第9章 第9章：百鳥朝鳳
承玉邊走邊忍不住問道：“有一句話，我早想問問四哥了，今日借此正好探討一下。”
承漢坦誠道：“你我兄弟二人，向來最是親近，有什麽話但說無妨。”
承玉探尋著問道：“大哥和二哥都在為爭奪儲君一事，連年鬧得不可開交，且大有愈演愈烈之勢，三哥資曆不差，卻為人忠厚木納，向來不存爭權奪利之心，這到也就罷了。若論起才幹來四哥絲毫不在大哥和二哥之下，卻為什麽總喜歡與小弟玩賞這些無聊的閑事，這在外人看來，豈非是等同玩物尚誌？難道四哥就從沒有想過將來要繼承父皇的基業，君臨天下麽？！”
四皇子聽了淡淡一笑道：“明爭暗鬥，必露鋒芒，必會成為眾矢之的，我還是安心過這閑雲野鶴的日子舒心啊！有時不爭反而比爭更有利。”
七皇子承玉雖還不明白四哥所說的深奧道理，可他一向最是信賴這位年長四哥，四哥說什麽便是什麽，他年紀不大，卻也知道有時糊塗比明白更好，這也是四皇子喜歡和他總在一起的原因。
梅兒同娘親走在去皇後娘娘所居景仁宮的路上，開口問起兩位皇子的身世，烏氏介紹道：“那年長些的四皇子，名叫夏承漢，俗稱四王爺或勇郡王，是貴妃佟氏所生，聽說皇上很喜歡他高調做事、低調做人的態度，你的素琬姊姊就是嫁給他的。”
梅兒道：“雖隻一麵之緣，女兒料定他是有大智慧的人，從他行棋的布局足可窺見一斑，每一個落子都有七八個後招，並且前後融會貫通，待對手發現陷入危局時，早已是追悔莫及了，如此麵相平和、內藏心機之人，前程真真是不可限量的，怕是君臨天下也說不準。”
烏氏聽梅兒對四皇子的評價，忙朝左右看了看，確認沒人聽到，這才壓低嗓音道：“含情休說宮中事，鸚鵡前頭不敢言，小心隔牆有耳，這樣的說辭豈能隨便在大內說的，小心招惹來殺
身之禍呀！要知道大夏國自開國以來，一向是‘立子以貴不以長，立嫡以長不以賢。’什麽君臨天下的話可不能亂說了。”
梅兒吐了吐舌頭，又道：“孩兒知錯了！下次仔細著便是。”轉而又問道：“嗯，那位年少些的皇子呢？”
烏氏道：“那是七皇子，名叫承玉，還未封王，他是賢妃的孩子，地位就低許多了。”
梅兒這時想起七皇子方才冥思苦想、呆頭呆腦的樣子，不盡“撲哧”一笑，烏氏問她笑從何來？梅兒自己也說不明白，支吾過去後，又問了一些關於皇室宮闈大內裏的一些事情，烏氏都一一謹慎作答。
梅兒這才了解到，原來當今皇長子承伯，是皇貴妃孟氏所生的孩子，那孟氏在後宮嬪妃裏最是得寵，就連皇後也要讓她三分。
按說二皇子承仲才是正宮皇後所生的嫡皇子，兩兄弟為了能得到太子之位，早已纏鬥了多年，為此，皇上也是左右為難，在明立儲君一事上頗為頭疼，隻因他既不想開罪了皇後，又不想令寵妃孟氏傷心，因此一直懸而未決。
母女邊走邊聊著天兒，不知不覺中已到了景仁宮門前了。烏氏上前請守門的公公進去通報，可巧的是皇後娘娘此時不在宮裏，好在宮裏的掌事姑姑眸月一早知道烏氏要來，便將他們娘倆都讓了進去。
梅兒挽著娘親的手臂往裏麵走，不時地左顧右盼著殿內外的陳設與裝飾，暗討道：真是無處不在的雕梁畫棟與金碧輝煌呀，尤其是正廳牆壁上一副偌大的彩羽壁畫，更是光彩炫目，正是《百鳥朝鳳圖》。隻見畫麵上一隻神鳥鳳凰傲然玉立於梧桐樹上，百鳥環繞朝拜，怎是一句大氣磅礴、栩栩如生所能言盡的。
母女倆才落座，茶還沒喝上一口，忽聽殿外傳來許多細碎的腳步聲和仆役們大禮問安之聲接踵而來，不用問，定是皇後娘娘回宮來了。
耳聽得大殿門口傳來一
串悅耳的環佩叮當之聲，梅兒翹首尋聲望去，但見大夏朝正宮皇後，也就是自己的親姨母烏翠苓身著五彩攢金絲鳳袍、頭戴著金絲八寶攢珠髻，昂首漫步走了進來，她身邊許多女官、丫鬟、太監們簇擁著，恰如那百鳥朝鳳圖一般的氣勢，母女倆見了忙起身快步上前大禮叩見。
皇後娘娘帶著氣勢抬手示意她們先起來少坐，然後徑自走到錦繡屏風後去，由幾個貼身丫鬟伺候著褪去吉服換上便裝，轉出屏風後讓人看起來又是別樣風采，見她隨後將左右下人都屏退了去，招呼烏氏同自己到內室去說話。
梅兒本想也跟著娘親進去，見皇後娘娘親昵地撫了撫她的頭說道：“梅兒乖，先和眸月姑姑到院子裏玩一會兒去，那裏有花有草，還有一池外邦進貢的小金魚呢！”
梅兒聽了知道這是長輩有緊要話要說，那自己回避一下也就是了，然後拉著眸月姑姑的手，嬉笑著出殿玩去了。
梅兒在院子裏和姑姑、丫鬟們采花、撲蝶、賞魚、嬉戲，時而品嚐著宮中的精美小食，不知過了多久，抬頭見娘親正從殿內出來，臂彎裏還多了個沉甸甸的包裹。
梅兒撇下身邊的丫鬟迎了上去，才要撒嬌，可還沒等她回過神兒來，那掌事的眸月姑姑早從外頭叫來了一乘轎輦，並請她們速速乘坐上去，還特意吩咐轎夫們速速送夫人和小姊出宮去，不得怠慢。
母女才一上轎，幾名轎夫便在那宮女的催促下，一溜煙兒地將她們母女朝宮門口處跑去，轎夫們踩著節奏奔走如飛，縱然是行家裏手，可因速度過快，梅兒在轎中還是上下被顛簸得不行，數次都要叫嚷出來。
好容易快到了宮門口，轎子才稍稍穩當下來，梅兒這才得以側目看娘親此時正滿麵愁容、手托著額頭閉目不語。梅兒不盡愕然，這是因她從小自打記事時起，還從未見到娘親如此焦慮過，因此嚇得連一句話也不敢多問。
（本章完）