第十四章 使團
馬車聲軲轆作響，行駛在荒涼的西北大道之上，偶爾引來路邊鳥獸的關注。
經過五天時間，開往比蒙王庭的凱撒第二使團已經遠離了倫德，甚至離開了凱撒的國境線，初步進入米克大草原的邊界。
在羅曼達大陸，除了人類的三大帝國之外，還有一方勢力不可忽視，那就是盤踞在西北米克大草原的獸人部族。獸人勇猛果敢，悍不畏死，戰力實在很強悍，若不是獸人並沒有一個統一的帝國，而是以部落方式居住在米克草原，恐怕今天的大陸格局又是另一番模樣。
獸人各部族中，戰鬥力最強的是狼族、熊族、虎族、牛族等等，這些種族除了一些獸化的獸徽，譬如鬃毛與尾巴，通常與人類無異，但不同於人類的國家，獸人們通常以部落方式生活，各種族之間有時還會互相爭鬥討伐，很難團結到一起。
不過在人類越來越強勢的威逼下，米克大草原的獸人們也在逐漸團結在一起，雖然建立國家還太遠，但通過部落聯盟的方式，也能避免一些不必要的內部爭鬥，將獸人戰力凝聚在一起，同人類爭奪大陸資源。
“怎麽樣？離開倫德還不習慣啊？”斯坦利坐在馬車上，微笑著看向一旁的弗朗西斯。
“沒有。”弗朗西斯搖搖頭：“不過我還是第一次出國，原先我以為我這一輩子都不可能離開凱撒了呢！”
斯坦利笑了笑：“這段時間，你離開凱撒也好。”
弗朗西斯歎了口氣，明白對方的意思。這段時間唐古拉斯和凱撒之間的戰爭爆發，一些“和平派”的政治勢力開始活動起來，並且因為前不久公主婚禮上那場神跡的原因，他們在平民中還頗有市場。
戰爭爆發之後，某些政治勢力對前不久弗朗西斯重傷教廷聖騎士的事情開始頗有微辭，這件事本來沒什麽，但隨著凱撒在戰爭中的形勢越來越嚴峻，這些人又開始有意引導，一些中下層的貴族也在逐漸對弗朗西斯改變看法，一些本就看不慣他的人也開始上竄下跳起來。
這是某些親教廷勢力的政治活動，目的是為了打擊主戰派，而弗朗西斯這個沒有背景又卷入了爭鬥的倒黴貴族，明顯就成了他們試探的目標。
對於倫德城中的某些暗流，陛下和上層貴族們自然冷眼旁觀，但大家被戰局牽扯，誰都沒有時間去管這些事。
弗朗西斯正頗為煩惱的時候，沒想到外交部的一紙調令，竟然把他調入前往比蒙王庭的使團，直接離開了倫德漩渦。
想到倫德城此刻正暗潮洶湧，再看看車隊周圍的曠闊環境，草原黃沙，藍天白雲，米克大草原的天空格外高遠，弗朗西斯著實有些感歎。與此同時，想到那個同樣已經離開凱撒前往巴爾特帝國的老頭子格林頓，弗朗西斯的心情又有些複雜。
來到倫德兩年，弗朗西斯的閱曆不可謂不豐富，從一介平民變為富商子爵，得到過皇帝的信任，也見識過皇家的無情，老頭子格林頓是唯一一個
幫過他的人。無論是當初決鬥時的一聲提點，還是如今的一手調令，都讓弗朗西斯頗為感激。
前幾天在倫德卷入暗流時，弗朗西斯決計想不到，倫德城中竟然還會有人願意幫助自己這個無根子爵！
“怎麽了你？”斯坦利見弗朗西斯似乎有些異樣。
“沒什麽。”弗朗西斯搖了搖頭：“對了，剛才你說獸族之王是黃金獅子一族？”
“沒錯。”斯坦利說道：“獸族王庭主要由黃金獅子一族掌管，每一任獸王都是黃金獅族的族長，傳言他們是戰神的眷族，擁有公正正義的靈魂和極其強大的力量，獸族各部落若是有什麽衝突，通常都會願意由獸王派遣獅族裁決。”
“我沒有見過獸人，不過他們真的隻是靠肉體戰鬥？”弗朗西斯疑惑道：“如果他們沒有其他的力量，怎麽可能戰勝魔法和神術的力量，僅僅依靠強悍的肉體，就能抵抗人類幾大帝國的進攻，我實在無法想象！”
“獸族的確隻有強悍的肉體能力，但他們卻能一定程度免疫魔法或神術力量。”斯坦利解釋：“類人化越高的種族，這種能量抗xing就越強，不過還好他們不能對聖光免疫，所以聖騎士和魔法劍士還是能抗衡他們。”
斯坦利接著道：“說起來，高等獸族和你還算扯得上關係，比如傳說黃金獅子一族是上古戰神的眷族，神眷種族和神輝騎士向來關係良好，黃金獅子擁有的黃金拳勁也可以算是神輝力量的一種，以後你要是有機會，可以和他們討教一下。”
弗朗西斯心中一動，旁邊卻有聲音傳來：“副使大人，吃飯了。”
一個外交部官員將餐盤放在斯坦利身邊，又說了幾句話，便離開了。
弗朗西斯站起來，揭開餐盤上倒扣的大盤子，若有所思地道：“又全都是蔬菜，沒有一個帶油水的，這個饅頭竟然還有點味道，斯坦利老兄，你這個副使的正餐和我這個普通官員也差不多嘛，比人家巴紮爾克大人差多了！”
“我好歹是三菜一湯。”斯坦利斜視過來：“你那倆小菜配饅頭怎麽比得上我？”
“人家正使那邊可是一桌子好菜，還有人服侍著用餐，你就一點也不羨慕人家？”
“羨慕什麽，我們現在身負外交任務，不是出來旅遊享受。”斯坦利搖搖頭：“你也別跟他們比，使團裏都是他們的人，巴紮爾克侯爵家族出身，一貫享受慣了，不過也因為安於享受，他在政治外交方麵都沒什麽建樹，陛下才會隻信任老師而不相信他們。”
“好了，飯也吃完了，你先午睡一下吧，我過去和巴紮爾克商量一下以後幾天前進線路的問題。”斯坦利放下飯碗。
弗朗西斯點點頭，看著斯坦利的背影逐漸消失，眼皮子也緩緩垂了下來。
不知道為什麽，自從那天醒來之後，他總是越來越嗜睡，一旦有空就會想要睡覺。
再一次昏昏沉沉地進入夢境，黑暗中仿佛有滴
答滴答的聲音傳來......
也不知道過了多久，弗朗西斯終於醒了過來，一覺過後，他感覺神清氣爽很多，渾身肌肉更加協調，蘊含的力量也更加內斂而強大。弗朗西斯握了握拳，這幾天每次醒來都有這種感覺，但過一會兒就會消失，他也不知道到底是不是自己的錯覺。
忽然，旁邊一陣爭吵的聲音傳來，弗朗西斯心中一動，緩緩走了過去。
“巴紮爾克大人，我們應該走左邊這條線路，這條路直通獸族王庭，不僅距離近，而且沿途接觸的獸族少，可以避免和對方發生爭端更加方便我們使團行事。”斯坦利右手拿著地圖，盯著對麵的巴紮爾克。
巴紮爾克微微一笑，好整以暇，卻並不回話。
斯坦利眉毛一跳，壓住怒氣道：“巴紮爾克閣下，你到底什麽意思？”
巴紮爾克瞥了他一眼，敷衍道：“斯坦利閣下，我是使團正使，按規定，行進線路雖然要我們兩人商量，但最後隻需由我決定即可。”
“大人，我知道你是正使，也絕沒有越權的意思。”斯坦利冷靜下來：“隻是此次出行事關重大，大人也不希望耽誤陛下的大事吧？”
“斯坦利閣下說的哪裏話。”巴紮爾克依然不急不怒：“我怎麽會耽誤陛下的大事？正所謂欲速則不達，為了達成陛下的囑托，我認為我們應該多了解一些獸族的近況，中間的路線雖然遠一些，但能夠接觸幾個獸族小部落，對我們獲取情報很有好處。”
斯坦利暗自惱怒，對方也太過敷衍了，這裏可是米克大草原，即使他劃出的路線能夠直通王庭，但也不可能不接觸任何獸族部落，要獲取情報，斯坦利早已經做好了打算，而對方以這個作為理由，實在是睜眼說瞎話的舉動。
“看來斯坦利閣下還是有些不理解。”巴紮爾克笑道：“要不然，把使團裏的各位都喊出來，大家商議一下？”
斯坦利深吸一口氣，使團中的其他人都是巴紮爾克的人，要是搞民主投票，斯坦利隻會更加自欺欺人。
壓抑住心裏的蓬勃怒氣，斯坦利咬咬牙，直接離開。
“怎麽了？”弗朗西斯問道。
“沒什麽。”斯坦利已經恢複冷靜：“行進路線無足輕重，對方之所以寸步不讓，不過是故意打壓我這個副使而已......巴紮爾克早已經對老師頗有意見，自此出使比蒙，有機會他肯定要讓我們吃吃苦頭的，我們以後都要有心理準備。”
弗朗西斯點點頭：“前幾天分飯菜的時候，我早已經看出來了。”
“放心，巴紮爾克沒多大本事，到了比蒙王庭，他還得要仰仗我，所以也不敢太過分的。”斯坦利冷靜地道：“這幾天，我們躲著他就是了。”
使團繼續前進，按照巴紮爾克劃定的路線，他們遇到了第一個獸族部落。
根據凱撒帝國對米克大草原的記載，這個部落的獸族應該是草原羊族。
（本章完）