第5章 掠奪者
第五章 掠奪者
?也許，是因為生活在北方領土之上的人，真正經曆了魔族的侵襲，因此他們變得勇敢和堅強了。
也許，是因為蒙森特的居民，通過戰鬥迎來了寶貴的和平。
因此，當魔族被徹底趕出北方各郡的消息宣布之後，那些飽受魔族侵襲之苦的人們，都用歡呼和慶典來迎接這來之不易的寧靜和平安。
但是，那些沒有真正被侵襲到的省分，則仍舊處於一片恐慌之中，每一個人都在懷疑魔族被擊退的消息。
在酒吧、在旅店，人們紛紛談論著和魔族有關的事情。
那些有學問的人，引經據典以證明魔族是何等的強大，就連古代強盛一時的埃耳勒絲帝國，都慘遭魔族滅亡，隻有嚴寒的冬天和父神的懲罰，才能夠將這些恐怖的東西徹底消滅。
那些有些門路、比較見多識廣的人，則談論著北方各郡省所發出的捷報。
隻不過，他們是為了向國王陛下邀功領賞，同時也堅定國王陛下不要放棄北方各省的信心。
至於那些原本往來於北方各省和其他地方的貨商腳夫，則一口咬定，北方的魔族根本就沒有被擊敗。
他們的理由，自然是仍舊沒有看到原本和他們作生意的那些北方客商，出現在他們眼前。
鄰近北方各省的地方，人們心中的恐慌仍舊相當強烈。
一路上，仍舊能夠看到龐大的車隊和逃亡的人群，沿著前往南方的道路前進，那副模樣並不比一個多月以前係密特來的時候，看到的那幕景象要好多少。
道路兩旁的樹上，仍舊吊掛著屍體，顯然搶劫和暴行並沒有結束。
唯一有所不同的便是，那些遷移的長長車隊最前端的馬車，已經不再漂亮和華貴，裏麵坐著的，也不再是那些臉孔塗得慘白的豪門貴族。
而後麵的用來運載貨物的馬車也顯得更加牢固，車上的貨物也不像當初那樣朗朗當當。而且，那些馬車旁邊，同樣也有傭兵時刻守護著。
雖然坐在馬車之上領頭的不是真正的豪門貴族，而僅僅是總管或者更低一級的管家，但是，他們手段之嚴厲，一點都不比他們的主人遜色分毫。
隻不過，他們對於那些雇傭兵們要客氣很多，這就是為什麽要由他們來負責遷徙的原因。
顯然那些損失慘重的貴族們，將經驗帶給了他的親友和朋友們。
整條大道之上，可以說隻有塔特尼斯家族，是真正由貴族帶隊的遷徙隊伍。
除此之外，他們這支隊伍也是大道之上最與眾不同的一支，因為無論是貴族、仆人或者那些雇傭兵，所有的人都保持沉默。
即便在酒吧之中，那些原本最喜歡高談闊論的傭兵們，也隻會自顧自地喝酒。
隻有當他們中的某一個喝得酩酊大醉的時候，人們才會從他的胡言亂語之中得知，他們是從北方的蒙森特郡來的。
而且，一路上他們還消滅了三隻魔族，其中甚至有一個魔族的詛咒法師。
正是因為這個原因，塔特尼斯家族的遷徙車隊，成為了一個猜測不透的謎。
而對於笛魯埃和他的兄弟們來說，他們並沒有意思讓自己成為給別人用來破解的謎題。
他們相當不願意和別人提起，在北部森林裏麵發生的事情。
因為，那三個魔族並不是他們獵殺的。
他們甚至從來沒有看見過魔族的樣子，所能夠看見的，隻是一顆顆魔族的頭顱。
如果殺死魔族的是一個魁梧彪悍、一看便讓人肅然起敬的壯漢，那還好說，偏偏卻是個打扮得像是洋娃娃一樣的貴族小少爺。
這其中的滋味，那些傭兵們自己最清楚。
另外一個原因便是，笛魯埃吩咐他們不要隨便亂說，顯然，他和那個少年達成了某種默契。
傭兵們並不總是快嘴快舌，有的時候，他們也得保守一些秘密，因此傭兵們早已經訓練出了守口如瓶的本領。
對於係密特來說，眾人的猜疑雖然有些令他擔憂，但是，當魔族的出現威脅到所有人的安全的時候，他在權衡利弊之下，仍舊進入森林，獵殺那隱藏著的可怕生物。
自從遇見那個詛咒法師之後，係密特再也不敢放鬆警惕，那兩把雙月刃始終掛在坐騎兩側，以便隨時取用。
唯一令係密特感到放心的，是那些仆人們和哥哥好像並不知道這些事情。
因為每當魔族出現，馬匹因為感應到殺氣而發出警報之後，哥哥和仆人們是最先躲進車夫座位底下的人之一，從那個地方，根本看不到外麵的情況。
而且無論是哥哥還是那些仆人，都不喜歡和雇傭兵們打交道，他們既不感興趣是誰殺了魔族，也不感興趣雇傭兵們是否有人傷亡。
唯一知道內情的，隻有沙拉小姐，不過她絕對不會向任何人提起。
至於母親大人，係密特猜測她同樣是知情人之一，因為母親的感覺同樣敏銳。
除此之外，每當魔族出現的時候，她也從來不急著到處找尋係密特的蹤影。
如果這種情況發生在哥哥身上，這倒是能夠理解。
母親這樣做，除了她知情之外，便不可能有第二種解釋。
事實上，係密特對於哥哥是否知情，也不敢完全肯定。
哥哥城府很深，就算他知道什麽事情，也不會從表麵上顯露出來的。
雖然心中充滿著各種疑慮，但是對於能夠平平安安得穿越莽莽北部大森林，係密特仍舊感到大大地鬆了一口氣。
走出北部森林之後，他們所麵臨的威脅不再是那些危險的魔族，而是跟在旁邊的那些掠奪者們。
最近這段時間掠奪者的數量越來越多，不過，看他們麵黃肌瘦的樣子，顯然他們已經很久沒有什麽收獲了。
和其他那些長長的車隊比起來，塔特尼斯家族的這十幾輛馬車顯得並不怎麽樣。
但是，因為保護的是豪門貴族家族，因此，笛魯埃名正言順地將重型軍用弩給亮了出來。
那些掠奪者對著這些致命的家夥，畢竟心有餘悸，再看看那些馬車不像是油水很足的樣子，因此也就訕訕離去了。
不過，係密特看著眼前這些掠奪者，心中確實別有一番滋味。
一個多月以前，他所看到的掠奪者中還有一些老人、女人和孩子，現在，除了那些年輕人，和原本身體強壯的中年人存活下來以外，其他人已經消失不見了。
正當係密特為那些不幸者的命運而哀悼的時候，突然間，笛魯埃駕著那輛輕便馬車趕了上來。
現在這輛馬車，簡直已經成為這個家夥的專用物品了。
“我說，親愛的小少爺，看樣子今天的狀況不太對頭啊，後麵跟著的那些家夥，人數越來越多，而且有的人手裏還拿著家夥。除此之外，還有一些身強力壯的人物，混在人群裏麵。”笛魯埃壓低了聲音，說道。
係密特回轉頭看了一眼，情況確實如同笛魯埃所說的那樣。
“你的意思是，他們打算動手？”係密特同樣壓低聲音問道。
“依我看來，有人挑動他們動手，看樣子，這次行動有人暗中主持。”笛魯埃悄聲說道。
“有這種事情發生？”係密特問道。
“這種事很多，任何地方都有黑勢力在暗中控製著，那些家夥搶來的東西，就是賣給這些暗中控製一切的王八蛋的。
“我們這一行雖然裝的貨色並不是很多，但是卻很值錢，幹這行的人都有一雙高明的眼睛，很容易就看得出來。我們準是給什麽人瞄上了。”笛魯埃壓低聲音，詳詳細細地解釋道。
“那我們應該怎麽辦？”係密特並不擅長處理這種事情，他更不願意將那些奄奄一息的掠奪者掛在樹枝上麵。
“你能不能勸你哥哥做做好事，反正你們的乾糧有不少多餘的，對於那些掠奪者來說，那些東西比車上的貨物更加吸引人。”笛魯埃悄聲說出了自己的想法。
係密特這才知道，為什麽笛魯埃不直接去找自己的哥哥，以哥哥的為人，未必會答應這樣作。
不過，這確實是一種兩全其美的方法。
“萬一那些暗中布置的人進行煽動，怎麽辦？”係密特將他心中唯一擔憂的事情說了出來。
笛魯埃笑著晃了晃手中的重弩，說道：“這麽明顯的目標，我正好用來讓兄弟們練練射擊。”
看著笛魯埃胸有成竹的笑容，係密特點了點頭，他催馬向哥哥的那輛馬車駛去。
出乎係密特意料之外的是，這一次哥哥居然很好說話。
一聽完他所說的事情，就看到哥哥點了點頭，向馬車外麵看了一眼，又思索了片刻之後，便吩咐車夫將馬車停了下來。
塔特尼斯伯爵從馬車上下來，他吩咐仆人們將乾糧都集中在一起。
那些硬梆梆、麵盆般大小的厚烤餅，和一米多長小腿粗細的麵包，被整整齊齊地擺放在那裏。
看到這些食物，周圍大多數掠奪者的臉上露出了垂涎欲滴的神情，有些人甚至擺好姿勢，打算撲上來搶奪。
塔特尼斯伯爵吩咐仆人們拖了一個酒桶過來之後，他用一隻腳蹬著酒桶，用盡可能溫文爾雅的聲音喊道：“你們大家一定餓了吧，有誰知道現在這個季節，種植哪種作物能夠最快賺錢？
“如果，有誰能夠回答出來，我賞賜他一塊麵包，一杯酒。”
那些麵黃肌瘦的掠奪者們互相瞪視著麵麵相覷，他們不知道這位貴族老爺葫蘆裏麵，賣的到底是什麽藥。
不過，終於有人忍不住那些食物的誘惑，在人群之中高聲叫喊起來：“這位老爺，我如果回答上來，你真得會給我麵包吃？給我酒喝？”
塔特尼斯伯爵揚起了下巴，肯定得說道：“當然，我用不著消遣你們這些人，如果你知道答案的話，便站到前麵來。”
那個剛才喊話的人，喜滋滋地擠過人群，站在了塔特尼斯伯爵麵前，他點頭哈腰，極盡恭維。
“老爺，我原本就是一個莊稼漢，我種的田可好了，您的問題，對我來說輕而易舉，您不是說現在這個季節，種什麽東西最快賺錢嗎？
“如果僅僅是說快的話，大麥頂多三個月就可以收獲，無論是用來喂馬，還是做成粗麵包，都可以賣一個不錯的價錢。”那個人低著頭、彎著腰，畢恭畢敬地回答道。
“看得出，你是個出色的農夫，霍博爾，將屬於他的獎賞給他。”塔特尼斯伯爵轉過頭來吩咐道。
那個農夫喜滋滋地走到那個正掰下一塊烤餅的仆人身邊。
當掠奪者們看到淺黃色泛著厚厚泡沫的麥酒，從酒桶之中流出來的時候，他們的眼神更亮了。
“好吧，那麽我問第二個問題，用什麽木頭作成讓馬背著耕田的支架最好？”塔特尼斯伯爵再次問道。
這下子“呼啦”一聲，站出來十來個人，他們同樣對伯爵歌功頌德一陣之後，各自說出了自己的答案。
不過，這一次的答案並不是很統一。
最終這些人圍繞著用杉木好、還是用槐木合適，激烈地爭論起來，每一個人都為了他們的獎品而堅持著。
“好了，你們都可以去領取獎品，你們的答案都很有道理。”
看著那些掠奪者狼吞虎咽地將麵包和烤餅吃下去，然後捧著麥酒在那裏吱溜、吱溜地喝得起勁，塔特尼斯伯爵再一次轉過身來，問道：“有誰知道波爾玫的鐵礦石和羅爾的鐵礦石有什麽區別？用它們打製出來的鐵器有些什麽不同？”
那些真正的掠奪者們，每一個人都期待著，能夠回答得出這位慷慨大方的貴族老爺的問題。
那一塊小小的麵包和烤餅，在他們看來，簡直就是父神最高的恩賜，而那杯麥酒，則完全已經超出恩賜的範圍了。
但是對於這個問題，掠奪者們一時之間愣住了。
這可不是簡單的問題，誰那麽有空，將所有的礦石都試著使用一遍。
“老爺，我如果回答得出這個問題，是不是能夠賞我雙份的獎勵。”一個骨瘦如柴的大漢喊道，不過看他那個身胚，這個人原本肯定是一個壯漢。
“可以，這個問題確實難度大了一些，我看三倍獎賞都是應該的。”塔特尼斯伯爵笑著說道。
而他高興的原因，並不是因為有人能夠回答得出他的問題，而是因為他的猜測終於成功了。
當係密特向他提起發放食物給那些掠奪者的時候，有那麽一刹那，他心中並不是很高興。
在他看來，施舍食物給這些掠奪者，並不能夠將他們從困境中拯救出來，相反會讓這些人更加貪婪。
但是在下一瞬間他突然想到，自己身邊缺少合適的仆人，這不但很不體麵，到了京城，哪個豪門家族不是仆人成群，自己身邊隻有這幾個仆人，未免顯得寒酸了一點。
更何況，等到到了京城，自己總得買些土地，總得有所經營。
如果在蒙森特郡，這相當容易，憑著塔特尼斯家族的名號，工人們都會搶著為自己服務。
但是在京城，這一套根本就行不通。
在京城想要找一個有本事的好工人，還得對自己忠心耿耿，是相當困難的。
而現在麵前，有這麽多為了一塊麵包不惜用性命去搶奪的人，這些人裏麵，也許有不少可以為自己服務的人。
而且將這些人帶到京城，隻要自己稍微作些手腳，就可以讓這些人簽署下為自己終身服務的契約。
用幾塊麵包換來一群有用的工人，實在是沒有比這更加合算的交易了。
正因為如此，當他聽到有人能夠回答他所提出的難題，塔特尼斯伯爵心中別提有多高興了。
因為，用三塊麵包換來的工人，要遠遠比那些隻值一塊麵包的家夥，有用得多，他們之間的價值，並不隻有三倍而已。
“大人，波爾玫的鐵礦石煉製出來的鋼鐵韌度很大，但是淬火困難，很容易打造出次品，羅爾的鐵礦石供應充足，而且煉製容易，打造起來相當順手，但是無論是質地還是柔韌性，都遠遠不及波爾玫的鐵礦石打製出來的鐵器。
“因此，波爾玫的鐵礦石最適合打造那些最花費功夫、但價值最高的兵器，而羅爾的鐵礦石可以用來製造其他一些東西。
“我以前經常用羅爾的鐵礦石煉成的鋼鐵，來鑄造鐵器的骨架，用波爾玫的鋼鐵打造軸或者開刃的部位。”
那個大漢仔仔細細、原原本本地將他所知道的一切說了出來。
“看來你是個出色的鐵匠，我正好需要一些有本事的工人，你願意為我服務嗎？除了食物之外，我還會給你豐厚的報酬。”塔特尼斯伯爵問道。
那個鐵匠喜出望外，他甚至已經忘記了去領取他的獎品。
對於這從天而降、能夠令他脫離苦海的良機，這個鐵匠怎麽可能輕易放棄。
當他從失神的狀態清醒過來之後，第一個反應，便是跪在塔特尼斯伯爵的腳下，捧著他的腳，不停地親吻著。
塔特尼斯伯爵欣然享受著這最為隆重的禮節，雖然對於那個鐵匠用蓬亂而又肮髒的頭發，在他那乾淨、整潔的褲子上麵蹭來蹭去，頗有些不自在。
他甚至極為擔心，跳蚤和臭蟲會因為這無比隆重的禮節，而傳染到他的身上。
但是，能夠享受這隻有教宗大人和國王陛下，才能夠享受的隆重禮節的機會，並不是很多。
據塔特尼斯伯爵所知，丹摩爾曾經發生過一件事情。
曾經有某位狂妄自大的貴族，讓自己的仆人和農莊裏麵的佃戶，向他施行這種隆重的禮節。
但是他的這種行為，最終被國王陛下和教廷雙雙認定是極大的褻du，那個貴族為此付出了沉重代價。
但是塔特尼斯伯爵，卻並不害怕被人告發，他甚至很希望有人告發自己，因為他的行為從表麵上看來，和傳說中的聖人並沒有什麽兩樣。
塔特尼斯伯爵甚至很懷疑，那些聖人們是不是和自己打著同樣的主意。
不過，至少有一點可以肯定。那就是這種名聲一旦傳揚出去，必然會對自己的前途造成絕佳的影響。
更何況，鐵匠的行動，使得其他掠奪者們也躍躍欲試。
很快，便又有一個人跳了出來，畢恭畢敬地說道：“伯爵大人，請您收下我吧，我雖然談不上有什麽本事，但是我原本在夏農的酒廠裏麵擔任調酒師，您知道我們這個工作，可並不是什麽人都可以做的。”
塔特尼斯伯爵聽到那個人所說的話，心頭一動。
他正缺少一個能夠在上流社會的社交圈子裏麵，對自己有所幫助的人，而對於酒的鑒賞，在上流社交圈裏麵有著極為重要的地位。
一個擅長酒類鑒定的專家，無論他來自於哪個窮荒僻壤，絕對沒有人會認為，他是一個土包子。
相反的，在這種事情上有所專長的人物，全都被當作雅士，受到了吹捧。
但是對於酒的鑒賞，除了那些真正的豪門世家之外，便隻可能由那些曆史悠久的酒廠訓練得出來，而這兩種人都不容易找到。
“霍博爾，去將我的馬車櫃子裏麵放著的那瓶酒取一杯來，我想看看這位先生是不是如他所說，是位高超的調酒師傅。”
被伯爵大人點名的那個仆人，連忙向馬車奔去。
當他回來的時候，他的手中托著一個白瓷碟子，碟子裏麵盛放著淺淺的鮮紅色葡萄酒。
那個渾身邋遢的人，看到那碟子中的葡萄酒，神情立刻變得凝重起來，顯然他是一個貨真價實的品酒專家。
“老爺，我好幾天沒有吃東西，舌頭已經失去了感覺，因此不敢胡亂嚐試，不過我的鼻子還沒有完全失去作用，我的經驗也許同樣能夠彌補失去味覺的損失。
“以我看來，這瓶葡萄酒是蒙森特郡出產的玫欽酒，這種酒的風味相當獨特，不過真正喜歡喝酒的人，並不飲用這種葡萄酒。
“因為這種酒的口味雖然不錯，但是香味便差得多了，而且回味也太淡。”那個調酒師說道。
“不錯，一點都沒錯，我雇傭你，去領取麵包和麥酒吧，我很希望你的舌頭能夠盡快恢複原來的靈敏。”伯爵大人微笑著說道。
那個調酒師同樣千恩萬謝，不過和那個鐵匠比起來，調酒師畢竟要高雅得多，因此他還不至於跪在伯爵腳下親吻他的皮鞋。
看到又有一個幸運的人找到了安穩的靠山，掠奪者們立刻**了起來，毛遂自薦的人紛紛站了出來。
正如塔特尼斯伯爵預料的那樣，這些麵黃肌瘦的人中，確實隱藏著不少人才。
沒有多少時間，在他身側已經排成一排站著二、三十個人。
他們中有精通香料煉製的工匠、有擅長織造的裁縫、有手藝靈巧的製造工人，甚至還有一位藥劑師。
他們中的一些人因為逃出來的時候極為匆忙，因此什麽東西都沒有攜帶。
不過也有一些人原本有些身家，他們同樣是被人搶劫一空，最終不得不淪落為掠奪者中的一員。
對於這些人來說，伯爵大人無疑是救苦救難的仁慈天使。
看到有用的人才已經被挖掘得差不多了，而剩下來的那些人，大多數是些莊稼漢，對於自己來說用處不大。
不過，塔特尼斯伯爵突然之間意識到，這是增加他的政治籌碼的大好機會。
將這些貧民帶在身邊，再提供一些僅僅足夠使得他們存活的食物，然後將這些人帶到京城。
這些無依無靠的家夥，必定會成為社會動蕩的隱患，而對他們有恩的自己，將會成為唯一一個能夠說服他們的人。
這樣一來，就算那位欽差大人或者其他原本被自己當作是有力靠山的人物，想要過河拆橋，自己也同樣有辦法應付。
更何況，這一路之上，還可以讓這些貧民充當廉價的保鏢，同時他們也將是最優秀的宣傳者。
他們可以將自己的名聲，宣揚到所經過的每一個角落。
而這一切，僅僅隻需要一些能夠讓他們餬口，並且有力氣跟在馬車後麵一起行走的粗糧。
想到這裏，塔特尼斯伯爵故作慷慨地宣布，所有的貧民，隻要他能夠自行跟隨他們的馬車，就可以和他一起前進。
雖然，他沒有能力提供太多食物，但是讓每一個人能夠吃上一塊烤餅，還是可以做到的。
聽到塔特尼斯伯爵所宣布的事情，那些麵黃肌瘦的貧民們，立刻高聲歡呼起來。
對於這震耳欲聾的歡呼聲，伯爵心中頗為得意，他高抬著下巴，昂著頭，誌得意滿地回到馬車之上。
仆人們一邊維持著秩序，一邊將食物分發下去。
那些混雜在掠奪者之中的心懷叵測的家夥，看到情況變成現在這副模樣，也隻得趁亂離開了隊伍。
看到眼前這些歡呼雀躍的人群，聽到那震耳欲聾的歡呼聲，笛魯埃慢慢駕著馬車走到係密特身邊，輕聲說道：“你們這個家族很快會興旺發達的，我敢肯定。”
係密特驚奇地問道：“為什麽這樣說？”
“我還從來沒有看見過像你哥哥這樣精明的家夥，也從來沒有看到過如此徹底的偽君子，不過像他這樣的家夥，很容易發達。”
笛魯埃說道，他的語氣極為肯定。
係密特對於笛魯埃所說的一切，不置可否，他自顧自地駕著馬在四周轉悠。
車隊重新啟程，隻不過這一次在車隊的旁邊，跟著長長一串人群。
這些人將一隻手搭在馬車旁邊的護欄之上，以便讓馬車拽著他們奔跑。
那些身體虛弱、跟不上車隊的人，則用絕望的目光望著遠去的車隊。不過他們中的大多數人，立刻又繼續跟了上去。
因為那行駛在前麵的馬車，對於這些人來說，無疑是生存的希望。
大多數人都堅信，隻要他們能夠緊緊跟在馬車後麵，就肯定能夠得到平安，而那位仁慈善良的老爺，也肯定會收留他們，讓他們能夠重新擁有一個溫暖的家庭。
大道之上，拚命往前趕的人越來越多，每一個人都在為能夠生存而追趕。
當夜色降臨的時刻，係密特終於看到了一座規模頗大的城鎮。
城鎮外圍停滿了馬車，在這些馬車邊上，全都有雇傭兵守護在那裏。
塔特尼斯家族的車隊在一塊空曠的土地上停了下來，仆人們熟練地搭起了帳篷。
他們知道伯爵大人，是絕對不會住在旅店之中的，甚至於連他們，也對旅店一點興趣都沒有。
那個叫霍博爾的仆人，管理著所有的一切，伯爵已經任命他為新的總管。
當然他也清楚，這個任命隻是暫時的。因為到了京城，伯爵肯定會讓某個被推薦來的年輕人，取代自己現在的位置。
將一切都布置妥當以後，霍博爾便從伯爵那裏領取了幾個金幣，他要到前麵的小鎮上麵，購買一些用來喂馬的飼料和食物。
多了那些跟在馬車旁邊的貧民，所需要準備的食物的數額要多得多了，駕著一輛馬車，霍博爾讓兩個仆人跟著自己一起往小鎮上趕去。
在空地上停著的馬車旁邊，五、六座帳篷很快便搭建好了。
這一切都是在北部森林之中訓練出來的。現在那些仆人們，早已經是搭建帳篷的專家了。
中間那頂最大的帳篷，是伯爵和伯爵夫人住的地方，旁邊另外一座則是老夫人的寢帳，其他的帳篷則是仆人們睡覺的地方。
至於係密特的帳篷，全是由他自己親手布置，從來不要其他人幫忙。
傭兵們晚上從來不睡帳篷，他們自己帶著皮質的睡袋。
隻是那些剛剛加入的仆人比較難以處置。
他們個個衣衫襤褸、蓬頭垢麵，有的人身上甚至布滿了傷口，而傷口之上已經生出了蛆蟲。
不過，幸好這些人之中有一位藥劑師，雖然他並不是醫生，但是對於怎樣治病，多少有所瞭解。
塔特尼斯伯爵讓他暫時成為了這群新來仆人之中的首領。
那個藥劑師開出了一連串的處方，那張處方也被霍博爾帶在了身邊。
塔特尼斯全家聚在中間那座帳篷裏麵，享用著他們那豐厚的晚餐。
雖然僅僅是一份蜜汁火腿、兩片奶酪，和一杯讓那個調酒師說起來真正擅長喝酒的人絕對不喝的葡萄酒。
但是和外麵那些喝著廉價的麥酒、啃著難以下咽的烤餅或者粗麵包的人比起來，這已經是絕頂的享受了。
正當他們享用著晚餐的時候，突然之間，有人匆匆忙忙地闖了進來，係密特抬頭一看，正是霍博爾帶走的那兩個仆人中的一個。
隻見他的額頭上留著鮮血，左邊的臉孔腫起一大塊。
黑紫的瘀腫一直延伸到眼角，鼻子同樣也被打破了，鼻血流淌下來，甚至將胸口都沾濕了。
“伯爵大人，霍博爾和希卡流給鎮上的人扣下來，您快去救他們啊，如果去晚了，他們可能就沒命了。”那個仆人哭喊道。
還沒有等到塔特尼斯伯爵說話，帳簾一撩，笛魯埃也走了進來。
“別慌，你把事情說清楚。”塔特尼斯伯爵平靜地說道。
對於霍博爾的生死，他並不怎麽放在心上，因此到底要不要去救他、怎麽救，就要看事情到底是怎麽樣的，才能夠做出決定。
“霍博爾帶著我們到鎮上去買食物和藥品，一開始的時候還相當順利，等到購買食物的時候，那位麵包店的老板，怎麽都不肯將那些粗麵包賣給我們。
“他說鎮上禁止外來的人員購買大批的食物，如果想買這些粗麵包的話，得到鎮上的市政官署去辦理許可證。
“霍博爾便帶著我們到其他的麵包房去，打算看看有沒有其他商店肯賣給我們，所需要的食物，沒有想到，所有的麵包房所說的話都是完全一樣的。
“霍博爾隻得帶著我們，到前麵的一個村莊裏麵采購，那裏倒是有我們所需要的東西，當我們趕著馬車往回走，正要通過小鎮的時候，突然之間，幾個官員將我們攔截下來。
“他們看到車上滿載著食物，便二話不說將我們揪下馬車拚命毆打，我運氣比較好，逃了出來。”
那個仆人一邊訴說，眼淚一邊便順著臉頰，流淌下來。
塔特尼斯伯爵聽到這件事情，沉吟了半晌，轉過臉來向笛魯埃問道：“你看，這是怎麽一回事？”
“看起來，這個鎮子已經被某些人控製住了，他們用那些粗麵包來換取那些搶來的東西，隻不過做得如此明目張膽，實在是過於囂張了。
“幹這一行，至少要遵循幾個最為基本的規矩，特別是不能公然出麵和有勢力的人作對。
“看樣子，占據著這個鎮子的家夥有些勢力，而且手下的打手數量眾多，因此不怕別人反抗。”笛魯埃稍微思索了一下，立刻回答道。
聽到這樣的解釋，塔特尼斯伯爵站起身來，繞著帳篷轉了幾圈，然後停了下來。
“讓你的手下準備一下，係密特，你在暗中接應，我親自跑一趟。”說著，塔特尼斯伯爵走出帳篷。
係密特和笛魯埃連忙跟隨在他的身後。
當眾人走到塔特尼斯伯爵的馬車旁邊的時候，塔特尼斯伯爵突然壓低聲音說道：“笛魯埃先生，你敢不敢動手殺人？”
笛魯埃好像早有預料一般，毫不在意地微笑了一下：“伯爵大人，你到底是看上了那些贓物，還是僅僅要造就你的名聲？”
“我是在為國王陛下盡職。”塔特尼斯伯爵毫不在乎地說道。
聽到塔特尼斯伯爵如此回答，笛魯埃也沒有什麽話好說了，他轉身走開去完成自己的布置了。
“係密特，你幫我暗中察探一下，那些家夥到底有些什麽倚仗，如果有麻煩的家夥存在，比如使用重弩的人，你就幫我解決掉他們。”
塔特尼斯伯爵拍了拍弟弟的肩膀，說道：“親愛的係密特，現在我最可以信賴的就隻有你了，我相信你絕對不會讓我暴露在那些危險的武器之下的。”
對於哥哥所說的話，係密特並不會完全當真。
不過，他確實是不想失去自己的哥哥，他更不希望沙拉小姐，年紀輕輕地便成為了寡婦。
不過這個工作對於他來說，倒是一件新鮮事情。
雖然係密特擁有曆代聖堂武士的記憶，但是，聖堂武士都是光明正大和敵人進行戰鬥的人物。
這種偷偷摸摸的工作，絕對和他們無緣。
幸好，除了聖堂武士的記憶之外，係密特還有在奧爾麥森林之中，跟那些出色的獵手學到的狩獵方麵的本領。
現在的工作同樣也是一種狩獵，一種特殊形勢的狩獵。
進行狩獵就必須要有適合狩獵的工具，那一對用來衝鋒陷陣的雙月刃，在這種情況下是根本用不上的。
係密特從那些傭兵所使用的裝備之中，挑選了一把極為普通的短劍。
他之所以挑選這件武器，倒不是因為這件武器打造得有多麽精巧，而僅僅是因為這把短劍由於鏽蝕的原因，而在短劍的表麵附著了一層深褐色的鏽斑。
這層鏽斑因為不能反光，所以使得這把短劍成為了在黑暗之中，很難被發現的一件武器。
將短劍佩戴在腰際後部。
這種佩戴方式，是那些生長在沙漠之中的遊牧民族經常采用的，係密特在自己的記憶之中找到，並且發現它對於今天這種情況相當合適。
一切收拾妥當之後，係密特向小鎮走去。
當他走到小鎮邊緣一個沒有人注意到的地方時，他看看四下無人，便向上一縱。
在屋頂和房簷之上快速行動對於普通人來說，是相當困難的一件事情，但是對於一個力武士來說則輕而易舉。
市政官署是一個相當明顯的建築物，而霍博爾所發出的慘叫聲，也為係密特指引了方向。
在小鎮中央的一個廣場上，密密麻麻地圍滿了人，這些人正興致勃勃地看著站在中間的四個人，用各種手段毆打著那兩個可憐的仆人。
讓係密特稍稍安心的是，霍博爾還沒有生命危險，那些盡情毆打他的流氓，顯然得到過指示，他們刻意避開了那兩個可憐人身上的要害部位。
旁邊站著的那些人則紛紛叫囂著，好像恨不得也上前去施展一番手腳。
在廣場旁邊的一座五層的高樓之上，很多人從窗戶之中透出身體，他們興致勃勃地看著底下毆打的場麵。
這些人同樣興奮得叫著、笑著，並且往下投擲著一些亂七八糟的東西。
在最上麵一層樓，有兩個中年人興致勃勃地朝著下麵觀瞧，其中一個人手中托著一杯葡萄酒，另外一個人則擺弄著一枚金幣。
係密特慢慢地向那裏湊了過去。
“鎮長先生，依你看，我們的客人，什麽時候才會到達這裏？”那個擺弄著金幣的人問道。
“應該快了吧，不過，我但願他能夠在底下這兩個人昏過去之前，到達這裏，我想聽聽慘叫聲對於我們和他之間的交易，會相當有幫助。”那個身材削瘦的鎮長說道。
“那些家夥油水很足，他們的馬車上麵裝著的東西相當沉重，我原本打算讓那些窮鬼將他們搶光的，連人馬都布置好了。
“沒有想到，那些家夥居然強充聖人，窮鬼們倒投靠他們了。我隻好親自出馬了。”那個玩金幣的人說道。
“會不會出事？他們好像不是普通人，萬一是群貴族，我們的麻煩就大了。”鎮長說道，但是他的語氣中卻沒有絲毫擔憂的味道。
“那有什麽？我們又不是沒有幹過同樣的事情，隻要像上幾次那樣將一切收拾乾淨，不就沒事了？
“我唯一擔心的便是有人逃出去，雖然溫格已經將路口全部堵住了，但是，那些家夥手裏有重弩，打起來恐怕不太妙。”玩金幣的人說道。
“溫格，你老兄有沒有告訴他重弩的事情？”鎮長笑著問道。
“到時候他會知道的。”那個玩金幣的人同樣笑了起來。
“你說得不錯，溫格這個家夥實在是太囂張了，讓他吃點苦頭也好。”鎮長連連點頭說道。
聽到這兩個人的對話，係密特立刻感到大事不妙，他絕對沒有想到這些人如此狂妄大膽。
雖然不知道笛魯埃是否布置了站崗放哨的人馬，但是即便有所準備，麵對這兩個人早已經安排好的陣勢，笛魯埃恐怕未必阻擋得住。
在車隊之中，有自己的母親和沙拉小姐，這兩個關心自己、愛護自己的人，係密特無論如何都要保護她們倆的安全。
事到如今，係密特也顧不上手段是否光明正大了，親人的安危，永遠是放在第一位考慮的事情。
雖然在聖堂武士的記憶中，並沒有如何處置現在這個局麵的辦法存在。
但是，係密特記得當初在奧爾麥，曾經聽漢摩伯爵講起過，當初如何在北部冰原之上獵殺野狼的故事。
野狼是一種極為凶殘的動物，而且它們成群結隊的時候，極為強大，甚至連北方冰原之上最為強悍的熊，都會成為它們獵殺的對象。
人類和它們相比，就更加弱小了。
但是野狼有一個弱點，如果它們的首領死去，它們便會慌亂起來，那時候想要對付它們就容易多了。
想到這裏，係密特從屋簷邊上探出身子。
那兩個正在放肆談笑的人，看到突然之間有一個人影從屋簷之上冒了出來，頓時嚇了一跳。
但是還沒有等到他們反應過來，他們的衣領已經被係密特一把抓住，隨著一陣驚叫之聲，兩個龐大的身影從窗口掉落下來。
當這兩個人摔落到地上的時候，驚叫聲愕然而止。
底下所有的人都充滿驚詫地看著頂上，他們並不知道到底發生了什麽事情，但是等待著他們的是飛落下來的瓦片。
不過這些瓦片是如此致命，無論是頭部還是肩膀之上被瓦片削中，那個不幸的人都會立刻被砍倒在一片血泊之中。
這是係密特為了對抗那些生命力無比強悍的魔族士兵，以及那些高高在上、除了弩炮根本傷害不到的魔族飛船，而祈求來的力量。
用這種力量對付普通人，這些普通人又如何禁受得住。
這意外的變故，使得底下所有的人都呆若木雞，一時之間廣場上麵一片平靜。
但是平靜立刻被慌亂所淹沒。
摸不著頭腦的人們，慌慌張張得四處逃竄。大多數人逃進了附近的房子裏麵，不過也有一些人向鎮外逃去。
人類逃避危險的天性，在這裏獲得了最有力的證明。
刹那間，廣場之上除了橫七豎八躺著的幾具屍體，便隻有那兩個正在痛苦呻吟著的仆人。
係密特雖然很想下去幫助那兩個仆人，但是母親和沙拉小姐的安危牽動著他的心弦，他從這個屋頂跳到另外一個屋頂，飛快地向鎮子外麵奔去。
當他站在小鎮邊緣的一座樓房的屋頂之上時，正好看到自己的哥哥指揮著笛魯埃和那些雇傭兵，將正想要逃出小鎮的人阻擋在了路口。
那些貧民們緊跟在傭兵們的身後，他們的手中或者拿著彎刀，或者拿著木棍。
看那副架式，哥哥已經控製住了局麵。
狹窄的街道之上躺著五、六具屍體，他們的身體之上釘著一支支弩箭，那些活著的人則一個個滿懷恐懼，抱著腦袋蹲在地上。
他們已經沒有了剛才那副囂張瘋狂的模樣，一個個畏畏縮縮，神情之中布滿了恐懼和慌張。
係密特顧不上和哥哥打聲招呼，既然笛魯埃已經讓傭兵們將弩弓拿在手中，說明他早有準備。
回頭看了哥哥和傭兵們一眼，係密特將身一縱，消失在夜空的一片黑暗之中。
雖然夜色黯淡，但是係密特擁有著常人所不具有的感知，這種感知，是當初那個垂死的魔族飛船所賦予他的特殊能力。
係密特可以在漆黑一片中看見東西，無論是人還是樹木都清晰可見，就像是在太陽映照之下一樣。
笛魯埃選擇的宿營地周圍空曠一片，隻是零零星星生長著幾株小樹。
在不遠處有一座丘陵，丘陵的後邊是一片小樹林，那兩個人所說的伏兵，顯然就躲藏在樹林之中。
係密特能夠清楚得看到，那些人正沿著樹林，從兩邊向宿營地包圍過來。
宿營地之中，雖然仍舊有五、六個傭兵在小心守護著，而且他們的手中也拿著重型軍用弩。
但是從人數上來說，他們遠遠不是樹林之中那些匪徒的對手。
而那些今天剛投靠過來的貧民們，也不知道因為什麽原因，被哥哥一起帶走，圍攻小鎮去了。
看到事態緊急，係密特顧不得關照那些傭兵注意防守，他閃電般地向那片樹林奔了過去。
黑夜再加上茂密的樹林，所有這一切，對於係密特來說都極為有利。
他那雙能夠看透黑暗的眼睛，是最有利的武器。
更何況，在奧爾麥森林之中，係密特便和森林結下了不解之緣，森林就好像他的第二故鄉。
遊走在樹林之中，係密特就好像從客廳踱步到臥室，又從臥室進入廚房。
驚叫聲、呼喊聲在他身後紛紛響起。
樹林裏麵的匪徒們慌亂成一團，因為他們的夥伴，一個接著一個，被來自於黑暗之中的利刃奪走性命。
每當響起一聲慘叫，匪徒們便顯得更加慌亂。
因為沒有什麽，比看不見的敵人更加可怕。即便是那些強悍得恐怖的魔族，也至少不會剝奪走人們抵抗的勇氣。
在奧爾麥的森林之中，麵對著突如其來的魔族，人們至少還懂得如何拿起武器，進行抵抗。
但是在這一片漆黑之中，在這時而傳來的慘叫聲中，每一個匪徒所想到的，隻是盡快地逃離這片死亡樹林。
他們毫無秩序地四處逃竄，用手中的武器將任何接近他們的人砍倒。
咻咻的弓弩射擊聲此起彼落，不過隨之而起的，往往是同時發出的兩聲慘叫聲。
那些幸運地逃出森林的匪徒，向遠處的小鎮亡命奔逃，根本不知道，那裏已經不是他們安全的隱蔽所。
也有一些腦子比較靈活的家夥，從另外一個方向逃了出去，他們將會去尋求其他新的庇護。
反正，在這個混亂的時代，到處都有可以讓他們容身的所在。
樹林之中很快平靜了下來。
係密特從樹林之中走了出來，他的目標是遠處的宿營地。
宿營地已經不再太平，因為其他那些車隊雇傭的傭兵們也緊張得拔出武器。
他們並不知道，誰才是真正的敵人，因此將每一個可疑人物，全部都當成了敵人來看待。
傭兵和傭兵們互相瞪視著，車主則死死地守護在車隊旁邊。一支支弩箭都向著外麵，手指就擱在扳機之上。
當係密特的身影，出現在眾人的視線之內的時候，十幾支弩箭同時瞄準了他。
幸好係密特矮小的身材，解除了眾人的疑慮。
和其他的車隊比起來，係密特他們的車隊反倒是最為平靜。
因為那幾個傭兵早就知道，今天晚上將會發生一場巨大的風波，他們心中早就有所準備。
除此之外，另一個讓傭兵們十分放心的原因就是，在他們的隊伍之中，有一個連詛咒法師都能夠輕易消滅的強大人物存在。
雖然傭兵們從來不討論這個充滿神秘的人物，也從來沒有親眼看到，他是如何殺死那些魔族的。
但是，對於係密特的身分，傭兵們早已經猜測得八、九不離十了，隻不過，他們互相之間都心照不宣而已。
擁有如此強大的人物，除非對方陣營之中同樣也有聖堂武士存在，要不然，根本就不可能出現控製不住的局麵。
這幾個手拿重弩的傭兵心中十分清楚，他們與其說是在保護那兩位貴婦人的安全，還不如說是給她們以心靈上的安慰。
因此，當他們聽到森林裏麵傳出陣陣**的聲音，和緊接而起的慘叫聲的時候，他們已經猜測到那是誰的傑作。
係密特回到宿營地之中，那些傭兵們很平靜地迎接著他的到來，好像根本就沒有看到他身上沾滿了血跡。
“係密特，是你回來了嗎？”帳篷之中傳來母親的聲音。
門簾一挑，沙拉小姐從帳篷裏麵走了出來。
在她身後，跟著母親大人，她們倆好像同樣都對係密特滿身的血汙視而不見。
“你快去洗個澡吧。”
母親指了指旁邊一個帳篷，道：“衣服已經放在裏麵了。”
旁邊一位傭兵，相當有默契地從那位小少爺的手中接過短劍。劍柄上那厚厚的血跡，令他感到頗不舒服。
係密特順從地鑽進帳篷。
等到他重新出現的時候，他又回複到那個乾乾淨淨、猶如洋娃娃一般的貴族少爺的模樣。
雖然早已經習慣了這副模樣，但是傭兵們，仍舊對眼前這種變化感到吃驚。
更何況那把滑溜溜、沾滿了血跡的短劍，也同時在警告他們，就是眼前這個少年，奪走了樹林之中那些匪徒的性命。
小鎮上突然之間躁動起來，但是又很快平靜了下來。
當一切都恢複平靜之後，過了將近一個多小時，仆人們紛紛回到了營地之中。
但是塔特尼斯伯爵，卻始終沒有回來。
沒過多久，小鎮之上再一次沸騰起來。火光映照著整片天空，很多人甚至以為，小鎮之上著起了大火。
前麵的車隊，紛紛派出了傭兵去打探情況。
一時之間，宿營地裏也開始**了起來，唯有塔特尼斯家族的車隊，卻仍舊是毫無動靜。
不一會兒，小鎮之上傳來一陣陣極有節奏的呼喝聲。那聲音就好像是憤怒的吼聲，又好像是發自肺腑的歡呼聲。
那聲音如同起伏的波濤一般，一會兒洶湧澎湃，一會兒又風平浪靜。
忽起忽伏的喧鬧聲，一直持續到深夜。
但是那映照天空的火光，直到黎明時分也沒有熄滅。
當第二天一早，車隊駛進的小鎮的時候，係密特看到整個小鎮，已經完全變成了另一副模樣。
小鎮之上，那些麵黃肌瘦的貧民，現在身上穿著著光鮮的衣裳，他們那肮髒、蓬亂的頭發也已經修剪整齊了。
而且，每一個人都洗過了澡，顯得精神多了。
當馬車駛過廣場的時候，隻見廣場之上支起了幾十個木架。
每一個木架之上都懸掛著五、六具屍體，更多的囚徒則被鎖鏈鎖成一串，他們跪在廣場的一角等待著審判。
在這些囚徒的四周，站立著無數麵黃肌瘦的貧民。他們一個個都對著那些囚徒怒目而視。
在廣場的另一角，一字排開著十幾張桌案，係密特的哥哥宛如一位大法官一般，趾高氣昂地坐在正中間的位置。