正文_第1章
天使聖阿格尼絲的睡前祈禱：
上帝啊！我發誓，曼弗雷德是我見過的最不稱職的家夥，將是他們家族永遠的恥辱。他愚蠢、懶惰、健忘、自以為是、貪吃貪睡、對我不理不睬，還喜歡冒充藝術家……
要是您再讓他繼續做這份工作，遲早有一天您自己會憤怒地跳起來把雷霆扔在他腦門上！
不過，看在他上次教我畫畫的分上，我就不去天堂告訴您了。可是我也不能瞞著您，所以我在我的祈禱裏對您說……反正您現在已經睡了，我想您不會聽見我的祈禱吧？
夜深了，圓月把無邊的光輝灑在利頓城堡的塔樓上。我就坐在塔樓的邊緣，特意側過身子讓月光照在我那件流水般的黑色披風上。黑絲絨的披風在月光下有著華貴的光澤，偶爾來一陣微風吹起它，那感覺就更好了。
這種感覺就叫飄逸。
我一直認為這樣很有風采，可是阿格尼絲怎麽也不明白。她居然說我這樣坐在搖搖欲墜的塔上，一身漆黑的袍子在風裏飄飄乎乎的樣子很詭異、很陰森。沒辦法，漂亮的天使們都缺乏藝術氣質，小的時候爺爺說得沒錯。
屁股下坐著我的鐮刀，黑色的巨鐮，銀色的刃，這就是我吃飯的家夥，精美得像一件藝術品。不要想錯了，我不是莊稼漢出身，我至今也分不清燕麥和鼠尾草。我的鐮刀不是用去收割糧食，而是生命。走到背後，用鐮刀輕輕勾過人們的喉嚨，靈魂就會跟著我走了。或者去天堂，或者去地獄，那由上帝和天使長們決定。我的工作隻是把靈魂帶到他們該去的地方，幹這份工作的人有一個共同的稱呼，叫做死神。
而我，就是一個死神，死神曼弗雷德，我為上帝工作。
我父親是死神，爺爺是死神，父親的爺爺是死神，爺爺的父親當然也是死神，總之我們摩爾巴勒家每一代都是死神，我也隻好繼承這份祖業。死神這個工作其實很簡單，隻要有勁揮舞鐮刀就好了，而且收入也不錯。可是我總覺得我和其他死神不太一樣，比如說我精通美學，而且學貫東西，美學幫我分辨靈魂的美和醜。我的哲學功底也很不錯。前些天我還在讀一個東方哲學家的書，他的名字叫莊子。哲學幫我分辨靈魂的善和惡。有了這些廣博的學識我很高興，我終於知道這些靈魂也是不一樣的。勾魂的生活也就不再單調乏味了，每天都有新鮮感。可是長輩們不以為然，在他們看來靈魂都是一樣的，都是那些人注定要失去的一件東西而已。
無論善惡美醜，生命不能超越我們的鐮刀，這是死神的準則。
我聽見微微的風聲，應該是阿格尼絲回白雲間睡覺的時候了。每當這個時候她就會做一個長得不能再長的睡前禱告，展開那雙雪白的羽翼滑翔在空中。我從來不知道她在嘀咕些什麽，不過看她那樣飄來蕩去我心裏就發涼，總覺得那話和我有關……而且不是什麽好話。
阿格尼絲是巡視利頓城堡的天使，我則是在利頓城堡收獲生命的死神。阿格尼絲的任務之一是監視死神，不讓我們用鐮刀隨意地剝奪生命，所以她也算我的上司。不過我想她不會去上帝那裏告我。一是我很懶，沒事的時候不會傻到揮舞沉重的鐮刀去勾魂，誰有興趣總做那苦力活？二是阿格尼絲總是傻乎乎的，就是她想告我她也不知道該怎麽說。
我身邊就站著一個衛兵，當然他看不見我，除了將死的人，普通人是看不見我的。我從懷裏摸出梳子，就著他明亮的鎧甲梳了梳頭。梳完以後我擺出嚴肅的表情端詳了自己一番。我覺得盔甲照出的那家夥還很英俊，唯一的問題就是臉色實在太蒼白了。我隻能搖搖頭歎了口氣。這付糟糕的臉色是死神家族的遺傳，而且我們也討厭白天的陽光，最重要的是，我們的血管裏沒有那鮮紅的血。
輕輕躍出了塔頂，風展動我的黑袍。我一振黑袍，簡直如同風裏的一片落葉，翻轉飄動著，無聲無息地落在了利頓公爵的陽台上。我坐在大理石的欄杆上，旁邊有一隻大理石的花盆，幾枝淡綠色的玫瑰躺在裏麵，微微綻放的花瓣上凝著清寒的夜露。玫瑰是為公爵夫人奧莉薇亞準備的，當她來到陽台上看星星的時候，她喜歡看見淡綠色的玫瑰花。
今天晚上的星星特別的明亮，讓我覺得滿天的星星都搖搖欲墜，最後一定會把我淹沒在星星的海洋裏。每當我仰望星空的時候我都會這麽想。
“別想了，藝術家。它們不會把你淹沒在星星的海洋裏。它們都像大塊的鑽石一樣，會狠狠地砸在你的腦袋上，你會成為第一個被鑽石砸死的死神。”淡綠色長裙的少女趴在我身邊的欄杆上漫不經心的說，她有個稱號叫做公爵夫人，不過我一般都叫她的名字--奧莉薇亞。
我麵無表情地轉頭看著她：“給鑽石砸死？很榮幸啊！”然後保持冷酷的表情回過頭來繼續看星星。奧莉薇亞笑了，笑的時候精致的小鼻子皺起來，就像一個孩子。
她一笑起來，我滿臉冷酷的神情就掛不住了。看著她無憂無慮的，我搖搖頭歎口氣：“今天晚上還要講故事給那個老家夥聽麽？”
“嗯，”奧莉薇亞托著腮跟我一起看星星，“要是沒有一個吸引他的故事，明天早晨的時候你就帶著鐮刀來看我了，然後用鐮刀在我脖子上一勾啊，我就被你販賣到天堂去了。”
我沒有回答，繼續看我的星星，奧莉薇亞拿起一枝玫瑰花在我麵前鼻子上掃來掃去。我不理她，她後來實在無聊了，隻好和我一起看星星。我不知道她為什麽不擔心，利頓那個野豬一樣的老公爵對女孩從來沒有手下留情過。他從來不相信女人，他每夜會從自己的臣民中挑選一個女孩成為他的夫人，可是第二天他就會殺了她們。他已經殺了兩千四百八十三個了，都是我去勾的魂，數字絕對沒錯。
據說他年輕的時候曾經見過撒旦的女人，撒旦在一旁安睡的時候，那女人居然逼迫他和自己歡愉一番，否則就會喚醒撒旦殺死他。在迫不得己……或者是迫不及待地和那個美麗的女人歡愉過一番以後，女人又強迫他留下自己家傳的戒指，拿那玩意要挾野豬公爵。雖然我不知道女人要挾了公爵什麽，不過他沒什麽本事，還長了一隻野豬腦袋，最多也就是訛詐一點金錢吧？至少我是這麽認為的……
那個來曆不明的女人曾說她是被撒旦搶去的，撒旦把她藏在七道匣子裏沉沒到大海中，平時不敢放她出來，因為撒旦知道女人想做什麽事情都是攔不住的。
最可笑的是撒旦的姘頭還給野豬公爵吟了首詩：
“婦女不可信賴，
不可信任，
她們的喜怒哀樂，
在她們的愛欲中，
……”
老野豬因此獲得了很多知識，從此他不再相信任何女人，包括他的母親。在他的母親終於也撒手塵寰以後，老野豬決定永遠不讓某個女人長久地待在自己身邊，過一夜殺一個成了他的婚姻製度。好在他的領地比較大，殺個幾千女孩還不至於嚴重影響人口數量。
如果我不是死神，我早就衝到那頭老野豬麵前揪起他滿頭豬鬃告訴他他有多無知了。他以為撒旦是什麽東西？孩子麽？會被他扣上了老大一頂綠帽子還不知道？而且據我所知撒旦是個獨身主義者，他身邊從來也沒有女人的。最讓我無法容忍的是那樣拙劣的詩歌他也好意思一再地對人說！
上帝啊，睜開你無所不在的眼睛，看看這幫家夥的審美觀都墮落到什麽地步了！
撒旦啊，你真的能夠接受品味那麽差的女人麽？
不過不管這家夥年輕的時候遇見過一個自稱撒旦的大騙子也好，他是個不可救藥的臆想狂也好，他畢竟給了我一份穩定的工作。自從他每天殺一個女孩成了一種製度，大天使長亞曆克斯覺得有必要專門設置一個死神來進行這份工作，於是我被從遙遠的東方召喚回來進行這項工作。每天早晨扛起我的鐮刀，去公爵城堡背後的斷頭台上勾取某個女孩的靈魂。
每一次那些靈魂都無一例外的美麗可愛，絕大多數時候也都是些善良的靈魂，可是我從來沒有因此覺得遺憾，畢竟人都是要死的。我唯一遺憾的是這個老家夥總在早晨天不亮的時候處死女孩，使得我必須天天早起。
就是在那個時候我認識了奧莉薇亞，我剛來這裏的時候奧莉薇亞是個十三歲的小女孩，她的父親是利頓公爵手下的騎士隊長，馬林男爵。她家的陽台很大，所以那時候我最大的愛好是坐在她家的陽台上看星星，周圍來來往往的人雖然多，不過他們都看不見我。直到有那個一天，一個漂亮的大眼睛小女孩在身後揪住了我的黑披風說：“你又來啦？”
一般人可能不知道這個場麵對於一個死神是何等的恐怖，這好像一個擠牛奶的農夫忽然看見披著黑袍的死神坐在牛背上說：“大叔，能不能請問去德蘭郡的路怎麽走？”
總之我是一個不穩栽倒在地下，半個靈魂飛到了主的懷抱中。好不容易爬起來，我還兩股戰栗，等待這個不同尋常的小姑娘說話，我當時很懷疑她是聖女或者大天使長變化了樣子來試探我的。結果是她愣了半晌忽然格格地笑了起來，一直笑到在地上打滾。周圍的人都詫異地看著小姐在地上發瘋一樣地傻笑。