第4章 潘尼斯

第四章 潘尼斯

清晨。坎齊爾鎮,外環區。

月之姐妹的身姿,漸漸從天空褪去,火焰之主休伯特的光輝,再度展現在世人眼前。八月清晨的陽光,帶著暖暖的熱度,擁抱著分別一夜的大地。鎮外的小河邊,老巴克磨坊裏的水車吱呀吱呀的旋轉聲隨著微風飄來,與之相伴的,是遠處的農場裏春小麥成熟時散發的芬芳。

民居外,街道上的聲音漸漸變得嘈雜,車軸旋轉的吱呀聲,小孩子們的歡笑聲,老人們的咳嗽聲,鄰居們打開大門互相間的問候聲,夫妻間的吵鬧,姐妹間的八卦,兄弟間的調侃,父子間的責罵,所有的聲音混雜在一起,籠罩著整個外環區的空間。

淡淡地,麵包店裏麵包出爐的甜香,肉店裏掛出的熏肉散發的肉香,車上大木桶裏運送的麥酒的酒香,自遠處漸漸飄來。

各種聲音與味道融為一體,展示著新的一天的到來。

新的一天,平凡又平靜,一如往日。

“呼,呼,呼,呼。”一如往日,潘尼斯從夜夜如一的噩夢中醒來。

金黃的頭發長短不一,油膩的泛著光,雜亂的頂在頭上。做工考究,華麗而昂貴的衣服撕扯的破破爛爛,幹淨的布料上如今滿是泥土和汙跡,散發著難聞的氣味。修長的雙手也肮髒的漆黑一團,指甲裏盡是汙泥。原本俊朗的臉被塵土覆上了一層灰色,噩夢帶來的汗水和淚水,在塵土上畫出了一道道印記,長短不一的胡茬亂糟糟的堆在臉上,看起來說不出的頹廢。

睡著的潘尼斯在噩夢中驚醒,猛地坐起身,並沒有睜開眼睛,隻是大口大口的喘息著,臉上的五官扭曲成了一團,猙獰而可怖。右手劇烈的顫抖著,每一根手指都在抽搐,不止右手,他渾身都在顫抖,好像即使溫暖的陽光和劇烈的顫抖,都無法驅散身體裏的寒冷和絕望。

“這就是我的罪啊。”喘息漸漸平複,潘尼斯深深的歎了口氣,迎著陽光慢慢睜開了雙眼。

雙眼睜開的一瞬間,他就看到了一個黑發的身影,從廢棄民居原本的大門處,迎著朝陽,一步步走來。

黑色的長發,隨意的披灑在肩上,銀燦燦的全身鏈甲包裹著窈窕的軀體,閃閃發亮。陽光從背後照來,為她的發梢添上了一抹金黃,也讓她整個身體,籠罩在一層奪目的光暈之中,一如降臨凡世的女神。

“你,終於來了嗎?”潘尼斯愣愣的看著黑發的身影,緩緩伸出顫抖的手,聲音裏帶著一絲悔恨和解脫:“這就是最終的裁決之日嗎?”

“你就是潘尼斯?”來人的聲音,驚醒了陷入自我世界中的潘尼斯。用力眨了眨眼,模糊的視線慢慢變得清晰,這時他才真正看清了已經靠近了他的女騎士。

“你就是潘尼斯?”女騎士再次重複自己的問題。

聽清了女騎士的問題,潘尼斯完全沒有任何回應,又重新躺回堅硬的地麵上,從身邊抓起一團稻草蓋在身上,好像又要重新睡去。

“喂,等等。”女騎士著急的大聲說:“我們有話問你。”

潘尼斯理也不理,蜷縮成了一團,把稻草蓋在身上,又閉上了眼睛。

“我們有一份工作要雇用你。”女騎士拋出了自己的要求。

“雇我?”潘尼斯連眼睛都沒睜開的反問,聲音低沉而沙啞:“做什麽?”

“哭泣洞穴,我們缺少探索者。”

潘尼斯終於睜開了眼,用意味深長的目光上下打量了一陣女騎士和她身後跟著的兩個女孩,神色非常複雜,似乎幾次想要開口拒絕,但最終還是點點頭,平靜的說:“哦,哭泣洞穴啊。二十金幣一天,最少雇十天,訂金先付一半,不接受就離開吧。”

這次換做女騎士用挑剔的目光打量起潘尼斯了:“可以,但是你必須盡職盡責,而且要服從命令。”

“盡職盡責,服從命令,當然。”潘尼斯直接從地麵跳了起來,朝著女騎士豎起一根拇指,肮髒的臉上帶上了一個大大的笑容,露出黃色的牙齒:“我一向服從命令盡職盡責,沒問題。”

“首先我要檢查你的冒險者徽章。”用一個小工具掃描過潘尼斯不知道從哪裏掏出來的徽章之後,女騎士往一個小錢袋裏裝進了五十個金幣,把錢袋丟給了潘尼斯:“協議成立。”

“現在是第一個命令。”女牧師走上前一步,緊緊的皺著眉,神色非常嚴肅:“用最快的速度把你自己收拾幹淨,然後來鋤頭和麥芽找我們,我已經快無法忍受你的形象了。”

潘尼斯撫胸彎腰行禮,舉止神態盡是優雅,當然,如果不考慮他身上的泥汙與味道:“為您效勞,我的女士。”

“你可以叫我凱瑟琳,還有麗娜和薇薇安。”凱瑟琳轉身離開了民居:“我們在鋤頭和麥芽等你。”

“您的意誌,我的方向。”潘尼斯保持著鞠躬行禮的姿勢,嘴上答應著,眼睛裏的神情卻在飛速的變換著,最終定格為了茫然與無措。

————————————————————

“呦,潘尼斯。”鋤頭和麥芽漂亮的老板娘看到推門走進來的潘尼斯,笑著打了個招呼:“真難為你了,居然還沒有餓死。”

“我是餓不死的。”幹幹淨淨整整齊齊的潘尼斯笑著晃了晃手裏的錢袋:“老樣子。”

“三杯庫蘭烈酒嗎?”老板娘熟練的在平時裝麥酒的木杯裏倒滿了三杯氣味刺激的烈酒,擺在潘尼斯麵前的桌子上:“總算有錢喝酒了?”

“當然。老板娘要不要一起喝一杯?”在高大的老板目光不善的幹咳聲中,潘尼斯大笑著舉杯,足以可以醉倒三名壯漢的烈酒,被他一飲而盡。喝光滿滿一杯烈酒,他的眼神卻反而更加清醒,沒有一絲朦朧。

“很好,現在的你才像個職業者。”吧台旁的樓梯傳來了被踩踏的聲音,奈莉冒險團的三名成員快步從二樓走下來,坐在潘尼斯餐桌旁的椅子上,觀察著這位探索者的新形象。

進入工作狀態的潘尼斯看上去不過三十歲左右,有著一頭整潔的金色短發,嶄新的衣服很合身,結實的布料,貼身的設計,可以讓穿上的人很方便的活動。雙手皮膚白皙,手指修長而有力,指甲剪得很短,不會妨礙任何手部的工作。臉上原本亂糟糟的胡茬也被刮得幹幹淨淨,清瘦的臉上帶著俊朗,可惜即使帶著笑容,眼神還是一如往日的頹廢壓抑。

“三位很有實力的雇主小姐。”潘尼斯微微欠身,打了個招呼:“是不是可以介紹一下情況了?”

“當然。”女騎士依次指著自己三人介紹著:“我們是奈莉冒險團,我是團長凱瑟琳,這位是牧師麗娜和煉金法師薇薇安,薇薇安是隊伍裏的拆解者,今後幾天你們會有很多配合的機會。”

“奈莉冒險團?”潘尼斯輕聲的笑了:“裏麵卻沒有叫奈莉的人?真有趣。”

“有趣?”凱瑟琳非常嚴肅的看著潘尼斯:“我非常崇拜百年前的女英雄奈莉大人,從小就立下誓言,要像勇敢無畏的奈莉大人那樣成為騎士中的楷模,我們叫奈莉冒險團,也是為了提醒我,時刻不要忘記自己的誓言,事事以奈莉大人為榜樣要求自己。我並不覺得這樣的名字很有趣,也並不覺得嘲笑別人的夢想是一個即將成為隊友的人應該做的事。作為一個職業者……”

“大姐,等等再說教,先說正事。”麗娜適時的打斷了凱瑟琳的長篇大論。

凱瑟琳被從嚴肅的說教模式驚醒,從背包裏掏出一份協議,連筆一起推到了潘尼斯麵前:“先把臨時組隊協議簽好,然後我們再詳談。”

看到潘尼斯草草的看完協議隨手簽上了名字,凱瑟琳才滿意的開始介紹任務:“四十二天前,我接到了匿名人士通過冒險者公會發布的任務。發布人認為,在哭泣洞穴的某個角落,存在著一個幾百年前人類的遺跡,應該是煉金藥劑研究室一類的建築,發布人需要研究室裏一種叫生命之力合劑的藥水。任務分為兩種完成等級,找到研究室入口,或者取回生命之力合劑。我們的目標是完美的完成任務,取回合劑。”

“找到研究室以後,如何判斷哪種藥劑是目標藥劑?”潘尼斯問的很詳細。

“你很好,比我們前幾天遇到的那個欺騙者好很多。”聽到潘尼斯的提問,凱瑟琳更滿意了:“不過你放心,委托人提供了詳細的圖鑒和鑒別方法。生命之力合劑外形很特別,藥水在容器中會呈現紅色和綠色兩種顏色,兩種顏色呈螺旋狀纏繞,外觀非常特別。找到以後,薇薇安會用委托人提供的鑒別方法做最後的鑒別,確認了之後,我們就算完成任務了。”

“你們被騙了?”潘尼斯饒有興趣的表示了好奇。

“不要在意無關緊要的小事。”凱瑟琳不滿的避開了潘尼斯的問題:“對於任務,還有什麽疑問嗎?”

“有,哭泣洞穴第二層我也去過幾次,但是並沒有見到什麽研究室。當然,我並沒有走遍整個洞穴二層。所以,我也不敢保證一定能發現研究室。如果最終並沒有找到研究室的話……”

“這你不用擔心。”凱瑟琳揮了揮手打斷了潘尼斯的話:“隻要你盡到了一個高階探索者應盡的職責,即使沒有找到研究室,你的報酬也不會變的。而且,雖然協議暫時簽訂的是十天,但是如果實際情況需要,可以按照之前的價格延長協議時間。任務期限是五個月,所以我們有充足的時間去尋找。”

“很好,那麽我沒有問題了。”進入工作狀態的潘尼斯很有精神:“不過我能不能看看你們準備的補給品清單?”

“當然。”凱瑟琳點頭,示意身邊的麗娜掏出幾張紙,放在了潘尼斯麵前。