第12章 竹葉青1

竹葉青1

自打那日從妖鬼集歸來，四郎的耳朵和尾巴就時不時的跑出來。因他化形日淺，擔心自己去前頭店麵一不小心露出行藏，這幾日便在後院陪伴饕餮。雖說不時要被捏著耳朵欺負一番，也很聽了些鬼怪秘聞。前頭自有饕餮安排了人手照應，倒也出不了什麽大岔子。

閑了幾日，眼看著耳朵尾巴已經不再偷偷冒出來，四郎就有些坐不住。正巧這一日下午，前頭支應的槐二過來回話說，街上開豆腐坊的張老實買了新房子，特地設宴廣邀親朋好友，要辦個落宅的儀式。派人來請四郎明日過去幫襯一桌席麵。

四郎一聽這個茬兒，真是剛瞌睡就有人來送枕頭，忙不迭吩咐槐二應下來。

晚間少不得要給饕餮溫一壺好酒，做幾道別出心裁的小菜，哄得他開心了好放自己出去。這回饕餮倒是通情理，看他黑葡萄般的眼珠子咕嚕嚕亂轉，又狡猾又精靈的小模樣，爽快的就答應了下來，隻說不許太累，要多帶幾個奴仆打下手。

於是次日清晨，四郎很有責任感的早早醒來。他輕輕從饕餮懷裏爬出來，躡手躡腳洗漱完畢後，臨出門時望著床上睡姿優雅的饕餮殿下，油然而生一種老公出門養家，老婆在家種花的滿足感。當然，這可憐的孩子也隻敢偷偷在心裏傻樂。

房內饕餮殿下待他出了門，立馬睜開了眼：也就是自家小狐狸生的怪，你見過哪個妖怪夜裏不修煉不吃人不出去作亂，偏偏要和凡人一樣老老實實睡覺的？自己隻不過陪他眯著罷了。看他偷偷摸摸怕吵醒自己的樣子也怪有趣。

可見真相總是這麽殘酷。

四郎到了外頭，槐大槐二兩個早就準備好了他慣用的各色廚間器具，一行人就安步當車的去了張老實喬遷的新居。

到了那裏，就見張老實請了不少街坊領居中的女眷，都是些愛湊熱鬧，與翠花常在一起說笑的。還有幾個街邊的閑漢也過來幫忙，其中自然少不了朱大嘴。

四郎到了廚下一看，各色食材早有人整理好，隻等他來做。便和槐大槐二一起燒水洗鍋忙將起來。

幾個人正忙，四郎忽然覺得頭頂廚房大梁上似乎盤了個什麽東西，抬頭一看驚了一跳。隻見這新居的廚房頂上居然纏著一條綠的十分鮮豔的大青蛇，這蛇足有成年人兩隻手張開那麽長，盤繞著大梁，頭正對著鍋灶，一伸一縮的吐信子。也就是說恰好在四郎的頭頂上，饒是四郎不怕蛇，忽然抬頭一看，也被那猙獰可怖的三角形腦袋嚇住了。

誰知這蛇見了四郎，也嗖的一聲從房頂上串了出去。

過一會兒張老實進來廚房問食材是否夠用。

四郎就把他家有條蛇的事告訴了他，誰知張老實卻笑著給他解釋，說是家裏昨日買了些菜蛇剖好了做食材，的確跑了一條翠青蛇，但是那蛇並沒有四郎說的那麽大。家裏正忙也不好去捉它，幸好這種翠青蛇無毒，所以並沒什麽大礙。然後又打躬作揖的拜托四郎不要將此事嚷嚷出去，免得客人們驚慌。

四郎聽他說了往盆子裏一看，確實有一段一段去了皮子巴掌長的嫩白蛇肉。

古人的食譜中很少出現蛇肉，所以剛才見了這些白嫩嫩去皮的肉段，四郎就沒有往那方麵想。如今知道張老實還尋摸了這等稀罕物上桌，於是思考了一下，就打算用蛇肉做個“龍鳳呈祥”，也為張老實家的喬遷之喜討個好彩頭。

隻見他先把洗淨的蛇肉用沸水氽一氽，瀝幹後，放入地鍋裏。約煲了三刻鍾，又撈出瀝幹，剔成絲，湯留用。

看他做好蛇湯，打下手的槐二忙給他遞過來一隻宰洗幹淨，除去尾臊、腳爪和內髒的老母雞，四郎用沸水飛去血穢後把老母雞放入砂鍋，加入適量清水。眼看著雞肉煲至半爛後，同樣撈起，剔成絲，並與蛇絲、蛇湯、雞汁一同裝鍋，加枸杞、生薑絲、濕菇絲、火腿絲，待鍋中一翻滾，就舀了勺湯嚐了嚐，覺得有些味淡，又再加了些鹽進去。

做好後，就囑咐耐心穩重的槐大看著用文火慢燉，到熟爛的時候就可以起鍋裝盤。

這道龍鳳呈祥是有名的粵菜，本地尚無此做法。張老實聽了這吉祥的菜名，哪裏還有什麽不樂意的。隻說一切都憑四郎安排。

四郎在自家的專業領域向來很認真，因為這道菜在食用時還要伴些檸檬葉絲和菊花才能得其真味。張老實家自然沒有這兩樣不常用的調味品，所以立馬派槐二回店裏去取來。

槐二一走，廚間幾個人就顯得有些緊巴巴的，於是張老實也自告奮勇過來幫忙端菜上桌。

一般說來，恭賀喬遷之喜的宴會不過是做幾個家常菜請一下鄰裏街坊，這次張老實卻足足出了一千文錢，實在算得上大手筆了。據說極相熟的女眷那桌，因為他媳婦兒翠花的關係，還上了上好的竹葉青呢。這可把閑漢潑皮那一桌饞壞了，都說張老實不能厚此薄彼，憑什麽那些娘們兒就能喝名酒竹葉青，他們就隻能喝些黃酒解解饞，也鬧著要上。

朱大嘴今天也得意。因為與往常不同，朱大嘴居然被請到了二樓，雖說還是與地痞閑漢們一處，但是他雖然是個遊手，卻曆來被地痞們不容，此時能夠與刁大劉老狗等湊到一桌，他就頗有些受寵若驚，陪著笑四處作揖，口中“恭喜”不斷。

此時見閑漢們打趣張老實，他也來討人嫌：“就是啊，張大哥可不能厚此薄彼，不與我們喝酒，就是翠花也不能容你！”他自覺這話平常，張老實聽了恨得咬牙切齒，一時也隻得忍氣吞聲，又拿了些竹葉青與他們都滿上。

這邊他們喝的熱鬧，四郎做完了最後一道“芙蓉豆腐湯”。留了槐大在主人家收拾器具，他這個掌廚的就回去了。

等到又過了幾天，四郎正在廚房做客人點的菜。饕餮不知道跑去了哪裏，還帶走了青溪。

華陽在店裏幫忙招呼客人。她是九尾妖狐，雖然化成了個徐娘半老的樣子，可一副天生媚骨還是讓今日到店的客人都看的有幾分癡癡迷迷的，恨不得把眼珠子黏到她身上去。

正午時分，店裏來了兩個官府的差人，說要請胡四郎去一趟府衙協助調查張老實毒殺街坊案。

原來，昨日去吃席的人有不少回家後就發了病，都說自己惡心、嘔吐、頭昏、腹脹痛，還有一個劉老狗已經死了。劉老狗的妻子就報到了官府說有人毒殺他丈夫。

因為酒席是胡四郎做的，所以也要帶他回去問問話。

華陽一見來了兩個莫名其妙的人就想把四郎帶走問話，心中大怒。

她對著兩個差人微微一笑道：“兩位官差老爺可是要在小店切些牛肉？”妖狐最擅長迷人心智，此時她不過略略用了狐族法術。

兩位差人不知怎麽回事就腦袋一重，然後隻記得自己確實聽人說這有味齋東西好，所以特意過來切些醬牛肉下酒。

於是兩個人帶了一斤醬牛肉並兩包附贈的雞頭米回了府衙。剛走到半路上，就看見兩個一同當差的兄弟匆匆忙忙的攆上來，一看他們沒捉人就鬆了一口氣：“看來你們也接到了通知，這案子不用查了。張老實都放出去了還查什麽？不過幾個地痞無賴想要訛錢罷了。”

原來劉老狗的妻子報了案說張老實投毒，可是衙門的仵作驗了屍，發現死因是飲酒過量。並沒有發現什麽毒素。又去搜了張老實家，帶回來些殘羹冷炙，也沒有發現任何下毒的痕跡。

街坊好幾家的女眷回來鬧著說頭昏、腹脹痛，去請了歸真堂的聖手替他們把脈，結果沒看出來任何毛病。大約也隻是婦人的小毛病罷。偏這幾個愛鬧騰，居然扯到什麽投毒上去了，真是大驚小怪的無知蠢婦。因這幾個差人為這事忙了一天，得了這麽個結果，就有些不待見那幾個報案的。

也因為好好一個喬遷之喜卻鬧出了這等不祥之事，張老實便賣了房子，搬去了別處，眾街坊也不知他究竟去了哪裏。

隻有一個不走心的朱大嘴還在到處跟人說他那日的奇遇。

說他為了多吃菜，就沒怎麽喝酒，結果他吃的正開心，就見自己凳子下麵破出來了一個大洞，下麵是一樓的大水池子。把他嚇得一動不敢動。結果就有一大群瘦骨嶙峋的餓鬼從池子裏麵冒出來，疊羅漢般的托著他坐的板凳，不叫他墜樓而亡。

又說他看見劉老狗的酒杯裏有一條青色紅尾巴的小蛇被他喝進肚了。

這話他逢人就說。也沒什麽人理會他。

這日他到有味齋來喝碗五味粥，又開始吹噓他這段奇遇，並且自誇自己是個有大福氣的人。

華陽聽了就上下打量他，然後點點頭一本正經道：“恩，天公疼憨人，想來這位大哥確實是有福氣的。”店裏一幹食客都覺得是在打趣朱大嘴。他一個要什麽沒什麽的老光棍又說得上什麽福氣了？於是都捧場的哄笑起來。

朱大嘴被人打趣了也沒聽出來，因為今日四郎沒收他錢，還附贈了一疊新煮的毛豆。他現在日子好過很多了，隻要得了錢就來有味齋喝粥，也漸漸能存幾個錢，近日一發連胃口也小了很多。

邊走邊高興的哼著小曲兒。待路過張老實賣掉的二層小樓，就看見打裏麵出來一個番僧。這番僧身上還纏了一條綠油油的竹葉青蛇。

朱大嘴是個膽子小的，怕蛇，就打算貼著牆根溜走。誰知那番僧卻叫住了他，對他作揖道：“恭喜檀越度過一劫。”然後站直身體，深深的打量了他一眼，用胡語說了一句話，然後遞給他一個鑲了塊黑石頭的銀戒指。

不知道為什麽，盡管聽不懂番僧說的最後一句話，朱大嘴卻淚流滿麵。

他打出生起就是個熊孩子，日日隻知道胡吃海塞，隻要吃飽了就開心。他又生的愚笨遲鈍，被人笑話也聽不懂，被人捉弄也不以為意。就是後來媳婦兒跟人跑了，他也真心沒覺得是個事兒。這回卻不知道為什麽，心裏有些鈍鈍的痛。

幸好他留了一路莫名其妙的眼淚，到家就又高興起來。看著手裏的戒指，覺得那番僧也不知道發了什麽癲，讓自己撿個便宜。他對著燭火看了看那顆黑的沉靜黑的耀眼的寶石。美滋滋的打算日後沒錢喝粥，就去當鋪把這戒指換幾十貫錢。

隻是到底心中記掛這事。

第二天去有味齋喝粥，又把那番僧的最後一句話學給四郎聽，四郎聽完就麵色古怪。

在他心裏，四郎能作出讓他吃飽的粥，已經是個極有本事的人了，所以才拿這個來問他，見他不回答，估摸四郎也不懂那話的意思。就低下頭稀裏糊塗的把一大碗粥喝完，滿足的直奔當鋪去了。

四郎因為朱大嘴學給他的那句話，心不在焉了一整天，切肉的時候還差點切到手指。

當天晚上，他就把這句話學給饕餮聽，見饕餮譯出來果然與自己理解的一致。

於是不禁長歎道：“這也算是青提夫人和歐頌作歇兩個最好的結局了。”

原來這番僧對著朱大嘴說的最後一句話是：“青提，願你此生又蠢又笨，每天都快快活活，直到重入輪回。”

可惜當初的青提夫人已經消失在時間彼岸，餓鬼道中的青提夫人根本不想聽，再世為人的青提已經完完全全是另一個人，再不可能懂了。

作者有話要說：這個故事與上一個交織在一起，但是又是兩個不同的傳奇故事。所以想想還是分開寫。這個故事有些懸念，下章會交代的。

關於朱大嘴就是青提夫人的設定，希望不會雷到大家。

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