正文_第一章 朝氣
“嘶！”連接我各處神經的儀器紛紛脫開，而處於失神狀態的我依然混混噩噩地坐在那兒，雖然這是所有剛從虛擬世界脫身的人都會有的共同毛病，但花了一分鍾後才能擺脫虛擬記憶，而且還有點暈眩的我對其它人而言絕對可稱得上是位天資平庸的學生。
“回來啦？精神如何？”一位留著山羊胡子的老頭開始俯身檢查我的身體，同時以冷冰冰地向我問出這例行的問候，可以想象的是他若有選擇的權利，他肯定寧願把這句話給省下來不說。
這位留著山羊胡子的怪老頭就是這次負責我的虛擬實戰考試的考官－駱凡，雖然是位和藹可親的教官，但對我卻不怎麽客氣，畢竟我是全學院裏被公認為天資最平庸，且出身也沒甚麽了不起的普通學生，不僅是學生們看不起我，就連教官們對我也是不屑一顧。
“尚可，謝謝關心，不知我的成績如何了？”三年來受盡白眼的我對這一切已經能抱著付諸一笑的態度來應對了，否則我又能做些甚麽呢？
“恭喜你，你又及格了。”駱凡教官特意在“又”字上拉長聲音，現在的我甚至可以很清楚地從駱教官眼中看出他對我的嫌惡之意，雖然天資平庸，但我每每能以剛好合格的成績通過考試，讓校方無法開除我的學藉，要不是我隻是個得靠打工維生的窮學生，恐怕他們早已一口咬定我用錢賄賂考官來通過考試了，而這件事也被學生們列為校內三大不可思議之一。
姑且不論他們的本意是甚麽，能和“不可思議的天才”趙翔及“不可思議的美麗”江如馨並列為三大不可思議的我實在覺得與有榮焉，自然也就不必計較他們叫我“不可思議的奇跡”當中的含意了，反正從字麵上看，這其實也不是甚麽太難聽的外號，不是嗎？
“我現在正式宣布，第156號考生謝雲通過考試…”接著他以帶著詭異的笑容對我說道：“希望你明年還有這種運氣通過考試。”
雖然他說的不怎麽清楚，但我卻肯定他是希望我會在明年的考試中失敗，來滿足他們那“這小子果然隻是靠著運氣才能及格到現在”的想法，其實我不明白他們為甚麽就不能抱著祝福的心態來看著我通過考試，反而要用“為甚麽這小子總有辦法及格”的心態來對我加以打壓。
不過隻要略為深思，其實也不難明白原因何在，包括曾在這裏就讀的教官在內，在這精英學校裏的曆屆考生無一不是憑著過人的天資或過人的努力才能艱辛地通過一場又一場的考試，而我卻能憑著和常人相差無幾的平庸才能及從未在課餘時間踏足訓練室一步的散漫態度取得合格，試問他們的心理又怎麽能平衡下來？
“駱教官，我是否可以走了？”
“走走走，別在這裏待留太久阻礙我們做事。”
聽著這預期中的答案，我麵無表情地走出門外，同時也在回憶著先前的虛擬考試裏所發生的一切，細細一想，我在那考試裏的運氣還不是普通的衰哪裏，在儀器失靈、被隊友拋下、短促的時間和迷路的情況下，我竟然還能順利地找到出路逃出來，這不僅讓一心想看著我不及格的人們大為失望，就連我也在為我那好壞參半的運氣而感到慶幸。
“雲，你的考試怎麽了？”
看著一位長得十分俊秀但渾身散發出一股活力的金發少年向我走過來，我的心立時活躍起來：“一如既往地及格了，倒是你可沒被當掉了吧？”
“去你的！”金發少年對我露出一個燦爛的笑容：“就連你都能通過考試，我哪裏有失敗的道理？”
聽著他重覆地說了四年的話，我忍不住地笑了起來，這金發少年是我到了這裏後唯一願意和我結交的朋友－沃夫．藍，和我不同的是他有著超乎常人的天份，而且也常常地展開課餘訓練，是我們這一年學生中受人矚目的新星，要不是學校裏還有位趙翔的存在，藍肯定會被列為“不可思議的天才”。幸好他比趙翔俊秀的外表依然讓他獲得大部份女學員的青睞，否則他的心理肯定也會不平衡。
“既然我們都通過考試了，不如就找如馨一塊去慶祝吧。”
“我看你是隻想和如馨慶祝吧，這種事又何必繞個那麽大的圈子來說？”
聽著藍的大笑聲，我的臉難得的紅了起來。
江如馨是我青梅竹馬並一塊來這裏就讀的女友，而我和她的關係其實也是構成我“奇跡”美名的部份之一，因為我除了長相還稱得上俊挺(要和藍比是萬萬不能)和總能通過考試的運氣以外，不論哪裏個方麵都算不上優秀的我竟然能俘虜了校中第一美女的芳心，這事實也曾讓許多心中不甘的人過來找我的麻煩，要不是有藍幫我，也許現在的我已在他們的日夜毆打下化成一灘爛泥了。
其實在這四年的生活中，要不是有藍和如馨的支持，我可能早已休學回家去了，哪裏會繼續留在這裏受他人的白眼？
“哎唷！”看著我若有所思的樣子，藍哪裏會不知我在想些甚麽？舉起手來就往我的頭上敲了一記，讓我痛得回過神來。
“走吧，難道你不想早點見到如馨嗎？”
“對呀，那你還愣在這裏做甚麽？趕快走吧！”
看著我興衝衝地走了出去，藍不禁搖頭苦笑道：“真是個天真的人哪裏…”
自從銀河聯邦在銀河曆七七四三年解體以來，在長年的內戰下，星國的政權更迭已經稱得上是家常便飯了，四處橫行的星際海盜及不斷犯境的克克魯德人更是教人頭痛不己的問題。
不過在這混亂的銀河係中還有四個熟為人知的國家存在，因為這四個國家已相等於整個銀河聯邦國的代表，他們不但擁有強大的軍力，更擁有相對穩定的政治，是所有人都十分向往的國家。
在這四大強國中，瓦巴魯帝國是擁有最強大的實力及最穩固的政權的國家，自從迪德．瓦巴魯推翻德諾德亞王國而成立自己的國度以來，瓦巴魯家族就以絕對的獨裁高壓政策統治人民，同時也以最強且最忠心的軍隊一一征服他國，直到現任的皇帝西亞．瓦巴魯上任後，才停止征服行動並努力地整頓帝國。
除了其它國家所缺乏的強勢政治外，瓦巴魯帝國另一個令人津津樂道的就是他們那由改造士兵組成的“恐怖部隊”，這些士兵除了身體接受了徹底的改造外，還得接受洗腦過程，讓他們成為對帝國絕對忠心的戰士。
就因為這批恐怖部隊的存在，才讓瓦
巴魯帝國的獨裁高壓政策能堅如磐石地存在，更使其它國家不敢妄自向它開戰，就連星際海盜也鮮少出現在瓦巴魯帝國境內，因為所有人都知道惹上瓦巴魯帝國的唯一後果就是自取滅亡。
德路斯特帝國是唯一擁有可與瓦巴魯帝國想比擬的軍力的強大國家，位於舊銀河聯邦西部，由於終年麵對克克魯德人的入侵，因此養成驍勇善戰同仇敵愾的民風。
該國自第三任皇帝杜魯斯．德路斯特采取精英治國方針以來，更讓國內人民不斷自求進步，使國家產生一片欣欣向榮的朝氣；第七任皇帝奧爾馬斯．德路斯特在位期間更發表了影響深遠的《奧爾馬斯宣言》，首先它闡明了德路斯特帝國作為對克克魯德人作戰的屏障地位，同時也說明了德路斯特帝國對星際糾紛永遠保持中立的立場。
這宣言的發表無疑使德路斯特帝國得以擺脫和其它國家終年混戰的亂局而獨自發展，穩定的內政，強悍的民風，和平的外交無一不使德路斯特帝國的國力迅速發展起來，若非有克克魯德人這心腹大患，德路斯特的國力絕對不會在瓦巴魯帝國之下。
美加斯共和國是采用銀河聯邦的聯邦製立國的國家，雖然它那健全的法律製度及完善的民主製度絕對足以讓所有國家瞠乎其後，然而和這一切形成強烈對比的卻是它國內那混亂的局勢，在國家所給予的絕對自由下，雖然美加斯共和國的科技的確有躍進性的發展，但犯罪、衝突、歧視、娼妓等也充斥國內各地，在政府的縱容下，這一切已猖獗得到了無法無天的地步。
這兩極性的發展使美加斯共和國的法律成為一紙空文，也讓它成為各國的笑柄，唯獨該國國民卻沒有此等自覺，還常藉著它先進的軍事科技及強大的軍力處處欺壓其他小柄，不斷地扶植傀儡政府，因而激發民變，不過在該國政府無所不用其極地打壓下，他們始終奈何不了美加斯共和國的霸權，還一直被美加斯共和國以叛亂軍或恐怖份子的名義對付，最終也隻能黯然消失。
自從現任的美加斯共和國總統喬治．亨斯頓上台後，更把這一切給推到頂點，他一上任便鼓吹擴軍，也單方麵廢除了許多限製武器發展的條約，更不斷地對周邊國家發動戰爭，意圖取代瓦巴魯帝國而成為星際霸主，卻不知他的所作所為已引起了許多國家的不滿，隻是礙於其國大勢強而不敢貿然發作。
在四大強國中，以黑曼達聯邦的正規軍規模最小，實力也最弱，然而它卻憑著它處於銀河聯邦中心的優越地理位置，輔以自由貿易政策而大力發展商業，使黑曼達聯邦在短短時間內發展成各國的商業中心。
同樣的黑曼達聯邦也曾發表類似於《奧爾馬斯宣言》的《永久中立宣言》，首先說明了他們隻想發展商業而無意插手各國鬥爭的中立地位，而軍隊隻是用作防衛及反擊用途。
與此同時他們也意識到他們軍力不足的弱點，所以他們除了大力發展軍事科技外，也大力聘請及培訓傭兵，使他們成為不列在統計中的隱形軍力，正因如此，黑曼達聯邦才能在其它國家頻頻進攻下一直屹立不倒，更能用經濟製裁兵不血刃地使敵對國陷入困境，最終隻能向黑曼達聯邦屈服，成為眾星國中的一個特例。
在以上那混亂的星際情勢下，為了征調多餘的軍力保衛國土、進犯敵國、圍剿星際海盜、保護商隊、推翻政府、剿滅叛軍等種種用途，傭兵這行業自然大行其道，傭兵學校有如雨後春箏似地紛紛成立，由於傭兵的薪酬非常地優厚，導致許多富有冒險精神的人無視於它那絕不比酬勞低多少的風險而成為傭兵。
目前我所就讀的蘭古那傭兵學院正是各星國中數一數二的高級傭兵學校，能從這裏畢業的往往都是高品質的精英傭兵，像我這種天資平庸的普通學生能捱到第四年而沒被退學，對校方而言可說是個異數，因此對我更是百般刁難，一心希望我會被退學，才不會在畢業後降低了他們的名聲。
在蘭古那傭兵學院有七個科係可讓學生們選擇就讀，分別是戰技科、操縱科、醫療科、戰略科、情報科、工事科和特能科，采用五年製教學法，同時也有留級製度，但不可連續留級三屆，否則便會被校方執行退學處份，永不再錄取。
戰技科是傳授各種戰鬥技巧及使用各種武器的科係，是喜歡衝鋒陷陣的傭兵們必選的科係。
操縱科是傳授運用各種戰機、機器及電腦的科係，是那些為了掩護地麵部隊進攻或喜歡在太空作戰的傭兵們的首選科係。
醫療科顧名思義自然就是傳授各種急救技巧甚至正規醫學的科係，是軍醫或醫護兵的第一選擇，但從全世界的傭兵比例來看，這類傭兵實在少得可憐，多數傭兵都選擇把這科係列為副修課，原因？自然就是為了要在戰場上醫治自己嘛，除非你對自己的實力有很大的自信，否則在戰場上受傷卻沒醫護兵的照顧的傭兵們簡直可以說是離死不遠了。
戰略科傳授的就是兵法、製訂作戰方針及指揮作戰等技巧，是軍師型傭兵的最愛，但也常被戰鬥型傭兵譏笑為“怕死的傭兵”。
情報科所教導的不外是如何搜集、證實及傳遞情報，是間諜型傭兵的不二選擇，雖然他們通常不會直接出現在戰場上，不過由他們搜集而來的情報往往會有左右整個局勢的能力，加上他們死亡的可能性低於其它傭兵，所以也有很多人選擇了這一科。
工事科則是以建築工事、維修器械、改良或發明武器為主的科係，也就是所謂的工兵才會選擇的科係，其它傭兵對此根本是不屑一顧。
特能係和其它科係不同的是這一科雖然是蘭古那傭兵學院的必修科，卻沒有固定的教學方式，也沒有任何考試，因為這一科的主要目的就是要開發人體的潛能，讓他們擁有任何有利於本身任務的特殊能力，由於體質的關係，並非每個人都能開發出特殊能力出來，所以這一科才會以沒有考試的方式進行指導，否則完全沒有開發任何能力出來的我肯定會因為這一科而被校方退學。
由於我的夢想是當個在最前線建立功勳的戰士，所以我主修戰技，副修操縱，其他的一概不理；藍和我一樣主修戰技，但在副修科上卻多選了醫療和情報兩科；不擅長戰鬥的如馨選擇主修戰略，副修戰技、醫療、情報。
(在蘭古那傭兵學院就讀的學生們隻可以選擇一樣作為主修科，但副修科卻隻有至少一樣的規定，所以也有人選擇把一切讀完，但會這麽做
的人大概不是天才就是瘋子了。同時除了特能科被列為必修科外，戰技科也同樣被列為必修科，唯一不同的是戰技科可以被選為主修或副修而已。
另外蘭古那傭兵學院還有個依選擇的科係而傳授不同內容的教學方式，以最簡單的例子來說就是選擇副修戰技的如馨至今所學的一切對我來說隻不過是第一年就可以學到的基礎戰技而已…)
我和藍一起用反重力飛行器往女學員宿舍區飛去，在涼風的吹襲下，因及格而帶來的喜悅正不斷地在我心中彌漫著，再想起當我通過戰技考試、太空戰虛擬考試和剛剛過關的實戰虛擬考試時那些考官們的模樣，我就高興得直想向天大叫。
這時一個懸浮在空中的屏幕吸引了我的注意力，讓我不但收住大叫的念頭，還控製著飛行器停了下來。
“蘭古那武鬥大會”
當這七個字從屏幕上映入我的眼簾時，我隻感覺自己的血彷佛正為這七個字而沸騰著。
每逢年終考試結束後，蘭古那傭兵學院就會給學生們放三個月的假期，同時也會舉辦許多年終活動，而這些活動中最受人矚目的無疑就是這蘭古那武鬥大會了，在校方規定下，這大會隻讓同級的學生們在不使用任何死光武器的情況下展開對決，所以又分成五個級數的比賽，像我和藍參賽的話就會被歸屬於第四級的參賽者了。
我和藍在過去幾年中都不曾參加過這場賽事，和我們同期的趙翔卻連續地獲得了三屆冠軍，令他成為學院中的風雲人物，不過我相信，如果藍也有參賽，那麽會被列為天才的人物就非藍莫屬了。
“雲，別告訴我你想參賽哪裏…”
“藍，你不會這麽高估我吧？況且就算我想參加，也沒有辦法取得教官的推薦書呀。”
為了避免參賽者之間的實力差距太大，校方曾為這武鬥大會製訂了一條校規，所有參賽者都得在報名前先取得任何一位教官的推薦書，而這推薦書的取法也因教官的不同而有極大的差別，其中最出名的就是威爾教官那殺人狂的“接我十招不死我就給你”的變態規則了，自從前一屆的天才學員斐納被他在五招之內活活打死後，就沒有人敢再找他索取推薦書了。
雖然現在的我擁有把訓練室裏的戰鬥型機器人大卸八塊的實力，不過在那些從傭兵轉行過來且對我有成見的教官麵前，搞不好他們會立刻更改自己的規則來乘機把我大卸八塊哩。
藍低頭想了一會，才認同地道：“你的話的確有幾分道理，不過你為甚麽會注意這玩意呢？這不像你呀，慢著，為甚麽你的眼神這麽無良…你究竟在盤算著甚麽東西？快說出來！”
“你這麽說就讓我傷心了，我們是朋友呀，難道你以為我會害你嗎？要相信我們的友誼呀！”
“少來給我講這些不值錢的東西，我可不受你那一套。”
“既然如此那我就直說了…”我以前所未有的認真盯著藍：“我想請你參加這次的蘭古那武鬥大會。”
出奇的藍這次竟然沒有直接拒絕，他先沉吟了一會，才冷靜地回答道：“你有甚麽理由嗎？”
“啊？”我沒想到藍竟然會這麽回答，隻好也學他那樣沉吟了一會才說道：“理由我是沒有啦，真要說的話就是心血**想看看你究竟有多強嘛，如果你能把那個趙翔打敗，那你就能取代他和我們並列為三大不可思議了啦…”
這種荒謬得到了極點的理由自然不能把藍說服，隻見他臉上露出一絲啼笑皆非的表情，才轟然大笑道：“我可真服了你哪裏，這樣的理由你也想得出來，真是笑死我了……”
“好啦好啦，別笑了…”這時的我就像一隻鬥敗的公雞般垂頭喪氣地站在那兒，等藍好不容易止住笑聲了，我才出其不意地問道：“說起來…我不曾參加大會的原因是怕被人宰了，那你又是為了甚麽而不曾參加這場大會呢？”
這實在是我心中最大的疑惑之一，要知道我們這些傭兵學員除了考試成績外可用作我們能力的考量外，就連在這場大會中的表現也會作為我們畢業後校方對我們的實力評估的一部份，那份實力評估表是剛畢業的傭兵們接工作的最大保證，裏麵的紀錄越好，就能接到酬勞更高的工作(相對的風險也高)，所以每位學員在校期間都會想盡辦法在蘭古那武鬥大會中有所表現。
對於我這種隻希望在畢業後隨便接點任務賺點錢然後就退休的學員來說，這武鬥大會隻是我送死的地方，不過以成為高級傭兵縱橫星際為目標的藍會一直不願參加這大會就未免顯得有點離奇了，隻是以前的他在我的苦苦追問下總是隻淡淡地說了句：“沒有興趣…”就給我敷衍過去了，希望今天可以從他口中得到我想聽到的答案吧。
“你要我像他們那樣為了一張評估表而在台上像狒狒一樣地張牙舞爪？那種無聊的事情我才不幹，我要憑自己的力量一步一步地往上爬，直到我成為S級傭兵為止…”
這出乎意料之外的答案隻讓我聽得倒抽了一口涼氣，我早知道藍想當個享有盛名的傭兵，卻沒想過他的目標竟然高得超乎我的想象之外。
在傭兵界中，傭兵們普遍以傭兵的個人實力及戰績而將傭兵們區分為七個等級，由高到低依次為SABCDEF七級，目前能擁有S級傭兵稱號的人在全世界中也隻有五個人而已，而且這五個人還是同一個小組的成員，他們在傭兵界中拚博多年後才獲得傭兵公會頒發S級傭兵的勳章。
換句話說，想憑自己的力量成為S級傭兵的藍若不是妙想天開，就簡直是個瘋子了，不過我卻從藍堅定的眼神和充滿自信的口吻中得知這的確是藍的夢想，而且藍也的確會以這為目標而邁進，讓我連一句勸他打消念頭的話也說不出來。
“努力吧，我相信你能做到。”
“哈哈，會相信我的話的人大概也隻有你了吧…”感受到我語氣中的真誠，被我套出話的藍沒有絲毫怒氣地說出這番話來。
“好了，我們趕快去找如馨吧，再遲就不好了。”
“明明是你想見如馨吧，還扯些甚麽鬼話哪裏…”
“這種事大家就心照不宣嘛，你說得這麽清楚做甚麽？”
接下來我們就在一陣哄笑聲中再度啟動飛行器往女學員宿舍區飛去，現在的我正迫不及待地想見到如馨，再和她分享今天所發生的一切。
今天真是個美妙的一天哪。
（本章完）