十四章 不知去向的祭品
清明節的早晨，氣溫比前日下降了幾分，還吹起了冷風，烏雲微聚，天色有些陰沉。緬梔子早早便起了身，一年之後再次回來寧昭城，她愈發想念父母了，恨不得插上翅膀立時飛到墳前去。
她正在客棧的房內用早膳的時候，這次跟著來伺候的仆婦魯大娘進來說昨天忘了買祭酒，緬梔子忙遣了她去買回來，又叫丫鬟如意去前門幫車夫魯大把饌食果品等搬上車，以免耽擱時間而導致下午無法啟程回納州。
用完早膳後，又等了一刻鍾，卻不見一個人來回話，緬梔子覺得有些奇怪，怕耽誤了上墳的時辰，便自個戴好帷帽去客棧前查看。
此時天色雖然尚早，城中卻十分熱鬧。街上車如流水馬如龍，許多小販都在叫賣寶燭香紙，無論貧家大戶還是男女老少，都趁這日子舉家相攜掃墓踏青。
緬梔子從潘府乘過來的馬車已經在客棧門口停著了，趕車的魯大卻不見蹤影，就連昨日準備的祭品也沒有在車上。她越發覺得奇怪，趕緊在馬車周圍尋找，仍舊一無所獲。還是回客棧看看丫鬟有沒有回去房間了吧！她一邊想著一邊焦急地從馬車邊轉出來，孰料恰好一匹駿馬貼著馬車走來。騎在馬上的主人一驚，連忙勒馬停住，他顯然沒想到會突然從一輛看似無人的馬車邊冒出一個人來。所幸這馬隻是一路踱來，如果是快馬加鞭就危險了。緬梔子顯然也被這突發事件嚇到了。她剛才一心隻顧回客棧找人，根本就沒注意路況。
馬的主人見她一動不動站在那裏，以為傷到了她，連忙下馬問道：“這位娘子，是不是被在下的馬踢到了？要不尋家醫館讓大夫看看，在下願付全部醫資。”他的聲音十分和煦，猶如春風拂麵。
“不必了。”盡管戴了帷帽，緬梔子還是下意識後退半步，側開身子，“我……”她忽然覺得這男子的聲音好似在哪裏聽過，心中一動。可她還沒來得及看清他的樣貌，忽然又有一青衣人騎馬小跑過來，在他們跟前利落翻身下馬，焦急地跟先前那男子道：“郎君，仲遠在東郊看到娘子了！”
“馬上過去！”那男子急急朝緬梔子拱拳道別，“既然小娘子沒事，在下還有急事，先告辭了！”說罷，也不等緬梔子說些客套話，就上馬加鞭絕塵而去。緬梔子掀開帷帽垂下的白紗，青衣人朝她拱拱手，也匆匆跟隨而去。緬梔子看著他們遠去的背影，卻實在想不起到底在哪見過那男子。平日自己養在深閨，見過的男子並不多，毫無疑問是肯定見過這男子的，不然不會下意識地對他的聲音感到熟悉。隻可惜未能看清他的樣貌，不然肯定能想起來。緬梔子發了一會兒呆，身後的馬匹打了個響鼻，她才回過神來，急忙往客棧走。剛到門口，就跟裏麵跑出來的如意打了個照麵，這小丫鬟的臉色十分難看。
“表小姐，我們日前準備好的祭品都沒了！”
“什麽！”緬梔子不由叫出來，“怎麽回事，那些東西不是都放在魯大房裏的
嗎？”
“奴婢也不清楚。先前在門口沒看到車夫，就回客棧裏尋他，哪知他和那些祭品都不在。奴婢剛剛把這客棧前前後後都找了，都沒找著。”
緬梔子蹙眉暗想這魯大到底哪去了，怎麽竟連祭品也一起不見。正不知如何是好的時候，魯大晃晃悠悠從外麵回來了。如意眼尖，又正對著客棧門口，一下子就看到他了。
“表小姐，是魯大！”如意跑過去，還沒近身呢，就聞到一股強烈的酒味，她捏著鼻子又退回來了，嘴裏叫道：“又去哪裏喝酒了，一身臭味！”
魯大嘿嘿笑兩聲，不理她的嚷叫，而是衝著緬梔子道：“表小姐放心，老奴隻是昨晚喝高了，現在沒事，能趕車。”
緬梔子對這魯大並不熟悉，隻是覺得他居然跑到外麵喝酒，整宿不歸，實在有些過份，於是輕斥他兩句，就催他快去把祭品搬出來放馬車上。魯大也知自己理虧，趕緊去搬祭品了。不一會兒他兩手空空跑出來，說祭品沒在屋裏。緬梔子這才覺得有點大事不妙。
“你沒有把祭品放到別的地方去嗎？” 緬梔子看著魯大茫然的臉，想他是不是什麽狀況都搞不清。
果然，魯大搖搖頭，說：“昨晚我出門的時候還在的……”
“那可糟糕！”如意在旁急的團團轉，“本打算上午就拜祭完的，可現在什麽都沒有，如何是好？魯大，叫你喝酒誤事，看看，現在連祭品都丟了吧。”
“誰知道連那些東西都有人偷……”魯大小聲辯解著。
如意頗有些得理不饒人：“瞧你還有理了！”
“好了！”緬梔子煩悶地打斷他們，“再爭吵也於事無補，還是趕緊再找找看吧。”
如意和魯大得了令，趕緊找丟失的祭品去了。半個時辰之後，甚至連買酒的魯大媽都回來了，他們都沒找到那祭品的去向。
“都把整個客棧翻轉了個遍，還是沒找到。”魯大囁囁嚅嚅。
魯大娘橫他一眼，悻悻然道：“我就說你總有一天會喝酒誤事吧？這不，連香燭紙錢這種東西都能弄丟。昨晚我不過宿在表小姐房的外間，你就反了，抓住機會去喝酒了！真是少看一會都不行！”
“就是，魯大娘，你可得好好教訓你家魯大不可！在府裏也就罷了，到外麵來辦事還這麽不上心！”如意在旁煽風點火。魯大娘顯然也經不住這火上澆油，衝上去一把就扭住丈夫的耳朵，啐他一口正要破口大罵，卻被緬梔子打斷了：“這些事以後再說。既然祭品不見，我們得另外采買，希望還來得及！”
“剛才奴婢去買酒的時候，費了好大一番功夫。今天實在太多人要買祭品了，要每樣都湊齊的話，一時之間恐怕有些困難。”魯大娘麵有難色。
“那也是沒辦法的事，今天總不能不去祭拜的。”緬梔子沉吟片刻，給他們三人都分好每人負責采買的東西，打發他們快去快回。將近午時，他
們三人陸續回來。雖然耽擱了不少時間，所幸祭品都采買齊全了。
魯大這回不敢怠慢，和魯大娘、如意七手八腳把祭品都抬上馬車，趕緊啟程往緬梔子父母墓地而去。緬梔子在馬車裏草草吃過幹糧，算是午飯了，然後斜躺下來，打算小寐一陣。經過早上這麽一折騰，以及兩日來的趕路，她有些累了，又加上魯大趕車十分平穩，她竟昏昏沉沉睡了過去。
也不知過了多久，馬車震了一下，緬梔子才驚醒過來。如意把她扶起說已經到了，此時魯大媽已經跳下了車，擺好了小梯給緬梔子下車。外頭不知何時滴起了淅瀝瀝的小雨，天色愈發陰沉了。遠處青山起伏綿延，甚是朦朧；近處幾株杏樹，滿樹繁花在雨中顯得更加清麗；而它們旁邊的一株垂柳，在微風中輕輕拂動。真是沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。
緬梔子踏著雜草叢生的小徑緩緩朝杏樹那邊走去，那邊正是她此行的目的地，雙親的合葬墓。如意撐著傘默默走在她旁邊。一年不來，墳頭上的雜草又長高了不少，隻能依稀看到去年上墳的時候壓的墳頭紙還殘留了一點。
魯大輪著一把鋤頭正在很賣力地在修墳，魯大娘把酒饌果品全都搬了下來，在墳前一一擺好。緬梔子輕輕撫著雙親墓前的石碑，上麵的名字依然清晰，隻是人都不在了。說起這墓碑，其實還得謝謝姨母呢。當年父親下葬的時候，母親沒錢給立墓碑，隻能用豎塊木板以示標記。後來連母親也去了，姨母念他們夫妻可憐，就從自己私房錢裏拿錢出來給立了這塊石碑，才不致這墳塋湮沒難找。
“表小姐，都好了。”如意脆生生的嗓音打斷緬梔子的思緒。
緬梔子回過神來，見魯大娘已經把香燭插好了，供祭的酒饌也已經擺放妥當。她接過魯大娘遞過來的紙錢，點燃了燒給故去的父母。看著那火苗漸漸竄起，越燒越旺，緬梔子心中愁緒萬千。清明時節，最容易勾起她思念孺慕之思。
焚完紙錢，魯大打坯新土放上墳頭，如意從墳旁的柳樹那折了幾枝嫩綠的新枝過來，緬梔子把它們盡數插在墳上，然後進香叩拜。
等一切儀式都結束，已經是申時初了，緬梔子還在父母的墓前流連不肯走。如意與魯大娘好說歹說才把她勸走。臨上馬車前，緬梔子頻頻回望父母的墳塋，仿佛以後都沒有機會再來一樣。新整的墳頭在一片青青的綠草中十分醒目，一眼便可看見。墳旁的垂柳孤在風中零零微晃著枝條，就如同煢煢無依的她一樣。那株垂柳，還是當年母親和她親手種植的呢。那時的她，起碼還有母親可以依靠。
“表小姐，還是快上車吧，天色要晚了。”
緬梔子點點頭，不禁對自己剛才無端的傷感啞然失笑。她問自己在擔心什麽呢，明明清明過後就要和表哥訂親了，往後表哥就是她的依靠。
也許，是回到故鄉，又是拜祭雙親的日子，讓她無端端多愁善感起來了罷。
（本章完）