卷一 金家有女_第一章



引子

光緒二十七年三月底,五旗參領金嶽溪一家自鬆江扶靈北上揚州,想趕在清明節上將其母金曹氏,先帝禦筆親封奉國將軍淑人者,葬入揚州祖墳。

時值義和拳暴民亂南京,八國洋匪進犯紫禁城,兩宮聖駕西巡數月未歸,號稱一千三百萬平方公裏的大清疆土哀鴻遍野。

曾經的“天朝上國”,愛新覺羅氏清廷,已到了大廈傾頹的前一刻。

然螻蟻小民,苟安一隅者甚眾,無論當朝為官,或行賈商旅,皆為眼前生計疲於奔命。

如此境地下想要讓一大家子人安全北上,若非有漕幫相助,金嶽溪立於船頭遠眺,隻怕有些困難。

可若是讓他知道,謝禮需搭上女兒的半生幸福,不知他是不是還像現在這樣自信於自己的明智?

第一章.

清明暮春裏,悵望北山陲。

眼前浩瀚長江,水天一線,煙波淼淼令人不得不歎服造物神奇。卻不知怎的,敏之腦子裏首先反應出來的,竟是這句詩。

敏之便是那從三品參領家的小姐,金嶽溪的寶貝女兒。因母親早逝,便早早承襲其母“奉恩將軍恭人”的封誥,已是大清的四品誥命了。

此刻這位十四歲的四品恭人正靠在欄杆上,出神望著江邊黛山。

身邊隨侍的幾個小丫頭,都已被敏之趕去了艙房裏頭替自己做女紅。此刻隻餘敏之一人,享受這長江上的孤帆碧空,閉上眼,耳邊隻有風帆帶起的烈烈風聲,這天地間隻餘我一人的想法,顯然令敏之很滿意,嘴角便不自覺的拉起了弧度。

伸手想抿一抿被吹亂的鬢發,卻聽到“叮—”一聲脆響,帶著顫顫尾音。

糟了。敏之回頭望向二層,是自己的金護甲掉下去了,那是母親的遺物。

敏之上下打量一番,此回金家闔府送祖母棺槨回揚州安葬,這一艘船上住的都是府中人。

於是便大了膽子,獨自下二層去尋找。

繞到船尾,應該就在這附近了。

敏之抬頭看一看,正上方就是自己方才站的位置。二層比三層大一圈,接一個護甲而已,足夠了。

低了頭細細尋找,護甲沒見到,倒是有一雙皂靴映入眼簾。

“這是誰的靴子?”心裏想著,眼睛便往上移,隻見皂靴上頭,是隨風而起的白色長袍下擺,再往上,腰間佩的是一塊羊脂白玉,看成色倒是不俗。

“小姐,你看什麽呢?”不待敏之再看,眼前赫然一張大臉,嘴角咧得,都能望見後槽牙了。

猛然站直,敏之正色:“不知閣下何人,為何在此?”

話是這麽問,但心中已想了一圈:此人既然能在這裏,又穿戴不俗,必是他們漕幫中管事之人。此番護靈回揚州,得虧漕幫中人幫忙,否則陸路行走,多有不便。如此想來,敏之便不能太不客氣了。

不想那人隻拿扇子在左手掌心裏拍了幾下,並未馬上回答,倒是一雙眼睛將敏之上下打量了一番,直將敏之望得臉上泛起了紅暈,才收回目光。

“本小

姐問你是誰,怎麽不答話!”從未有人敢對她如此無禮,敏之心中煩躁,便高聲了些。

“不才傾倒於小姐美貌,竟忘了答話,真是該死。”那人嘴角上全是戲謔,眸子裏卻透著一股高傲,又看一眼敏之,才說,“不才在下乃是金府眾位少爺請來護衛此船中金家女眷周全的,小姐可稱呼在下陸銘。”神態甚是恭謹,若是不看他的眼睛。

敏之不忿,瞧他這樣子,擺明了是嫌自己方才看了他幾眼,有必要麽?一個男人!

心中輕哼一聲,膝上略福一福:“如此,陸公子有禮了。小女方才掉了一個金護甲下來,是這樣的,不知陸公子可曾見到。”說著伸出自己的手,想將小指上那一個拿下來給他看。

不想那人動作倒快,直接接了敏之的手過去,就著那手上瑩瑩皮膚,將這金護甲細細端詳了一番,最後放下敏之的手。

“不曾。”回答得倒是幹脆,可怎的看了這麽久。

敏之心中已是非常不快,便揚了揚眸子:“既然你閑著無事,就替本小姐找找吧。”也不等人答應,便轉了身往前走。

陸銘心中好笑,答了聲“遵命”便跟著去了。

前幾日得著手下稟報,說這金府中還有個未出閣的小姐,若是少幫主無事,還是小心些別驚擾了人家。自己便留了心,也見著過幾次背影。明明挺溫婉端和的一個大家閨秀,原來在人後竟是這個樣子。

倒不想想自己那幾眼看得,哪怕是個佛爺,恐怕都要有脾氣了。

在二層甲板上轉了兩圈,毫無收獲。敏之已覺得自己過分了些,那位叫做陸銘的管事都那麽仔細替她找了,搞不好是真的掉下了一層,更或者,船上風大,這護甲才幾錢金子,還不給吹進長江裏去了。

想到這裏便有些悻悻的。轉身無精打采地謝過了陸銘,就上了樓梯。

陸銘瞧著敏之走遠,微微一笑,從袖袋裏掏出一個金色小物,仔細一瞧,不正與敏之手上僅存的那一個一模一樣嗎?輕笑一聲,又將那護甲收回袖中。

“出來!”不複方才的紈絝,此刻的聲音裏竟全然都是冷意。

樓梯上露出一個腦袋,手中捧著一個盤子,正中擺了一個信箋,想是剛從信鴿腿上解下來,還未展開。

“少東家,袁大人的回信到了。”那人恭謹說道。

陸銘眼中閃過一絲笑意:“不許叫我少東家,就叫我陸銘。”

“是,少......陸銘。”

自家少主的名諱明明是姓陸,名隸銘,怎的要叫他“陸銘”呢?心裏敢想,但不敢問,隻將盤子往上舉了舉。

“去我艙房,避開人。”

說話間已不見方才玩笑神色,劍眉微蹙,鳳目中盡是寒光。恍一打眼,竟似石刻一般。

“是。”來人不敢耽擱,頭前引路。

艙中。

“方才取信時,可有人瞧見?”閱過信箋,即刻在燈上燒了。此時隸銘眼中已不見了方才的冷意,說話的語氣也和悅了許多。

“卑職十分小心,未曾有人見到。

”那人小心翼翼答道。

“是麽,幹得不錯,賞!”隸銘隨手拿起一個杯子,以右手中指沿著杯口一圈圈的摩挲。

來人正要鬆一口氣,不想忽覺自己脖頸間一熱,低頭看時,正瞧見一大片鮮紅噴湧而出,不過數息間,便隻剩了躺在地上蹬腿的份兒了。

“不知道自己何時露了馬腳?”隸銘戲謔地瞧著地上將死之人,“袁大人家的鴿子可不在自己身上刻名字,信箋上也沒有,承蒙你來來回回數了幾趟,倒還記得清這是回信。”

地上的人這才咽了氣,也算瞑目了。

“下回別在艙房裏,血腥味太重了,容易暈船。”隸銘吩咐身邊親衛,就仿佛在說燒魚時候別忘了放蔥薑一般隨意。

“是!”

“退下吧。”

“是。”

隸銘出了艙門,在船尾處立著。又將袖袋中的金護甲掏出來細看:周身鏤空雲紋,沒有寶石點綴,倒顯得端方大氣,不似一般俗物。

想不到東西漂亮,人更漂亮。

想到此處抬頭一望,正看到小丫頭垂頭喪氣的立在船尾。

是自己過分了?怎麽可能,陸大少心中就沒有這個概念。

船到鎮江,有一批貨物要交接。船隊在此延宕一日,敏之便隨著諸位嫂嫂商量要去哪兒遊玩一番,最後定的,是那金山寺。

金家祖上金姓一脈,據說是當初隨著努爾哈赤太祖征戰四方時候的家奴,統一女真時賜姓“金”,又賜鑲白旗出身,後雖自立府院,但仍以太祖家臣身份在朝中謀職。金家族譜中也出過幾位人臣,最高者官居從二品散佚大臣,確實是富貴非常。除此以外,得太祖垂青,凡是為國盡過忠戰死沙場的,或是曾朝中為官四品以上者,都隨葬在沈陽,餉大清臣民香火。生前追隨太祖,死後也要給太祖守門。

這樣的世代武將家族,與之聯姻的便都是尚武之家,武將之女一向就沒有那些夭夭調調。是以敏之並幾位嫂嫂下船時,並未刻意遮掩。幾位老嬤嬤與馬匹販子講價租馬時,敏之更是伴著嫂嫂們站在一邊。

鎮江處在長江與京杭大運河的交點上,漕運頻繁,市鎮繁榮,也不是沒見過大場麵的小地方。卻忽地見到一群錦衣玉帶的貴婦人,行動舉止有禮有節卻不令人畏懼,言辭笑容溫柔謙和卻讓人不敢生出僭越之心,哪怕是帶著的侍衛也不是緊護在身側,而是遠遠跟在身後。

來往眾人雖腳步不敢停留,心卻是留在了方才擦身而過的人群裏,莫不思量著,別是哪位王爺家的家眷吧?一些個眼神尤其毒的,早看到了人群裏矮一頭的一個瓷娃娃一般的小女孩兒:說她是粉雕玉琢都怕褻瀆了她;將她與年畫上頭的小仙童作比,倒顯得小仙童滿臉稚氣;若是她再長成些許,那魚籃觀音倒是有了個凡人的化身了......

貴婦小姐們翻身上馬,倒是一溜煙走了,徒留下馬蹄翻飛揚起的塵土,並四月天裏一絲兒清幽脂粉香。

這一日間,鎮江城裏就流傳開了這麽個故事,說是仙童顯靈,竟投身在哪個富貴人家家裏了。

(本章完)