正文_第八章 出海
甲板上，人頭攢動，將船頭圍繞了個密不透風。女子們竊竊私語，顯得比平時躁動。
薑沉魚走過去，眾人看見是她，紛紛側身讓路，而人群分離之後，第一眼看見的，是一件紅衣。
紅衣本已火般濃豔，被水浸透，紅得越發灼眼，彤雲般鋪瀉在修長的軀體上，與黑發纏繞，帶出十二分的妖嬈，襯得坐在船頭的男子，有著難以言述的風姿。
他極瘦，露在袖外的手骨節白得幾近透明，手與腿都比一般人要長，拿著酒壇仰頭狂飲時，就多了幾許別人所模仿不來的大氣與不羈。明明渾身濕透，卻半點狼狽的樣子都沒有。
他將酒全部喝完後，用袖子擦了擦嘴巴，這才轉過頭來，對著眾人搖了搖酒壇，眨眼道：“廿年陳釀，果然好酒。”
江晚衣立在一旁，聞言招手命人再度送上酒來，取了兩隻大碗，親自斟滿，遞給紅衣男子一隻，自己也拿一隻，坐到他對麵的甲板上道：“一人獨飲無趣，不如兩人對飲？”
紅衣男子眼波兒往斜上方一瞟，當他做這個動作時，表情就顯得說不出的撩人，看得周遭一幫女孩兒們臉紅心跳，而他凝望著桅杆上的潘方，笑道：“這位仁兄看上去也是同道中人，不一起麽？”
潘方低下頭，默默地看了他一會兒，就在眾人以為他不會有所回應時，他突然一個縱身，輕輕落地，盤膝在二人身旁坐下。
薑沉魚目光微動，走出隊列，自侍女處拿了碗，放到潘方麵前，將酒斟滿。然後對懷瑾點了下頭。懷瑾會意，立刻進內艙取了古琴出來。
薑沉魚跪坐於地，把琴放在膝上，指尖劃過，金聲玉振。
樂聲一起，紅衣男子頓時麵露喜色，舉了舉碗，江晚衣跟著舉碗。潘方雖然仍沒什麽表情，但喝得比他們都快，一仰脖子，就是一口而盡。
懷瑾上前斟酒。
周遭眾人看得目瞪口呆--什麽都沒問，都還不清楚對方的身份來曆，怎麽就開始拚酒了？
盤膝坐地的三人，則如故友般你敬我一碗我敬你一碗，不多時，旁邊的空地上，就堆滿了酒壇。
薑沉魚十指如飛，越彈越快，三人也跟著越喝越快，最後，她一個散挑七，琴弦突斷，音符戛然而止，而江晚衣手中的酒碗也同時“砰”的一聲，碎成了碎片，裏麵的殘酒飛濺出來，弄汙大片衣衫。
他“啊”了一聲，嘖嘖歎道：“啊呀呀，這可是我最喜歡的一件衣裳呢。”
紅衣男子揚唇笑道：“我賠你一件就是。”
江晚衣立刻起身，恭恭敬敬地行了個大禮：“如此，晚衣便先謝過宜王了。”
什麽？宜王？
周遭頓時起了一片抽氣聲。
這個看上去閃亮耀眼華麗無邊的男子，竟然就是宜國的國君赫奕麽？
難怪燕王彰華曾雲：“四國之內，荇樞如千年古樹，蒼姿英闊；銘弓乃寒漠孤鷹，孤芳自賞；唯有赫奕，鎬鎬鑠鑠，赫奕章灼，若日明之麗天，可與吾相較也。”
燕王說這句話時，乃是五年之前，璧國的國君還是先帝荇樞。荇樞聞言一笑，加了一句：“赫奕的確像太陽。而他最像的地方就是--隻要陽光照的到的地方，都有他宜國的生意。”
富饒豐裕的宜國上至君王下至走卒，全都熱衷商業。宜國的商旅遍足四國，宜國的買賣通達各處，宜國國都鶴城，本國居民不過七千，外來人口卻有三萬。宜國，無所廣，無所強，卻以其精，得與三國分衡天下。
而此刻，這個頭發和衣服都還在滴答滴答淌著水的人，真的就是赫奕？
眾人站在一旁圍看，什麽樣表情的都有。
而當事人則無比坦然地麵對種種猜度震驚狐疑的目光，拍拍自己的衣袍道：“可惜啊可惜，我現在身無分文，錢兩財物全都在剛才的船裏被沉了……”
江晚衣笑道：“宜王富甲四海，區區一艘沉船算得了什麽？”
“說到這個，我忽然想起一事……”赫奕說著，從鞋中取出一個豆腐幹大小的金算盤，用比一般人都要瘦長的手指飛快地撥了幾下，然後抬頭道，“四千六百二十六兩。謝謝。”
江晚衣一愕：“啊？”
“三十匹織繡坊的上等雲緞，六十盒濃芳齋一品胭脂，七十箱紅書樓的雪紙，九十簍甲級桐花油，還有其他零碎物件等加起來一共是五千七百八十二兩白銀，看在你我一見如故且你又請我喝酒的分上，我就給你打個八折，吃點虧，隻收你四千六百二十六兩好了。”赫奕將金算盤舉到他麵前。
江晚衣詫異道：“可是我並沒有買這些東西啊。”
“你是沒買。”
“那為何問我要錢？”
赫奕指了指海麵：“因為你的船突然轉彎，撞到了我的船尾，因此害我的船一頭撞上暗礁，所有物品全部沉入大海，這筆賬我不能問龍王去要，就隻好問你要了。”
江晚衣被弄得啼笑皆非，歎道：“真不愧是百商之首的宜王啊……也罷，你既要了，我不給豈非太失理。”
赫奕眯起了眼睛：“好，夠爽快！看來璧王果然慧眼識人，挑了個好使臣呢。”
江晚衣沉吟道：“不過這筆錢恐怕要晚些才能給你。”
赫奕伸了個懶腰，笑眯眯道：“無妨無妨，隻要在我下船時給我就好。”
這時一名隨從匆匆奔來，對著江晚衣耳語了幾句，江晚衣點點頭，起身拱手道：“有些瑣事要處理，容我先撤。”
赫奕伸手做了個請自便的姿勢，看著江晚衣轉身離去，然後將目光收回來，轉到了薑沉魚身上：“今日有幸聆聽姑娘的琴音，真是讓人三月不知肉味。你的琴已舊了，不知小王是否有幸賠姑娘一把新琴？”
薑沉魚非常幹脆地一口拒絕：“無幸。”
這下輪到赫奕一愣。
薑沉魚掩唇，含笑道：“因為我不想弄得和師兄同一下場。宜王若是問我追討琴弦突斷驚了禦體的損失，那可怎麽辦？”
赫奕打了個哈哈，眨眼道：“好姑娘，你可比你師兄精明多了。”
一名侍女從船艙內走出來，躬身道：“熱水已經備好，有請宜王沐浴更衣。”
赫奕起身，抖抖紅衣道：“妙極妙極，銷魂當屬酒後澡，不羨神仙不早朝……哈哈哈哈……”一邊笑著，一邊揚長去了。
圍觀的眾人見熱鬧完了，也紛紛散去。而薑沉魚注視著赫奕離去的方向，眼眸深沉，若有所思，直到一聲輕咳在身旁響起，她側頭一看，卻是江晚衣回來了。
江晚衣衝她一笑：“天快黑了，夜間風涼，還不進艙？”
薑沉魚皺眉道：“為什麽宜王會出現在彌江？”
“有兩種可能。第一，他是剛從青海進來的；第二，他和我們一樣也是要出海。”
“無論哪種可能，堂堂宜王來了璧國，而國內竟無一人知曉，實在是……”想到這裏，薑沉魚心中五味摻雜：皇帝的密探，父親的暗衛，都是千裏挑一的英才，本以為天衣無縫，誰知之前竟然半點風聲都沒接到！若非此次誤打誤撞撞了對方的船，恐怕一直都蒙在鼓裏。而且，這次觸礁事件真的隻是意外嗎？會不會另有玄機？
江晚衣笑了笑，道：“還有更離奇的事情呢。”
薑沉魚揚眉。
暮色中，江晚衣的笑容看上去有點熱切，像是看見了什麽有趣的事情，顯得興趣濃濃：“船沉了，隻有宜王獲救。不是我們不想救別人，而是--”他豎起一根手指，衝她搖了一搖，一字一字道，“江裏根本沒有第二個人。”
薑沉魚霍然一驚。
天邊，最後一抹餘暉也終於收盡，夜幕降臨，船燈搖曳，交織出重重陰影。仿若此刻所發生的一切，讓人看不清，也猜不透。
她什麽話也沒有說，轉身進艙回到自己的房間，然後低聲道：“你們出來吧。”
簾子輕拂，兩道人影幾乎是同一時刻綻現，屈膝跪落，沒有絲毫聲音。
薑沉魚看著這二名暗衛，心底湧起很複雜的情緒：一方麵固然是對這兩人行動間的快捷、利落而感到由衷的讚歎，一方麵又帶著隱憂--曾以為父親所訓練的暗衛已是天下之最，不曾想，皇帝的死士，也毫不遜色。他日若起衝突，後果……不敢想像。
想到這裏，她將懷裏的古琴放到桌上：“你們可有看見剛才發生的一幕？幫我看看，這琴弦，究竟是怎麽斷的。”
兩名暗衛依言上前，對著琴身端詳片刻，雙雙抬頭，彼此交換了個複雜的眼神。
薑沉魚揚眉道：“如何？”
一人答道：“要以內力將琴弦震斷不難，但是，當時宜王離主人有三尺遠，隔空發力，弦斷琴卻不顫，更未傷及人身，則需要非常高明的技巧……”
“也就是說，他不但身懷絕技，而且還是個不世出的高手？”
暗衛道：“如果屬下沒有猜錯，他當時是同時向你們三人發力，主人和侯爺都不會武功，因此一個斷了琴弦，一個碎了酒碗，唯有潘將軍，可與其相抗衡。”
薑沉魚回想起先前的一幕，當時的確隻有潘方毫無變化地坐在原地繼續喝酒，想來是將宜王的力度給無形化解了。
“不過……”一人遲疑。
“不過什麽？”
“屬下還發現一個奇怪的地方，看，這琴弦的裂口並不怎麽平整，如果是屬下的話，可以做得更幹脆利落些，由此可見對方的功力雖然輕巧，但強韌不足。但是，以宜王同時能試探三個不同方向的人而言，他的武功絕不會在屬下之下，因此，屬下懷疑……宜王可能受了傷，導致後繼無力。”
什麽？他有傷在身？
可剛才看見他時，他雖然狼狽，但氣色極好，而且又那麽痛快地喝酒，完全不像受傷之人啊，這一切，究竟是怎麽回事？
宜王為什麽要試探他們？外界隻曉宜王精商，沒想到他還擅武，一位位高權重、身驕肉貴的皇帝，為什麽會有這樣深不可測的武藝？還有，為什麽沉船隻救起了他一個人，而他又受傷了？為什麽他會出現在璧國境內？他的船是真的觸礁，還是另有原因？
一連串的問題困擾著薑沉魚，不祥的預感頓時湧上心頭。如果我是昭尹--薑沉魚突然想到某種可能性，心中一沉--
她也許低估了那位城府極深的年輕帝王。
首先，如果宜王真是秘密進璧的話，那麽，昭尹很有可能通過暗線已經知聞了這件事，那麽，如果她是他，當機立斷所要做的就是--暗殺掉赫奕。
最直截了當地消滅對手，一向是昭尹的行事作風。
因此，昭尹派出密探狙擊宜王，宜王的隨從在此過程中被摧折耗盡，最後隻剩下了他一人--否則，作為一個皇帝，怎麽也不可能獨自一人上路。
在最危急關頭，宜王找到了良機--那就是出使程國的官船。
最危險的地方，就是最安全的地方。他索性大大方方地假裝被救上船，如此身份一公開，眾人皆知宜王上了璧國的官船，昭尹就不能再對他做些什麽。因為，如果讓宜國國君死在了璧國的官船上，此消息一傳出去，兩國必定大亂。
完了，我們全都被利用了……
薑沉魚咬住下唇，冥冥中好像有一隻手，撥開重重迷霧，慢慢地規整出清晰思緒來。
好個宜王！
好個“鎬鎬鑠鑠，赫奕章灼”的赫奕！
本來也是，天下最精明者當屬商人，最老謀者當屬政客。而作為兩者最成功的結合體的赫奕，又怎會是個簡單人物？
昭尹想暗殺他於無形，不想自己的船隊反而被赫奕利用，成了對方的平安符。估計這會兒得知了消息正氣得跳腳。但也沒辦法了，人已在船上，兩百多人恐怕這會兒都知道宜王上了咱家的船，想再動手已晚……除非……
除非撇了這二百八十人，做那宜王一人的殉葬品！
薑沉魚豁然站起，臉色變得慘白--以二百八十人，換一人，其實，也並非不值得的。因為，宜王一死，宜國必亂，宜國一亂，目前四國表麵上的協和狀態就會瓦解，燕程必有動靜，天下越亂，於璧國而言就越為有利……之後的風起雲湧暫先不計，現在就看昭尹狠不狠得下心，舍不舍得了這二百八十人。
潘方是國之大將，晚衣是當朝新貴，她是妃子，他應該會留他們三個活口，但其他人……
如果我是昭尹，我會不會趁消息還沒散播出去前，將船上的其他人全部滅口，然後暗中再更換一批人前往程國？隻要領頭的三人不變，其他人換了，別國也不會察覺。隻要能殺了宜王，一切就是有意義的！如果我是昭尹……如果我是昭尹……
薑沉魚越想越覺惶恐，整個人都開始瑟瑟發抖，一旁的暗衛看見她這個樣子，彼此又對視了一眼，低聲喚道：“主人？主人？”
兩滴眼淚就那樣猝不及防地從水晶般剔透的黑瞳中流了出來，薑沉魚揪著胸前的衣襟，絕望地閉上眼睛--不必再想，她已經知道了答案。
昭尹，必然是會那麽做的。
明日辰時，船隊會抵達彌江的最後一個埠頭--天池鎮，做最後的食物補給和準備，然後正式出海，離開國境。
聽聞天池鎮風景極美，所有屋舍全部建在水上，居民出行，全部劃船而行，故又有水上仙境之稱。船上眾人都對那兒心慕已久，這幾日盡討論著要去一見風采。
恐怕，到時候船一靠岸，等待他們的不會是仙鄉美景，而是槍林箭雨。
這些人……這些自帝都開始便與她一起在船上生活的人，縱然大多還都不怎麽認識，但是，他們有的為她巡過邏，有的為她劃過船，更有端茶倒水，噓寒問暖者，而今，大難臨頭，就要變成屈死冤魂，一想到這種可能性，怎叫她不膽戰心驚，悲傷難抑？
“不，我想錯了……不會這麽糟糕的……我太多心了……沒事的，沒事的，沒事的……”她試圖說服自己，留一線希望下來，但最後三個字卻越說越輕，無力得連自己都不信。如果，一切都像她所預料的那樣，以最壞的形式發生，那她怎麽辦？
眼睜睜地看著這麽多無辜者死去？
可不舍得，又能有什麽別的辦法麽？與天子做對，是大罪，屆時天子遷怒薑家，如何收場？
是置身事外，還是一施援手？是為成大事不拘小節，還是人命關天不讓生靈塗炭？
如果我是昭尹……薑沉魚雙腿一軟，沿著船壁，滑坐到了地上，但下一刻，卻又握住拳頭，踉蹌站起：我為什麽要是昭尹？我為什麽要站在他的立場上想？我為什麽要以他的冷血和殘酷思考問題？我為什麽不能是別人，比如--公子？
如果我是公子……
這個假設一經乍現，便仿若一束光，穿透陰霾濕冷的黑幕，帶來了光明與溫暖，身體的顫抖就那樣神奇地停止了，她握著自己的衣袖，一遍又一遍地想--
如果我是公子……
如果我是姬嬰，我必定不會見死不救，讓這些無辜的人死得不明不白。
公子一定會救他們……
哪怕錯失除掉宜王的最佳良機；哪怕昭尹會因此大怒；但是，寧可愧對天子，卻不愧對天地--那才是公子的處事作風。
那也該是她，目前應該做的事情。
薑沉魚一掠頭發，整了整自己的衣冠，然後打開門走了出去。她已經知道下一步，該如何做了。
夜幕已落，春夏交替的五月，風柔氣暖月明。
薑沉魚走到主艙，吩咐管事的老李：“咱們此次出行，可有帶煙火？”
李管事連忙回道：“有有，不夜京老字號的浮水煙花乃是一絕，特意帶了兩箱，以備到程國後……”
薑沉魚打斷他：“速速取來。”
李管事一呆：“取來？現在要用嗎？”
薑沉魚注視著某個方向淡淡一笑：“當然。良辰美景，無雙貴客，此時不用，更待何時。”
李管事跟著側目，發現她所看著的方向，乃是--赫奕。
宜王顯然已經沐浴完畢，換了身天青色新袍，懶洋洋地靠坐在欄杆上，披散著一頭濕漉漉的長發，手裏提著壺酒，卻沒在喝，比之先前衣紅似火的明豔來，顯得靜鬱了幾分。
他的目光沒有焦距地落在天上，仿佛是在賞月，又仿佛隻是在等候風將頭發吹幹。
璧國的貴族崇尚孔學，嚴守“君子不重則不威，學則不固”之教，見慣了正襟危坐的男子，如今再見歪坐斜靠的赫奕，倒萌生出幾分新鮮來。
薑沉魚走了過去：“船上簡陋，怠慢了陛下，還請見諒。”
赫奕聞言回頭，看見是她，挑眉一笑：“有月有風有酒，還有美人，有了這四樣聖物，又怎麽談得上‘簡陋’二字。”
薑沉魚目光閃動，緩緩道：“也許還少了點什麽。”
赫奕眨眨眼睛：“比如？”
“此地太安靜了。”幾乎是話音剛落，就聽身後“嗖”的一聲長哨，絢爛的弧光拖帶起長長的尾翼直飛衝天，然後“砰”地炸開，變成了無數點光，映現成繁花的樣子，再翛然緩逝。
而那些花，成了此刻最好的背景。
她站在夜空之下，淡淡地笑，眉睫間，如有辰光。一束束煙花在她身後飛旋，綻開，湮滅。
船行緩慢，江岸上已有人被煙花吸引，循跡而至，拍掌歡呼。
船上眾人也是無限驚喜，全都跑上甲板看。
原本寂靜尋常的夜，忽然就喧鬧了起來，仿佛沉睡的女神睜開眼睛，萬物頓時複蘇，花朵綻放，百雀爭鳴，有了無邊顏色。
而在船舷的這一邊，赫奕靠坐在欄杆上一動不動，靜靜地看著薑沉魚，臉上帶著一種幾乎可稱為高深莫測的表情。
薑沉魚沒有被那樣的表情嚇倒，揚唇又笑：“陛下，這是我為你安排的特殊節目，你不喜歡麽？”
赫奕的目光在空中的煙花和喧囂的人群處一掠即回，重新落到她臉上，依舊不動聲色。
薑沉魚又道：“陛下肯定會喜歡的，因為--”
她頓了頓，赫奕果然接口：“因為什麽？”
“因為，陛下那損失了的四千六百二十六兩銀子，可都著落到這裏了呢。”說到這裏，薑沉魚側頭提高聲音喚道，“李管事。”
李管事正在監督下人放煙花，聽見她叫，連忙小跑過來：“在，虞姑娘。”
“看到江邊的那些人了麽？”
“是，看見了。”
“派人搭著小船過去，管那些看熱鬧的人，每人收取一百兩銀子。”
“啊？”李管事徹底呆了。
薑沉魚目光流轉，笑得嘲諷：“世上哪有白看的熱鬧？你盡管去，不用怕。他們若問起，就說是宜國國君命令的，專門為他準備的煙花，平民百姓憑什麽跟著沾光？”
“可、可、可是……這一百兩銀子也、也、也……”也實在太黑了吧！李管事將後半句硬生生地吞了下去。一百兩，足夠普通百姓用一年的了。
“宜王還說了，若是交不出一百兩銀子的，就再去找人來看煙花，找來的人越多，那一百兩就平攤得越多。所以，最終交多少，就看他們在明日卯時前能拉多少人來，若是叫來了一百人以上，那麽多出的部分錢，就給他們。”
雖然這個命令非常古怪，但做了三十年的官家管事，李慶深知有些事情知道的越少越好，因此二話不說，就轉身去辦了。
待他走後，從始至終一言不發的赫奕，這才眯了眯眼睛，眸中精光若隱若現，緩緩道：“好事不出門，壞事傳千裏……”
“所以，甚至不需要等到明日卯時，方圓十裏所有人都會知道，陛下在我們的船上。”
“我的名聲盡毀。”魚肉鄉民本已是最令百姓咬牙切齒的事情，更何況他還是魚肉到別人的地盤上。
“但是，”薑沉魚學他先前的樣子抬頭，看著遙遠的天邊，“明天的月亮會比今天更圓。能賞到明夜更圓的月亮，這不是很好麽？”
赫奕定定地看了她一會兒，忽然笑了，越笑越大聲，最終從欄杆上一跳落地，撫掌道：“好，好！這買賣確實劃算之極！這真是我活了二十四年來，最值得的一筆買賣。”頓一下，目光一定，望著她微笑，“你這個小姑娘真有意思。你絕對不是個普通的藥女。”
薑沉魚“嗯”了一聲。
“你也不是江晚衣的師妹。”
薑沉魚本想否認，但腦海中突然靈光乍現，最終坦白：“確實不是。”
赫奕的眼睛亮了起來，落到她臉上時，則沉澱為深邃的探視：“你是誰？”
“你猜？”
“此船的管事對你畢恭畢敬不敢有違，作為藥女，你的地位太高；作為官員，可惜你身為女子；作為領袖，你又太過年輕；如果猜你隻是個因為好奇而跟著出行的貴胄千金，你又太過聰明了……”赫奕說到這裏搖了搖頭，“我猜不到。”
其實並非他笨，而是世上誰能料到，璧國的皇帝竟會派自己的妃子當間諜去敵國？想起自己微妙尷尬的身份處境，薑沉魚心中一黯，但嘴上卻笑道：“沒關係，你可以慢慢猜。因為此去程國，還需十多日，如果你能猜出我的身份，我就應你三件事情。”
“若是我猜不到？”
“那就換你應我三件事情。”
赫奕表情微變，雖然在笑，卻多了幾分詭異：“你可知道，這種賭不能隨便打。我以前認識一個女孩子，也是跟別人打賭，如果輸了，隨便對方提什麽要求。最後……”
薑沉魚截住他的話：“最後那個女孩子就嫁給了賭贏的人是嗎？”
赫奕眨眨眼睛：“原來你知道。”
薑沉魚嫣然道：“知道。”
“那麽，你就不怕？”拖出曖昧色彩地強調，恰到好處地停下，赫奕的眼睛，變得越發明亮。
“為什麽要怕？能嫁給宜王，是多少女子夢寐以求的事情。”
反將一軍，赫奕果然無言以對，怔了半天，隻好低低地笑了：“有意思，有意思……我果然是上對了船，竟會遇到你這麽有趣的小丫頭。”
薑沉魚看著他笑，慢吞吞地說道：“有趣的事情還有很多，我保證，你絕對會不虛此行。”
這一趟，不虛此行的人，其實是她。
若非昭尹派她使程，她幾曾能料，自己竟能結識宜國的君主，而且還救了他一命，讓他欠下自己這麽大的人情？
借著放焰火，吸引江邊的百姓圍觀，然後又以非常霸道的強權征收銀兩弄得怨聲載道。要知道天下間的事，傳得越快、鬧得越大的隻會是醜聞。所以，斂財是假，傳訊是真。當人人都知道宜國君王在使程的官船上時，昭尹再心狠手辣也沒用了。他能舍得了二百八十人，還能舍得二千八百人、兩萬八千人不成？此事傳揚越廣，要滅口消證就越難。即使他再氣再怒，也隻能眼睜睜地看著船隻平安出境。
一場危機就此化為無形。
恐怕從鬼門關頭走了一趟回來的船上眾人還不自知。唯一知情的，也隻有她自己，和眼前這個看似豪邁不羈，其實八麵玲瓏的宜王了。
與他打賭要三個承諾，贏了固然最好，輸了也無妨，她的身份一旦曝光，他能怎樣，還真的想娶她不成？無論是她求他，還是他求她，兩人間的羈絆一旦產生，就不會消逝。這是一枚絕世好棋，如能善加利用，將來必有作為。
而這樣的棋子，在海的那一邊，還有很多、很多……
夜空皓瀾，分明是同樣的天與地，但這一刻於她而言，一切都已經不同。
最起初，她的世界很小很小，隻有自己家的院子，然後某一日，無意看見了姬嬰，世界便多出一塊，圍繞著姬嬰而轉，待得進了宮，便又擴出一片，但終歸還是狹隘。
但是現在，現在她站在船頭，臨江而立，所有的星光全都照得到她，輕風吹過來，送來兩岸的花香。前程未卜，又何嚐不是擁有無限可能？隻要善加把握這些可能，她就能夠擁有最後想要的結局。
不再害怕了。
不再迷茫了。
也不再縮手縮腳。
這是她的天與地。
要當謀士，並不意味著她臣服於昭尹，一切起源，隻不過是為了讓自己過得更好。而聽從昭尹的安排前往程國，也並不是真的要幫昭尹成功，隻是為了體現自己的價值，以期待站到更高的命運之上。一如她這一刻，救宜王，為的是救下這一船的無辜者，也為自己爭取到另一份機緣。
這樣寬廣的天與地啊……
薑沉魚看著看著，眼中有霧氣慢慢地升起。
冥冥中好像有什麽東西就此丟失了，再也找不回來，再也恢複不成原來的樣子；但另有一些東西開始升華，仿佛破繭而出的蛹，幻化成了蝴蝶。
“陛下。”她側頭，“長夜漫漫，要不要與阿虞下一局棋？”
赫奕笑，眼角彎起，帶出三分戲謔三分自得與一分似有若無的寵溺：“我的棋可下得很好哦。”
薑沉魚學他的樣子笑了笑：“真巧，我也是。”
夜風輕輕地吹，江水靜靜地流。
江邊人頭攢動，越來越多，抱怨聲，哀求聲，吵鬧聲，匯集成了兩人下棋時的背景，與空中飛竄的煙火一起，烙為永恒。
第二日卯時，當晨曦落到江上時，船夫們抬著一隻隻箱子上船，排列成行，再打開蓋子。
兩眼布滿血絲顯得有點憔悴的李管事捧著書冊稟報道：“昨夜共有三千六百七十九人觀看了焰火，並上繳現銀。除少部分人還沒交齊外，其他共收繳到四千二百零九兩銀子。已經清點完畢，請姑娘過目。”
薑沉魚看著那一箱箱的銀子，淡淡一笑。
倒是與她對弈的赫奕一改之前昏昏欲睡的樣子，從座椅上跳起，衝到那些箱子麵前，喜道：“很好很好，都收上來了，都是我的……”正要伸手去抱，薑沉魚使個眼色，船夫們立刻啪啪啪地將蓋子又全部蓋上了。
赫奕驚訝地轉頭道：“這不是給我的麽？”
“誰說是給你的？”
“可你們明明還欠我四千……”
薑沉魚伸手，李管事會意地遞上自己的算盤，她伸手撥了撥，邊算邊道：“我們撞沉了陛下的船，理應賠償船上貨款共四千六百二十六兩。但是，陛下現在住在我們的船上，吃我們的用我們的，每日三餐按百兩計算，還有點心茶水宵夜，再加五十，至於更換的衣衫鞋襪，和日常所用，馬馬虎虎再加八十。還要打點侍女的傭金，給下人的賞錢……”
赫奕急了，忙道：“等等，我為什麽要給賞錢？”
然而薑沉魚不理他，將算珠撥得飛快：“再加上房費，一天所花共三百一十兩，按十五日後到程國算，共計四千六百五十兩。還有我們送宜王去程國，宜王身份尊貴，當以貴賓價計算，那就再加一千兩的旅費。如此一扣除，陛下還需給我們一千二十四兩銀子呢。我知道陛下現在沒錢，沒關係，等船到了程國，我們派人跟陛下去驛站取，就不算這自取的車馬人工費了。”
赫奕呆呆地看著她，過了許久，放長籲口氣，苦笑道：“我現在就從船上跳下去，還來不來得及？”
薑沉魚嫣然：“陛下難道沒聽說過‘上船容易下船難’麽？”
赫奕伸著手指，朝她點了半天，最後無奈地拍向自己的額頭：“你厲害，你厲害，棋下得好，賬也算得精，我算是服了。”一邊說著，一邊朝船艙走去。
薑沉魚喚道：“陛下，棋還沒下完呢。”
“不下了！省得等會兒若是輸了還要給你銀子，本王要睡覺去也，誰也不得打攪……”聲音漸去漸遠，周遭有幾個婢女忍不住，笑成一片。
李管事問道：“姑娘，這些銀子要搬到艙底麽？”
“你派幾個人，留在此處。待得過了午時後，將這些銀子發還給百姓們。”
“啊？”
薑沉魚笑了笑：“不過，不說宜王還的，就說是皇上聽聞宜王胡亂收錢的事，所以撥了筆官款補償他們。”
“是。”李管家露出明了之色。
薑沉魚看著桌上下了一半的棋，其實她和赫奕棋力相當，膠凝一夜也沒有分出勝負，再下下去，赫奕也未必會輸。但他不再下下去，自然是因為見收到了這麽多銀子，表示此事已經傳揚得很廣，性命應該無憂了，所以賣個麵子給她離席而去。
而自己化解了一場殺機，雖然可以推脫為並不知道皇帝要殺赫奕，但無論如何，終歸是壞了昭尹大事，所以，用昭尹的名義發這筆錢，替他博取些讚名收買些人心，也算是補救之法。如今正是用人之計，昭尹縱然惱她，也不會對她怎麽樣。此趟程國若事情能成，他一高興，也許就不追究了。
不管怎麽樣，事情已經做了，人也已經救了，有些事情她可以掌控，但有些事情擔慮也沒有辦法，走一步算一步吧。
當船隻最後行駛到天池鎮，鎮上一片風平浪靜，船員們安然地購物裝貨時，薑沉魚望著人來人往、仿佛與平日並無什麽不同的埠頭，不禁升起一種恍惚感來。
昨夜那驚心動魄的陰謀，究竟是真實存在過，隻不過因為被她破壞而沒有發生，還是，僅僅隻是敏感多疑的自己憑空想出來的一場虛無？
無論如何，陽光如此明媚，照在船夫們鼓起的手臂上，閃爍著汗水的光華；照在侍女笑鬧的眉眼上，軟語嬌音悅耳如鈴--生命如此美好。
隻要還存在著，就是好的。
想到這裏，她提裙也走下船去，抓了一抔泥土，放入腰間所佩的香囊中。
彼黍離離，行邁棲棲。
璧兮璧兮，吾心如噎。
一願父母康健，膝下恩逾慈；
二願公子平安，歡容長相侍；
三願盛世清平，待我歸來時。
【番外】 船上時光
船上時光漫漫，凡塵俗世到了此處仿佛就變得曠遠了。
海浪輕拍，沙鷗飛鳴，陽光暖洋洋地照在甲板之上，濕漉漉的風吹拂在臉上，恰到好處的清涼。
沉魚依著欄杆，望著一望無際的深藍色海麵，陽光在指縫間幻化成七色弧光，如此旭暖，如此祥寧，如此美麗的五月天氣，反而滋生出某種不真實來。
江晚衣提著藥箱經過。她看到了，下意識地問：“有人病了麽？”
江晚衣衝她一笑：“還會有誰。”
她頓時領悟過來--宜王，是有傷在身的。看來既然船已出海，他也不想再遮掩了。當即道：“我同你一起去。”
兩人走向花廳，遠遠便看見赫奕趴在窗旁的貴妃軟榻上，由兩個美貌侍女伺候著，一個喂他喝酒，一個幫他捶腿，好不愜意。
見他們進去，赫奕招手道：“你們來得正好，這十八年的女兒紅剛開封，酒味正醇，再加上老天給麵子，趕上這麽風平浪靜的好天氣，一起共飲幾杯吧？”
江晚衣微微一笑，沒說什麽，走過去將藥箱放下，其中一位侍女搬來凳子讓他坐，又極識眼色地挽起赫奕的袖子墊好墊子供他把脈。
赫奕則舒舒服服地臥著，就著另一名侍女的手吃了顆荔枝，然後轉過頭盯著江晚衣，忽然道：“我喜歡你。”
江晚衣的手一抖，差點從他脈上滑下去。
侍女們捂唇吃吃地笑。
赫奕眨眨眼睛，慢吞吞地說道：“因為，你是唯一一個見我在喝酒，也不勸我停下的大夫。”
江晚衣這才明白自己被擺了一道，鬆口氣的同時，又有些哭笑不得：“這隻不過是因為我知道，即使勸你戒酒，也是沒用的。”
“不錯。”赫奕豎起大拇指，“人生在世，若不能喝酒、不能吃辣、不能親近美女，還不如殺了我算了。所以，其他都可將就，唯獨這三樣事情，是萬萬妥協不得的。”
侍女們笑得更是厲害，花枝亂顫。
薑沉魚看在眼裏，心道這位宜王果然不是普通人，才一晚上就已和船上諸人打成一片，令得這些平日裏規規矩矩的下人們也敢在他麵前想笑就笑，毫不遮掩。
身為君主，卻絲毫沒有王者的架子，是該說他與眾不同好呢？還是說他另有圖謀好呢？
她正在暗自揣測，江晚衣已搭脈完畢，一邊起身去開藥箱，一邊道：“陛下所受的乃是內傷，被陰柔之氣傷及心肺，再加上又被冷水浸泡，如今寒氣已經滲至經脈各處，如果不盡早根治，一旦留疾，後患無窮。我先用銀針為你疏通經絡，拔出寒氣，再開藥方滋補。幸好船上各色藥材一應俱全，而陛下的身體又一向強壯，調理上十天半月，應能痊愈。”
“神醫就是神醫，這畫脂鏤冰掌的傷，別的大夫見了無不頭疼，到了你這兒卻不過是小事一樁。”赫奕讚歎著，目光卻一轉，落到了她身上，“聽說這位虞姑娘是侯爺的師妹，想必醫術上的造詣也相當不弱。我這個人嘛，其實挺怕痛的，但如果是美人來落針的話，心情就會大好，心情一好也就不怎麽覺得疼了，所以，不知可否勞動虞姑娘的玉手？”
江晚衣怔了一下，轉頭看向薑沉魚。她今日穿的乃是一身雪青色長袍，外罩黑色大披風，肌膚在陽光下，顯得幾近透明。縱然臉上長著紅斑，但如畫眉目，又豈是瑕疵所能抹殺？因此赫奕稱她為美人，倒也不算是錯。
由此不禁歎息--有些美麗果然是遮掩不住的。
一如此刻用藥物將自己破相了的沉魚，一如曾經粗布麻衣蓬頭垢麵的……某個人。
想到那個人，江晚衣恍惚了一下，等他回過神來時，薑沉魚已洗淨了雙手，來接他的藥箱。
他微微驚訝，忍不住低聲問道：“你會針灸？”
薑沉魚搖頭。
“那你還……”
薑沉魚唇角微微上揚，露出一個諷刺的笑容：“他都不怕死，我有什麽好怕的？”
這……江晚衣呆住，卻做不得聲，隻能眼睜睜地看著她將箱子裏的銀針取出來，然後坐到榻旁。赫奕麵對美人，果然極其配合，酒也不喝了，主動褪去外袍，露出後背。
他雖然瘦，卻不是皮包骨頭的那種，肌肉紋理有致，再加上養尊處優，膚白勝雪，因此往桃紅色的錦緞上一躺，還顯得很賞心悅目。
侍女們羞紅了臉，別過頭去不看，卻又忍不住偷偷地看。
倒是薑沉魚，麵對半裸的男子，既不扭捏也不羞澀，無比鎮定地從針包裏拔出一枚針來，以拇、食、中三指夾持針柄，以無名指抵住針身，架勢十足地在火上淬了淬，然後瞄準某個部位紮下去。
江晚衣一看她落針的方位，心中一抖。
果然，針剛落下，赫奕整個人就劇烈一震：“哎喲！”
薑沉魚按住他，見她麵色沉靜，不似玩笑，赫奕的嘴唇動了幾下，但最終沒說些什麽。
薑沉魚繼續拔針，淬火，然後落針。
赫奕終於忍不住，齜牙扭頭：“虞姑娘，你確信你沒有紮錯？”
她“嗯”了一聲。赫奕想了想，帶著疑惑的表情還是乖乖趴回去了。然後薑沉魚紮下了第三針，這一次，不止江晚衣失聲“啊”了一聲，身後兩個侍女更是發出尖叫：“哎呀，流血了！”
兩顆血紅色的珠子，慢慢地從針眼裏湧出來，宛如一朵花，綻放在雪白的脊背上，格外醒目。
赫奕這次連喊的氣力都沒了，抬起一張慘白的臉，大概是因為過於疼痛的緣故，眼睛裏依稀浮現著水光。
薑沉魚道：“別怕，陛下，還有六針就完了。”
赫奕回她一個比哭還難看的笑容，然後伸出一根手指，衝江晚衣勾了勾，江晚衣心中一歎，走過去拍她的肩膀：“還是我來吧。”
薑沉魚道：“不行，陛下不是說非要美人落針的麽？”
赫奕連忙一把拉住江晚衣的手，用無比熱切的眼神望著他，急聲道：“啊，東璧侯！朕突然發現，原來你竟是如此鍾靈毓秀、英俊不凡，朕決定賜封你為--天下第一美人！”
江晚衣的表情頓時變得無比怪異，一旁的侍女，忍俊不禁開始哈哈大笑。
薑沉魚原本還是一臉肅穆正經的模樣，然而側頭間，伸手覆唇，笑意遮擋不住，終究是溢出了幾分。
笑聲從大開著的窗子一直一直飄傳出去，便連船尾的廚房都聽見了。
一名廚娘道：“聽這笑聲，肯定宜王又出什麽洋相了。”
另一名廚娘道：“自打這宜王上船後，就熱鬧好多呢，天天都歡聲笑語的。啊，你說他真的是皇帝嗎？”
“當然是啦，侯爺和將軍他們都親口確認過的，哪還能假？”
“從沒見過這樣的皇帝呢。”
“是啊，真真是頭回見到這樣的皇帝呢……”
後史書有載：
赫奕，宜之十九代君王，少好遊，嗜酒，可連舉十數爵不醉。精於商，惰於政，情通明，性豁達，可與販夫走卒相交也。故又稱--悅帝。