便立即得乖乖的將自己二人送到岸上。眼下蚩尤被它們重新拖回那巨樹之上，援救無方，徒呼奈何。
正懊惱間，突然白霧迷茫，“撲通”一聲，水花激濺，已經掉入那湯水之中。水溫暖燙，如千百隻手溫柔的撫摩全身，渾身流血的傷口竟立時愈合結疤。他心中大喜，原來這溫泉湖水還有這等奇效，當下索性緩緩沈入湖底，肆意舒展，隻覺周身氣血流暢，疲怠盡消。一口氣即將憋盡之時，方才向湖麵浮去。
剛浮出湖麵，便聽到一片歡呼之聲，岸上那一群被流放的囚民，見他們如此悍勇頑強，已將他們視為英雄。再聽得那卜算子不斷的大呼他們是卦中解救眾人的神人，雖然那卜算子卜卦極不靈驗，但眾人心中都希望這一卦能意外命中。因此見他平安無恙，都極為歡欣。
拓拔野方甫爬上岸，纖纖便又哭又笑的奔了過來，撲入他的懷中。拓拔野笑道：“傻丫頭，這麽多人瞧著，也不害羞麽？”纖纖哭道：“我才不管呢！倘若你死了，我也不想活了。”她話語堅定，倒是讓拓拔野嚇了一跳，心想：“她父親生死未卜，眼下孤苦伶仃，定是已將我視為最親的人。今後須得好好照顧她。”
眾人圍上前來，嘰嘰喳喳的問個不休，大抵都是讚揚之餘，詢問他是由何處而來。拓拔野心思極快，腦中飛轉，忖道：“這些人被困在這湯穀頗久，日夜都想著離開。我們想要脫離此地，必定要與他們團結一心，才有法子打敗這些怪鳥。眼下蚩尤又極為危險，更得靠大家幫忙。這卜算子說我們是神人，倘若否認，隻怕大大影響士氣，倒不如將錯就錯，借此團結群雄，想辦法離開這荒涼之地。說不定這些人對將來複城大計大有幫助也未可知。”主意已定，當下從懷中掏出那柄神木令，高高舉過頭頂，運氣丹田，大聲道：“在下拓拔野，這位姑娘是斷浪刀科汗淮的千金，樹上的那位乃是蜃樓城喬城主的公子蚩尤。我們三人奉神帝之命，到這湯穀大赦。所有犯罪之人，隻要改過自新，便可以重獲自由，離開此地。”
眾人幾乎不敢相信自己的耳朵，但瞧那神木令決非假冒之物，科汗淮、喬羽又都是大荒中響當當的人物，素以追崇自由正義聞達天下，他們子女為神帝使者倒頗為可信。麵麵相覷半晌，心中狂喜，爆出驚天動地的歡呼聲。拓拔野大喜，心中一動，接著大聲道：“但眼下大荒中發生大變，我們三人是冒生命危險，曆盡千辛萬苦才來到此地。隻因水妖燭龍生怕各位回到大荒鬧事，竟然造反，攻打蜃樓城，百般刁難我們，想讓各位在這裏待上一輩子。”
一個大漢怒吼道：“燭龍那個奸賊！殺了他！”群雄中沒有水族囚民，對水妖素沒好感，當下群情激奮，齊聲狂吼：“殺了燭水妖！”纖纖聽得又驚又喜，想不到拓拔野竟能在片刻間將這群囚民變為反對水妖的力量。島上這些囚民盡是大荒重犯，雖有不少凶頑之徒，但大半都是因觸犯五族族規，或抵怒長老會方被流放至此。他們對五族統治層原就極為不滿，尤其怨恨燭龍，一經拓拔野點撥，同仇敵愾的怒火登時便熊熊燃燒起來。
拓拔野心中振奮，大聲道：“對！要想獲得真正的自由，我們就必須團結起來，打敗水妖！”眾人狂吼道：“團結起來，打敗水妖！”
蚩尤在扶桑樹上遠遠聽見下麵巨浪般的狂呼聲，扭頭望去，隻見拓拔野意氣風發，揮斥方遒，數千人不斷振臂高呼，心中大奇，不知這小子用了什麽魔法，竟突然成了群雄領袖。尋思間，那太陽烏又狂風驟雨的攻襲來，他不得已又在樹枝間跳躍閃避。
蚩尤遊鬥躲閃半晌，突然發現一個極為奇怪的事情，隻要他往上攀爬，太陽烏便止住攻擊，盤旋飛翔。但倘若停止不前，特別是往下爬落時，必定遭到極為凶猛的啄擊，直至將他逼得向上攀緣為止。
蚩尤心中一動：“難道這些太陽烏是想讓我爬上樹頂麽？”太陽烏突然齊聲鳴啼，似乎知他心中所想，大有讚許之意。仰頭望去，枝椏遍布，樹葉遮天，間隙間可以望見樹幹衝天而去，沒入白雲。心道：“他奶奶的紫菜魚皮，要爬到樹頂不知要多少年。”登時煩躁泄氣。
太陽烏嗷嗷亂叫，又紛紛振翼撲來，群起而攻之。蚩尤不得已又向上爬去。如此反複數趟，蚩尤被激起好勝之心，狂野的血液周身沸騰起來，大喝道：“你們這些火雞，當我爬不上這樹頂麽？”太陽烏扭頭撲翼，嗚嗚怪叫，似乎頗為不屑。蚩尤大怒，喝道：“你奶奶的紫菜魚皮！我要讓你們瞧瞧蚩尤的本事！”當下猛地提氣，迅速朝上攀爬跳躍。
太陽烏嗷嗷大叫，在他身側不斷盤旋，似乎在鼓勵，又仿佛在嘲笑。
蚩尤這一月來心中鬱悶，無處發泄，受這太陽烏所激，一麵大叫狂吼，一麵飛速攀登，胸肺間憤懣之氣化為強烈動力，倒是大為舒暢。他身手敏捷，勇猛剽悍，在這扶桑樹椏間跳蕩攀登，絲毫沒有畏懼之意，反而越來越勇，越攀越順。
眾人齊聲怒吼的聲音越來越遠越淡越輕，終於淡不可聞。耳邊隻有猛烈呼嘯的狂風，枝葉沙沙震響的宏聲。太陽烏環繞著他飛翔鳴啼，沒有再攻擊。隻有當他停住休息過久時，才有幾隻撲上來，亂啄一通，逼他繼續上攀。但那啄擊比之先前已大大溫和，倒象是鼓勵催促一般。
不知攀了多久，蚩尤已覺周身乏力，口幹舌燥。且已有一日一夜未嚐進食，腹中饑餓難耐。樹葉上有霧氣露水，蚩尤拉過樹枝，就著樹葉吸飲，甘露入喉，清涼遍體。幾隻太陽烏突然呀呀飛來，口中銜了一串野果，落在他的身旁，將野果湊到他手邊。蚩尤一楞，接過野果，道：“多謝！”當下大嚼，甘香美味，熱力直達全身。
休息片刻，那十隻太陽烏又撲翅鳴叫，催促他繼續攀登。蚩尤精神大振，靈猿飛鼠般左右騰越，朝上攀緣。他心想：“這寫太陽烏似無惡意，但不知要我爬這扶桑樹作甚，難道從這裏可以離開湯穀麽？”登時大振，越想越有可能，當下力量更足，飛速攀越。
身側白雲飛過，霧氣繚繞。不知不覺已到雲端之上。往下望去，雲海茫茫，扶桑似是由雲中長出一般。陽光耀眼，將那雲海鍍成萬裏金光。此等景象見所未見。蚩尤停住觀賞片刻，聽到太陽烏催促之聲，這才向上爬去。
他騰身縱越，雙手攀住一個樹枝，突然“咯拉拉”一聲脆響，樹枝陡然斷折，他猛地朝下疾落，眼花繚亂，風聲呼嘯，刹那間看見身下樹幹竟有一個縱橫六丈的巨大裂洞，還未反應過來，便掉入其中。急速下落，眼前漆黑一片，頭頂還聽見太陽烏振翅鳴啼。倏然頭部撞到一個硬物，登時眼前一黑，昏厥過去。
拓拔野等人佇足觀望，見蚩尤竟不斷往上攀越，終於沒入雲層中，與那太陽烏一道消失不見，心中焦急詫異。纖纖與蚩尤相識兩月餘，尤其這一月來海上漂泊，朝夕相處，也頗有感情。雖不象拓拔野那般令她歡喜牽掛，但也是心中極好的朋友。眼見蚩尤消失無影，心下大急，搖著拓拔野的雙手道：“拓拔大哥，快想想法子救他下來。”
拓拔野心想：“這扶桑樹高得超過雲層，要從山腳爬上去，那決計來不及了。需得找個象那怪鳥般的靈獸，將我馱到樹頂，才能救他下來。”當下轉身問眾人道：“各位英雄，島上可有什麽飛得到高空中的靈獸嗎？”群雄相互詢議，忽聽成猴子叫道：“拓拔使者，有倒是有一個，不過……”拓拔野大喜，見他吞吞吐吐，訝道：“不過什麽？”
成猴子看看眾人，道：“不過那裏太過凶險，隻怕那位蚩尤使者還沒救出，你又……”纖纖“呸”了一聲道：“什麽凶險的地方我拓拔大哥沒去過？你倒是說說哪裏怎麽個凶險法？”成猴子苦笑道：“其實那裏也沒什麽，隻不過住著一個老太婆，養了一隻雪羽鶴、幾條金背魚。”島上群雄紛紛麵色大變，辛九姑厲聲道：“死猴子你瘋了麽？那老太太平日裏就招惹不起，倘若被她知道使者的身份，那不更加了不得！”
拓拔野心中大奇，什麽人聽說神帝使者不敬反怒？纖纖眼睛一瞪，脆生生道：“什麽人這麽膽大包天？哼，就算拓拔大哥她不怕，咱們這麽多人一道過去，她也不怕麽？”眾人相互觀望，頗為尷尬。
人群中走出一個豐神玉朗的白衣男子，笑嘻嘻的朝著纖纖一揖道：“姑娘，在下柳浪。”纖纖見他雖然麵貌俊美，但眉宇間有說不出的邪氣，沒來由起了厭憎之心，皺眉不理。白衣男子不以為忤，施施然道：“這老太太極為厲害，而且脾氣不好。一發脾氣，就要殺人。這些年死在她手裏的人可比死在太陽烏下的多多啦。所以大夥兒都對她敬而遠之。不過她豢養的那隻雪羽鶴確是少有的靈獸，常常載著她在海上到處飛行。”
拓拔野心中更奇，這老太太倘若有這等靈獸，為何不飛到天涯海角，還終日待在這湯穀中？好奇心大盛，更想見識一下這神秘人。當下微笑道：“既然如此，我定要去會上一會，向她借雪羽鶴一用。”眾人麵有難色，這少年是神帝使者，自己能否自由係於他身，倘若他有個閃失，離開這湯穀隻怕永無希望了。與其如此，倒不如團結一心，與那老太太搏上一搏。
當下幾個大漢大聲喊道：“好。我願意隨使者同往。他奶奶的，難道她比燭水妖還厲害麽？”眾人心中一凜，均想：“是了，倘若我們都不能團結起來，將她打敗，又怎能與燭水妖對抗，奪得自由！”豪氣頓生，紛紛大聲附和。
拓拔野大喜道：“好。咱們這就走吧！”當下群雄擁簇拓拔野、纖纖，浩浩蕩蕩朝南而去。
一路上拓拔野與眾人交談，方知這群雄中，竟有極多原是五族中身居高位的要人。便是那瞧來最為不濟的卜算子，原也是土族的三大巫卜，因為接連卜卦錯誤，引得土族黃帝忍無可忍，大怒之下流放到湯穀。那辛九姑原是金族聖女西王母座下的十大侍女之一，因與某少年偷情，後又遭拋棄，性情大變，恨盡天下男人。竟以情絲絞殺負心人。偏生那負心人又是金族長老會長老的侄兒，所以被流放至此。那盤穀自稱是盤古大神的第五十六代孫，因神力驚人，在金族中官拜大將軍。豈料酒後大醉，以開天斧誤斷西北擎天柱，引起西北洪水之災，被流放湯穀。成猴子原是木族中將，生性好偷，又通魔法，號稱普天之下沒有他偷不到的東西。瞧見別人的寶貝便心癢難搔。結果被仇人所騙，竟誤偷木族大長老愛妃的褻衣。故被流放。
辛九姑指著那白衣男子柳浪，悄悄的囑咐纖纖，今後對他敬而遠之。蓋因此人好色成性，自詡風流，凡是美貌女子總要費勁心機勾搭上方才罷休。越是難以弄到手的女子，越是讓他心動。他也不知有什麽魔魅之力，總能逃得獵物歡心，因此十次中倒有九次能夠得手。他原是金族最年輕的長老，極富智謀。但便是因為好色，聲名狼藉，被逐出長老會。後來竟想勾引聖女西王母，立時被她廢去周身真氣，流放湯穀。先前瞧他色咪咪的盯著纖纖笑，多半又是不懷好意。
群雄中也有窮凶極惡、甚為凶頑之徒。例如豢養凶獸龍蟒的吉良，原就是火族極惡的凶徒，雖然在戰場上勇不可擋，但在族中也是作威作福，殺人如麻。所以被火族戰神降伏後驅逐湯穀。又如長了兩個腦袋的土族薑古木，時善時惡，要看哪個腦袋在思考。殺起人來直如瘋魔。
這些人無一不是跺跺腳風起雲湧的角色，但被困湯穀多年，飽受凶悍難當的湯穀十日鳥折磨，凶性都大有收斂。拓拔野此時望去，絲毫瞧不出他們瘋狂凶悍的本性。
一路上談談笑笑，很快便到了一個小山穀。到那穀口時，眾人都有些變色，紛紛裹足不前。辛九姑低聲道：“聖使，前麵便是忘川穀。”拓拔野點頭，牽著纖纖的手朝裏走，眾人緩緩隨行，鴉雀無聲。
此時落日西沈，天空橙紅，碧黛群山起伏如浪。穀中一條小河平靜奔流，曲折北來。兩岸綠草如茵，竹林綿綿，遠遠望去如綠霧繚繞。河邊竹林中有一間竹屋，炊煙嫋嫋。瞧來殊為平靜清幽，怎麽也不象是殺人如麻的女魔頭的居所。
拓拔野運氣丹田，抱拳朗聲道：“晚輩拓拔野，冒昧拜訪前輩。”穀中了無回應，隻有水流潺潺，鳥聲寥落。群雄屏息四顧，拓拔野又抱拳喊了數聲，仍是杳無回應。
卜算子彎腰顫聲道：“聖使，我已算過，今日不宜出門訪友，不如我們挑個良辰吉日再來登門拜訪？”纖纖見他害怕的神情頗為有趣，格格嬌笑，伸手捏住他鼻子，笑道：“卜算子，你倒是算一算我會不會將你的鼻子捏斷？”群雄莞爾，緊張的氣氛登時緩解。
拓拔野回身朝眾人說道：“各位，我先獨自一人去拜訪拜訪前輩。倘若有什麽異狀，你們再來援救不遲。”眾人都對那老太太頗為忌憚，聽說無須入穀，都鬆了一口氣。但又擔心他一人進去凶多吉少，麵有憂色。纖纖拉著拓拔野的手，也要進去，拓拔野無奈，隻好牽著她朝穀中走去。
河水丁冬，兩人沿著溪流朝南走去。蝴蝶翩翩在纖纖頭頂環繞。身側河水清澈見低，卵石遍布，偶有數尺長的金背魚悠然穿梭。青草的綠色氣息迎麵撲來，將周身濁氣一滌而盡。
拓拔野心道：“這山穀清幽佳絕，主人遍植綠竹，怎會是好殺成性的魔頭？”正為那神秘的老太太叫屈，突然聽見一個柔媚的聲音淡淡的道：“我讓你們進來了麽？”
那聲音慵懶動人，說不出的好聽。拓拔野一楞，止步恭敬作揖道：“晚輩拓拔野，冒昧造訪，請前輩恕罪。”那聲音依舊淡淡的道：“瞧你這般有禮貌，我便原諒你吧。剁下自己的雙腳爬回去，我饒你一條性命。”聲音溫柔，但話語卻是極為蠻橫。拓拔野一楞，還未說話，纖纖已經哼了一聲道：“瞧你聲音這般好聽，我便原諒你吧。割下自己的舌頭躲起來，我就饒你一條性命。”她依樣畫葫蘆，大喇喇的姿態倒讓拓拔野忍俊不禁。
那聲音淡淡道：“哪裏來的野丫頭，這般沒有規矩。我替你父母管教管教。”拓拔野心下一凜，將纖纖拉到身後，凝神戒備。突然山穀中香風大作，竹林擺舞，一個淡綠色的人影從竹屋中倏然閃出，刹那間便飄到拓拔野身前。
拓拔野叫道：“前輩，得罪了。”絲毫不敢怠慢，調動周身真氣，雙掌飛舞，徑直拍出。那人影一晃，消失不見，耳邊聽到那嬌媚的聲音道：“真氣倒是很強，可惜掌法太差。”
拓拔野麵上一紅，笑道：“豈止是太差，根本是全無章法。”環身四顧，掌風縱橫，將纖纖護在懷中。纖纖做鬼臉道：“跑得倒是很快，可惜膽子太小。”話音未落，突然右臂被拉住，朝外拖去，失聲尖叫。
拓拔野大吃一驚，探臂將纖纖拉住，欺身向前，猛地拔出無鋒劍，一劍向那紫影劈入。劍光如電，那紫衣人“咦”了一聲，極為驚異，猛地朝後滑了十餘丈，又鬼魅般在拓拔野左側停住，厲聲喝道：“神農是你什麽人？”
拓拔野心中驚詫，轉身望去。隻見三丈開外，一個紫衣女子翩翩而立。她滿頭白發高高挽起，眉淡如煙，眼如秋水，肌膚白膩勝雪，竟是一個風華絕代的美貌女子。