15初冬
再次回到酒樓裏，太安顯得比從前沉穩了很多，不管馬掌櫃交代什麽事，他總是手腳麻利做得很好，但再也不肯多一句嘴，不管邊上人說什麽，他隻是非常淡然地聽著，沒有任何表態，久而久之，那些愛嚼舌根的人也漸漸地淡了，覺得十分地沒趣味，各自散去。
得個空，太安去錢莊裏把銀子給存了，小心翼翼把票據收好，再回到酒樓裏。
這天傍晚，客人逐一散去後，太安正手拿竹笤帚，一下一下，不緊不慢地掃著地，一個身穿綢緞衣服的丫頭忽然撩開竹簾子走進來，輕輕扯扯太安的衣角。
“小雲？”太安轉頭，略覺驚奇地看了她一眼，“你這是——？”
“太安，跟我來一下。”小雲衝他眨眨眼，太安敏銳地察覺到有事，但一時卻沒能想明白是何就裏。
當下，小雲領了他走進後院，囑咐他在桂花樹下站好，千萬別動，這才捂著臉吃吃笑著，轉頭離去。
太安心中疑惑，不過卻真地依言而行，他在樹下立了小片刻，忽然一陣淡淡的香氣隨風飄來。
頭一次經曆這樣的事，太安心中怦怦狂跳，額上滲出顆顆汗珠。
“太安……”女子的嗓音很輕，很柔，嬌羞脈脈。
太安一時間不知道該說什麽，隻略一點頭：“噯。”
“太安，我……”對方看起來，顯然也是心事重重，滿腹難言，扭捏了好一會兒，方才將一方絲帕塞進太安手裏，轉身腳步匆促地跑走了。
太安如遭電擊，怵在那兒動彈不得——剛剛，剛剛是他出現幻覺了嗎？
他用力地晃晃腦袋，定睛看時，卻見自己手裏當真握著塊雪白的絹子——如此說來，一切並不是楚？
他甚至不敢細看，便把那絹子一把塞進懷裏，滿心慌亂地跑了出去，接下來幾天，太安不管做什麽事，都有些走神，腦子裏有兩個聲音不停地打著架——太安啊，你可不能對不起董小南，雖然她什麽都沒跟你說，可是你，畢竟對她動了心，還曾經說過那樣的話，另一個聲音卻說，那可是馬掌櫃的女兒，如果真跟她好上了，以後的日子光想一想，就知道是什麽情形。
他畢竟是個毛頭小子，遇到這樣的事，不知該怎麽處置，身邊也沒個人可以商量，隻得一個人窩在心裏頭。
“太安。”旁邊伸過來一根煙頭，敲了設櫃麵。
“掌櫃。”太安的身形一下子挺得筆直。
“你今天這又是——”
“沒事，沒事。”太安局促地別開頭，心裏像有數麵小鼓在敲打著，馬掌櫃仔細瞅了他半晌，沒有想出哪裏不對，於是轉身走了。
心裏麻亂了好幾天，隻有晚上，躺在自己屋裏，才敢放任自己胡思亂想——掌櫃的女兒當真是看上了自己，還是隻逢場作戲，聽說這鎮上不少富家小姐最喜歡拿窮小子開涮，不知道她是不是——
小南，小南，小南，太安一下子跳起來——或許，自己應該回鄉下去，向董小南說說這事，問她討個主意。
於是第二天，太安便去鎮上徐記糕點鋪裏買了些桂花糖，又買了幾塊漂亮的綢緞，還有少爺愛看的書，整整齊齊地收拾好，打成個包袱，次日一清早，便回了鄉下。
孫睿鳴三人正在院子裏倒騰桑蠶，看見他回來，倒也不覺得如何意外。
太安同他們打了個招呼，進屋放下包袱，便出來幫忙，同著孫睿鳴他們很快搭起木架子，把采來的新鮮桑葉一層層鋪進竹篩裏，再把那些肥滾滾的蠶兒均勻地抖在桑葉上。
“再等一個月，我們就會有很多雪白的蠶繭，有了蠶繭，我們可以抽絲，有了絲線，就可以織錦，有了錦緞，就可以刺繡，紫琴姐姐，
你女紅的功夫很棒，對不對？”
薛紫琴隻是微微一笑，並不言語。
“啊，”董小南合掌在胸，不由長長地歎口氣，“我真想感歎一聲，咱們的生活真幸福，真幸福。”
站在一旁，孫睿鳴淡淡地笑了，太安也跟著笑，倒是把心裏的事擱下了，說實話，每次回到莊上，就像回到家裏，感覺都十分地親切。
弄好活計，幾個人又一起動手做飯，好幾個月時間相處下來，他們之間已經培養出相當的默契，無論做什麽事都很合拍。
直到吃過飯，董小南拾掇好碗筷送進廚房裏，太安方才逮著說話的機會，也進了廚房。
“小南。”
“嗯。”
“我想跟你說個事兒。”
“說吧。”
“是這樣……前兩天，馬掌櫃的女兒，她，她跟我示好……”
董小南涮碗的動作頓了頓，方才接著道：“嗯，你繼續說，我聽著。”
“她……我也不知道她是什麽意思。”
“那，你是什麽意思？”董小南麵朝著鍋台，頭埋得很低，太安站在後麵，隻看得見她一截白皙的粉頸，不由用力地咽了口唾沫。
“我……我……”
“你想和她好，是不是？”
“我……我……”太安的臉漲得血紅，脖子上一根根青筋豎起來。
“如果你想和她好，那就……和她好吧。”
“可是我們？”太安忽然伸手，一把抓住她，“可是我們倆？”
“我們倆？”董小南抬頭，非常平靜地看了他一眼，“我們是兄妹啊，你難道忘記了？”
太安緊懸的一顆心輕輕地放下，覺得有什麽大石頭落了地，可更多的，卻是懊惱，甚至失落，他並不想聽她這樣說，更希望她，希望她怎麽樣呢？
或許，自己和少爺比，怎麽也是一個天上，一個地下吧。
“太安。”董小南忽然出聲叫住他，“如果你真要我說什麽，那我隻有一句話。”
太安心裏頓時又升騰起一股希望：“你說。”
“凡事，摸著良心就好。”
良心？
太安頓時不言語了，半晌方“嗯”了一聲，轉身走出去。
淡淡的，一彎月芽兒懸在半空，太安坐在沙棗樹下，雙手抱著膝。
說來也奇怪，似乎隻有在這個地方，隻有在少爺他們身邊，他的心才可以完全地平靜下來。
“小南……”從懷中摸出一枚戒指，放在攤開的掌心裏，太安細瞧著，眸中忽然掠過絲悵惘。
原本想把這個給她，和她好好地說一說，可是小南她……
又思忖了半晌，太安方站起身，朝孫睿鳴的房間走去。
站在門外，他的手抬起又放下，放下又抬起，幾次想扣，卻到底十分地躊躇。
算了，都這麽晚了，少爺肯定睡了，他還是走吧，有什麽事，明天再說。
第二天清晨起來，太安剛剛走出自己的房間，卻見孫睿鳴正站在沙棗樹下，眺望著遠處的樹影。
田野上空氤氳著大片大片的霧氣，使一切看起來十分地模糊。
太安也瞧了小片刻，方才走到孫睿鳴身邊：“少爺，有個事兒，我想跟您說一下。”
“什麽事？”
“馬掌櫃的女兒，好像對我有些意思……”
“那你呢？你心裏怎麽想？”孫睿鳴轉頭看了他一眼。
“我，我。”
“你喜歡她？”
“……有一點。”
“那就不妨試試看。”
“試？”
“嗯，試著和她交
往，不過一定要真心實意。”
“是，少爺。”
“酒樓裏的事要做好，不可掉以輕心。”
“是。”
“還有什麽事嗎？”
“沒有了，少爺。”
“嗯。”孫睿鳴點點頭，再沒有言語。
在莊上又歇息一晚後，太安回到鎮上，心裏也有些小小的期待，孰料馬掌櫃的女兒卻很長時間沒個音訊，太安的心思也就淡了，暗道這些富家千金的心思果然不好揣測，就像清晨荷葉上的露珠，說沒有，那轉瞬之間就沒有了。
於是太安仍舊本本分分地做自己的事，倒也不想那些七的八的，酒樓裏的夥計們或者愛賭錢，或者愛逛花樓，或者湊一堆喝酒，隻有太安，每次算完帳後，便從櫃台裏摸出本書來讀，於是不免被旁上人譏刺，太安卻處之泰然。
眼瞅著入冬了，北風卷著樹葉兒從枝頭飄落，天氣愈發地冷，酒樓生意一天比一天清淡，馬掌櫃索性關了門放長假，太安便收拾行李回了莊上。
剛到木屋門口，卻見一大群雞咯咯歡叫著跑出來，後麵跟著條小黑狗，汪汪亂吠。
太安笑了笑，先進自己屋放下包袱，然後才去正堂，卻見董小南和孫睿鳴、薛紫琴正一邊向著火爐，一邊說著話兒。
太安也搬了張凳子，在腳地兒坐了，卻聽孫睿鳴正講《文心雕龍》，大約是說到精彩處，兩眼裏熠熠閃光，整個人看上去神采奕奕。
“二少爺的學問，果然令我等望塵莫及。”薛紫琴吟吟淺笑，“以後可不敢班門弄斧了。”
“薛小姐過謙了，”孫睿鳴臉上浮起溫文的笑，“小姐在女子中，也算是一等一的。”
瞧他們倆一問一答，董小南不由撲嗤一聲笑，薛紫琴被她笑得不好意思，趕緊轉開頭去。
“少爺，”董小南一邊納著手中的鞋底，一邊十分輕鬆隨意地道，“這幾天天冷，殺隻雞燉湯補補身子，如何？”
“你愛喝，那就殺吧。”孫睿鳴十分隨和，“怎麽著都好，隻千萬別累著自己。”
“看少爺說的，我哪有那麽嬌嫩。”董小南放下鞋墊站起身來，剛要出去忙活，太安卻先她一步站起來，“還是我去吧。”
董小南仍然是出了門，看太安捉了隻肥雞，自己卻去廚房，尋了把菜刀，細細地磨好，然後提著走出廚房，兩人通力合作，把那隻肥雞給宰了，用小盆接了半盆子雞血，放了血擱在一旁，讓它慢慢地凍成一小塊一小塊。
太安麻利地除了雞毛，掏出內髒，清洗幹淨，倒提著肥雞進廚房，擱在砧板上斬成很均勻的一小塊一小塊，整整齊齊碼在瓷盤裏。
“太安，你會燉雞嗎？”董小南探進半顆頭來。
“瞧你說的，當然會了。”
“要我幫忙嗎？”
“不用，你隻要把碗筷清洗幹淨就好了。”
董小南答應著轉頭走出。
沒一會兒，便聞見濃濃的雞湯香氣從廚房裏飄出，就連孫睿鳴這般沉得住性子的人，也不禁麵露笑容：“太安這小子，沒白去鎮上，這手藝愈發地精到了。”
眼瞅著快到上午，太安將一盆雞湯端上桌，董小南早已擺放好碗筷。
四個人圍坐在桌邊，孫睿鳴先拿起筷子，挾了塊肉放進碗裏，埋頭細細咬了口，輕輕頷首，臉上流露出笑意：“味道不錯，來，你們也快嚐嚐。”
其他三人方才舉筷，各自挾起雞肉送進嘴裏，果覺鮮美異常。
“太安，你在湯裏放了什麽，味道真是不錯。”
太安臉上浮起神秘的笑：“保密，保密。”
其它三人也不多問，繼續喝湯，吃肉。
（本章完）