第49章
一連過了幾個月，雖然高湛派人四下尋訪小荷的下落，卻始終沒有消息。
秋去冬來，很快又到了迎接新年的時候。
每一年，朝廷會在正月初一，也就是元日舉行朝會，今年也不例外。
長恭一大早起來，剛換了官服走出房門，就被守候在門外的孝琬硬塞下了一個生雞蛋。按捺住想要揍人的衝動，她趕緊回屋灌了自己一杯水。每年這一天，她都要被迫吃一個生雞蛋，雖說這是齊人習俗，認為在元日吃生雞蛋可以避瘟，可是……問題是，她每次吃完生雞蛋後都會不停的打嗝！
“三哥！你怎麽又給我吃生雞蛋，不知道我會打嗝打個不停嗎！”
“啊，糟糕，三哥全忘了！”
“呃你每年都忘！”
“好了，你們準備準備也該去宮裏了，”孝瑜過來將兩人拖了過來，“快點上車吧，今天要是遲到可了不得了。”
“等等，別忘了帶上卻鬼丸。”大娘匆匆走了過來，將幾粒用蠟和雄黃裹成的藥丸遞給了他們，“記得一定要隨身帶。”
一股濃烈的雄黃味撲鼻而來，長恭皺了皺鼻子，將盛放著卻鬼丸的結扣佩帶在了手臂上，又看到高府的大門上早就懸掛著蒲葦繩和神荼，鬱壘的畫像，心裏卻不免有幾分懷疑，難道妖魔鬼怪見了這些東西真的會被嚇跑？
冬日的瑞雪飄飄揚揚灑落，齊國的王宮瓊華疊遝，雪花飛舞，窗簷、亭台、假山石上都冉冉的堆著白雪，光景煞是好看。
長恭隨著哥哥們按照慣例從雲龍門進入，來到等候皇上聖駕的東閣，此時群臣差不多都到齊了，也趁著這個時候互相說些喜慶的賀詞，拉攏拉攏關係。宮庭中火盆大燃，魚貫而入的宮女們往殿內搬進香爐，不停往裏麵投放香煤。整個殿內，很快，香氣鬱勃氤氳。
長恭一眼就看到了在那裏和眾人相談甚歡的恒迦，隻見他今日身穿一襲緋綠色官服，嘴角揚起仿佛一彎新月，眼睛盼顧神飛風采飛揚，仿佛清晨那一刹那衝破雲層的朝陽。
看到他笑得那麽開心，她心裏就來氣。都拜這隻狐狸所賜，這幾個月來向她借錢的家夥是有增無減，簡直把她當成聚寶盆了。
似乎察覺到有惡狠狠的視線盯著自己，恒迦驀的抬起頭，朝她的方向微微一笑，她翻了個白眼，輕哼了一聲將頭轉開。
側過頭的時候，正好看到和士開走到她的身旁，笑咪咪的說道，“自古英雄出少年，像蘭陵王這樣的少年英雄實在難得，假以時日，定能有更大的作為……”
雖然一直以來這種奉承的話已經聽多了，但這和士開揀的實在不是時候，她現在正好一肚子怨氣沒處發呢。
“和大人，那您的意思是本王現在隻是小作為了？”她挑了挑眉。
和士開心知撞上了個軟釘子，忙笑了笑道，“在下怎麽會是這個意思……在下的意思……”
“依本王看，和大人可能是太過勞累而一時失言，”對於孝瑜忽然出聲替和士開開脫，長恭正覺得驚訝，緊接著，又見到孝瑜露出了一抹譏笑，“長恭，你不知道和大人一直陪著皇上玩樂也是很辛苦的嗎？”
和士開的臉色微變，其他的各位官員雖然覺得有些好笑，但有礙於和士開的得勢，所以也沒人敢表露出來。
孝琬可不同了，他哪管和士開得不得寵，早就哈哈大笑起來。
和士開眸光一暗，唇邊卻還是笑意盈盈，回了一句，“河南王說笑了。”
就在這時，隻聽鍾磬齊鳴，樂師們開始演奏《皇雅》三曲。隨著節拍，黃門鼓吹歌者齊唱五言頌，帝德實廣運，車書靡不賓。執瑁朝群後，垂旒禦百神。八荒重譯至，萬國婉來親……
長恭皺了皺眉，低聲道，“每年的內容都是這一套，我都能背下來了……”
孝瑜輕揚嘴角，“不過，就算背下來你也根本不知道這些頌言到底講什麽吧。”
“喂，大哥……”
“噓，皇上出來了。還不趕快跪下。”孝瑜打斷了她的話，伸手拉了她一下，長恭趕緊撲通一聲跟著大家跪倒在地，
皇帝在一片鼓樂聲中緩緩而出，百官紛紛跪地伏拜，高呼千萬歲，一時氣勢驚人。
長恭抬起頭偷偷瞟了一眼，隻見九叔叔頭戴通天冠，冠上的黑色平冕有十二旒蕩晃，懸垂著白玉珠，其長齊肩。他身著上皁色，下絳色的禮服，衣上畫有日、月、星辰
、山、龍、華蟲、火等圖案，還繡有藻、粉、米、黼黻一些飾物。腰間係有一條寬四寸的長長素帶，紅色為裏襯，朱邊滾繡作為裝飾，盡顯王者之氣，恍如天神降臨，周身散發耀眼光芒令人不敢正視。
在他身後的胡皇後挽著繁瑣的芙蓉歸雲髻，頭戴最尊貴的博鬢十二樹首，朱唇用烏膏點染成最流行的“嘿唇”妝飾，身穿深青色的皇後褘衣和青紗內單衣。飾以鮮豔的大帶，上半段飾以朱紅色織錦，下半段飾以綠錦，腰間還掛著金飾白玉鳳凰佩件，高貴明豔。
皇上和皇後坐在禦座之上後，這才讓眾臣平身，百官按品位高低依次獻禮賀拜，向皇帝進獻壽酒。高高在上的皇上麵色依舊清冷，對每位大臣所獻上的壽酒也隻是淺嚐即止，威嚴中帶著幾分疏離。
輪到長恭進獻時，她也依樣描葫蘆照做，將獻皇上的壽酒遞給了侍中，由侍中將酒跪置禦座前，自己也倒了一觴酒，又跪倒在地道，朗聲道，"臣高長恭奉觴再拜，上千萬歲壽！"
說實話，她真是對這種沒完沒了的儀式深惡痛絕，膝蓋都快跪麻了，比打仗還累！
皇上接過那觴酒，嘴角邊漾起了一絲旁人難以察覺的笑容，一仰頭居然全都喝了下去。
眾位大臣迅速交換著眼神，麵露複雜之色。
皇後意味深長地望了皇上一眼，目光落在空空如也的酒觴上，又飛快瞥了一眼不遠處的和士開，似有幾分黯然，卻又立即消失不見。
百官獻完壽酒之後，皇上又接見了各州郡國派的使者。等到可以進席就食的時候，長恭的肚子早就提了無數次抗議。
不過，一看頭盤上來的菜，她立刻又沒了胃口。果然又是人見人厭，鬼見鬼憎的五辛盤，這種盛有蔥，薑，蒜，韭菜，蘿卜五種蔬菜五種辛辣味道蔬菜的菜盤，也是齊國元日必吃的食物。
幸好之後的菜肴豐富，尤其是居然還有“渾羊設”。此道菜肴，用五味禽肉放置於肥鵝肚中蒸熟，然後，再把肥鵝放置於一隻全羊內烤熟。汁流味溢，鮮美異常，是長恭的最愛之一。
期間，鼓樂聲聲，君臣同歡，氣氛融洽。
眾人想要巴結長恭，不知不覺又將話題引到了可憐的她的身上，無非就是英勇善戰，齊國之棟梁雲雲。
“不知蘭陵王在戰場上可曾被誤認過女子？”皇後忽然開了口，“這樣的絕色容貌，有時還真是讓人難辨陰陽。”
長恭心裏微微一悸，抬眼望去，皇後的臉上笑意柔柔，似乎問這話隻是一時好奇。
“說起來，這樣美麗的容貌還真是苦惱呢，若是讓敵人誤認為齊國居然派出了女人征戰，隻怕有折我齊國的威風啊。”皇後不等她回答，又低低笑了起來。
長恭的臉上浮起了一抹不悅之色，但礙於對方是皇後，所以並沒有說什麽。但心裏也有幾分困惑，平時素來對她不錯的九嬸為何今日忽然說這種話令她難堪？
孝琬已經按捺不住，剛想說什麽，卻被身旁的孝瑜阻止了，側目望向對麵的恒迦，這個家夥卻是一副看好戲的表情。
“蘭陵王，你……”皇後將長恭的表情收入眼底，心裏莫名的有一種舒暢的感覺，剛又說了幾個字，忽然留意到皇上那水月清濯的茶眸中，隱隱蔓延開的那一抹森寒刺骨的縹緲若無，不禁心裏一寒，脫口道，“臣妾說的隻是戲言。”
這時隻見和士開持觴而起，笑道，“娘娘說得雖是戲言，但在戰場上與敵人對陣，相貌不能使敵人畏懼，也確實……”
一看是和士開趁機報複，長恭的唇角邊綻放了一抹明媚的笑容，朗朗有聲道，“和大人言之有理。那麽依和大人所見，若是相貌凶惡，那必定更能令敵人畏懼，戰勝的可能性也更大羅？”
見和士開點了點頭，她笑得愈加燦爛，朝著高湛的方向上前了一步，“皇上，下次若是再開戰，臣有一個絕好的主帥人選，必定無往不勝。”
高湛不動聲色地問道，“何人？”
“回皇上，當然是廟裏的鍾馗泥像啊，這才夠凶惡，夠猙獰，這敵人一見還不嚇得半死，我軍可是不戰而勝啊！”
高湛竟然撲哧一聲笑了出來，眾人一見皇上樂開顏，也就毫無顧忌地大笑起來，和士開的臉色極為尷尬，悶悶地坐了下去。
皇後望著那個冰玉般的容顏卻笑容恣意的男子，明明他是在笑，可是白玉珠簾下的狹長眼角流出的波光卻讓她感覺到一
絲冷冷的寒意。
元日朝會之後，又過了十幾天，皇上再次單獨召見了長恭。
長恭一見到他就氣呼呼的開始抱怨，“九叔叔，那和士開不過是個小人佞臣，而且你也看到了，那天在朝會上他居然還想讓我難堪……”
高湛輕輕一笑，“結果還不是你給了他難堪？”
“那是當然，想從我高長恭這裏討便宜，簡直是作夢！”長恭順手拿起了一盅清茶，咕咚咕咚灌了下去。
“他是個什麽人我清楚，”高湛的眼中閃動著複雜的光芒，“但是不知為什麽，在他麵前我覺得無須偽裝什麽，”或者說，自己內心深處的苦惱，似乎隻有這個人才能感覺到。
“九叔叔難道你在我麵前偽裝了什麽？”長恭不悅地皺起了眉，“我可從來不在你麵前偽裝什麽。”
“瞧瞧你，又孩子氣了不是，我在你麵前，不一樣還是你的九叔叔……”他微微笑著。
長恭從碟子裏抓了一顆糖，準確無誤地丟進嘴裏，又格格笑了起來。那樣的笑，落在他的眼裏，卻是一陣苦澀。目光漸漸黯淡下來，心髒深處一波一波的疼痛逐漸襲來，有種快要窒息的感覺。
他是她的親人，相同的血脈把他們緊緊的連接在一起，一絲一毫也不能分開。從得知她受傷那一刻開始，他就明白了自己的生命中不能沒有她，倘若失去她的存在，那他的存在也沒有了任何的意義。
那種單純的親情究竟是什麽時候發生了微妙的變化？沒有人知道，他就這樣一步一步的滑落到萬丈懸崖的邊緣，明知前進既是粉身碎骨，可是，為何他還在這裏久久徘徊，不願離去？
況且，他怎麽能告訴她這一切？這難道不是一種罪孽嗎？他怎麽忍心讓她去麵對這驚天駭浪？不，他不能告訴她，因為他害怕失去，失去他已經牢牢擁有的作為她最重視的親人的位置。
隻是，他仍然不甘心啊，以這麽近的距離相處，卻隻能那樣遠遠的看著她，明明近在咫尺，卻仿佛遠在天涯。
九叔叔，這個身份，這個性別，就好像一套枷鎖牢牢鎖住了他，讓他墮入地獄底層，永世不得翻身。
怒，莫大與有所求而求不得。
哀，莫大與有所求而不得求。
長恭回到高府的時候，有人正在府內等著她。長恭認得那人是鄴城最為出名的王記打鐵鋪的老板，她有幾把刀劍也出自於王記。
“王爺，這是斛律大人讓小的送過來的，說是王爺您以後打仗時用得上。”王老板擺了擺手，立刻有兩人抬上了一個木箱子。
長恭疑惑的打開了箱子，在看到裏麵所裝的事物時，不由微微吃了一驚。
裏麵居然是一張猙獰可怖的鐵麵具。麵具上麵，除了為露出雙睛和嘴巴而鑿開的三個洞外，還裝飾了一些發著寒光的黑曜石。
“斛律大人前些天來我們鋪子，說是讓我們仿效儺舞的頭麵，打製一個鐵製麵具，而且還要求用最上等的玄鐵，務必令麵具又薄又輕。”王老板恭恭敬敬地將麵具奉上。
長恭伸手接過了麵具，隻覺觸手冰冷，果然是又薄又輕，心裏微微一動，又問道，“斛律大人是什麽時候讓你們打製的？”
“回王爺，小的記得清楚，是正月初二那天。”
長恭沒再說什麽，心裏卻已經了然，一種淡淡的溫暖在心裏悄悄地蔓延著，就如同那個受傷的夜裏，他輕輕為她上藥那樣的溫暖。
從身體，一直，到心裏。
戴上了這張麵具，她蘭陵王在戰場上將會更加所向披靡，無人能敵！
“王老板，你幫我向他道聲謝。”她收起了麵具，卻見王老板還一動不動的站在那裏，似乎欲言又止。
“怎麽了？”
“王爺，您，您還沒給錢呢。”王老板堆起一臉的笑。
誒？長恭愣住，“這難道不是斛律大人送我的嗎？”
“這小的就不知道了，斛律大人隻吩咐小的用最好最貴的材料製作麵具，還說王爺您會付帳的，對了，斛律大人還順便訂製了一些東西，說王爺也會一起付的，王爺……？”
王老板驚恐的看著長恭的臉上露出了扭曲的表情，心裏唯一的念頭就是王爺似乎並不需要那樣恐怖的麵具了，因為現在的他好像比那個麵具還要可怕……
高湛內心的那段裏的她，隻是為了人稱不要太混亂，不是說他發現了
（本章完）