第一卷、陌上柔桑_二、家有忠仆（一）
沈雲慢心疼奶奶，因而將父親、母親、哥哥俱亡的消息瞞得一絲不漏，所幸老太太的娘自改嫁後還育得一子，便是老太太的弟弟了，弟弟心疼姐姐，這些年她受的苦，他自是看眼裏，知道姐姐這回不僅失了這僅剩的兒子，連同著兒媳與孫兒都一同失了，不忍看她在這蒼老暮年再受這般傷痛，便夥同沈雲慢做了一場戲，隻言道是她娘家人都思念老太太，一定要接她回去小住一段時日。
現下正值三伏時節，屋子外有成片的蟬聲恬躁，好在沈公裏樹木成蔭，朝向亦好，時有風穿堂而過，呆在屋子裏，倒也並不覺得十分熱。
沈雲慢獨自一人呆坐在若大的沈公館裏，有婆娑樹影被日光照射著，映在房中央，她支愣著頭呆看著那樹影，眼睛裏就濕了，朦朧中隻見那樹影似乎變成了三個人影，手拉著手蹣跚而行，她心中一動，再定睛一看，隻見那樹影還是樹影，不過是被風吹得左右擺動而已。
她長歎了一口氣，從接到父母雙亡，哥哥葬身江底連屍首都找不到的消息，到使計支走奶奶和妹妹，再到將父母送上山入土為安，到如今，也過了月餘了。
這月餘裏，除了痛不欲生，竟更是叫她遍償了人情冷暖。
眼下全國都在打｜仗，以致物價瘋漲，早些年是軍閥打，現在是日本人打進來，這原本也是個人人自危的年代，因而也無怪得那些人長了一雙勢利眼。
常言道得好，所謂屋漏偏逢連夜雨，牆倒自有眾人推。
沈雲慢原本因父母、長兄橫死一事，傷心難過了半月有餘，半月後竟是一病不起，幾乎送了半條性命時，便有債主接踵而來，這個說是欠了糧食錢沒有給、那個說訂了一批酒壇子，貨到了，剩下的尾款給結一結、還有人說店鋪可是有三個月沒有交租金了，再不交，可得收回去了……
那時候沈雲慢正病歪歪的躺在床上，哭一會，昏睡一會，不想一覺醒來，便見床前圍了一堆的人，見到她醒了，個個都是滿臉焦急的神色。沈
雲慢那時候心灰意懶，隻覺親人們都不在了，這人生也著實沒什麽意思，便隻一味落淚，對這些前來討債的人更是沒有什麽好臉色，“我爹娘才入的土，魂魄都不安呢，你們就來討債，我們家何時欠了你們這麽些人的債？”
“白紙黑字，”有人拿著手中的契書，言辭堅定：“豈能容你抵賴！”
“你們這些人，進我們小姐一個大姑娘家的閨房，你們也不害臊！”江媽在邊上護著她。
“進來了怎麽了？”那人一副義正嚴辭，“我們這樣多的人，行得正，站得直，傳出去也不怕丟人……”
“這麽多大男人逼迫一個弱質女流，她還隻有十八歲，你們也挺好意思，所謂禍不及妻兒……”
“你別忘了還有句話叫‘父債子償’，他沈家欠下的債，就得他沈家人來還，我們這些人也是有妻兒的，就指著他家的這些錢吃飯……”
“可不是，你沈家家大業大，難不成還坑我們這些人的這點錢？她隻有十八歲，我女兒十八歲，眼下相夫教子、孝盡公婆，在夫家當家作主了呢！”有人在附和：
“你沈家死了人，我們也表示難過，上山的時候，我們也是放了鞭子，給了香火錢的。我們知道沈小姐你生了病，你奶奶年紀又大，驚不起嚇，但是你們既然把她送回娘家了，我們這些人也是知道的，你這一病就是半個月，我的夥計上個月月錢都沒有給呢，他們也是有老婆孩子的……”
話說到了這個份上，沈雲慢自是無話可說，又受了那句‘父債子償’的刺激，當下手一揮，氣若遊絲道，“江媽，你叫趙管家去看看賬上還有沒有錢，該給的，就都給了吧……”
趙管家得了江媽的令，自是兢兢業業去辦了，到後來，他與江媽兩人，一左一右立在她的床前道，“小姐，我們變賣了糧食、和店裏的酒，來討債的錢眼下是還清了，隻是這樣一來，店裏的貨也沒有了，夥計們也都領了工錢回家去了，沈家酒鋪，是不是也一並關了？”
“你說什麽？！”沈雲漫猛的從床上掙紮了一下，啞著聲音喝問。
“我……”
沈雲漫其實著實是高估了她沈家的資產，這些年內亂不斷，商家們也吃虧得緊，銀城號稱一個“銀”字，原也是有些錢財的，然正是因著這銀字，平白的招來許多趁火打劫的。
沈老爺此次下江南原意也是因今年江南大豐收，想要屯一批糧食，不料水打船翻，聽說回來的時候坐的是客船，整艘船都翻了。
也不知糧食是訂了還是不曾訂到，若是訂了想必該是簽了契，奈何沈雲慢在打撈上來的遺物中找遍了，也不曾找著訂了糧食的契約，白銀、銀票一類，更是連影子都沒有，早就打了水漂了。
家中沒有現銀，店鋪裏她也去得少，往常父母、兄長在，她隻一心醉心於音律，人情往來一事自是一竅不通，到如今，麵對家中這攤事，竟然是手足無措，見趙管家一副畏縮的模樣，長歎一口氣道，“算了，千金散去還複來，你下去吧。”
“哎，”趙管家點頭如搗算，半晌，卻是從袖袋裏掏出一封書信來，“小，小姐，我……”
沈雲慢接過那信，隻瞟了一眼，淡淡道，“趙叔，您也要走？”
“我，”趙管家麵露慚色，“我年紀大了，腰也駝，腿也彎了，老爺夫人與少爺都在不了，我這個老不死的，總也不能日日賴在沈家，吃沈家的糧，住沈家的房……”
沈雲慢看著趙管家的確已然佝僂的身體，眼睛酸澀難耐，側過頭去，哽咽道，“趙叔，可為難您了，這些年……”
趙管家擺擺手，朝江媽使眼色道，“小姐身體不好，還是先休息著，我去打點剩下的事，也就走啦……”
沈雲慢迷迷糊糊醒來時，天色已近黃昏，她躺在床上悠悠的看天，窗口有一個火紅的太陽，無奈已經是落幕了，便想起曾經的過往，母親在窗外頭繡花，妹妹依偎在旁……
都已經過去了，都太遲了，來不及了。
（本章完）