第二十章 聖恩奪心
回家見到兩個多月未見的父親、姐姐和繼先，燕燕快樂得忘了憂愁，可是為了第二天的婚禮大典，所有人都忙得不亦樂乎，而且在迎接燕燕回家的同時，蕭家也接到了皇帝為蕭依蘭、蕭和罕婚配的聖旨。於是蕭家滿族愈加地歡喜，那份喜悅將燕燕心底的憂傷衝淡了。
稍後，當一家人終於有機會團坐聊天時，燕燕詢問兩個姐姐是否滿意皇帝的指婚，她倆羞而不答，但神情都寫著滿意二字，這對燕燕來說，是莫大的安慰。能讓父親舒心、姐姐們高興，也算她的犧牲值得。
父親對兩個出身天潢貴冑的女婿非常滿意，隻是對大姐夫略有擔憂。
燕燕不認識耶律喜隱，過去也很不關心皇族的事情，因此細問父親緣由，得知這位未來的大姐夫長的俊美健壯，善騎射好交友，但因出自不夠安分，總認為自己才是皇位正宗的繼承人，自先帝起就屢次鬧事謀反，屢次被抓。
“先帝駕崩時，他還在大獄裏，聽說新皇即位有赦免令，竟自己去掉刑具上朝，結果惹怒了皇帝，導致看守他的獄卒被殺，他又被關進監獄，前幾天才被放出來，皇上不僅為他賜婚，還恢複了他的爵位，晉宋王。
得知詳情後，燕燕也有點擔憂，“他如此爭強好鬥，大姐嫁給他，不知是福還是禍？”
蕭依蘭卻並不在意，臉紅紅地說：“爭強好勝也不是什麽壞事，我多年前就認識宋王，他隻是脾氣耿直急躁，不會有啥事的。”
聽她如此說，其他人當然不便再多言，何況皇上已經指婚，這婚事算是鐵板上釘釘，難以改變了。因此燕燕隻說了幾句祝福的話，別的也沒再多說。
二姐和罕仍舊是那副老神在在的模樣，除了美麗的臉上多了些許光彩、嘴角不再那麽嚴峻地閉著外，並沒對自己的婚事發表意見，但從她的眉目間，燕燕知道二姐對齊王也是滿意的。
但她所不知的是，就在蕭家接受皇恩賞賜時，一道聖旨宣達南城韓府：
上京留守韓匡嗣擁立有功，受封燕王，改南京留守一職；其長子韓德源拙樸忠懇，由禦帳侍衛升崇義、興國二軍節度使；次子韓德讓文韜武略，才華出眾，升上京承奉官兼樞密院通事；三子韓德威忠勇誠信，升侍中；四子韓德凝謙遜廉謹，升護軍司徒；其它兩幼子也各有賞賜。
一時之間，韓府同樣集萬千聖寵於一身，除感恩戴德，恭敬接旨外，韓府上下皆擰成了一股繩，力阻韓德讓破壞皇上大婚。
重五日，沾了皇上大婚的喜氣，上京處處好風光，鶯歌燕舞，鼓號歡騰。
清晨，霍木英帶著四五個命婦和一群侍女前來為燕燕梳妝打扮。
看到好友，燕燕又高興又難過，拉著她就進了裏屋。自永州回來後，她們就沒再見過麵。想到就在幾個月前，她們還在一起說著韓德讓，說她的婚事，那時霍木英承諾在她出嫁時，會親自為她梳妝，沒想到今日她果真出嫁了，可她要嫁的男人卻不是自己的心上人。想到這，還未開口，她已經淚濕雙睫。
“好妹妹別難過，皇上真心愛慕，你也不算錯嫁。”霍木英不忍見她傷心，忙安慰道，”我告訴過夫君，今天要讓你成為最美麗的新娘！”
燕燕忍住傷心，微笑道：”勞大妃辛苦，山嵐公主還好嗎
？”
“好好，就是懷胎快四個月，不便出門了。”
燕燕聽此喜訊心情大好，”真的嗎？惕隱膝下要添丁了，他一定很高興吧？”
霍木英見她笑了，也很高興，”當然高興，我與他成親多年，因身體欠佳一直不曾生育，山嵐妹妹也嫁給他一年有餘，這次總算有孕，但願是良兆。”
燕燕看出她眼底的失落，忙說：”一定是良兆，大妃切莫焦慮，隻要好好調理身子，一定會有好消息的。”
“托妹妹吉言！”霍木英一掃心頭陰影，快樂地說：”今天是你的喜日子，別說我的事了，我們出去吧，她們一定都準備好了。”
燕燕同她走出，看到她帶來的人已經把皇上親賜的婚衣、飾品等放在了台子上，不由心情又沉重起來，被迫出嫁，她真感覺不到喜氣！
當下不再說話，由著大妃使喚眾人燒水置盆，為她沐浴梳妝、更衣打扮。
白玉和石蘭，既要裏外溝通，又要時時關照主人心情，更是忙得不亦樂乎。
嫁閨女、娶媳婦，本來就是熱熱鬧鬧、悲喜交加的事，更別說這是帝王娶妻，公主出嫁，自然少不得皇家迎來送往的規矩和契丹貴族森嚴的門第等級秩序，因此就連剛被封魏王的蕭思溫也必須與蕭家其它男性一樣，避開燕燕的閨閣，守在大門口等待迎接皇上任命的接親使臣和護親百官；受封待嫁的蕭依蘭與蕭和罕，也隻能按規矩留在閨房內，等待皇後召喚才能覲見。
“皇後快瞧瞧，真美啊！”
亭午時分，終於妝扮好的燕燕被白玉喊著，往她雙手捧著的鏡子望去。
那裏麵，有個著佛妝、染栝樓，水眸櫻唇，含羞帶愁，美得不可思議的女子正對著她蹙眉，她恍惚地問：”這是我嗎？我哪有這麽美？”
石蘭為她戴上刺繡羅紋手套，逗她：”那不是皇後娘娘，又是誰呢？”
“大婚之日，皇後想必太興奮，連自己都認不得了。”一個命婦笑言。
興奮嗎？燕燕看著銅鏡裏霧鬢風鬟，傅粉施朱的自己，真沒有絲毫興奮之感，有的，隻是滿腹解不了、化不開的憂愁。
“皇後娘娘天生麗質，再穿上皇上親選的禮服，更顯國色天香，日後與皇上臨朝祭奠，定讓滿朝文武、天下子民驚豔仰慕。”另一個命婦讚道。
燕燕讓白玉收了銅鏡，對正為自己調正衣飾的霍木英和其它命婦說：”我哪有那麽美？是你們的手太巧，把我變得連自己都不認識自己了。”
正說著，一個吆喝傳來：”吉時到，迎親使臣接皇後娘娘出府——”
“皇後請覆麵，該出堂了！”
霍木英將一塊紫紅色絲帕覆蓋在她頭上，和另一命婦扶著她走出門外，並排坐在高腳椅上，看著皇帝派來的迎親隊伍，帶著煮熟的牛羊肉和美酒奶茶浩浩蕩蕩地開來；看著左鄰右舍蜂擁而至，在蕭家府前擺開桌椅，置放酒肉。
當迎親使出現時，燕燕很高興，因為這人耶律休哥。
在這個令人忐忑不安的時刻，有他這樣的好朋友相隨的確令她安心。
“惕隱——”她剛想起身迎接他，便被身邊的霍木英拉住。
休哥翻身下馬，闊步走到她麵前，單膝跪下，左手放於胸
前，右手負於身後，低頭道：”臣耶律休哥，奉旨迎皇後入宮！”
他行的是君臣之禮，而他清亮的聲音和霍木英拉著她的手，讓燕燕意識到，從此刻開始，她的一言一行都代表著皇威聖顏，必須按皇家禮數做。
咽下一口歎息，她虛扶他一把，說：”惕隱快起身！”
耶律休哥站起來，上下打量了她一番，臉上露出滿意的笑容，然後命隨行的執事官員們拜見皇後，並向皇後敬酒。
隨後，是迎親禮中最重要的儀式——辭親。
蕭思溫帶著兒女和家奴們、部族首領帶著各族司空齊齊跪於院門外，與她相見。
耶律休哥則代表皇帝向皇後的家人和族人敬酒獻肉，共同向皇後敬酒。
按照規矩，辭親時，燕燕的頭帕可以掀開一半，以便接受敬酒，因此霍木英將她麵上的頭帕掀至頭頂，將她美麗的臉展露出來。
注視著她美得驚人的麵容，耶律休哥眼中迸出熾熱的目光，靜靜地端詳片刻後，轉向妻子稱讚道：“你做得很好，她的確是天下最美麗的新娘！”
令燕燕吃驚的是，一向豪爽的霍木英竟雙頰漲紅，麵帶笑容地垂下了頭，一言不發。這副小女兒嬌態是她從未在大妃臉上看到過的！
“來吧，讓臣護送我們最美麗的新娘！”
正想看仔細時，耶律休哥伸在她麵前的左臂動了動，示意她還有要事待辦。
她把手搭在他的手臂上，瞥了眼霍木英，對他別有深意地一笑，輕聲問：”惕隱不覺得大妃才美嗎？”
耶律休哥神情愉悅地帶她走向院門，同樣低聲地說：”沒有皇後美！”
感到他說話時胳膊上的肌肉緊繃，燕燕看向他，發現他臉上的笑容僵硬，目光悵然若失，不由胸口一墜，沉默地隨他走出門。
門外，眾人跪地靜默地望著她，皆因她的靜儀休態、芳姿潤貌而屏息凝神。
蕭思溫老淚縱橫。這是他最疼愛的，長得最像他早亡的愛妻的小女兒，猶記得她牙牙學語、蹣跚舉步的樣子，誰知道不經意間，這個小女兒已長大成人了，即將遠離他的身邊，高居後宮之首，成為一國之母！
“皇……皇後……”
手中的酒杯輕如無物，握在他手中卻重似千斤。這酒一飲，他的小女兒將從此遠去，與他雖不過數帳相隔，卻隻能永遠仰望，再難親近……
“父親請起！”燕燕急忙上前扶起他，“父親年歲已大，今後要多多保重！”
蕭思溫頻頻點頭，難以開口，將酒杯舉給她。
接過父親顫抖的酒杯，燕燕同樣淚濕了雙眼，她一口飲盡，立刻有人替她把空杯斟滿，她雙手奉給父親。
蕭思溫笑著、哭著接過酒，仰麵飲盡。
隨後，燕燕又接受了姐弟和族人們的敬酒，與他們一起飲下手中的酒；隨後送親者們感謝皇上的恩賜，大家起身於迎親使者們圍在桌邊吃肉喝酒。
酒肉畢時，已近黃昏。白玉石蘭伺候燕燕洗手漱口，霍木英放下她的頭帕，耶律休哥代表皇帝賞蕭家錢幣彩禮，致辭再拜後，扶燕燕登上錦繡禦輦。
迎後使者率領著迎親執儀隊，與後族送嫁者們共同護送皇後，一路威風凜凜，鼓樂震天。
（本章完）